第四章 往今
如今的江湖，四家一派鼎立中原。
錦城夏府於北，明州魏府於東，靈州白府於西，而名揚天下的淮山劍派則依淮山而建，位於中部的淮陽城，離淮陽頗近的淮安城則是四大世家中皇甫家所在了。
所以說南方勢弱？
並非如此。
事實上多年前，中原武林是五大世家聯袂成蔭，分別是武林盟的中流砥柱，那第五家則是位於江南的麓酩山莊赫連家。
奈何世事無常，早已今非昔比。
麓酩山莊莊主赫連昭在十五年前慘遭殺害，其妻陸柔惜亦不知所蹤，留有一幼子年僅七歲。偌大的世家名門從此沒落，一蹶不振。
事發於當年的武林大會當眾比武之時。
赫連昭劍法卓卓，連勝四府八大派眾高手，盟主之位幾乎已入囊中，卻意外折於“最後一戰”中。據當時在比武場的人所說，赫連昭其實是中毒而死。比試正酣時赫連莊主卻突然噴出一口黑血，直直墜地。對手來不及收功，一劍透胸而過，致使赫連昭不治身亡。而那對手則是“忠孝仁義正”的大俠白項升，待一切塵埃落定，他被眾人推為盟主。即位當日白項升手執酒杯，淚灑比武台，誓要揪出幕後黑手為好兄弟赫連昭報仇！然這已是后話。
死喪人之戚，況為骨肉親。
赫連昭獨子赫連傾年幼成孤，武林盟自然不會放任不管。四大世家為表誠心，紛紛派人趕往江南，欲盡那叔伯之責。卻不想一遭吃了閉門羹，連赫連傾的面都沒見着就被老管家赫連久打發了。初時幾年間，還常有人來探望，可赫連傾從不與來人親近。最多只是請進門來，接待的仍是老管家。
然而此景也不長，幾年後老管家病故，那高門大院裏更沒個能稱之為長輩的人照顧赫連傾了。
久而久之，世間便有傳言說赫連家少主患了冷情孤僻之症——那孩子從小無人教養，不懂人情世故，不與外人往來，孤孤單單一人長大，想必不知何為溫情也不知如何跟人親近了吧。談起此事，人們總要幽幽嘆上一口氣——唉……可惜嘍，聽說原也是個聰明乖巧的孩子，如今一切都毀了，真是造孽喲！
但沒多久，赫連家的產業卻漸漸復蘇，不知何處來的新管家洛之章一手操持着山莊內的大小事務，雖趕不上極盛時期的家業，卻也比出事之初好了太多。
麓酩山莊赫連家也就此慢慢淡出江湖，退出五大世家之列了。
而近年來，卻有另一股勢力迅速崛起——號稱“世間我控”的聽雨樓。
聽雨樓位於江南一處幽谷，罕有人知其具體方位，而知道的人卻也不敢隨意亂闖。原因則是——聽雨樓乾的是殺人奪命的買賣，出殺手，賣消息。想找聽雨樓的人做事，首要條件就是要有錢。可有錢能使鬼推磨，卻不一定能讓聽雨樓的殺手為你殺人。
聽雨樓樓主更為神秘，多大的買家都不知他姓甚名誰。樓里真正為事者名叫石文安，是個四十多歲的中年男子，做事難摸頭緒，接生意彷彿是在看心情。
正因如此，聽雨樓並未被武林盟列入中流，如此營生的手段在名門正派看來無非是跳樑小丑，難以入眼。
而這一日，聽雨樓管事者石文安卻出現在了麓酩山莊。
“統領稍候，莊主正在用午膳。”身穿鵝潢色紗裙的婢女稍一欠身，為等在正廳的石文安滿上了第二杯茶。
“有勞音韻姑娘了。”石文安端起茶盞輕輕一吹，盪開漂起的茶葉，啜了一口。
音韻是赫連傾的貼身婢女，專門照顧赫連傾起居。今日正趕在飯時來見莊主，石文安只能在廳中耐心等待。
又兩盞茶的功夫，婢女音韻才款款而來，道是莊主欲在花廳見客。於是，石文安只得起身前往麓酩山莊後花園。
花廳實乃一闊大的六角亭，六面繁花各異，景色不盡相同，妙的是花匠將花期不同的花交織其中，致使四季均有花可賞有景可觀。此間正值暮春，花開正艷，一入小徑便聞花香撲鼻。
遠遠望見一身着淺青色雲紗外袍的年輕男子正獨坐飲茶，石文安忙上前告罪道：“屬下來遲，讓莊主久等了。”彷彿等上半個多時辰的人不是他，而是眼前這悠然飲茶的人一般。
“無妨。”說話間才抬眼看向來人，那黑白分明到不能再分明的眸子裏絲毫多餘的情緒也無，看得人心中一凜。
“武林盟有何消息？”
“回稟莊主，四大世家聯合淮山派，將於七月初十在靈州召開武林大會。屆時應是要選出新一任的武林盟主。”
“嗯。”虛應一聲，赫連傾目光停於亭外爛漫繁花上，卻又看得悠遠不似賞花。
踟躕一瞬，石文安輕聲道：“關於煙眉仙子將出現在大會上的傳聞……屬下派人查探，說消息是由白府傳出的，現下人便住在靈州。”
赫連傾眼神一閃，幾不可見地皺了下眉，端起的茶杯中漾起一圈淺紋。
“恕屬下無能，未在靈州找到煙眉仙子的蹤跡。屬下猜測，人應是住在白府，可派去的探子卻未發現任何異動。昨日何都已帶領一隊暗光前往靈州與之前的暗探匯合。”
“不必再查了，讓何都先在靈州待命。”
“是。聽雨樓昨日收到的英雄帖，”石文安從袖內拿出兩封精緻的紅色信帖，雙手遞上，“一帖聽雨樓，一帖麓酩山莊。莊主您看……”
“哼，白雲繆倒是把他爹的扭捏作態學了個十成十。”接過寫着麓酩山莊的帖子，赫連傾冷笑一聲，不知十五年後的靈州，那血腥味散了沒有。
石文安又說了說日後大概的安排便退下了，匆匆離開麓酩山莊，這幾乎看着赫連傾長大的男人想起剛剛那張俊秀的臉上掛着的笑容，不由心驚。那閃着冰冷目光的眼睛彎也未彎，全無笑意，騰騰殺氣瞬間將花園的明媚春光染了肅殺。
世人皆道聽雨樓神鬼莫測，卻無人知曉那隻不過是赫連傾建來為麓酩山莊培養、訓練暗衛與死士的處所罷了……而他所做的這一切，也不過是為了尋人與……復仇罷了。