148西山
靖陵位於西山之下,氣勢宏偉、規模龐大，山頂修有道觀專供皇室中人清修,從晉朝傳承下來,迄今已有數百年歷史。天一道長來為先帝守陵卻並不是住在陵園附近抑或山頂道觀,而是住在半山腰的木屋中,那裏環境清幽、風景優美，原本是世外仙源般的存在。只是此刻,再美好的平靜都被打破,取而代之的是劍拔弩張、鮮血廝殺。
四周燃着一簇簇火把,將木屋周圍映照得猶如白晝,宋楚恆胸口插着支利箭,鮮血不停往外涌。親衛想過來為他察看傷勢卻被推開,他冷冷一笑，順手摺斷箭身，留着箭鏃在體內不管，彷彿感覺不到痛。
在他對面是沉默的賀蘭晟和謝懷，兩人都不同程度受了傷。身前身後站着手執武器的親衛，宋楚恆也一樣，雙方誰也沒有先動，陷入了僵持。
皇帝看了看受傷的右胳膊，揚眉一笑，“次君，許久不見，朕其實應該先跟你打聲招呼的。”
“陛下已經跟罪臣打過招呼了。您的刀槍劍戟便是最好的見面禮，罪臣領受。”
一盞茶之前，宋楚恆從暗處現身，出現在謝懷面前。他雖是奉皇命前來守陵，卻根本沒什麼人保護，是以他很輕鬆就做到了這一點。
並不寬敞的木屋內，謝懷眯眼看他，片刻后淡淡道：“我有猜過你會不會來，後來又覺得，單憑我個人恐怕還沒那個份量，不值得宋將軍冒此大險。現在看來，我是小瞧自己了。”
“天一道長自然是小瞧自己了，您也高看了在下。我已不是什麼將軍，亡命之徒一個，擔不起您這聲稱呼。今日來此，不過是了結一樁舊賬。”
早在多年前，他就從父親口中聽到這個男人的事迹。父親對他幾乎是恨之入骨，因為他不僅攛掇着先帝禪讓皇位，還在之後的時間裏一點點取代他的地位，成為先帝最信任的人。父親當時咬牙切齒，說有朝一日定要將此人剝皮拆骨，以泄心頭之恨。可惜沒有等到這一天，他就先送了命。
右手慢慢抽出長劍，劍刃碰觸劍鞘的聲音清晰可聞。謝懷看着他的動作，“將軍的舊賬便是來取貧道的性命？”
宋楚恆冷冷一笑，握着劍便朝他刺去。然而劍尖尚未碰到他的身體，就被黑暗中飛出的石子彈開，他幾步躍出屋內，站在庭院中警戒地看着四周。
十八名精挑細選的羽林郎從不同的方向現身，將他團團圍住，宋楚恆冷笑一聲，“引君入瓮？”不由分說便和他們纏鬥起來。
他身手不凡，雖然被十八人圍攻一開始也沒有落到下風，只是很快，他便開始顯出吃力。畢竟來的人都是高手，要想以一敵十是不可能的。正勉力維持，一支羽箭卻破空而來，正中他胸口。宋楚恆悶哼一聲，順着看過去，卻見皇帝身着騎裝、手執長弓，目光冷靜地看着前方。
那十八人被他刺死了三個，其餘人保持着隨時可出手的姿勢，等着皇帝的命令。宋楚恆長劍插|進土裏，慢慢站直了身子，“陛下，您可算出來了。您出來了，罪臣也就不用遮遮掩掩了……”
話音方落，四周潮水似的湧出一大批黑衣人，一上來便招招都是殺機。羽林郎們也反應飛快，雙方頃刻間便斗作一團，宋楚恆慢悠悠拔|出長劍，揮手便斬斷一人執刀的右臂！
……
等到大家終於停手，地上已躺了十來具屍體，血水淌過茵茵綠草，天上的月色照下來，竟有種凄艷的美。
謝懷手中握着柄長劍，殷紅的血跡順着流下，宋楚恆瞧見了，譏諷開口，“天一道長不是出家人嗎？居然也造了殺孽，那你之前滿口的仁義道德算什麼？依我看，不過是糊弄人的把戲罷了。”
謝懷淡淡道：“貧道的把戲比不上宋將軍，您原來早就看穿我等的計劃，今夜還敢前來，當真是好膽色。”
“本來是不知道的，不過……”
“不過什麼？”皇帝眯眼。
宋楚恆嗤笑，“沒什麼。罪臣只是覺得，這麼打下去也不是辦法。我大燕御林軍的兒郎果然個個都是好身手，令人好生欣慰，既然都是國之棟樑，還是不要折損在此處才好。”
“那次君是想罷手了？”
“當然，當然罷手。罪臣從來就沒想過要對陛下怎麼樣，您心裏也明白的，對吧？不然您就會以自身為餌，而不是和這種您向來看不上的道士合作。您知道，罪臣想要的唯有一樣，那便是天一道長的項上人頭。”
的確，宋楚恆是宋演之子，為人卻和宋演並不一樣。他在軍中多年，名聲極好，對他這個皇帝也十分尊重，若非宋演一意孤行，肯定會效忠一世的。所以如今，就算他心中再恨，也不會報復到皇帝身上。君王一身牽絆社稷，若因他而朝綱動蕩，就算下了九泉也難以心安。
謝懷握緊劍柄，微笑道：“想要我的人頭，那宋將軍可得有些本事才行。”
適才動手，大家都已看清，原來這位仙風道骨的天一道長身手竟不遜於御前侍衛，出手端的是狠辣非常！現在瞧着他的笑容，竟感覺到一陣寒意，彷彿面前站了個多麼可怕的人。
“在下沒什麼本事，只是有份禮物要送給天一道長，哦，還有陛下。這可是份大禮，你們一定會喜歡的。”
賀蘭晟有些不安，謝懷也是同樣的感覺。宋楚恆見狀很是滿意，“出來吧。”
有男人從林葉之後一躍而出，落在了宋楚恆身旁，他手中還挾持了個女子，金吾衛的裝扮，嘴被堵了起來，可那面容再熟悉不過！
“阿薇？”
“楚……貴妃娘娘！”
宋楚恆推開手下，用胳膊鉗制着葉薇，笑道：“沒錯，正是您的阿薇，我大燕的頤貴妃娘娘！是不是很好奇她為什麼會出現在這裏啊？很簡單，因為她得到消息，知道了你們給我設圈套的事情，更知道我早已清楚這是個圈套。她害怕你們出事，所以就趕來報信了。真真是情深意重啊，連我這個旁觀者都感動了。”
見對方沒有回答，宋楚恆輕鬆道：“怎麼樣，現在咱們可以談一談天一道長將人頭送給我的事了嗎？”
謝懷不語，葉薇使勁掙扎，嗚嗚地叫着。宋楚恆感興趣地看她，“娘娘有話要說？也好，讓他們聽聽你的聲音，決心也能下得更快些。”
堵嘴的布被拿開，葉薇乾嘔了一聲，虛弱喘息。賀蘭晟見狀心都揪了起來，可隱隱又覺得哪裏不對。
究竟是哪裏不對呢……
“你們別信他。比起天一道長，他更恨的應該是我才對，我才不信他會肯用我來天一道長的性命。”
葉薇的聲音有些沙啞，似乎是剛才被勒過脖子所致，皇帝卻在他開口的瞬間瞳孔猛地收縮。謝懷執劍的手顫了下，慢慢道：“貴妃娘娘說的有理，貧道很難相信宋將軍。”
宋楚恆神情冷了三分，“原來貴妃娘娘也知道在下應該恨你。那你說說看，你做了什麼事是會讓我想要殺了你的？”
葉薇輕蔑地笑，“便是我逼死了宋楚怡又怎樣？你那個妹妹就不曾害過別人嗎？載初二十二年的除夕之夜，那天晚上發生了些什麼你不會都忘了吧？”
宋楚恆愕然，“你……你說什麼？”
“呵，宋將軍是外臣，大概不怎麼清楚後宮的事情。不過您肯定聽說過琳充儀沈氏，那是令尊原配夫人的侄女，與我關係甚好。你知道我們為什麼關係好嗎？”
宋楚恆隱約猜到了答案，卻不想說出來。葉薇早料到他的反應，神情充滿了嘲諷，“因為我們都有同一個目標，那便是殺了令妹，替枉死的宋楚惜報仇。”
雨水悄然落下，一滴，又一滴，越來越大、越來越密，將眾人的衣袍都打濕。宋楚恆隔着綿綿細雨看身前的女子，忽然伸手扼住她的咽喉，“你究竟是誰！”
“我不是誰！只是天道輪迴、報應不爽，宋氏有此下場根本是咎由自取，你憑什麼把賬算在我的頭上！若照你的說法，陰司中的宋楚惜也該爬出來才對！她就該上來一個個地找你們討債！”
宋楚恆眼睛都充血了。細白的脖子就在他掌中，只消一用力就能送她去見他的家人，可她聲嘶力竭的質問猶在耳邊回蕩，讓他下不了手。
他想到了那個雪夜，楚怡倉皇地從宋楚惜的房中出來，而他闖進去便看到少女口吐鮮血，趴在地上已經沒了氣息。
在那之前他一直知道兩人關係不好，楚怡向來看不起他們的異母弟妹，認為那些人天生就比他們低下。可宋楚惜的到來打破了這個觀點，她與他們不是一個母親所生，卻並不比他們低下。甚至，她比楚怡更加尊貴。
妹妹的氣惱他看在眼中，兩人的爭執他也看在眼中，為了讓楚怡開心，他極少對宋楚惜表現出弟弟應有的恭敬，哪怕在心底深處他已經承認了這個長姐。
本以為一切不過是兩個小姑娘的爭鋒相對，有一方出嫁了便能結束，卻怎麼也想不到楚怡居然會殺了宋楚惜。不僅如此，父親還傾盡全力遮掩了此事，並讓楚怡頂替宋楚惜嫁入東宮，犯下欺君大罪。
他是讀聖賢書長大的，忠君忠父難以抉擇，索性不去面對，自請調離京中，去西北鎮守，從此與風沙為伴。只是這件事也成了他解不開的心結，多少次午夜驚醒，都會想到自己捧住手心的妹妹親手殺死了他們的長姐。
而現在，頤貴妃說她是來替宋楚惜報仇的。