第十一章 臘肉
“左邊那兩間單獨的，一間是柴房，一間是廚房……”書院管役胡蘇帶着謝青雲放下行李后，就領着他四處亂轉：“廂房有兩間，最大的就是剛才你去過的那間，本是給生員們住的，床鋪多的很，現在就你一人，倒是寬敞。另外一間是聶夫子的卧房。”
從進入書院起，謝青雲就見到了專程在此等他的胡蘇，這位管役和在三藝經院大門外遇見的那位完全不一樣，是個隨和又親切的老人。
“那邊兩層樓是夫子授課的地方么？”謝青雲環顧四周，指了指整座書院看起來最豪華的兩層小樓。
“沒錯，那是書堂，按說樓下是教課的地方，可因為沒生員來過，所以從未用上。樓上則用來存書，書院別的不如武院、匠院，書卻多的很。
頓了一下，胡蘇繼續說道：“你若是閑着無事，就多去書堂讀書。除了武、匠兩行之外，其他行當的各類經卷都有。三年求學，千萬別荒廢了，多讀些書，最好自學一門手藝，將來也有個出路。”
“多謝胡管役。”謝青雲雙手抱拳，行了一禮，誰都知道只讀書沒什麼出息，老人這麼說，是在提醒謝青雲。
這事說出來就是一層窗戶紙，可一般人跟你不熟，何必多嘴告訴你。少不了要你自己浪費些時間去尋找關竅。又或者沒人提醒，懶一些的生員，有吃有住的，就此荒了在書院的日子。
胡蘇只是初見，又不似陳伯樂、李堂役那般把謝青雲當成天才而多有照顧，能說這些，小少年心中明白、感激，所以行禮。
見謝青雲如此鄭重的作揖，老人點了點頭，忽而又皺眉問道：“你多大了？可會生火煮食？”
“會的，怎麼了？”謝青雲有些奇怪。
老人眉頭打開，笑了：“這般就好。”跟着壓低聲音道：“聶夫子這人不只傲氣、愛擺架子，也十分古怪。就說送酒食，要我三天一次，酒要四五壇，飯卻只要一天的量就行，他好像不怕餓。”
似是怕聶夫子忽然出現，老人看了看後院方向，才接著說道：“夫子剛來書院時，我多送了幾次飯食，他便極不耐煩，最後一回，還用飯碗砸了我。現在你來了，我想要是三天送一次熟食，存久了易壞，既然你會煮食，那最好不過，每回給你們送酒食的時候，再給你帶些生鮮的食材，另外兩天你自己生火。”
老管役心善，怕謝青雲聽了害怕，又補充道：“你也不用懼怕，聶夫子平日喜歡在後院坐着，雖然脾氣怪，不愛說話，也不會教你什麼。但只要你不搭理他就沒事，若是有朋友在武院、匠院，你也可以隔三差五的尋他們相聚，不至於太過孤單。”
“胡管役請放心，弟子曉得怎麼做。”謝青雲點頭，再施一禮。
“那好，後天我再過來。”老人見謝青雲這般懂事，心也寬慰，不再多說什麼，這就告辭離去，謝青雲直送他出了書院外巷，才返身而回。
比起武、匠兩院，書院小的可憐，叫做“院”，真的只有一個院落的大小。依老管役所說，身在前院，目所能及的幾間屋子，在加上要穿過中堂才能去的後院，合起來就是整座書院了。
送走老管役后，謝青雲就四處轉悠，除了聶夫子的廂房，其餘每間屋子都轉了一圈。那書堂成了最讓他驚喜的地方，老管役說得不錯，這裏除了沒有武、匠經文，應有盡有，連這樣的卷文都堂而皇之的擺放在雜經一欄的書架之上。
在前院打了一套拳，放鬆了一下筋骨，謝青雲這便穿過中堂，來到後院，準備見夫子。後院比前院更小，連個石椅、石桌都沒，光禿禿的土地中央，一株光禿禿的老樹立在那裏。老樹之下，一位玄衣中年盤膝而坐，雙眼微閉着，似在養神。
中年最引人注目的便是黝黑的面色上還有道猙獰的刀疤，中年的身邊放着一個葫蘆，葫蘆塞子沒蓋，透出陣陣酒香。
謝青雲嘴角微翹，知道這人便是聶夫子，於是躬身行禮：“學生謝青雲參見夫子……”
話未說完，聶夫子便睜開雙目，面無表情地盯着謝青雲，冷然道：“管役沒來？”
“來了。”謝青雲答。
“沒帶你住下？沒講明規矩？”聶夫子皺眉。
“講了。”謝青雲不慌不忙。
聶夫子目光轉而沉沉：“那你還來啰唣作甚，沒事別來後院！”
“謹遵夫子教誨。”謝青雲不焦，不躁，不怒，再行一禮，轉身就走。
剛回到中堂，小少年就笑了。他去後院可不是為了挨罵，早就從師娘那得知這聶夫子的脾氣，這一試探，果真如此。
證過夫子脾氣，小少年肚子餓了，於是取了裝臘肉的行囊來到廚房。
四面看看，許久未用，處處蒙塵。這便先打掃一番，又從院裏挑來井水，將鍋碗灶台都清理一遍，小少年才開始生火做飯。
郡城武華酒樓的大廚看上的弟子，烹食自然駕輕就熟，謝青雲飛快的將七塊長條臘肉取出，六條掛上了牆頭，剩下一條，拿起菜刀這就開切了。
切了兩下，驀然發現臘肉中間夾着什麼，伸手進去，竟取出一本薄薄的絲綢書卷，翻開一看，卷中赫然記載着老王叔那“家傳臘肉”的獨門秘方。
小少年見到這個，笑了，笑得開懷。笑過之後，將書卷收入懷中，朝着白龍鎮的方向跪下，行拜師禮：“老王叔，師父，多謝您。”
幾年前，老王叔逢人就說，將來謝青雲要繼承他的衣缽，接了他王家鹵食店。只等再長几歲，拜師之後，便傳謝青雲獨門臘肉的手藝。
可後來有大廚工點名收徒，老王叔便再沒提過這事。來三藝經院的前幾日，老王叔曾喊謝青雲去他家中，幾次欲言又止，可最後也沒說什麼。
直到現在，謝青雲才知道老王叔是想哪怕不繼承他的衣缽，不接下他的鹵食店，也要把這家傳臘肉的秘法教給謝青雲。
見到這秘法書卷，小少年怎能不明白老王叔的心思，怎能不明白老王叔對自己的溺愛，怎能不高興，又怎能不拜師。
小少年覺得，鍾景、紫嬰是習武、修文的師父和師娘，再拜一個老王叔為廚藝師父，並沒有什麼問題，待下次回鎮裏，跟師娘一說，師娘多半不會反對。
拜過廚藝師父，謝青雲這就開始大展廚藝。一個時辰之後，廚房中就漏出縷縷肉香，肉香中夾着縷縷果蔬的清香，清香中又帶着些許醇厚的酒香，這便是老王叔臘肉的奇妙之處。
就這麼漏着漏着，香氣漏滿了整個前院，漏來了一個聶夫子。