296努力
陸婆子嚇了一跳,雖聽說過有人喜生食,可從沒聽過連血一起吃下去的。見陸婆子面露嫌棄神色，方才說話的婆子又道：“還好三四天裏,只有這麼一餐要吃這個,別的時候都是二爺吃什麼，她就吃什麼。”
陸婆子拍拍胸口,又聽他們講了些這邊的事，陸婆子也就回到客院。
進屋時候容畦已經出去尋鄭二哥了，嫣然正在那收拾東西,瞧見陸婆子進來嫣然就淺淺一笑：“讓你去要個熱水，這麼半日才回來！”
陸婆子瞧出嫣然精神有些不好,坐在嫣然身邊幫嫣然收拾着東西才道：“我是在花園裏撞見二舅爺夫妻,還沒來得及出去見禮,就聽他們夫妻在那說話，雖然聽不懂，可瞧着神色不大好，就不敢出去。等走了才去的廚房，又聽他們說了些這邊的事，才來遲了。”
嫣然曉得這是婆子們的習慣，嗯了一聲方問：“那些人的都說些什麼？”
“舅奶奶平日為人也很好，不過總是外洋女人，很多習慣和這邊不一樣。”提起這個，嫣然就重重嘆氣：“你曉得，我不是那種為難人的小姑子。可阿弟還小，爹娘跟前沒人侍奉。你說，二嫂這樣，怎麼侍奉爹娘？”
“聽說外洋那邊，娶了媳婦，是不和公婆一起住的！”陸婆子小心翼翼地說，嫣然的唇邊現出一絲苦笑：“瞧瞧，現在不就是按外洋人的習俗了？都說嫁雞隨雞，夫唱婦隨入鄉隨俗，到了這裏全顛倒過來。”
“二舅爺平日也是很孝順的！”陸婆子當然要幫着鄭二哥說好話。嫣然笑了笑：“我曉得，只是你想，二哥要我來廣州，是想我和二嫂相處好了，回去勸說爹娘，可你瞧瞧現在這樣，我實在是沒法相處好了。”
嫣然的抱怨陸婆子也只有聽着，等告一段落嫣然才用手扶住額頭：“罷了，都現在這樣了，孩子都生了兩個了，我還說什麼呢？”
“奶奶是通情達理的。”陸婆子的話讓嫣然又是一絲苦笑：“可要怎麼和她相處好，我還真不曉得。”
嫣然還在這冥思苦想，愛麗絲那邊聽的晚飯已經備好，也就吩咐人去嫣然和孩子們。鄭二哥來到餐廳，看着裏面的擺設就笑着道：“也不知道嫣然她習慣不習慣！”
白色亞麻桌布上閃閃發亮的餐具，裏面雖然陳設的是中國菜，但和普通的菜不一樣。愛麗絲又看了一遍這些擺設才笑着說：“我希望，能讓你的妹妹知道，我們那邊的習俗也有好的一面。”
“我相信你！”鄭二哥眼裏全是笑容，丫鬟在門邊道：“姑奶奶到了！”嫣然聽的晚飯已好，就擺在愛麗絲房裏時還在那想，這規矩倒也和這邊一樣，飯都是擺在主人上房。
等進了愛麗絲住的樓里，見丫鬟並不是迎自己上樓，而是打開另一邊的門請嫣然進去時，嫣然心裏不由有些疑惑。等看到飯廳里的擺設，嫣然覺得眼前從沒見過這樣情形，長長的條桌兩邊是椅子，上面鋪了白色桌布，這種布的材質一時看不出來。至於那些餐具，有瓷有銀甚至有金。誰家的餐具這樣暴發戶似的擺出來？嫣然心裏腹誹，但面上還是露出笑容，和愛麗絲點頭致意。
等坐下時嫣然才發現不但自己，容畦也在那坐下。愛麗絲對面上疑惑的嫣然笑着道：“宴請夫妻是不該分開的！”
嫣然也努力讓臉上露出笑：“我明白，我們是至親，在一起吃飯是可以的。”
愛麗絲也笑了，下人在各自酒杯里倒上酒，愛麗絲端起酒杯：“我提議，為了歡迎你們的到來，大家干一杯。”
連敬酒時候說的話都不一樣，嫣然雖然端起酒杯，可看向鄭二哥的神色帶上了不善。不，壓根就沒法適應，這種男女不分內外，宴會時大家一起出現的習慣，怎麼都不能適應。雖然菜肴都很美味，但嫣然還是食不下咽。
“嫣然，我說，不一樣的，你如果真不想……”吃完晚飯又坐了會兒，嫣然夫妻也就帶上孩子們回客院。和各懷心事的大人們不一樣，孩子們在一起玩的很高興。特殊是兩個女孩，你教我說揚州話，我教你說外洋話，玩的不亦樂乎。
可孩子們玩的越好，嫣然心裏越不踏實，等回到屋裏，容畦想再為愛麗絲說上幾句話時，嫣然已經止住他：“我想，既然不一樣，她現在嫁了哥哥，那就該讓她從這邊的習俗，而不是從他們那邊的。”
“嫣然，你怎麼會說出這樣的話來，你要知道。”容畦的話再次被嫣然打斷，嫣然用手扶住額頭：“我知道，誰都不願意上面有個人管東管西。可是他們如果想長久地在這裏住下去，是要付出的。天下從沒有不經付出就可得到的東西。”
前來廣州是想讓嫣然和愛麗絲相處好的，而不是自己夫妻之間先吵起來，容畦按住妻子的肩膀：“我知道，我知道，你不要氣惱。嫣然，或者我們兩邊都可以先妥協一下。”
妥協？嫣然用手重重地按一下太陽穴，這樣能讓自己清醒一些：“怎麼妥協，是讓她放棄她的習慣還是我們放棄我們的習慣？太難了。”
容畦聽出妻子話里的嘆息，把妻子摟進懷裏，嫣然往丈夫懷裏靠了靠，聲音還是那麼不確定：“最好就是原來那樣，不聞不問，等以後，阿弟成了親，就過繼一個孩子過去，可是二哥不願意的！”
娶妻生子延綿子嗣之外，也是希望妻子能和這一家子相處好的。容畦把妻子的雙手握在手心：“我想，總會有辦法的。”
是嗎？嫣然只覺得丈夫實在想的太不符合實際了。可此刻除了苦笑又能做出什麼？
容畦帶妻兒前來，還有另一個目的是讓嫣然能夠和生意場上來往的人家應酬一下。因此嫣然到達的第三天，就陸續有請帖請嫣然前去赴宴。嫣然擇了其中一家，愛麗絲也在邀請之列，姑嫂二人乘轎抵達。
請客那家姓記，也算是這邊的大商戶。這種宴會嫣然赴過不曉得多少，很快就和被請的眾人說笑起來，相比起來，愛麗絲儘管不是頭一次被邀請，可她和眾人總是有些格格不入。
“容奶奶和你嫂子，好似不大親近。其實呢，這些年外洋人來做生意的越發多了，也有和外洋女子情投意合的。可多只是納為妾，並不讓她們出來應酬。像令兄這樣的，還是頭一遭。”漸漸熟了，也就有人和嫣然說上幾句這樣的話。
嫣然只勾唇一笑：“家兄的家事，我這個做妹妹的，自然不能多置喙。只是難得來一趟廣州，還想問問除了珠江之外，可有什麼好風景？”
“說來珠江花舫倒是一景，不過我們婦人家不好去的！”這一句讓席上的人都笑了。嫣然也抿唇一笑：“說的是。”
“說到這個，去年一月的事你們可還記得嗎？說起來，那家也是姓容，還不曉得和容奶奶是不是親眷？”嫣然一聽就曉得提起的必然是容二爺當日的事，想不到都過了一年多，還是有人記得這事，可想而知當初這事鬧的有多大？
“我記得那個兩頭大就是花舫里出來的，聽說她現在又勾了一個，倒不是揚州來的，而是從杭州來的。兩邊也是恩愛着呢，那女的現在有了喜。”嫣然聽的幾句也就笑一笑，愛麗絲一直在聽着這邊說話，對嫣然勾唇一笑，嫣然也回以笑容。
赴過宴席，回家路上愛麗絲就道：“她們其實並不知道，我聽得懂。”
這讓嫣然十分奇怪：“這是為什麼？”愛麗絲的眉微微皺起：“我就想聽聽她們說什麼呢。可是所有的宴席都是一樣的，都是說別人家的壞話，都是在那溫文爾雅地微笑，我討厭這些。所以父親要到東方做生意時，我跟他出來了。”
“難道說，你們那邊的宴席也是這樣的？”嫣然的話讓愛麗絲笑了：“是啊，也是這樣的，不過我們那邊的宴席，男女不分開而是坐在一起，於是你可以看到更多。姐姐說，她說，她討厭這一切，可她逃不掉。”
“你有幾個姐妹？”在此之前，嫣然從沒關心過這個問題。“父親只生了我和姐姐，所以姐姐必須為了保住我們家的財產，嫁給父親的繼承人。”父親的繼承人？這個問題是嫣然想不通的，愛麗絲嘆氣：“我們的習俗和你們是不一樣的，私生子是不能繼承父親的財產的。而且父親和母親十分恩愛，他怎麼會在外面養情婦呢？”
“不，我是想問，你來這裏多少年了？”嫣然覺得這些衝擊有些大了，於是轉而問比較保守的問題：“二十年了，我離開的時候，只有八歲！”
“你不懷念你的故鄉？”嫣然的話讓愛麗絲又笑起來：“我只想過不一樣的生活，可我沒有想到，東方對女性的要求，簡直比修女還要殘酷。”