第二百二十章

永樂時期的明朝,強大到讓鄰居連覺都睡不好。

安南胡氏自以為是，所以被滅了。

本雅失里和阿魯台夢想着前元時的風光,不知天高地厚,於是被按到地上群踹，成了喪家之犬。

瓦剌的實力不如韃靼,卻明顯比韃靼更識時務。越過邊境，不是來找茬的,也不是來撿漏的,而是來給明軍送禮的。

本雅失里逃命時,慌不擇路，闖入了瓦剌的地盤,倒霉催的,還是綽羅斯本部，遇上了正想給明朝遞份投名狀的馬哈木。

這叫什麼？

天堂有路你不走，地獄無門闖進來。

馬哈木一向對韃靼氣不順，兼之被本雅失里搶了幾次商隊，不必多說，抽—出-刀子，借頭一用。

本雅失里還幻想着同馬哈木套交情，借帳篷躲一躲。為此，他願意將逃命時候攜帶的金銀全部送上，只等逃過此劫，尋機東山再起，奪回失去的地盤，到時必有重謝。

可惜話說得再好聽，也打動不了殺意堅決的馬哈木。

刀光一閃，美好的幻想全部成為了泡影。

人頭滾落在地，瞪大的雙眼中兀自帶着不信。

“送上門來的，倒省了時間！”

動手的正是馬哈木的兄弟，客列亦惕部首領太平。

太平揮了兩下長刀，將血跡擦在本雅失里的皮袍上。若非濺到臉上的幾滴鮮血，壓根看不出他剛剛殺了人。

護衛本雅失里逃命的韃靼騎兵，此時僅剩八百多人。跟隨本雅失里進大帳的千夫長被砍了頭，八百騎兵群龍無首，很快倒在了瓦剌人的馬刀之下。

殺了人，出了氣，接下來就是該如何向明朝討要賞賜。

“完者禿的人頭至少值幾百兩黃金吧？”

收刀回鞘，太平舉起酒囊，喝了兩大口，“大寧的酒的確夠烈！可汗，什麼時候去明朝京城？”

“不去明朝京城。明軍定然會追在完者禿身後，循着他逃命的路線迎上去，首級交給大軍的主帥。”

馬哈木剛過不惑之年，身體強壯，與阿魯台一樣野心勃勃。但他比阿魯台聰明，從沒將這份野心表現在台前。

“啊？”太平不解，“不該直接到明朝京城，面見明朝天子，當面討賞？“

“不能這麼做。”馬哈木吸了一口水煙，“別問太多，照我說的辦。到時，封賞定然不少。”

“可……”

太平還是不明白，馬哈木無奈，知道不說清楚，這個兄弟肯定要鑽牛角尖。

“別忘了，明朝視韃靼為眼中釘，對瓦剌也未必能縱容多久。”

“可汗是說？”

“北元已不復存在。兀良哈徹底歸順了明朝。此戰之後，韃靼再難恢復往日雄風。瓦剌太過張揚，會有什麼下場？”

太平不說話了。

帳中的大小頭目也沉默了。

“韜光養晦，示人以弱，這還是從漢人身上學來的。”馬哈木盤膝坐着，如鷹隼一般的目光，令人脊背發寒，“長生天不會拋棄他的子民。總有一日，權利和財富會握到瓦剌手中！在那之前，就算是裝，也要裝作對明朝順服。不要學本雅失里，那樣只有死路一條。阿魯台倒是聰明，只可惜，他扶持了一個笨蛋。”

大帳中的談話很快結束，馬哈木說服了太平和其他頭領，無人再對他的決定提出異議。

當日，太平親率數百瓦剌勇士，穿過邊境，帶着本雅失里的人頭進入韃靼境內。

原本，太平是奔着徐輝祖的中軍去的。不想中途遇上了探路的前鋒。還是孟清和率領的隊伍。

看到神機營攜帶的火器，太平心中打了個突，立刻令全隊停下，遣人上前交涉。

瓦剌壯漢停在距明軍一百米左右的地方，翻身下馬，以不太熟練官話喊道：“奉瓦剌首領順寧王馬哈木之命，特將韃靼偽汗完者禿王人頭奉上。”

連續喊了三遍，孟清和才聽清楚他話中的意思。眉毛一揚，“乞列該。”

“卑下在。”

“帶幾個人過去，探探虛實。小心些，發現不對立刻回來。”

“卑下遵令！”乞列該一拉韁繩，回頭叫道，“塔拉，阿木，和我走！”

話聲落下，立刻有兩個鐵塔似的壯漢從隊伍中馳出。

盾牌手從中分開，讓出一條通道。

乞列該為首，塔拉阿木隨後，三人三騎飛馳而出。背上的弓-弩，馬背上的箭簇，無一不反射着寒光。

瓦剌壯漢沒動，也沒露出半分膽怯神色。

他身後的瓦剌騎兵同時拉開長弓，瞄準明軍的盾牌手。只要情況有任何不對，一場廝殺在所難免。

“我乃天軍麾下，泰寧衛都指揮使僉事乞列該。”

乞列該自報身份姓名，上前交涉。

瓦剌壯漢瞬間認出了乞列該的身份，兀良哈。

看來，這支明軍隊伍很不簡單。

不說被大明看重的兀良哈，單是隊伍中的火器數量就遠遠超出預期。

早些年，瓦剌沒少到明朝邊境打穀草。甘肅寧夏等地幾乎成了瓦剌人的糧倉。直到洪武帝分封諸子，喜好光膀子的朱權和愛好燒帳篷的朱棣坐鎮北疆，雙方實力的天平才慢慢開始傾斜。

北疆九位藩王，除個別之外，個頂個的不好惹。

孟清和剛從軍時，恰好遇上藩王們的聯-合-軍-事-演-習。

邊軍在邊境線上喊打喊殺，吼聲震天，不只震懾了南京的建文帝，也讓草原上的鄰居心驚肉跳相當長一段時間。

韃靼瓦剌始終是永樂帝的心腹大患。起兵-造-反，朱棣都不忘留下數千軍隊戍衛邊塞。

由此可見，朱棣在位一天，韃靼瓦剌的日子就別想好過。當然，隨着蝴蝶翅膀的扇動，歷史不斷發生改變，換成朱棣的繼承人上位，明朝鄰居的日子也未必會好過到哪裏去。

乞列該和瓦剌壯漢的交涉十分順利。唯一的問題是，不能馬上確定盒子裏的首級究竟是不是本雅失里本人。

“伯爺，卑下未見過完者禿，實在不能斷言。”

乞列該很是糾結，就好像有根胡蘿蔔吊在眼前，張開嘴卻怎麼都咬不着。

“不急。”孟清和笑道，“吾已遣人飛報定國公，可先將人留下，就地紮營，待定國公前來再做計較。”

“是！”

乞列該奉命再同瓦剌人交涉，這次雙方似產生了分歧。瓦剌人也不是傻子，萬一明軍趁機把他們收拾了怎麼辦？

最後，瓦剌騎兵中走出一名約三十許的壯漢，做主答應了孟清和的提議，乞列該才完成任務。

可以看出，這名壯漢的身份很不一般，光是佩刀上鑲嵌的黃金和寶石就不是尋常人能用。此人必定是部落頭領，只是不知部落大小，在瓦剌王帳中的話語權如何。

“吾名太平，瓦剌客列亦惕部首領，受明天子封為賢義王。

見到孟清和，太平很是吃驚。他完全沒想到，在這支明軍發號施令的竟是這樣一個人。

穿着鎧甲依舊顯得單薄，草原上的風都能將他吹走。

看起來就沒什麼體力，能打仗嗎？

貌似連頭山羊都扛不起來。不客氣點說，部落里的年輕姑娘都比他壯實。

太平吃驚時，孟清和也在仔細打量眼前的瓦剌部落頭領。

高大健壯，目測身高至少一米八，幾乎要達到一米九，比國公爺還要高出一點。

膚色接近古銅，五官深邃，眉毛濃得幾乎要連在一起。眼睛是灰藍色的，摘下皮帽，陽光下，頭髮接近深棕。按照後世的標準，絕對夠得上五星級的-猛-男-帥-哥。

孟清和可以肯定，太平絕不是土生土長的蒙古人，除了中亞民族，說不定還混了歐羅巴的血統。

當年的元朝軍隊在亞歐大陸橫着走，明朝邊衛還有俄羅斯人後裔，見到一個有歐羅巴血統的瓦剌頭領，不奇怪。

不過，該怎麼和這位打招呼？

見到你很高興？

握拳捶肩膀？

考慮再三，孟伯爺還是選擇了最中規中矩的方法，下馬，抱拳，行軍禮。

“本官乃大明天子敕封一等伯，征討大軍左軍副將，御賜國姓，名上清下和。”

文縐縐的一句話，乞列該翻譯得十分艱難，卻瞬間震住了太平。

大明一等伯，國姓？

太高大上了有木有？

“原來是國姓爺，失禮！”

瓦剌壯漢笑得無比陽光。

孟伯爺被閃了一下眼。扯扯嘴角，誰說壯漢們一根筋，不會說好話？國姓爺都出來了！

簡單寒暄之後，明軍和瓦剌騎兵相隔五百米左右，分別紮營。

裝着本雅失里首級的匣子仍在瓦剌壯漢手裏，因不能確定真假，孟清和決定，等沈瑄趕到再做正式交接。

不過，依瓦剌人的態度，首級是正主的可能性高達百分之九十以上。

斥候派出不久，國公爺到來還需一段時間。

孟清和乾脆下令埋鍋造飯，一邊等人一邊填飽肚子，兩不耽誤。

多日裏，除休息之外，吃飯都在馬背上。

能受苦，也快到極限。

他受夠了石頭似的黑麵餅子。哪怕是撕開丟到熱水裏煮一煮，至少不會硌牙，更不像有鐵片划嗓子。

“果然是由儉入奢易，由奢入儉難。”孟清和走到一處火灶前，看着熱水咕嘟嘟開始冒泡，想起馬背上還有兩條肉乾，立刻讓親衛取來，抽—出靴掖內的匕首，切幾刀，一股腦的丟進鍋里。

“有鹽沒有？”

“啊？”

火頭軍被孟伯爺的舉動驚呆了，問了兩次，才回過神來。

“有，有！”

連忙點頭答應，取出裝鹽的皮囊，還找出兩把胡椒。

去河邊取水的邊軍抓了兩把野蔥，也被孟清和扔進了鍋里，這次連切都沒切。半晌，鍋里的香味冒出來，連孟清和都忍不住流口水。

在部分人眼中，這鍋湯泡餅子定是難以下咽。於深入大漠的邊軍而言，卻勝過任何珍饈佳肴。

孟清和從火頭軍手裏搶過木勺，舀起一塊煮軟的餅子，吹了兩下送進嘴裏，燙得直吸氣，卻還是笑咧了嘴。

“熟了，都拿碗，今兒本伯充一回火頭，給爾等葯湯盛飯！”

軍漢們轟然應諾，連泰寧衛的壯漢們都湊起熱鬧。

熟悉的一幕，讓孟清和想起在開平衛的日子。

一晃經年，人未老，記憶先開始褪色。

搖搖頭，舀了幾碗，終於把木勺遞給等在一邊的火頭軍。再不換手，這位怕會哭出來。

“得了，給你。”

孟清和端着個大碗，和軍漢一樣蹲在戰馬身邊，大口大口的往下咽。

軍漢們看得稀奇，孟清和卻毫不在乎，擺擺手，一邊喝湯，一邊說道：“想當年在開平衛時，別說湯里有肉，連硬麵餅子都要論個數。那年韃子到開平衛打穀草，我不過是個總旗，帶着五十幾個兄弟守地堡，好容易活命，才吃上一頓肉……”

孟清和說得大方，軍漢們聽得有趣。連日行軍也讓軍漢們明白，這位伯爺，壓根沒勛貴的架子。

“伯爺了不起！”

軍漢們起鬨，孟伯爺站起身，碗遞給高福，清清嗓子，沉寂多年的“套馬杆漢子”再次出爐。

興寧伯帶頭，軍漢們也扯開了喉嚨。

吼聲隨風飄遠，瓦剌壯漢目瞪口呆，在一聲聲的“威武雄壯”中掉了下巴。

飛馳趕來的沈瑄也被似曾相識的“漢子”之聲驚到了，記憶中，某些需要被碾碎的畫面又開始排列重組，再次呈現。

想當年，英武的國公爺，就是在這樣的“歌聲”中，左腳絆右腳，一個踉蹌，差點-撲-倒。

猛的一揮鞭子，定國公周身的煞氣瞬間飆升。

正吼得開心的孟某人，突然背後一涼，頭皮發麻，轉過頭，看向煙塵騰起的方向，一身玄甲的國公爺正飛馳而來。

孟伯爺摸摸脖子，不知為何，突然有了相當不妙的預感。

永樂七年八月，征討大軍再傳喜報，韃靼可汗本雅失里已死，首級正在抵京的路上。一同前來的，還有百餘人組成的瓦剌使臣隊伍。

接到喜報，朱棣當即下旨，賜瓦剌首領順寧王馬哈木金二十兩，銀五十兩，寶鈔五百錠，紗綢布帛百匹。賜瓦剌客列亦惕部頭領，賢義王太平金十兩，銀三十兩，寶鈔三百錠，紗綢布帛百匹。並賜給瓦剌諸部阿只裏海子至色愣格河土地，許其冬春在此遷移放牧。

為顯示“公平”，也為抹平之前食言一事，永樂帝大筆一揮，將忽蘭忽失溫以東的土地賜給兀良哈，許三衛在此放牧。

賞賜的土地本都屬於韃靼，慨他人之慷，朱棣毫無壓力。

仗打營了，本雅失里這個名義上的韃靼可汗被咔嚓了，韃靼太師阿魯台不知所蹤，非為日後考慮，朱棣甚至想把韃靼的地盤都划拉到自己手裏，做自家的宅基地。

若非成國公進言，魏國公也表示不能這麼干，吃相不好看，朱棣百分百會下手。可不下手，着實眼饞。

最後，是五軍都督府和南北兩京六部共同商議，得出解決辦法，韃靼終究沒有完全被滅，佔地盤的條件還不成熟，與其貿然設立衛所，不如採取分割的方式，繼續削弱韃靼，順便做一下人情。

“瓦剌奉上本雅失里首級，且於戰前對韃靼多有牽制。兀良哈為陛下衝鋒陷陣，立有大功，不若以水草豐美之地加以恩賞，其必能體沐聖德。”

夏元吉的話很漂亮，朱棣最終採納了朝臣的建議。但為防瓦剌勢力過強，永樂帝決定，大軍班師后，將被俘后歸順的韃靼太保馬兒哈咱放回草原，授其為韃靼可汗。

“韃靼瓦剌均-狼-子野心，一家獨大，必會再生-貪-婪之心，起邊境之禍。我朝擇弱者扶持，令其互相牽制，方為可行之策。皇祖父之意應是如此。”

這番話，出自朱瞻壑之口。

夏元吉震撼到無語。他本想借天子旨意引導聖孫，不料，準備好的話都被堵在了喉嚨里。

“世子聰慧。”

朱瞻壑正襟端坐，謙虛道：“夏尚書過獎。這些道理，多是孤從書上讀到，少保也曾為孤講過。孤一直不太明白，如今才恍然大悟。孤還小，很多道理，孤只是一知半解，還仰賴夏尚書教導。”

夏元吉仰頭望向屋頂，再次體會到，教導漢王世子是何等的不易。

虧得夏司徒胸懷寬廣，氣量博大，否則，孟清和回朝之日，即是夏司徒上門之時。

作甚？

單挑！

把世子教導成這樣，是想怎樣？把旁人的教學之路通通堵死？！