第一百四十章 勾踐托國（下）
眼看已是六月初，離吳王夫差限定的日子越來越近。吳使王孫駱多次催促，請勾踐啟程入吳。
越宮南風殿，勾踐陰沉着臉，坐在榻上一言不發。他狠狠地把手中的那張錦帛扔在了地上。一名近侍跪在他的面前，戰戰兢兢一聲不吭。而站立一旁的文種也垂首侍立，噤聲不語。這南風殿裏，空氣顯得十分窒息。
“催！催命么？你去轉告吳使，寡人要等一個人，要辦一件自己的事，也不成么？”
文種見勾踐有些失態，便輕聲奏道：“臣理解大王此時的心情，范蠡沒到，大王心裏有所不甘。臣已經給范蠡將軍去了信，大王奔吳必過橘州，而橘州離固陵不遠，到時范蠡將軍便在橘州和大王相見。”
勾踐抬起頭來，盯着文種道：“你已經安排妥當了？那好罷，明日昭告諸臣，寡人將祭祀宗廟、拜祭列祖列宗。”
文種點頭受命，對那跪着的近侍道：“你派人去轉告吳使，就說大王正在準備進奉吳王的禮物，還有些沒置辦周全，請吳使寬限一兩日。”
那近侍得命，巴不得一聲兒，告辭出去，一溜煙去了。
勾踐嘆息一聲，禁不住眼含清淚，對文種道：“寡人即位以來，兢兢業業，不敢有半分懈怠。不料椒山之戰，我軍一敗塗地，致使今日國亡家破，寡人千里而作浮囚。此行前途茫茫，是有去日而無歸期，豈不悲乎？”
文種勸道：“昔日齊桓公奔莒、晉文公奔翟。他們都曾經經歷過艱難的磨練，後來通過一番勵精圖治，他們終於成就了一代霸業。只要大王心存家國，尋機奮發圖強。自有興國之日，大王何必過於悲傷，墮己之志呢？”
勾踐站起身來，揉了一下鼻息，止淚道：“此話說來容易，吳王既然欲以我夫婦為質，以後定然難以脫身返國。就算寡人有衝天之志，又能怎樣？”
文種道：“臣已經為大王謀劃在胸，大王和君夫人先到吳國。聽從吳王的差遣，臣會想盡一切辦法，讓大王返國。只要大王能夠回國，再經過一段時間的韜光養晦，報今日之恥，我們還是很有希望的。”
“今日寡人就和愛卿相約：國內政事就由愛卿主持大局。以三年為期。希望愛卿用三年時間，讓寡人脫離藩籬，回到故國。不知大夫能否辦到？”
“臣定當儘力！只要伯嚭在吳國當政，利用伯嚭能夠直達天聽，影響吳王的抉擇。只要用心籌劃。臣以為大王定能歸國。”
勾踐咬牙道：“寡人只有一個要求，就是無論付出多大的代價，都要把寡人撈回來，寡人必須返國！”
文種點頭道：“大王不日就要啟行，不知還有何吩咐？”
“愛卿以上卿之位把持朝政，寡人孤注一擲，不立太子，不分愛卿之權，好讓愛卿替寡人全力治國。上次愛卿推薦范蠡隨寡人入吳從難。寡人允之。”
“處理政務、管理朝政。范蠡不如我文種；但靈機應變，在險境之中能夠從容應對。臣不如范蠡多矣！但范蠡入吳，訓練固陵軍隊的重任又交給誰呢？”
勾踐略思片刻，道：“固陵之軍要繼續進行秘密操練。讓泄庸為帥。會稽留下的數千兵馬守衛都城，可以疇無餘為將。而司馬稽郢，總攬軍務。”
文種領命，君臣二人又談了些祭天拜祖的瑣事，文種便告辭出宮。
第二日，勾踐率領諸臣先到祭天台祭天，再到太廟拜祭列祖列宗。然後遣使告知吳使王孫駱，可以啟程入吳。
到了臨行之期，王孫駱率衛隊先行一日，勾踐和夫人隨後進發，往橘州而來。朝中諸臣都尾隨勾踐夫婦，送至橘州城下。
早有范蠡在橘州城等候，君臣二人相見，莫不流涕失聲。
范蠡跪伏於地，泣道：“臣有負君命！固城山一敗，臣罪不可赦！”
勾踐急忙驅身向前兩步，雙手扶起范蠡，亦垂淚道：“此敗罪在寡人，與愛卿何關？寡人不明敵我之勢，輕舉妄動，以致有今日之敗！愛卿快快請起！”
勾踐見范蠡外着鎧甲，內穿素服，訝然道：“將軍家裏出了何事，着素服來見寡人？”
“拙荊因為與臣隨軍，一路勞頓，在固城山之時，偶發重疾而逝。”
勾踐長嘆一聲，良久不語。范蠡又廝見過各位同僚，與文種相見之時，彼此四目兩隊，兩雙淚眼無聲。
稍頃，王孫駱又遣使前來催促，文種只得率眾臣與勾踐作別。
“拿酒來！”文種大喝一聲。早有侍者端上酒來，一杯杯斟滿置於眾人之前。
眾臣舉觴，以文種為首，跪於勾踐面前。然後文種高聲頌詞：“皇天在上，吾主受天庇佑：先沉后揚、禍為德根、憂為福堂；威人者滅、服從者昌；君臣生離、感動上皇；眾夫哀悲，莫不感傷；臣請薦脯、行酒二觴！”
勾踐向前，一一扶起眾人。禁不住仰天長嘆，淚如雨下。他望了望身旁的夫人鳳儀，滿懷慚愧之色。
王后鳳儀只是死死地咬着自己的嘴唇，避開勾踐的目光，很倔強地側過頭去。
勾踐理了理自己的情緒，沉聲道：“寡人今日去越至吳，成為階下之囚。從此以後，越國之政盡皆託付給諸位大夫。眾卿為寡人守國，不知眾卿將以何慰寡人之心？”
此時范蠡奏道：“常言主憂臣辱、主辱臣死！今日大王有破國之憂，入吳為臣之辱。我浙東之士，豈無一二豪傑，與主上分憂解難乎？”
於是眾大夫皆高聲道：“我等皆為大王的子民，唯大王之命以從！”
勾踐道：“既然諸位愛卿不棄寡人，今日皇天在上，卿等便在寡人之前各言其志：誰願從難、何人守國？”
文種心道：雖然越王讓自己把持國中政局，但又不授自己相國之位，看來越王擔心自己在朝中專權，所以有所防範，便不好上前應答。
范蠡道：“文種有治國之能，可使耕戰足備，百姓和睦，大王可以國事托之。而從大王之難，入吳智斗，臣定讓大王去而復返，忍屈辱、輔危主，報今日之仇者，我范蠡不敢辭也！”
於是諸大夫各述其職。太宰苦成道：“執行大王的詔令、貫徹國家律法的實施；嚴格執行大王的養民、愛民的國策，使百姓能夠遵紀守法，這是臣的職責。”
行人曳庸道：“與各國通好，能夠釋疑解惑，出使不辱使命，是臣的職責所在。”
司直皓進道：“督朝中之臣不徇私舞弊、敢於直諫，不阿姨奉承、使朝政清明、官風純良。做到外舉不避仇、內舉不避親，臣之願也！”
司馬稽郢道：“望敵設陣不懼大敵；訓練行伍做好備戰，揚兵守國保國泰民安；馬革裹屍、取敵首級，皆臣之分！”
司農皋如道：“躬身撫民，問民疾苦，農耕水殖，使國庫豐盈，糧倉滿庫，乃是臣下之事。”
繼而太史、工正等各述其職。
勾踐對眾臣道：“雖然寡人入吳為臣，但諸大夫各守本職，懷德抱術，盡顯所長，使吾國社稷無憂，寡人心甚慰之！”
於是勾踐下令，使諸臣守國，以上卿文種權攝朝政，太宰苦成輔之。此時吉農已經回到范蠡身邊，隨范蠡一道入吳從難。
勾踐和范蠡一行即將登舟而去，吉農一蒿點開，那隻烏篷小船便盪開綠水，沿江而上。
諸臣無不痛哭失聲，跪伏在江岸之畔。見那烏篷船去得遠了，慢慢地變成了一個小點，灣進了青山綠水之中，眾臣才依依不捨地回頭上岸。