第69章
夏夜的雨水打在細嫩的葉面上,草葉與樹枝在雨中輕顫,大雨之中傳來了怒吼。
“皇上要來借糧，皇命難違，此刻你們跟我說交不上來！虛報賬目都罪過與抗旨的罪過能等同么！劉老太爺，我敬你年輕時候是朝廷命官，這三萬石糧食,你全家老小的命就在這裏，要拿不出就連你曾孫也別想活！”戎裝男子騎在馬上,雨水搭在鐵盔之上，他怒目而視，心裏頭也是苦楚。
那老太爺一家近四十口人跪了一地,遠處就是十幾個大型糧倉,和港口河岸，此刻無數士兵手持火把穿梭來去，怒吼着在雨里奔跑着，老太爺年幼的曾孫被抱在懷裏還不住的哭，家中女眷華麗的裙擺已經滿是污泥跪倒在水窪之中。
“如今藺江澇災，往南去千萬流民餓着肚子，劉老太爺，您這時候要是再顧着自己這點腰包可就太可笑了。”這位戎裝將軍扣了個足夠大的帽子。
老太爺面如死灰，卻也鎮定：“如今我說什麼都活不得了，澇災斷斷續續有一年多之久，我早已把糧食捐出去，如今聖上不管下頭的人，任憑澇災發展，治標不治本，老夫能有救濟天下的糧倉么！不過是富甲一方便一次次來要挾老夫逼迫老夫！這糧倉就在身後，將軍儘管去查，可還有多少糧食！”
“劉家與江南藺家是世交，前幾個月關係緊密，莫不是把那麼幾萬石糧食給運了過去。不過若是去藺家找不到，藺家也免不了你這樣的下場啊。”
劉太爺身子一軟就要倒下去：“……我一家你不留姓名也就罷了，藺家可是先皇在時受寵的氏族！想當年藺三郎在朝中為官——”
“撲——”老頭子話才說道一半，刀光一閃，他身邊跪着的中年男子瞬間掉了腦袋，噴薄的鮮血濺了他一臉，伸手本就驚慌的女眷此刻已經嚇得尖叫一聲昏死過去。
那將軍本不想做到這地步，可如今糧食要不到，回京他就是死的那個。澇災一事下頭的人私吞糧餉，皇上在朝堂上發再多的脾氣也沒有用，管不到的下頭該是怎樣一片混亂還是怎麼亂。三年前皇上改了監察機制，下頭那些天高皇帝遠的地頭蛇可算是沒人管了，短短几年亂成了這幅樣子。
要不到糧食，他只得往南方走，去找藺家。這年頭不帶兵打仗，專業抄家啊。將軍也不知道自己抄了有多少家，沒有砍過多少外敵的腦袋，倒是砍死了不少全家老小。可他也要過日子，都是沒辦法的事兒。
將軍跳下馬來，把那長子的腦袋踢了踢，說道：“老爺子，最後一次機會了啊，你要不想個辦法拖延我，借來三萬石糧食，我等你幾日也行。”
劉老爺子慘淡一笑：“這年頭我找誰借去，要是能借到，早在之前我就借好了……還會有這一步？”
“那就沒辦法了……”他話音剛落，就聽見一陣馬蹄聲從遙遠的地方傳來，幾不可聞，混雜在雨聲里越來越近，他回過頭去。本來以為會是急報亦或是哪一處的同僚，卻看着這城郊外遠處的寬闊大道上出現了一行馬隊，黑馬皮毛在雨水的沖刷下發亮，黑夜隱匿了他們的行蹤，唯有馬鞍上掛着的燈籠隨着顛簸顫抖着光芒，那馬隊越有二十多人，直朝着他們衝來！
將軍連忙牽馬後退，士兵湧出來倉皇圍住，那馬隊一直到不遠處驟然停下。
“來者何人？”
對方馬隊為首是一個戴着黑色幕離之人，白皙的雙手握緊了韁繩，開口卻是個女聲：“送糧還情之人。”
“送糧？”那將軍皺了皺眉：“可是劉老爺子的故人？”
“正是。劉老爺子年輕之時與我祖上有恩，此刻前來送糧，只願將軍放過一家人。”那女聲清冽微啞，有一絲隱隱的雌雄莫辯之感，將軍聽在耳中十分好奇。“既然送糧，何時送到？”
“此刻便到了。”那女子笑起來，歪了歪頭。那幕離一歪，看起來甚至有幾分天真。將軍猛地聽見河岸傳來號角之聲，一回頭，就看到廣闊無邊的河面上，一艘巨大的船挾着風破開*而來，船上站滿了黑影，層疊的號角聲隨之而來，氣勢逼人！巨船乘風破浪，緩緩降速停在了河岸的碼頭之上，甲板落下平台，黑衣人走下平台站在碼頭兩側。
頭戴幕離的女子笑了起來：“將軍，這共有四萬石糧食，只願皇上能夠善用，安撫百姓。這京城遠處的水，可真臟啊，你說是么將軍？”那女子撣了撣衣服上落滿的水珠說道。
“這位……姑娘是哪個姓氏的？還好讓我們記錄在案。四萬石絕不是小數目，也好讓皇上知曉，民間亦有這樣的人。”將軍心裏鬆了口氣，他的小命也算是保住了，拱拱手問道。
“算是那多出一萬石的謝禮，將軍請將我所說的話一字不差的記在奏摺上。是一個跛腳貌丑，偷奸耍滑的楚氏女子所贈，靜江楚家心繫天下，感知黃命，特來相助。”那女子笑起來說道。
這後半句，將軍能理解，出名要趁早，這楚家看來是想在皇上面前留個印象，四萬石糧食若是國庫都要掏空了，這一筆巨資買這個名聲，並不實惠，可前半句這什麼跛腳貌丑偷奸耍滑是什麼意思。
“我還沒說完呢，將軍。楚氏女不求名譽，只關心當今皇上聖體，想問一句，皇上的手傷可養好了么？”
卧槽□□啊不對這是挑釁啊！將軍內心警鈴大作，皇上受傷一事當朝都不許提，她非逼着要寫在奏摺里，這他媽不是找死么！將軍冷汗就下來了，將近三年前皇上受傷，休朝足有半年，有傳言說那半年之中甚至右手無法握筆，後來皇上再度上朝彷彿這事兒都沒發生過，就是戴了一副綢緞手套，他做什麼死才會去在朝堂上提這個。
“將軍說了這話也未必會死，但我既然拿得出四萬石糧食，也能讓將軍若是違約，死的比完不成任務還要慘得多。將軍看着辦吧。”士兵們已經去船艙裝卸糧食了，這次帶的車隊裝滿一點，還是帶的走這四萬石糧食的，只是搬運的時間要久一點。
那位將軍一邊看着士兵，一邊偷看着那位楚氏女。
卻看着她動作利索翻身下馬，袖中藏着的一根棍子一甩，便是拐杖那般的長度，她拄着那單拐，走起路來平穩正常的甚至比普通女子姿勢還更優美一點。只是那右腳蜷着並不落地，看起來似乎軟軟的沒有力氣，他心中也暗道一聲可惜。
那女子和身後下馬的幾人走到劉家老小身邊，一個戴着兜帽的女子摘下兜帽，露出姣好可愛的臉來：“老頭子，咱們來算算帳吧。”
“算賬？”劉老爺子愣了愣：“你們不是來報恩的么？”
剛剛說話的楚氏女微微掀開帷帽，看向劉家老爺，露出的一點點面容被將軍瞧了一眼，她表情猙獰，翻着白眼嫌棄的嘴角直抽……這女子，對自己的定位很准啊。
“鬼才祖上跟你有淵源，我認識你誰啊。”楚氏女低聲道，將軍覺得雨聲太大，好像有點聽不見，但又不好往那邊靠去。“你一家老小的性命，我也不多要別的，劉家如今的鋪面耕地，連着幾個碼頭的控制權，我們就收下了。”
劉老爺子愣了愣，苦笑道：“我就說……”
旁邊抱着曾孫的女子聲音尖利起來：“你們瘋了么！那我們這一家人去喝西北風么！劉家怎麼也是幾十年前的大氏族，如今瘦死的駱駝比馬大，剩下的財產也不是你們這些人吞的乾淨的！”
“干你屁事兒啊，你管錢么？”旁邊可愛嬌俏的女子一巴掌就扇了過去，打的那剛剛恢復鎮定又要一副貴族做派的女子一屁股坐進了泥地里。楚英拉了她一把：“雲螢，你這脾氣怎麼越來越像我了。咱們帶來的人也算不少，將軍只顧着糧食肯定不會管你們，這時候不好好談生意，我也能讓你們全家都去下頭見那位先走了的長子。”
劉老爺子似乎還有點僥倖心理，楚英猛地抬手，那青銅拐杖如鬼魅一般出手，瞬間擊穿了另一個跪在地上男子的膝蓋骨。那男子哀嚎一聲，遠處的將軍眯了眯眼睛。
“給，必須給。你們是恩人，一切都可以給。”劉老爺子閉上眼睛說道：“保了命就是好的，謝謝恩人。”
“雲螢，叫人駕馬車來，咱們送劉老爺子回家——這一晚上可嚇怕了。”楚英笑盈盈的收回拐杖，那青銅的刻着梅花的拐杖扎在了泥地里，血被地面上的污水洗刷，楚英放下了幕離，笑道：“劉老爺子，這邊請。”
一幫人攙扶着，坐上了隨後而來的馬車，幾個後輩抱上了長子的屍骸。楚英翻身上馬，手一抬，那拐杖瞬間縮回袖口，她笑盈盈的對將軍擺了擺手：“將軍大人，老婦便先撤下了，船放下了糧食便會走了。”
將軍心裏對老婦這個稱呼一哆嗦，拱拱手道：“夫人慢走。”
這楚家還不知道是什麼底細，那女子非要自稱是婦人，他也就順着話說了。
待到幾個時辰后，天微微亮起來，他們這幫人走出了如今已經屬於他們的劉家大宅，雲螢的臉上是掩抑不住的興奮：“艾瑪這一票真大！賺的錢夠我找好幾個帥相公了。”
“那點出息，這些錢都夠吃幾萬次京城最好的酒樓了！”楚英嚴肅的糾正着這孩子的世界觀。“你能不能別想男人。”
“哎喲喂，你倒是跟殿下這幾年聚少離多，每回見面搞得*，幸福的不得了啊。”雲螢眯着眼睛，那個表情不能更賤。這丫頭真是跟着楚英也快毀的差不多了。
“夫人，快點啟程吧。”身後一個瞳色發藍約莫十五六歲的少年出聲道，聲音低啞平靜。
“行吧，也比預計的時候早，往南邊走吧，船已經離岸了，我們也要儘快跟他們會和。”楚英輕咳一聲，恢復號令的角色，翻身上馬，那少年虛扶了楚英一把，做事周到的讓楚英頗為滿意，雲螢卻對着他直磨牙：“秦朗，就你會表現！這才入了堂內幾年，就混到我這個級別了，我跟你講你別得意啊。”
楚英目視前方策馬而行，心裏頭卻哀嘆一聲。雲螢這丫頭真是要嫁不出去了，秦朗明顯就對雲螢有意思，雲螢卻老跟見了仇人似的，對他齜牙咧嘴言語激烈。秦朗也是個心思深沉的男孩兒，比雲螢小，卻面上不表露情緒這都當沒聽見。雲螢更覺得秦朗跟她不合了，簡直到了針鋒相對見面掐死的地步，不過搞了半天也是雲螢一個人到處蹦躂。
秦朗是三年前被選中的人之一，本是應億安手下老將秦明選中，楚英有一回看到秦朗學武之時，好奇他明顯有歐洲血統的藍眼睛，就多問了幾句。結果秦朗思路清晰，做事沉穩，楚英就覺得這孩子……嘖不錯啊。看着也養眼，就要拉到身邊來培養培養，後來還是秦明推脫了一年，才把培養好的愛徒送到楚英身邊，楚英自然也會給他一個能歷練自己的好位置。
這三年……其實也不太到三年，楚英倒真是跟應億安聚少離多。他們在靜江府呆了沒多久，應億安便帶人去和靜江府邊境的小國洽談，楚英暫時立了一個叫永樂堂的組織，本來是只有那些孩子們，卻沒想到老師們——也就是應億安手下的老人們開始用這個名號走江湖，她就乾脆把永樂堂做大了一點。
說是成婚，楚英簡直要怒摔了，她渴盼的就是可以一個星期啥也不幹，飯端到床頭她跟應億安膩死在床上好好享受一把沉淪*的感覺啊！結果倆人除了一年能呆在一起一倆月，也沒啥的了。這種行為簡直就是長途異地戀，外加每年一個月的千里送逼啊。
應億安更是有點不滿卻沒有辦法，他做夢都想着跟楚英搞點什麼你織布來我耕田，夫妻雙雙把家還的甜蜜日子，可是能有個毛啊！應億安反正是跟楚英下了最後通牒，倆人好歹也要真的聚一聚，待在一起過一過穩定的日子。
楚英也巴不得啊，倆人就這麼商定好……
先去南方商議，只等應曦主動請楚英入京，楚英就要堂而皇之的在到如今還不大婚的應曦眼皮子底下——秀恩愛。
作者有話要說：新一卷開了，感覺寫的有點豁然開朗了，不知道能不能不卡文了。