玖拾玖章 軍中醫娘 + 生存者
花貢船中艙房，選秀使高卓大人的卧室內，燈火通明。
第2至4氣管環，直切口……
花憶蝶一邊努力回憶着當年玩戶外時，因為好奇而學的急救知識，一邊小心翼翼地下刀。
選秀使居然沒有走，既害怕又勇敢地站在她身邊當護士，刀具的消毒處理就是來自他的提醒：烈酒浸過，沸水煮過，火上烤過……反正能想到的都用了一遍。燈光也是來自他的點子，利用多面銅鏡的反射，將幾盞燈火耀得室內如同白晝一般。
申金吾也留在室內，花憶蝶知道，這多少出自對自己的不信任。這也難怪，同袍兄弟的性命此刻正懸在一個嬌怯怯女子的刀下。
刀尖自下而上挑起2個氣管環……
花憶蝶全神貫注地控制着手中動作，連呼吸都變得細微而謹慎，小巧鼻尖不知何時已滲出細密的汗珠。
與此同時，申金吾卻徹底呆住了。
神仙？妖怪？
他和外面的軍士不同，曾作為羽林前軍支援過西部邊陲平叛，見過更多的流血與死亡。而眼前這個小美女，提着刀子一層層割開宋羽牌頸項的皮肉，挑開喉管，插入預備好的細竹管……直看得他矯舌不下。
還有那個小白臉，雖然膽小怕血，但仍堅持不要任何宮女侍婢的幫助，作為選秀使，二品大員的身份，事前親自煮刀，洗滌傷者喉頭，調整銅鏡位置，讓秀女將頭髮用布裹起——居然還親手為那個秀女拭汗。申金吾雖然看得暗暗咂舌，但仍看得出，這並非男女親昵，而是為了避免汗水落入宋羽牌的傷口。
娘的，這，這兩人莫非是慈悲大神派來凡間拯救蒼生的？
不知為什麼。申金吾一下子信心倍增，望了望宋羽牌：
老宋，你不會死，一定！
申金吾心情一下好轉起來。他進來原本是想跟着幫忙，現在看看既然左右無事，便習慣性地掏出煙桿來打算吸上一口。誰知剛打着火石，那位小白臉大人聳聳鼻子，轉過臉來瞪着他，一臉不滿；接着美女醫娘也停住手，轉過頭皺着眉看他，兩人同時伸手指出門外，意思再明顯不過：
出去！
為甚麼？
兄弟性命捏在別人手中，申金吾想問又不敢問。心驚膽戰外加莫名其妙地被趕出房，手裏握着煙桿，不知是該吸還是不吸。
艙廊里靜悄悄，半個人也無，上面已吩咐下來：
選秀使大人正親率良醫全力搶救羽林軍官。秀女宮女一干人等不得出門禁止喧嘩，違者嚴懲！
連風霖這回也乖乖地被關在房間裏。
內外有別，羽林軍的活動範圍只有甲板與底艙，連申金吾也不例外，此番是正使大人親自發話，他才有資格進入頂艙來。他輾轉廊中，閉目輕嗅。略顯悶熱的艙廊中脂粉香氣幽幽，撩得人心弦微動，比起半個時辰前的死裏逃生，這刻竟是如同夢境般的美好與不真實。
“快！”
房裏傳出一聲嬌呼，是那秀女的聲音。
申金吾一驚，不顧可能再受那大人的呵斥。急急返身，找到正使房間，推門進去。
“怎——？”
後半句被咽回去了，但見那秀女正伏在宋羽牌咽喉，以唇就竹管。一下下地吸出血水與痰液，再將污物吐到旁邊的銅盤裏。
正使大人正一手平舉銅盤，一手拿袖子擋臉，脊背一聳一聳，看是又快要吐了。
莫說是正使，申金吾也是看得一陣噁心，但眼眶卻禁不住濕了。
視野朦朧中的秀女，在燈下救治傷者的形象，聖潔而慈悲，彷彿不再僅是一個不可方物的美貌佳人，而是一位不可褻瀆的美麗神祗。
三十有五的殿前五品金吾衛申文豹，生平頭一回，對一個妙齡女子心生敬重感佩之情。
而不是關於床和被子的聯想。
他不再留，後退關門。
走出艙廊，點燃煙桿，深吸一口辛辣入肺，再緩緩吐出。
煙頭火光中，仍有幾雙眼睛閃亮。
“都回去歇着，老宋沒事。”
他頭也不抬，輕鬆地揮手，劉羽牌和幾個帳頭將信將疑地去了。
身邊熟悉的幽香傳來，他的手一輕，煙桿被抽走了。
“呼。”
花憶蝶一屁股坐在甲板上，重重靠在桅杆上，暢快地吐出一個煙圈，看得申金吾眼珠都快掉出來。
“秀，秀女，你，……”
大家閨秀也抽煙？另外，怎麼自己說起話來結結巴巴，和那劉羽牌一樣？
“成了。”
花憶蝶疲憊地抽着煙，看架勢活像一個南庄的老農：
“傷者已通過竹管開始自主呼吸，但因失血過多，暫時神志還未恢復……”
“宋羽牌活轉了？”
雖然申金吾聽不太明白，但依然覺得很厲害。
“嗯。”
花憶蝶已無力再解釋，一天中汗濕透了好幾次衣裳，現在船行海上，晚風陣陣，只覺得刺骨的寒冽，肩后也隱隱作痛起來。
正使也出得艙來，見她竟叼着煙桿，先捂鼻皺眉，再一驚：
“你流血了！”
啥？花憶蝶肩后痛感漸漸強烈，她想回艙找面銅鏡好好檢查一下，站起身來，將煙桿遞給還處於僵硬中的申金吾，向著正使走去：
“你說什——”
眼前一黑，身子軟軟栽倒。
兩個男人同時大吃一驚。
正使摟着無知覺的小美女不知所措。
申金吾握着煙桿百感交集：
為什麼是煙桿？為什麼不是在我懷裏？啊啊啊！
怒極，扯嗓子大吼一聲，驚起棲息帆上的幾隻夜鷗：
“娘的！人都死哪去啦！醫官！醫官！”
……
天亮了。
大海終於又恢復了寧靜，碧色海天間低翔的成群海鷗，不時掠過輕漾的浪花，叼起一條小魚。
還有更多的海梟，如一塊塊灰色隕石般，從半空俯衝向海面，它們顧不上捕食近在眼前的海鷗。紛紛停在海面飄浮着的斷檣殘櫓與屍首之上，聚作好幾堆，啄食着人肉，不時發出心滿意足的桀桀怪鳴聲。
海上的罹難之地。便是這類食腐猛禽的餐桌。
“哇啊！”
突然從某處發出一聲凄厲的嘶喊。圍食的海梟怪叫着撲扇着雙翅驚飛而起，卻猶自不甘心地在空中低回盤旋。
波濤間穩穩漂着一塊門扇大小的木板，半截已被燒焦，原是昨夜海戰中天啟軍船用以引火取光，照耀戰場的，卻被瀛洲戰船奮力航行中的浪花打熄火焰，此刻，竟成為海難者的救命求生之舟。
木板上，正俯着兩個人。
其中一人甚是年輕，袒着上身。長期因海風吹拂而顯得有些黧黑的臉上，有一條長長血跡從額頭掛下，他憤怒地支起上半身，昂起頭，對着天空中那些噁心的灰鳥咆哮着：
“聶坤遲拉布莫！更賽！更賽！（你們這些怪物！去死！去死！）”
他的叫喊聲無力地回蕩在海面上。只惹得天上的海梟盤旋得更急，像是盼着他儘快斷氣，好盡享這場難得的盛宴。有一隻體型龐大的海梟，終於不耐這種等待，怪叫一聲，收緊雙翅，再次俯衝下來。想要徹底了結這個頑強的生命：
“桀——啊！”
“賽義！（殺！）”
那人使盡渾身力量，握緊手中始終未曾放開的短刀，仰身猛力一擊，那海梟甚是狡猾，半空中一展翅，斜斜落下。方向卻直指木板上匍匐着的另一個白髮蒼蒼的老人。
那人一驚，奮力一撲，木板猛地一沉，幾乎整個沒入海中，待再次浮起時。他已將昏迷不醒的老人護在身下，卻將背部留給了鐵喙與利爪。
隨即後背傳來一陣劇痛，令他幾欲昏厥過去，兩次被惡鳥所傷，極度的痛苦使他發出不似人類的聲音：
“啊！匆聶賽義！（啊！我要殺了你！）”
他咬牙迅速翻身，木板隨之劇烈傾斜，那海梟叫了兩聲，振翅剛想飛起，卻已被他反手握住一隻鳥爪，另一手中短刀猛地刺向鳥腹。
“桀！桀啊！”
“更賽！更賽！（去死！去死！）……”
長空中的怪鳥們驚恐地叫着，卻對下方叫聲愈來愈微弱的同伴無力挽救。待它們看見那個人如瘋子般伏在同伴身上拚命撕咬吸血時，終於悲鳴了兩聲，帶着不甘悻悻飛向遠方，尋找更安全的食物的所在。
幾股咸腥的鳥血滑過咽喉，他無力坐倒在木板上，大口喘着氣。不知過了多久，終於漸漸平息了下來。
他回首張望，此時已近當午，陽光正熾，他眯起眼，抬手遮額再眺遠方，遠方海天一片蔚藍，無際無涯。
他有些頹然地放下手，再看了看身邊的老人，面白如紙，不知生死。他又皺了下眉，伸手探了下老人的鼻息，尚有一線。他點點頭，似是下了莫大決心，俯下身去，吃力地將老人扶起，先又拎過身邊早已殘破的鳥屍，將幾滴鳥血滴入老人的口中，再將老人放平躺好。
過了一會兒，老人的臉色似乎好轉了些，他凝視着的目光中流露出一絲奇異之色，似痛恨，又似有些欣慰。輕吁了口氣，才感到額上、背上為海梟啄、抓處的傷口處為汗水、海水所浸漬，難言的痛楚再次陣陣襲來，他悶哼一聲，咬緊牙關努力隱忍，不久，汗與淚漸漸濕了臉龐：
“啊！尊海！鐸哈長明將！（啊！海神！我還活着！）”