第四章
孟廣孝昏倒在孟清和家中，生命無礙，卻一直沒醒。
傍晚十分，他的兩個兒子終於找上了門。孟清海在前，孟清江在後，見孟廣孝昏迷不醒，兄弟倆都是一臉的焦急。孟清海尚能自制，俯身查看孟廣孝的狀況，轉瞬間神色微變，孟清江卻沒那麼多心思，雙目圓瞪，提起拳頭就要揍孟清和一個滿臉開花。
孟清江的力氣極大，做慣了農活的拳頭砸過來，似帶着拳風，險險擦過孟清和的鼻尖。
孟清和正在“賠禮”，十分誠懇的檢討自身“錯誤”，不想迎面飛來一個拳頭，連忙退後兩步，雖然無意科舉，顏面卻不能不保。憑這個時代的醫療條件，鼻樑斷了可是不小的麻煩。破傷風一類的問題暫且不論，頂着個歪鼻樑算怎麼回事？不打算找媳婦也不能破相。
“四郎。”孟清海沉聲道；“住手！”
“大哥！”
孟清江雙眼赤紅，他自幼不喜讀書，腦袋不甚靈光，一應行事全部聽從父親和兄長安排。孟清海開口，便是再不願，也只能恨恨的收回拳頭。
孟清和一副受了委屈卻無法爭辯的樣子，表情還帶着幾分倔強。撇開人事不省的孟廣孝，不知內情的，八成真的會以為孟清海兄弟在欺負他。
孟清江更加氣惱，孟清海也抿緊了嘴唇，孟清和兀自“委屈”着，心下卻是另有盤算。
印象中，孟清江這個人屬於一根筋，說話行事與孟廣孝和孟清海全然不同。說好聽點是魯直衝動，難聽點就是沒腦子。
唯一可取的，就是樣子生得不錯。
大高個，一身的腱子肉，五官剛毅，聲音洪亮。這樣的體格長相，看得孟清和十分眼饞。若是生成這副體魄，他就不用懷念二十一世紀的六塊腹肌了。
奈何天意弄人，事無絕對，老天不可能讓人事事如意。
相比孟四郎的體魄和孟十二郎的腦袋，孟清和還是願意選擇後者。
於孟清江不同，孟清海則生得一副斯文相貌。
中等身材，一身儒衫，頭髮梳得一絲不苟，長相周正，雙目清明，行動之間帶着書生之氣，若是沒有留存在腦海中的記憶，孟清和對他的印象會相當不錯。
只可惜，凡事沒有如果。
“十二郎，家父為何如此？”孟清海看着一臉無辜的孟清和，“若是十二郎不能給一個說法，為兄便請里長和里中老人決斷。”
大明重六倫之訓，首重“孝順父母，尊敬長上”，不孝不敬，多為人恥。
孟廣孝是孟清和的堂伯，又是一族族長，一旦孟清和被扣上個不敬長輩的罪名，輕者斥責，重者甚至會被拉到祠堂杖責。到時，所謂的孟廣孝仗勢欺人，孟十二郎被逼走投無路，都抵不過這樣一頂大帽子。
換成以往，孟清海未必會做得這麼直接。可院試在即，學中仍有流言，他未必真如表面看起來那麼鎮定。
縣學訓導青眼有加又如何？讀書人重名聲，一旦染上污點，哪怕是家人帶累，也一生都無法洗去。
孟清和沒說話，孟清海還要再問，孟王氏突然從內室走了出來，未到近處，已哀泣出聲。
“大郎莫怪我兒，我兒命苦啊！”
孟廣孝是孟清和的長輩，孟王氏同樣是孟清海和孟清江的長輩，又擔著未亡人的身份，有她在場，孟清海質問的話再難出口。
孟王氏三句不離命苦，五句不離亡夫，間或還要哭兩聲逝去的兒子，在一邊勸她的兩個媳婦也不由得掩面低泣。
一屋子的哭聲，傳出去，聞聽之人無不側目。
孟家屯唯一懂得些醫術的孟重九剛巧被孟九郎的長女請了過來，趕在寸勁見到了這一幕。
看看躺在板子上的孟廣孝，再看看哭得傷心的孟王氏和兩個兒媳，他差點以為繼孟老六之後，孟老大家也要辦喪事。
“這是怎麼著？”
“九叔公。”
孟清和同孟清海兄弟一起行禮，孟清和一身麻衣，面有菜色，不等孟清海和孟清江開口，率先道：“九叔公，都怪清和。”
“哦？”
孟重九一邊搭上孟廣孝的脈，一邊拿眼去看孟清和幾個。
“大堂伯不願清和從軍，本是一番美意，清和感激，卻萬不能聽從，殺親之仇不共戴天，怎能不報！言辭或有激烈，結果……”說著，孟清和紅了眼眶，“叔公，若大堂伯真有個萬一，清和甘願受罰！”
表面上，這話沒有任何錯處，反倒讓人感嘆，難為一片赤子之心。
仔細想，卻不是那麼回事。
孟廣孝不過是一時氣火攻心，痰迷心竅，孟清和話里話外卻像是他命不久矣，這不是明擺着咒他死嗎？
孟清江不覺，孟清海臉色發青，礙於孟重九和孟王氏在場卻發作不得。
也不知是不是摸清了兒子話中的意思，孟王氏的哭聲一下高了起來，兩個兒媳見婆母哭得厲害，更是比賽着看誰嗓子高。哪怕不明白這其中的關竅，見着孟清海越來越難看的臉色，也照樣值得！
如今，她們是徹底看清了孟氏族人的嘴臉。
孟氏族長？
呸！
自家堂親？
再呸！
謙恭好學的孟大郎？
繼續呸！
呸完了，接着哭。
反正她們是寡婦，多哭幾場，算得了什麼。
孟重九放開孟廣孝的手腕，用力按了一下他的人中，見孟廣孝鼻翼噏動，卻仍緊閉雙眼絲毫沒有轉醒的跡象，便清楚是怎麼回事了。
洪武二十七，明太祖設立老人制，被推舉的老人皆是有德行，有見識，受敬重之人。他們的職責不僅是督導農桑，勸服六倫之教訓，另有些微司法權，可處理里中的部分爭端。
作為其中一員，孟重九的見識和行事自然不同。對於孟家族內的種種，他都看在眼裏，孟廣孝孟廣順等人謀奪孟廣智的家產，他也知道，出於種種考慮並沒有出面。
孟廣智一支已經沒落，十二郎不像是能撐起家門的，幾十畝田產留在手中惹人惦記未必就是好事。
只是孟重九沒想到孟廣孝會做到這麼絕，竟逼得十二郎要去投軍。今天到十二郎家來走這一遭，更是讓他有了新的想法。
孟廣智一支未必真的就要沒落，孟清海也未必真的會大有前途。
十二郎要投軍，比起火燒眉毛的三個兒子，孟重九倒是沒那麼著急。論起親族，自己這一支與孟廣智已出了五服，只要孟廣孝等人家中的男丁尚存，勾補軍籍就輪不到自己的兒孫。
孟重九年逾古稀，經歷過元末戰亂，再艱難的日子都過得，心腸自然比一般人狠，見識也比一般人要高。
十二郎年不及弱冠便能有這份心思，這份狠勁，一旦讓他抓住機會，未必不會有一番作為。
“九叔公？”
孟清和不懼孟廣孝，也不懼孟清海兄弟，在他看來，將這父子三個埋進坑裏不過是分分鐘的事，但是眼前這位九叔公卻讓他心裏打了個突。
“孟清和”是見過孟重九的，記憶中留下的印象遠不及現下深刻。
就好似這位老人已經看透了他，看穿了他藏在腦子裏的想法。
一瞬間，孟清和頭皮發麻。他相信自己的直覺，正因為相信，他的神情變得比以往任何時候都要鄭重。
不要小看任何人，尤其是不確定對方是敵是友之前。
孟重九起身擦了擦手，沒有拆穿孟廣孝裝昏的事，只告知孟清海兄弟他沒有大礙，抬回家去睡一覺就沒事了。孟廣孝裝昏不假，之前卻的確有氣火攻心之兆，至於是怎麼被氣到的，不用問，孟重九也能猜到幾分。
十二郎的確不簡單。
大郎也是個有心思的，只是比十二郎要差些火候。
孟清海心中不甘，還想說些什麼，孟清江卻急着將父親帶回家中，“現下不急，等着回頭收拾那小畜生！”
話落，背起孟廣孝就走。
一副孝子心腸，絲毫不覺自己壞了兄長“大事”，也沒察覺父親搭在自己肩上的手突然就有了力氣。
看着火急火燎的孟清江和背影都冒着黑氣的孟清海，孟清和告訴自己不能笑，絕對不能笑。
“十二郎。”
一聲請咳，孟清和回身，表情鎮定自若，拱手作揖，“九叔公，今日勞累您了。”
家中還未出孝，這時請人上門總有幾分忌諱。今日請孟重九前來，他原本是另有打算，當面見了，之前想的便都被丟開。在這位老人面前耍心眼實屬不智，還是謹慎些好。
孟清和自信卻不自大，謹慎卻不怯懦，這才是他做事成功的根本。
“十二郎，”孟重九在門邊站定，頜下一縷長髯隨風飄拂，“汝欲從軍？”
“回九叔公，正是。”
“恩。”孟重九點頭，“老夫與縣中主簿尚能說得上話，或能幫襯一二。”
“清和謝九叔公！”
“且慢。”孟重九抬手，“助你從軍，需答應老夫一件事情。”
孟清和抬頭，沒急着應答，也沒馬上拒絕，只是以恭謹的神態看着孟重九。
“請九叔公賜教。”
“不急，待事成，老夫自會告知。”孟重九突然一改嚴肅神情，“放心，九叔公不會讓你做辦不到的事。”
“是。”孟清和這次答應得痛快，衙門有人好辦事，能省些麻煩，何樂而不為？
何況，他從軍不只是坑了孟廣孝一家，也差不多把姓孟的都坑了一把，不說四面楚歌，今後在同族中的人緣肯定不會好。能找一個“同盟”分散一下火力，絕不是壞事。
就算孟重九真要為難自己，事到臨頭也總能找到應對的辦法。
一文錢能難倒英雄漢不假，但孟清和從不認為自己是英雄。
沒有銅錢，咱不是還有寶鈔嗎？
一老一少對視片刻，同時咧嘴一笑。身後貌似都有一條尾巴在搖啊搖。
隔日，孟重九便坐上牛車前往縣城，臨近城門，一隊騎士從旁飛馳而過。
朱紅的鴛鴦戰襖，黑鞘長刀，閃着寒光的弓箭，騎士均單手持韁，一手揚鞭，馬蹄過處，只余煙塵。
為首之人身着青色武官服，匆匆一眼，五官尚未看清，通身的英武之氣，只如刀鋒斬過一般。
孟重九忙將牛車趕到路旁，直至馬蹄捲起的煙塵遠去，才長出一口，暗道：好重的煞氣。