第一章 八皇子
“咚——咚——！”
大胤皇朝皇城的凌天樓上，三十六個比人還高的牛皮大鼓一字排開，靜靜矗立着。每一位鼓前都站立着一位身高兩米，虎背熊腰的力士。
伴隨着寒冷未去的清風，赤膊的三十六位力士按照相同的節奏，揮動鼓槌，重重落下。
強壯的臂肌在每次落下之時，都會強烈的收緊，繼而震蕩，洋溢着力量的美感。
而三十六個牛皮大鼓齊響的鼓聲，則瞬間傳遍整座皇城，將大胤帝都太安城中的大半百姓從睡眠之中叫醒。
此刻正至東方漸白月兔西沉的時刻，伴隨着一聲聲鼓聲，東方的天邊，越來越亮，而一輪紅日也漸漸自天邊的雲層之中漸漸顯現。
鼓聲不多不少，恰好只有三十六響。當最後一聲鼓聲落下的時候，天邊的紅日露出了全部的笑臉，白天終於到來了。
太安城的百姓將這個鼓聲成為“催床鼓”，鼓聲比更夫還准，總是在朝陽初升的時刻響起，而百姓們也會在這一天開始新的操勞。
但對於大胤皇室這些龍子龍孫來說，這個鼓聲則另有一番名堂。
大胤皇室先祖秦文政以武立國，而當今皇帝陛下秦震天更是天下十大武宗之中赫赫有名的“血魂長刀”，他尤其重視皇族子弟的武學培養。
也正因此，早在十幾年前，他便下旨在凌天樓上置下“聞雞鼓”，取“聞雞起舞”之喻意，每日鼓過三刻，要求所有七歲以上的皇室子弟，都必須要到皇宮之中的練武場集合練武。無論颳風下雨，打雷或是冰雹，皆不能斷絕。
曾經有一位皇室旁支，因為瑣事而誤了登聞鼓的時辰，秦震天一怒之下，將其逐出皇族，貶為平民，下場凄慘之極。從那時之後，無論是哪位皇子皇孫，在此事上都不敢再怠慢。
早在鼓聲剛剛響起的時候，整座皇城的各個方向，都有一些身穿各種各有的蟒袍龍袍的皇室子弟，從四面八方，向著皇家練武場而來。
待到登聞鼓剛剛落下的時候，一百二十二名有資格來習武的皇子皇孫已經到了大半。
趁着人沒到齊的時候，大家各自跟關係好的兄弟子侄相互打着招呼。
“八哥，早安！”
“九弟，早上好！”
秦川和秦風這對兄弟倆，也自然而然得湊在了一起。
十七歲的秦川身段高而修長，鼻子高挺，雙眼幽深如一汪深泉，橫眉如劍,明眸若星。這樣一位男子，若是出現在太安城的街頭，必然會惹得無數女子回頭。他正是大胤皇朝的八皇子。
相比於秦川，九皇子秦風，當今天子最小的兒子，如今只有十二歲，無論是個頭，還是面貌都依舊帶着點稚嫩。
倆兄弟雖然不是同一位母妃所生，但是自幼感情便甚好。
秦風看着身邊沒有其他人，忽然低聲說道：“八哥，你聽說了么？近日父皇終於要立太子了！”
秦川親昵的在秦風的額頭上敲了一下：“選就選唄，到時候父皇屬意是誰，便立誰為太子好了。怎麼著，莫非你動心了，還想着當太子不成？我可告訴你，你還太小.....”
倆兄弟胡鬧慣了，以前像秦川這樣親昵的動作，秦風從來都是不躲不避的。
這一次他卻一把抓出秦川的手，認真說道：“八哥，我是沒想，可是不代表你不能想。要知道，被立為皇太子，便可以修鍊父皇的絕學'血龍藍照經'，說不定可以解決八哥你的修鍊問題......”
秦川本來只是隨意得聽着，但聽到秦風後面的話時候，他的眉間閃過一絲黯然之色。
血龍藍照經？乃是大胤歷代天子代代獨傳的絕學，也是大胤唯一的黃級武學，據說有洗髓易經之效。如果說皇宮之中還有功法有可能解決自己的修鍊問題的話，那麼很有可能便是這個了。
卻聽秦風繼續說道：“八哥，我覺得你若願意去爭，皇太子之位有八成的機會會落在你的手上的。幾位皇兄之中，大皇兄和五皇兄夭折，七皇兄也因病成痴，二皇兄痴迷於劍，無心他事，三皇兄和四皇兄倆個有怪癖，不為父皇所喜，只有六皇兄能夠和你競爭。而父皇一直不喜歡他的心狠手辣......”
在自己最親的弟弟面前，秦川也不矯情：“父皇也並不見得喜歡我，你也知道，這些年因為修為之事......”
倆兄弟正在說著悄悄話，忽然一個聲音從遠處插了過來：“秦川，大家到得差不多了，你還不去你的‘幼兒區’？”
說話之人身穿黃色龍袍，容貌雖然不及秦川秦風這哥倆，但也算俊朗，只是他的雙眼總是習慣性得眯着，透着一股狠辣之色。正是秦風剛才所說的六皇子，秦雙。
他的身後跟着幾位皇室旁支子弟，呈眾星捧月之勢，顯然是他的小弟之類的人物。
秦風看到他，雙眉便匯聚出一股火氣：“六哥，你不要欺人太甚！什麼‘幼兒區’？你怎能如此侮辱人！”
諸多皇室子弟最年長的有三四十歲，最幼的只有六歲半，不同的人武學進境不一，自然不可能都聚集在一起修鍊。
武者的進境可以分為武士，先天，武師，武宗，武皇等，練武場中的弟子，修為最高者已經是武師，而修為最低的才剛剛開始習武，自然不可能大家彙集在一個地方練武。
所幸皇家的練武場，也足夠大，大家也各有默契。按照東南西北四個方位，諸位皇家子孫根據自己的修為等級，各自彙集在一起。
而東方的那邊區域，是為依舊在先天以下的弟子提供的練功場所，因為這些人大多都是六歲到十幾歲的孩童，有時候其他人也戲稱為“幼兒區”。
秦川此時今年雖然已經十七歲，但卻因為種種原因，卻一直未能達到先天，每日只能跟着一幫垂髫孩童一起練武。
秦雙如此說，自然是嘲諷秦川都快要成年的人，卻在練武之時，只能混在一群小孩子的隊伍之中。
秦雙聞言，朝着左右笑了一聲說道：“九弟，八弟還沒說話呢，你急什麼！”說完，他還挑釁得向著秦川看了一眼，似是想看看對方氣急敗壞的模樣。
可惜讓他失望了。
秦川似乎沒有聽懂他言語之中的意思似的，只是拉住了還欲說話的秦風，搖了搖頭，便轉身往東方走去。
臨去之時，還說了句“六皇兄早上好。”，禮儀十足。
他的身影不見匆忙，自始至終，神色也不見羞愧或者自卑等種種情緒，彷彿聽不出對方言語的諷刺意思一般。
秦川如此平淡，倒是讓秦雙的眉頭微微皺了起來。
他冷哼一聲，朝着西方走去，那是專屬於武師級別的武者練功的場所。
在轉身的瞬間，他看着秦川的背影，眼露狠毒：“秦川啊秦川，算你好運。本來打算惹怒你，然後狠狠得教訓你一頓，讓你顏面盡失，向父皇證明你就是一個恥辱，沒想到你竟然幸運躲了過去！
不過無論如何，我也絕不可能讓你有翻身的機會的！太子之位，必然是屬於我的！血龍藍照經，也只能屬於我！”
.....
此時的秦川已經走到了練功場的最東邊。一群大多在八歲到十歲的孩童，看到秦川走過來，一個個說道。
“給八皇兄問好！”
“見過八皇叔!”
“八叔祖好！”
這些孩童有的是秦川的子侄輩，甚至還有的是秦川的孫輩。
秦川對着這些孩童隨意的寒暄着，待到終於安靜下來，開始練拳之後，秦川的眉頭終於深深得凝聚在了一起。
自小到大，無數的往事，許多的回憶交錯得出現在他的眼前。
十七年前，當他作為最受寵的皇妃之子出世之時，宮中所有人大宴七天，秦震天更是親赴宗廟，感謝上天賜下麟兒，也曾向文武宣告，此兒將來必將為大胤下一代帝皇。
尋常人要十歲，甚至十二歲才能開始習武，踏上武途。但十年前，秦川七歲時，便已經是九階武者，甚至開始築基，秦震天欣喜若狂，再次大赦天下，文武齊齊上表，大胤皇室將出現新一位習武天才。
十年前的秦川，可以說是天之寵兒，受盡寵愛。可就在這時，上天給秦川開了一個玩笑。
築基，乃是武士和先天之間的一個特殊的階段。武士階段，只是以拳腳之術，來打磨身體，鍛煉肌肉，積累武者修行的身體基礎。而武者到先天之後，則會在體內養氣，先是真氣，然後是內元，最後是真元，不同性質的氣，擁有不同的威力，而這也是先天、武師、武宗等境界的根本區別。
而在武士和先天之間，每位武者都需要先吸收天地元氣來洗髓頸骨，使得武者的根骨更加強大，才能為進一步的修鍊打下基礎。
一般人的身體資質不同，築基長短也不同，但大都在數月到數年之間，皇室弟子最長的弟子築基也不過倆年左右。築基功成之時，整個人的筋骨都會發出輕微的轟鳴聲，可以持續數天。
以秦川的資質，當時所有人都以為他的築基必然在三月之內即可完成。
然而當秦川正式築基之後，三個月，三年，一直到如今，他的築基功成，筋骨轟鳴的跡象卻從來沒有出現過。
最開始的三個月後，秦皇笑笑，下旨斬了太醫令的頭。
秦川築基一年之後，秦皇的臉色變差了許多，不再時時召見秦川。
秦川築基三年依舊未功成之時，秦皇的臉色便再無笑意，再不說一句誇獎秦川的話。
四年，五年......
十年。
十年之後的如今，秦川卻依舊停留在築基階段，未現功成的徵兆。
而無論在宮牆之內，還是宮牆之外，已經再沒有人說起秦川七歲前的皇宮的熱鬧了，而是提起他，都是不屑一顧。
甚至有“皇族恥辱”“秦姓劣種”之類的稱號在暗地裏流傳着。
......
不知不覺中，想着這番天意弄人的造化，秦川的雙眼已經升起陣陣迷霧。
“我，秦川，此生便註定如此了么？”