145離開
他神情不變,“外面傳得沸沸揚揚，你消息那麼靈通,沒聽說我才會驚訝。”
“朝臣攻訐天一道長，說他禍亂朝綱,我想知道你是怎麼想的……”
“他們說的雖然不全是事實,但也有一定的道理，若真依照國法,朕確實應該對天一道長嚴加懲治，不過……”
“不過,我不許你這麼做。”
皇帝抬頭，葉薇清亮的大眼睛認真地看着他，裏面是不容置疑的意味。
“都說一孕傻三年,之前忙於生孩子確實讓我有些反應遲鈍，不過現在也回過神來了。你大概早就知道我和謝道長的關係了吧？我還是宋楚惜的時候，他教過我笛曲，是我的老師。尊師重道是聖人的教誨，所以，還請皇帝陛下看在臣妾的面子上，對我的老師網開一面。”
皇帝沒有講話。的確，他早就知道她和謝懷的關係。在還不知道她真正身份時，她曾含糊地說過上輩子和謝懷認識，等彼此挑明，有些事調查起來就再容易不過了。葉薇剛才的話只提了所謂的師生情誼，但謝懷對她的種種心思他身為男人如何能不清楚？不過是心照不宣罷了。
“你這麼直白地為他求情，就不怕我不高興？”指尖在案几上輕點，他問出關鍵。
葉薇眨眨眼睛，濃密的睫毛如蝴蝶般輕顫，“不會啊，我覺得就像這樣跟你坦白以告，你才會高興。”
不是皇帝和貴妃，而是賀蘭晟和葉薇，拋開身份的枷鎖，她只是被他全心以待的女子，自然要回報同樣的真心。她希望什麼、想要什麼，就直接告訴他，不用再像之前那般用心機去算計。
皇帝一瞬間表情有些古怪，葉薇潛意識覺得他好像有什麼難言之隱，可是很快這感覺就消失了，他勾起唇角，露出了如出一轍的笑容。捧住她臉頰，像之前最喜歡做的那樣碰碰她額頭，低聲道：“說的沒錯，你這樣子我最高興。”
她的態度讓他知道，就算她為了謝懷求情，他也只是他們之間的外人，她不會為了謝懷來欺騙他。
葉薇勾住他脖子，湊上去親了親他唇角，“既然高興了就大方一點，跟我說說你都知道些什麼，這些日子瞞得我好苦。”
皇帝沉吟片刻，“其實，早在去年七月我就私下和天一道長見過面……”
葉薇驚訝地睜大眼睛。他的意思是，他不僅早就清楚她與謝懷的交情，甚至還和他暗中有着往來，他們是合作關係？
“所以，扳倒宋氏也……”
皇帝淡淡道：“他與宋君陵同為父皇寵臣多年，知道許多旁人不清楚的內|幕。那如山的罪名有不少是他提供的。”
葉薇腦子轉個不停。是了，這樣就合情合理了，既然都和皇帝達成了默契，謝道長自然不用絞盡腦汁地脫身，他可以留下來，等到合適的時機再從容離去。
“父皇執迷修仙多年，民間道教昌盛、信徒眾多，謝懷又是天下皆知的天一道長，若貿然處死他恐怕會引得百姓不滿。況且如今宋氏剛剛垮台，朝中局勢動蕩，最需要穩定，並不是拔除道教的好時機。”
“所以，你就和他合作了？你……你就不介意？”
葉薇問出來就後悔了，真是哪壺不開提哪壺，剛才刻意不提謝懷和自己的事兒就是想假裝它不存在，現在問這個不是功虧一簣嘛！不過她真的好奇，他這樣傲慢的男人，這回居然能和情敵和睦相處，簡直讓人無法理解！
皇帝沉默片刻，又用那種有點奇怪的眼神看着葉薇。她被看得七上八下，剛想說點什麼岔開話題，就被他淡淡打斷，“慧眼識寶珠並不是人人都能做到的。難得有人跟我有一樣的好眼光，哪怕是為了這個，我也要敬他三分。”況且在對待葉薇的問題上，恐怕全天下只有他二人的願望是一致的。
葉薇微微一愣，繼而若無其事地偏過頭，心中卻有股溫暖瀰漫開來，經久不散。
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三月中旬，彈劾天一道長的奏疏越來越多，皇帝卻始終沒有回應，這不是大家預期的態度，群臣開始困惑。本以為陛下的“此事需要商議”是在暗示大家繼續上疏，等到彈章足夠多、罪名足夠重之後再一舉發落了天一道長，可眾人努力了這麼久，他卻依然裝沒看到，哪怕是率先發難的柳晉也忍不住停下來觀察情況了。
就在百思不得其解之際，一個流言悄然傳開，先是在朝堂，之後連市井老百姓也知道了。
原來天一道長多年來雖不過問朝堂之事，心中卻一直看不慣宋演霸道專權的行徑，在機緣巧合下也得到了一些他的罪證。之前本着出家人不過問俗家事的想法，他一直潛心修道，等到白氏暗害皇裔的事情出來，終於無法忍耐。殺生乃罪孽，對一個未出世的孩子下手更是不可饒恕，他終於把這些事情都告知了先帝。這也是先帝臨終前不再包庇宋演的原因。
對於這個傳聞，百姓們的態度都很一致，感慨天一道長不僅道法高深，還有副慈悲心腸，對先帝更是忠心耿耿。有這樣的高人在，難怪陛下能誅盡奸佞、肅清朝堂。
而朝臣們的反應就有趣多了。對這些鬼話他們是一個字都不信，卻從中窺出了陛下的暗示，原來當初對宋演下手天一道長從中出了力啊，所以現在作為回報，陛下不打算對他下手。可既然如此，他為何不在柳晉上疏彈劾的時候就駁回他呢？
這疑惑很快得到了解答。天一道長親自向皇帝請求，說先帝在世時一直對他信任有加，可自己追隨先帝多年，卻未能助他實現修仙大業，實在有愧。為今之計，唯有自請為先帝守陵，日夜為其念經祈福，方能償還先帝的知遇之恩。
皇帝挽留了幾句，然而天一道長態度堅持，他終於准允。
大家這才恍然大悟。
原來不是不下手，只是不下狠手而已，給他一個風風光光的理由離開，從此退出帝國的權力巔峰。
至少這樣，還能在青史上留下個好名聲，不像宋演，亂臣賊子，註定要遺臭萬年。
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葉薇聽說謝道長要去為先帝守陵的消息，搖晃金鈴鐺的動作停下了。弄玉原本正隨着鈴鐺的聲音揮舞雙手，玩得正歡時聲音停了，她茫然地四下張望，找不到原因后小嘴一扁，乾嚎了起來。
女兒脾氣太大，葉薇連忙抱住她認錯，輕拍她柔軟的後背，“弄玉乖，不生氣了啊，是阿母不好。我接着給你搖，不哭了……”
等弄玉終於玩累了，她才把孩子交給安傅母，坐在妝枱前默然不語。視線往下，抽屜最裏面的暗格放着那串象牙手釧，他送她的及笄大禮，自從決定和賀蘭晟好好在一起，她便把它鎖在了這裏。
要物歸原主么？
沉吟片刻，還是決定放棄。收下的禮物怎麼能再退回去？他為賀她及笄而尋來此物，她現在不要搞得好像多嫌棄他似的。
只是這回分別，餘生恐怕就沒機會再見了，說不惆悵是假的。畢竟拋開別的不談，他們還是那樣投契的朋友。
“既然捨不得，就去見一面吧。”
葉薇回頭，發現不知何時皇帝已經站在了後面，“朕不是小肚雞腸的人，也相信你和他的為人，所以，想去就去吧。”
葉薇想了想，“他什麼時候走？”
“三日後的辰時。”
“只有他一個人嗎？那些弟子會陪着去嗎？”
“除了鄒遠會跟隨他左右，旁人都有專門的道觀供他們棲身。他此去畢竟不是真的守陵，人多了只會敗露行蹤。”
葉薇深以為然，“那好，我就去跟他道個別吧。不過我還想帶上一個人，不知道可不可以？”
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三日後，天一道長帶着弟子鄒遠離宮，啟程前頤貴妃娘娘奉陛下的命令相送，一同前來的還有與她素來交好的琳充儀沈氏。
關於頤貴妃和天一道長的傳聞早在吳國大長公主出殯、姚庶人以死相逼那天就傳開了，然而陛下態度自然，明擺着信任貴妃，旁人縱然有懷疑也只能在心中想想。就好比今天，頤貴妃不躲不避、正正經經來給天一道長送別，越發透出股磊落坦蕩、光風霽月。
這是個有風的日子，葉薇和沈蘊初的衣袂都被吹得飄飛，原本一絲不苟的髮髻也散了幾縷在外面，不時擾亂兩人的視線。謝懷青衣瀟然，手中的拂塵潔白如昔，那樣的乾淨，讓沈蘊初覺得它就像謝懷這個人，世上沒人比他更好。
表姐問她是否願意去給謝道長送行，雖然知道他應該並不怎麼想見到自己，沈蘊初還是沒能忍住。她全部的理智已經用來克制自己，不要像甩不掉的影子般追隨他去守陵，輪到這裏實在所剩無幾。她不想打聽他將來的去向，只因這和追隨他到宮中不同，那時候她想陪他一起待在這囚籠中，只要能遠遠看着他就好，不會上前打擾。可如今他終於要擺脫這裏的一切，他要回到廣袤無邊的天地，過瀟洒自由的生活，她沒理由跟着他。
拋開往事的羈縛何其不易，她只望他過得幸福。