第十三章 捐官
清軍佔領懷慶，小歇整頓之後又馬不停蹄，千里奔襲。懷慶洛陽一線，驚慌失措，清軍從天而降，神不知鬼不覺，大順軍連個心裏準備都沒有，一擊即潰。
清軍如神龍一般見首不見尾，鐵騎所到之處，如勁風掃落葉。大順軍紛紛潰散，堂報如二月雪花片片，傳到榆林。李自成神情惘然，頗有末日危機之感，坐立難安。
清軍的意圖已經十分明確，意圖直搗黃龍，端了李闖老巢西安。兩路大軍成犄角之勢，直插大順心臟西安，讓李闖瞻前顧後，不知如何是好。
西安位處關中，十三朝古都。俗話說：“南方的才子，北方的將，關中自古埋皇上。”
關中北依黃土高原，南依秦嶺為障，東面隔着黃河與中原遙遙相對，外有雄關漫道，易守難攻，內有一馬平川，豐衣足食。
自古入關必經之地，北有武關，南有蕭關，東有潼關，西有大散關。清軍一路南下，一路西進，像壓餡餅一樣，把李闖往西南壓，實是不給李闖活路。往西是那茫茫大漠甘涼之地，往南川陝邊界，蜀中八大王，東南南明小朝廷。
多鐸西進大軍勢不可擋，非要一員大將方可抵擋清軍前進的步伐。清軍進逼潼關，潼關乃關中門戶，依潼關天險，方可抵擋清軍，若是清軍突破潼關，那關中平原還不是任清軍馳騁，不行。潼關一破，老窩就算完了。
思前想後，兩路大軍一同出擊，也須有兩路大軍截擊。李闖這邊遇到刺頭，吃了虧。又想入非非，可能這路清軍比較厲害，捏柿子應先捏軟的，這邊只要死守應該不成問題。
李闖開軍事會議決定，令李過、高一功死守榆林，自己親率軍十萬，同劉宗敏、劉芳亮趕往潼關。
綿延十里秦淮河，悠悠輝煌金陵城。
秦淮河畔六朝以來都是江南名流安樂窩，六朝王謝堂，魏國公徐達的瞻園，夫子廟、貢院無一不在此。亭台樓閣、青樓、鏢局、酒肆、茶館更是為秦淮繁華鍍上了一層金粉。
秦淮河畔王謝巷中，一家大戶家門口，車水馬龍，圍得是水泄不通。
燥熱天氣下，人潮湧動，接綵球似的，熱鬧異常。
“林員外，你怎麼也來啦！”王員外有些意外，他已經是守口如瓶，什麼人也沒告訴。
“誒，王員外，你怎麼也來啦！”林員外也是如斯一般想法。
兩個人先是聽到小道消息，聽說馬閣部有意建議朝廷實行捐官，以解財政虧空。
世界上沒透風的牆，消息神不知鬼不覺傳出去。士林商賈均有耳聞，然士林皆以為不然，馬瑤草還不至於逆天下之大不韙。商賈地主鄉紳聞之，皆命人前往馬府探聽消息，馬士英當然矢口否認。
老子不開口，找小子。父子一條戰線，馬士英老奸巨滑，自己不開口，兒子卻是誇誇奇談。這不、、、媚香樓那邊多少探子正洗耳恭聽，唯恐納下些什麼。
只見馬鑾信手拈來，夸夸其談，頗有指點江山，激揚文字之意。
“嗨，這大明天下看來沒希望啦！”馬鑾聲淚俱下，愁容滿面，比死爹媽還要凄慘。說了一句，提壺倒酒，一飲而盡，頗有詩仙借酒消愁的姿勢。
一語石破天驚，在這南京城裏恐怕也只有他們馬家人敢這麼大逆不道。其他人只能躲在屋檐下偷情般共商國是。
“少爺，我看你是喝醉。小的還是送您回家吧！”馬跟班心急火燎，少爺胡言亂語傳出去，老爺又得替他擦屁股，作為下人沒能看好少爺，天天帶着少爺花天酒地，泡妞嬉戲。這次少爺又胡言亂語，說出這樣大逆不道的話，明日肯定成為朝堂焦點。老爺肯定會重罰下人，自己的前途可就算完啦！
“滾一邊去，少爺沒醉，少爺我清醒得很。這大明天下四方割據，內憂外患，連南宋小朝廷都不如，就說這財政吧！戰亂連連，入不敷出，還遠遠不夠。今日高將軍要錢，明日劉總兵要糧，哪個不要朝廷出錢。我父官居首輔，愁眉不展，徹夜難眠，年上中年都熬出一頭銀髮，好不容易想出籌錢良策，不想奏摺一上，滿朝嘩然，皆以我父為奸逆之臣，禍國怪胎。他娘的，這冤不冤啊！”馬鑾怨婦一般，牢騷不斷，憤憤不平。
“馬公子，不知令父出何良策挽救財政危機？”媚香樓紈絝商賈之流早已被馬鑾的驚天胡話吸引，就連李香君也被吸引，有人心痒痒喧嘩道。
“試問當今天下，錢在何處。羊毛長在羊身上，不就在地主官紳商賈之手，朝廷要錢，當然就要從這些人身上取。”說到這裏，馬鑾手指一指，“你，你，你、、、還有你，哪個不是富賈一方，家財萬貫，良田千畝。呃、、、”馬鑾打了個酒咯，吐了一地，馬跟班慌忙上前服侍，撫背按摩，絲質柔軟手帕擦拭嘴角。
幾個被馬鑾這麼一指，不禁把**趕忙一縮，脖子發涼。朝廷該不會要錢要瘋了，強取豪奪，學李闖吧！雖然不知道李闖的手段如何如何，但是南逃而來的官紳商賈缺胳膊斷腿的不在少數，想到這，不禁打了個冷顫。
馬鑾話不吐不快，推開跟班，開口道：“你們只要願意捐錢，為國出力，我父定會保舉爾等登堂入室，榮登天子堂。”
此言一出，商賈紈絝轉憂為喜，看來朝廷就是朝廷，斯文就是斯文，哪會像李闖那群草莽盜賊。
有人歡喜，有人愁。什麼捐官，不就是賣官嗎？說得這般冠冕堂皇。自古而今，賣官乃是亡國的徵兆。國家不到萬不得已，絕不會輕易賣官。難怪馬士英被朝臣痛斥，這種想法也只有馬士英敢想，其他人連念頭都不敢有，一有馬上就要考慮脖子的上是否發涼。
出入青樓的都是些紈絝富貴之徒，家裏多少有點家財，買個官做不成問題，不禁臉露喜色，開懷盡興，酒水揮灑。陪妓也是施展出十八般妓藝，笑臉相迎，胸奶貼身磨蹭，卿卿我我，十分大膽，只差脫衣解帶。
文人士子寒窗苦讀這麼多年，一聽賣官，個個搖頭晃腦，不知是為國家命運興嘆，還是為自己沒錢嘆息。反正一句話，這麼多年書白讀啦！
“喝”，一杯一杯再一杯狂飲，一旁的陪妓只得乾瞪眼，只差被人驅逐。
深夜，馬府。深宅大院，***盡滅，唯有漆黑但見一光，馬士英卧房內，燭火閃閃。
馬士英很是欣喜看着自己的兒子，內心深深表示贊喜，衣缽有后，自己的權勢後繼有人，不枉他一生奔波。
捐官一事，一上朝廷，像定時炸彈，炸開了鍋。滿朝文武，不管是馬黨，還是東林餘黨（小蝦米）紛紛表示不可。
馬士英不是輕言放棄之人，朝堂受阻。正道不行，那就走旁門左道。就憑他現今的權勢，想辦件事，看誰敢阻攔。馬鑾聽聞父親召見，密議之後，父親想讓自己演一場戲，把捐官消息傳出去，鬧成滿城風雨。到時米已成吹，馬士英再把捐官所募錢糧，拿給弘光，弘光早已被錢糧之事弄得焦頭爛額，見了錢糧必定欣喜萬分，到時也算大功一件，自己以後更是耀武揚威。
次日，捐官消息一經傳出，馬府門前人滿為患，各自掩耳盜鈴，自以為別人沒有內幕消息，像200多年後八國聯軍侵華一樣，明明統一好幾時幾刻一起兵進北京，結果日本人凌晨兩點連飯都沒來得及吃早早發兵，自鳴得意，可以提前進北京撈些許好玩意。沒想到該死洋毛鬼子更早，英國在前面，日本人不禁大罵英國人不是好鳥。英國人沒好氣向前一指，大罵道‘**you’，高盧（法國）人更早。高盧人也是很無奈，自己笨能怪別人，俄國人還更早，呵呵、、、意圖搶個頭籌，沒想到一個比一個腳快。