第三章 暗中角力
太陽彷彿遇到了什麼讓他不爽的事情，他刻意地壓低了自己的面孔，用猙獰的表情抒發著內心地不滿。
大地上所有的生物面對太陽的憤怒，都儘可能把自己隱藏在陰影里，但他們仍然能夠清晰地感覺到太陽的火辣！就連總是躲在樹葉后嘲笑太陽的知了，聲音也變得有些低沉！
面對如此地炙烤，就連最勤勞的農夫也選擇留在家中。但偏偏就有這麼一位花匠還在花園中認真的工作着！
這座數千平米的花園中雖然沒什麼名貴的花種，但卻處處透漏着這座花園主人的獨具匠心！這位主人通過對花園內不同顏色、不同花期、不同花瓣形狀的普通花種進行有序組合，把這座花園繪製成一幅不斷變幻、香氣撲鼻的美麗畫卷！
花匠的工作已經告一段落了，他緩緩從花叢中站了起來，他打量了一下自己的勞動成果，露出了會心地笑容。
只是讓人感到奇怪的是，這個帥氣得有些過分的花匠，在這樣的天氣里工作，他的臉上居然沒有一絲汗跡！
這時，一個管家模樣的人從花園外面走了進來，他小心地繞過花圃，恭恭敬敬地站到這個花匠的面前，
“王爺，九王子便服來訪！”原來這個花匠打扮的年輕人就是東宇帝國的六王子亞伯拉罕！他是大王子沃特斯最強勁的競爭對手，被認為是東宇帝國最有可能繼承儲位的二位王子之一！
亞伯拉罕沒什麼事的時候，總喜歡一個人靜靜地待在花園裏，親手伺候那些花花草草，他的這個愛好在東宇帝國也算是一個奇談！
“你把他帶到這裏，讓他在涼亭里等我一會兒，我換件衣服就過來。”亞伯拉罕把頭上的斗笠遞到管家的手上，一個人走出了花園。
亞伯拉罕簡單洗了個澡，換了一身白色的武士服，這才回到花園。一看到亞伯拉罕蒂，蒂莫西都覺得眼前一亮。
亞伯拉罕一直被稱為京城第一美男子！他完全繼承了父母的優點，清晰地輪廓、精緻到極點的五官配上白皙的肌膚，即使最挑剔的評論者在他的臉上也找不到一絲的瑕疵！高挑、勻稱的身軀，更加增添了他的俊朗。從外部形象上講，亞伯拉罕幾近完美！就連蒂莫西看到他的笑容，都覺得非常迷人。亞伯拉罕也由於他的容貌在政治上獲得了極高的加分，成為了東宇帝國唯一能夠同大王子抗衡的王子。
但蒂莫西內心之中對於亞伯拉罕憑藉容貌取得的成績非常不屑，他甚至有些討厭亞伯拉罕的樣子！蒂莫西覺得亞伯拉罕除了這副容貌，根本沒什麼值得稱道的地方！
之所以選擇投靠到亞伯拉罕的身邊，只不過是蒂莫西覺得他比大王子更好應付！自己可以在亞伯拉罕羽翼的庇護下，發展自己的勢力。
對於蒂莫西的想法亞伯拉罕一清二楚，但他也需要蒂莫西這條瘋狗做一些自己不方便露面的事情。二個人雖談不上狼狽為奸，但也算是各取所需！
亞伯拉罕一坐下，管家立刻為他倒了一杯茶水，擺在他的面前。亞伯拉罕抬頭看了蒂莫西一眼，
“六哥，您還是饒了我吧！我可喝不慣你那個什麼茶水。我剛剛讓他給我弄了一杯酒！”蒂莫西指了指還站在涼亭內的管家說道。
亞伯拉罕笑了笑，也沒再說什麼，只是細細地品味着茶香,管家識趣地站到了涼亭的外面。
“六哥，我們行動失敗了！愛得萊德只是受了點兒輕傷，而我們那些行動人員除了阿奇博爾德和貝爾夫婦，其他人全部戰死了！”雖然能夠確定管家聽不到他們說話，但蒂莫西還是壓低了聲音。
“嗯！”亞伯拉罕只是簡單回應了蒂莫西，並沒有任何錶情上的變化。
蒂莫西以為亞伯拉罕在故作高深，不禁心中敢恨，但他由不得不繼續說下去。
“雖然我們已經做了很多準備，但還是低估了父皇對於愛得萊德的重視！他不但派出了以希金斯為首的五百皇家衛隊，沿途保護愛得萊德的安全；同時他還讓包括大內侍衛副統領鮑勃在內的十名大內侍衛，分別化妝成普通士兵和侯府的家奴，貼身保護愛得萊德。除此之外，父皇還把只有皇族可以乘坐的馬車進行了改裝，送給了他。愛得萊德就靠着馬車的魔法防禦陣和大內侍衛庫雷的拚死相救，才在閃電的攻擊下逃生。‘敲鐘人’也被化裝成廚子的鮑勃暗算了！我隱藏在皇家衛隊的一個手下，也死在鮑勃的手上！”蒂莫西憤憤地說道。
“大內侍衛和皇家馬車的情況我們在此之前居然一無所知，這才導致了我們這次的失敗！”蒂莫西看着亞伯拉罕不甘地說道，隱隱在埋怨他的信息不準確！
“父皇既然對於愛德的安全做了如此周詳的準備，如果我們還要刺殺愛德，恐怕只會有更大的損失！這件事我看不如到此為止，等到日後有了更好的機會，我們再出手不遲！”亞伯拉罕像是沒聽出蒂莫西話里的意思，抿了一口茶水，輕聲的說道。
看到亞伯拉罕是這個態度，蒂莫西猛地站了起來，
“六哥，您可是答應過幫我的！怎麼這個時候您退縮了！您也知道，我的母親就是因為生下愛德的那個賤人，才被父皇掌斃的。不殺死愛德為母親報仇，我絕不甘心！我已經把埃爾伯派出去了，我想有阿奇博爾德和貝爾夫婦在旁邊協助他，愛德這次一定在劫難逃！”蒂莫西激動地說道。
“埃爾伯？那個亡靈法師？蒂莫西你是不是瘋了！亡靈法師可是幽蘭大陸的公敵！如果你被人發現和亡靈法師有關係，只是教會那一關你都很難過得去！放手吧，你想報仇日後有的是機會！”亞伯拉罕苦苦勸告蒂莫西。
“六哥，這件事您同意我要做，您不同意我也要做！為了給我母親報仇，也為了您將來能夠登上儲位，這次我絕不會讓愛德那個小雜種活着回到塞納半島！您也請放心，這件事如果日後敗露了，我絕不會牽連到您的身上！您就讓小弟自己做一回主吧！告辭！”蒂莫西向亞伯拉罕深鞠一躬，轉身快步向外走去。
“九弟、九弟！”亞伯拉罕起身在蒂莫西背後焦急的呼喚他，但蒂莫西根本不理亞伯拉罕，徑直走出了花園。
蒂莫西剛剛離開花園，亞伯拉罕身體的姿態還沒來得及恢復正常，他的臉上已經露出了會心地笑容。隨即亞伯拉罕平靜地坐在原來的位置上，細細品味手中的茶水，彷彿剛剛什麼事都沒發生。
一個文弱的中年人搖着一把扇子，走進了花園，微笑着向管家點了點頭，走進涼亭坐到了亞伯拉罕的對面。
亞伯拉罕看到這個中年人，親自給他倒了一杯茶水，遞到他的面前。這個人也不推辭，直接端起了面前的茶杯。
“赫斯特老師，老九不希望我這個東西，看來只有跟您分享了！”亞伯拉罕笑着說道，他的情緒彷彿並沒有受到蒂莫西的影響。
“九王子還是不願意放棄？”
“跟我們預計的一樣！只是這次蒂莫西派出了埃爾伯那個亡靈法師，這件事恐怕有些麻煩。雖然上次我為了應付蒂莫西派出了‘敲鐘人’，但那不過是做做樣子，愛德活着才對我們更有利！而且我們還安排了鮑勃這顆棋子對付‘敲鐘人’。可這個埃爾伯就沒那麼好對付，我聽說他極可能已經達到了大魔導師的級別。他出手，愛德恐怕真的有危險了！赫斯特老師，您有什麼好辦法嗎？”
“辦法其實很簡單，但我有些擔心九王子這樣表現的背後，還有着其他的目的。”
“哦，說說看！”
“表面上看，這次只要九王子能夠做的手腳乾淨，皇帝陛下就會由於愛德侯爵遇刺這件事，對所有掌權的王子心存猜忌，進而收回眾位王子手上的權力。這樣就會使所有王子都回到同一起跑線，或者縮小眾位王子之間的差距。這樣一來，受到許多地方豪族支持的九王子就來了機會！”
“大王子的主要支持者來自於軍方，這跟大王子早年隨軍征戰四方有很大關係。但大王子也會由於這個原因，受到的猜忌會更多一些！我們的實力雖然也會受到一定的影響，但同大王子相比，應該會小許多！只要我們應付得當，此消彼長之下，我們也許還能有些收穫！這也是我們支持九王子的主要原因。”
“但現在這件事裏面多了一個變數！”
“你是說那個叫‘貝琳達’的女人？”
“王爺高明，就是那個女人！”
“哈哈哈，赫斯特老師什麼時候學會溜須拍馬了，不過我喜歡，您繼續說！”亞伯拉罕大笑幾聲說道。
“我注意到，那個女人出現后，九王子在朝中立刻擁有了一群支持者。這些官員的職位雖然並不高，但都是些能夠起到關鍵作用的人物。他們這些人多年來一直秉承低調的作風，但在貝琳達出現后，他們開始隱晦地靠向九王子。他們雖然都很小心，盡量不引起其他人的注意，但還是在一些事情上露出了馬腳！”
“如果按照您的分析，貝琳達應該來自於某個組織，您有什麼看法？”
“貝琳達雖然極少露面，但還是讓我找到了一個機會試探她。不知道她是有心還是無意，顯露了一下她的身手，她的武技極高，我甚至擔心她極有可能是一位劍聖！”
“劍聖？您是不是太高估那個女人了！如果她真的是劍聖，在幽蘭大陸一定非常知名，可我從來都沒聽說過類似她的人物啊！”
“王爺，您不會不知道各個帝國都有些神秘的高手吧！貝琳達應該就屬於這類範疇。”
“老九不至於出賣帝國的利益，而光明神教又絕不可能支持老九襲擊愛德。如此看來，貝琳達很可能來自於暗月神教。”
“王爺聖明！”
“那這麼說起來，老九如今已經有了暗月神教當靠山，難怪他不把我放在眼裏。看來暗月神教對我們東宇帝國有興趣了！如果是這樣，我就更不能讓老九把我牽扯進去了！赫斯特老師，現在可以聆聽您的高見了吧？”
“王爺，您忘記了一個人！”赫斯特突然站了起來，笑着指了指皇宮，隨即又指了指光明神教教堂的方向。
“二件事一次全都解決了，真是好辦法！不過還要麻煩你走一趟了！”亞伯拉罕同赫斯特一起露出了會心的笑容。
就在亞伯拉罕同他的家庭教師商量對策的時候，大內侍衛統領坎普和皇家衛隊提督貝洛克正在一個偏殿內，向皇帝陛下彙報愛得萊德侯爵遇刺的情況。
“這麼多人保護還是讓愛德受傷了，他們都是幹什麼吃的？”這段時間皇帝陛下非常的暴躁，坎普和貝洛克面對這位至尊的訓斥，連頭都不敢抬起來。
“貝洛克，行刺朕的事情查得怎麼樣了？”皇帝瞪大了眼珠看着貝洛克問道。
“陛下，所有同這件事有關連的人都死了，我們正在追查其他線索！”貝洛克聽到皇帝的問話，趕忙上前兩步說道。
“追查其他線索？那不就是沒有任何進展嘛！這件事都過了這麼長時間了，你居然還拿這句話搪塞我。難道你要等想殺朕的人站到朕的面前，你才能指認出他嗎？”皇帝憤怒地咆哮着。
“陛下息怒！微臣不敢！微臣知罪了，請陛下重重責罰！”貝洛克被嚇得立刻跪倒在地上，不斷請罪，連頭都不敢抬起來。
“朕再給你十天，如果你還是查不出任何線索，你也不用再來見我了，直接回家抱孩子去吧！”皇帝滿臉厭惡地揮揮手。
貝洛克剛想離開，皇帝又把他喊了回來，把他嚇得趕忙再次跪倒在地。
“你立刻抽調二百名皇家衛隊的騎兵交給坎普，記住！一定要可靠！再出了什麼亂子，小心朕直接砍了你的腦袋！”
“是，陛下！”貝洛克看皇帝再沒什麼吩咐，請安后小心地離開了。
“坎普，愛德的事你有什麼看法？”皇帝看着坎普，語氣略微緩和了一些。
“回稟陛下，希金斯在事件發生之後，立刻就對周圍進行了搜索，他們找到了一幅使用過的魔法捲軸。希金斯已經派人在第一時間把那幅用過的魔法捲軸和射殺迪克子爵的‘子母箭’都送回了京城。那幅魔法捲軸上雖然沒留下任何印記，但我通過比對已經能夠確定，這幅魔法捲軸不是我們東宇帝國魔法師的作品！現在我們還在追查它的出處。”
“至於那兩支‘子母箭’，我們初步懷疑是雌雄神箭貝爾和梅莉夫婦的手筆，目前我們正在追查他們的下落。但由於時間太短，目前我們還沒什麼進展。”坎普小心翼翼的的說道。
聽到坎普能夠在這麼短的時間有這樣的收穫，皇帝的臉色終於舒緩了一些。
“愛德真的沒什麼大礙嗎？”皇帝關心地問道。
“在希金斯向貝洛克彙報的同時，鮑勃也有密報送到，他描述的情況同希金斯的上報基本吻合。在這件事情上，他們絕不敢欺瞞陛下！在閃電落下的同時，庫雷推開了愛得萊德侯爵，他只是受了些輕傷，現在已經沒有任何問題了。”
“庫雷這次做得不錯，授予他長子帝國騎士。你派人去看看庫雷其他的子女怎麼樣，如果有可造之材，你不妨把他們調到大內侍衛中鍛煉一番。”
“我代表庫雷謝陛下聖恩！”聽到皇帝如此重賞他的部下，坎普立刻跪地代庫雷謝恩。
“起來吧！只要是忠君之士，朕就不會讓他們的血白流！”
“坎普，刺殺朕的那些人到底都是些什麼人？”皇帝等到坎普站起來，表情鄭重地問道。
“回稟陛下，刺殺事件發生后，我曾經同貝洛克一起檢查過那些人的屍體。當時我們就斷定，那群刺客一定是被人用秘法豢養的殺人工具！這些人雖然各個武藝高超，但由於秘法嚴重透支了他們身體的潛能，他們這些人絕不可能活得過三十歲！”
“從他們戰鬥的情況來分析，他們應該在很小的時候，就被人聚集到一起訓練，要不然他們之間的配合絕不會那麼默契！以十個人的力量居然殺傷了四、五十名大內侍衛，就這樣還差一點兒傷到陛下！要不是艾奇遜伯爵冒死相救，微臣現在也只能以死謝罪了！”坎普想到當時的情景，也忍不住打了個寒戰。
皇帝好像很不願意提到這件事，揮了揮手阻止坎普繼續說下去。
“你之前安排的那些人都處理乾淨了嗎？”皇帝微微壓低了聲音問道。
“他們都徹底消失了，永遠都不會再出現了！”聽到皇帝突然問到了這件事，坎普也變得謹慎起來。
“外邊的流言到底是怎麼回事？為什麼會有人知道這件事？”皇帝的臉色再次佈滿了陰霾。
“微臣確實不知道外面的流言到底是怎麼回事？但微臣可以用項上人頭擔保，這件事絕對不可能泄露出去！”看到皇帝的表情，坎普立刻跪倒在地辯解道。
皇帝並不再說什麼，就這樣直直地看着跪在他面前的坎普。坎普不敢有任何的異動，汗水順着他的面頰直接淌了下來。
“你要儘快查明到底是什麼人散播的這些謠言！”
“是，陛下！微臣一定儘快查明此事！”
“起來吧！你再去挑選十名大內侍衛，條件跟貝洛克的一樣，務必忠誠可靠！讓他們匯合貝洛克那二百名皇家衛隊騎兵，火速趕往達普拉亞小鎮，支援希金斯。”
“另外你把情況通報給比爾博姆，我聽說他為了艾奇遜的事情回到京城了，但好像因為魔法公會的什麼事情耽誤了，這才沒跟愛德他們一起離開。我覺得這件事有些蹊蹺，你從這個方面也查查看，是什麼人動了手腳。”
“是！我馬上去辦。”坎普看到陛下再沒什麼吩咐，這才告退離開偏殿，等到了外面的時候，他才發現自己的後背已經完全被汗水浸透了！
比爾博姆魔法師是伯爵府原來老管家的孩子，他從小同艾奇遜一起長大，在他陪着艾奇遜進行魔法測試的時候，被人意外發現了他的魔法天賦。老伯爵當時把他送到了京城的魔法學校學習，還帶着他遍訪名師。比爾博姆也很爭氣，不到二十歲就進入了魔導士的行列，隨後又在三十五歲的時候取得了魔導師的資格。
但自從比爾博姆取得魔導師的資格，他就再沒參加過任何測試，一直留在薩拉特城，以魔法師的身份為艾奇遜伯爵擔任了薩拉特城城守一職。
這次比爾博姆得知了艾奇遜伯爵意外離世的消息后，立刻馬不停蹄地趕到了京城，幫助珍妮處理艾奇遜的身後事。本來他計劃陪着珍妮和愛德姐弟一起趕回塞納半島，但被魔法公會的一些瑣事拖累住了，一直都沒能成行。當他看到坎普傳給他的消息，才明白他被人愚弄了！一定是有人不希望他留在愛德的身邊，這才利用魔法公會拖住了他。
想到這裏，比爾博姆再也坐不住了，但還沒等他有什麼動作，艾奇遜伯爵的侍衛長波斯威爾已經急匆匆地找上了他。
“比爾博姆先生，愛德那邊的事情您聽說了嗎？”波斯威爾看着比爾博姆充滿焦慮的說道。
“我也是剛剛得到消息，坎普統領傳給我的消息說他們都沒什麼大礙，是真的嗎？”比爾博姆半信半疑地問道。
“愛德派人把迪克的屍體送回來了，他們剛到京城就給我送了信！愛德當時受了點兒輕傷，現在已經沒事了。珍妮本來只是內臟受了些震蕩，只要安心休養幾天，就應該可以下地行走了。但據愛德信上所說，珍妮由於迪克的事情受到了很大的打擊！他擔心珍妮因為悲傷過度，影響她康復的時間，甚至給她造成什麼後遺症。”波斯威爾憂心忡忡地說道。
波斯威爾是艾奇遜伯爵收養的孤兒，他同珍妮從小一起長大，對於珍妮有着很深的感情。只是由於二人身份上的巨大差距，波斯威爾一直把這份感情深埋在心底，這次聽到珍妮受了這麼大的傷害，他再顧不得掩飾自己的情感了，關愛之情溢於言表。
比爾博姆是看着珍妮和波斯威爾長大的，對於波斯威爾內心的想法早就有所了解，但他對於這件事也沒什麼更好的辦法。看到波斯威爾的樣子，比爾博姆也只能暗暗嘆氣，裝作什麼都沒看到。
“你來找我有什麼想法嗎？”
“比爾博姆先生，我想請求您能夠趕過去，現在也只有您才能保證珍妮和愛德的安全！只是不知道魔法公會這邊是否可以讓您離開？”波斯威爾也知道自己的這個要求有些逾越，但為了珍妮他真的顧不了這麼多了。
“就算你不來找我，我也會趕過去的！你怎麼樣，和我一起走嗎？”
“京城這邊我還有些事情沒處理完，只要這邊的事情一結束，我立刻就會趕過去！”波斯威爾欲言又止。
“不要跟我說理由，我大概也知道一些。我只是想告訴你，你現在不只代表了你自己，你也代表了伯爵府，萬事小心！”比爾博姆邊說邊用力地拍了拍波斯威爾的肩膀。
波斯威爾聽到比爾博姆這麼體諒自己，也感激地點了點頭。他離開沒多久，比爾博姆也簡單收拾了一下，匆匆忙忙的連夜上路了。
天色已經完全黑了下來，六王子亞伯拉罕孩子的家庭教師赫斯特，突然出現在光明神教的教堂門前，他悄悄地走進了教堂，但並沒在裏面待多久，就匆匆地離開了，教堂的門前再次恢復了安靜。
月亮在太陽點亮大地之前，無聲無息的溜走了，整個世界陷入了一片黑暗。一個黑影藉著夜色，偷偷從教堂內最不起眼兒的一個角落翻了出來，他觀察了一下周圍的情況，確定沒有人發現自己，立即向城外奔去。