第563章 灰城
“這就是我要說的一切，母親大人。”
半晌，薇薇安娜將她記憶中的一切全部告知了達瑞麗。
達瑞麗聽完，則是陷入了沉思。
她的手指在膝蓋上輕輕敲擊，良久沒有說話。
“薇薇安娜，你說的這些，實在是太……”她斟酌着措辭，眉頭微微皺起，“我很難全部去相信。”
“一個從世界上消失的人，一段所有人都被篡改的記憶，一個只有你還記得的存在……這超出了我的認知範圍。”
“是嗎？”薇薇安娜聞言，抿了抿唇，眼中閃過一絲失落。
她低下頭，手指不自覺地絞着裙擺。
“但你放心。”達瑞麗伸出手，拍了拍薇薇安娜的肩膀，溫柔地開口，“雖然我很難相信這些，但不論你接下來要做什麼，我都會支持你的。”
“嗯，多謝你，母親大人。”薇薇安娜抬起頭，眼中重新亮起了光芒。
“那麼，接下來你要怎麼做呢，薇薇安娜？”達瑞麗收回手，目光認真地看着她。
“接下來，我想先找到那四個襲擊者的蹤跡。”薇薇安娜的語氣堅定起來，雙手在膝上握緊，“他們很可能和‘▆’有關，我必須問個清楚。”
“然後，我希望找到引發這種狀況的能力來源，說不定可以找到破解的方法。並且我還希望能找到其他的同伴，也許她們會有我沒有的線索，也許我們加在一起，就能拼湊出完整的真相。”
“同伴，你是指阿克西亞殿下他們嗎。”達瑞麗緩緩說道，“其他人我不清楚，但阿克西亞殿下，你或許可以和她見面。”
“真的嗎，母親大人！”薇薇安娜立刻激動了起來，身體前傾，幾乎要從椅子上站起來。
“嗯，經過了兩次動亂，瑟爾文松家族已經是帝國為數不多尚存的可作為國家支柱的家族了。”達瑞麗的語氣平靜而篤定。
“以瑟爾文松家的名義向皇室發出申請，應該可以讓你進入皇宮內。”
說到這，達瑞麗頓了頓，語氣中多了一絲謹慎。
“不過你也不要高興得太早。先不說申請能不能成功，光是皇室那邊的審核就需要不少的時間。”
“索爾陛下現在對任何進入皇宮的人都抱有極大的戒心，即便是瑟爾文松家族也不例外。你要見到阿克西亞殿下，那也是很久之後了。”
“嗯，我知道的，母親大人。”薇薇安娜點點頭，“只要能見到阿克西亞殿下，就足夠了。”
“你明白就好。好了，現在時間也晚了，好好休息吧。”達瑞麗站起身，走到薇薇安娜身邊，伸出手輕輕撫摸着她的腦袋。
“不要把自己逼得太緊。你找的那個人，如果真如你所說那麼重要，他不會希望看到你為了他把自己累垮的。”
“嗯……”薇薇安娜低聲應了一句，眼眶微微泛紅。
達瑞麗轉身，離開了房間。門在她身後輕輕關閉，腳步聲漸漸遠去。
而在離開寢室之後，達瑞麗的臉色微微一變。
她加快了腳步，穿過走廊，來到府邸深處的陽台。
她從懷中取出一枚銀色的通訊器，撥通了瑟爾文松家的家主，玻利瓦爾·瑟爾文松的號碼。
“親愛的，回家一趟。”她的聲音低沉而嚴肅，沒有了剛才在薇薇安娜面前的溫柔，“我們的女兒，她有些不對勁。”
幾日之後，薇薇安娜依舊在自己的房間內，翻閱着各種資料，尋找着線索。
桌上堆滿了書籍、報紙和手寫的筆記，她將這些天收集到的信息反覆對照，試圖從中找出哪怕一絲與“▆”有關的聯繫，但進展甚微。
而就在此時，通訊器響了。
“喂，是薇薇安娜嗎？”普萊舍的聲音從通訊器中傳來。
“是的，普萊舍教授，請問是有什麼事嗎？”薇薇安娜放下手中的筆，將通訊器貼在耳邊。
“關於幾天前的襲擊者，他們的蹤跡我們找到了。”
“真的嗎！”聞言，薇薇安娜立刻激動地起身，椅子在身後發出一聲刺耳的摩擦聲。
“他們在哪裏？”
“皇都的邊緣區——‘灰城’。”普萊舍緩緩開口，聲音壓得很低，“那裏是貧民、逃兵、黑戶、戰俘的聚集地，是帝國法律難以覆蓋的灰色地帶。”
“那裏作為藏匿的地方，倒是再合適不過。我們通過學院的追蹤魔法，發現那四個人在襲擊你之後，一路逃入了灰城的深處。”
“而且，他們似乎在那片區域活動了不止一天，有人在灰城見過類似裝扮的人。”
“灰城……”薇薇安娜重複着這個名字，腦海中浮現出一些模糊的畫面。
她聽說過那裏，但從沒有去過，那是帝國的陰影，是皇都的背面，是大多數人避而不談的地方。
“感謝你，普萊舍教授，謝謝你告訴我這則消息。”
“不客氣，薇薇安娜。”普萊舍的聲音變得認真起來，“你先來學院一趟，我們做好準備，一起去灰城，尋找那些襲擊者的蹤跡。那片區域很危險，不能讓你一個人去。”
“好的，普萊舍教授。”薇薇安娜點點頭，關上了通訊器。
片刻之後，薇薇安娜帶着兩位瑟爾文松家的家僕，來到了聖德羅斯學院。
兩名家僕都是七階實力的武者，並且還是其中的佼佼者，身材魁梧，面容冷峻，腰間佩着長劍。
二人在瑟爾文松家族服務了二十餘年，配合默契，曾在多次危機中保護家族成員的安全。
學院門口，普萊舍和維多利亞已經等在那裏。
“普萊舍教授，我們來了。”薇薇安娜走上前，微微欠身。
“嗯，來了啊，薇薇安娜。”普萊舍點點頭，手中的法杖在陽光下泛着溫潤的光澤。
他穿着一件深灰色的旅行長袍，腰間掛着幾個小布袋，看起來不像是要去戰鬥，更像是要去遠足。
在他的身旁，維多利亞也已經整裝待發。
兩名七階武者，加上兩位超凡者，這個陣容，稱得上豪華。
即便是灰城中那些最兇惡的亡命之徒，見到這樣的隊伍也要繞道走。
“走吧，我已經開啟了快速前往灰城的通道。”說著，普萊舍手中法杖輕點，杖尖在空氣中劃出一道銀白色的弧線。
弧線擴散，化作一道橢圓形的傳送門。
幾人毫不猶豫地踏入了其中。
眼前的景象迅速變化，從學院的綠蔭草地變成了一片灰濛濛的天空。
出現在幾人面前的，是一片破敗的街區。
這裏便是灰城，皇都的灰色地帶。
房屋低矮而破舊，外牆斑駁，窗戶上糊着報紙或木板，屋頂的瓦片殘缺不全。
這裏居住着帝國最底層的居民——失業者、偷渡客、戰俘、逃犯、以及那些因為種種原因被帝國拋棄的人。
他們沒有戶籍，沒有身份，沒有任何保障。
薇薇安娜幾人踏入灰城的瞬間，周圍立刻投來警惕的目光。
有人在屋頂上蹲着，居高臨下地看着他們；有人在牆根處靠着，手指插在口袋裏，不知握着什麼；有人從半掩的門縫中探出半張臉，渾濁的眼睛中滿是審視。
幾人的穿搭與氣質和整個灰城格格不入，他身上的東西在灰城，每一件都值很多錢。自然引起了不少人的關注。
一些人的目光已經從“好奇”變成了“估算”。
他們盤算着，這幾個人身上那些東西能值多少錢。
薇薇安娜眾人也察覺到了周圍人投來異樣的目光，但他們並不在意。
現在的首要目標是找到那四個襲擊者，而不是在街頭混混身上浪費時間。
此時，普萊舍抬起頭，口中開始吟唱。
一段複雜的咒文之後，他伸出左手，掌心朝上，一隻深藍色的小鳥在他的掌心浮現。
小鳥的大小如同真實的麻雀，羽毛由純粹的魔力構成，泛着瑩瑩的藍光。
“追蹤魔法。”普萊舍低聲說，“去，找到那些襲擊者。他們被我的領域籠罩過，身上應該還帶着我的氣息。雖然已經過去了好幾天，但那種氣息至少還能殘留一周。”
藍色小鳥在他掌心撲騰了幾下翅膀，然後一躍而起，在空中盤旋了一周，發出一聲清脆的鳴叫。
隨即，它朝着一個方向飛去。
見狀，幾人立刻跟上。
眾人在灰城中左拐右拐，穿過一條條狹窄的巷道，繞過幾處明顯發生過暴力衝突的廢墟。
越往深處走，周圍的建築越破敗，人也越少，空氣也越陰沉。
最後，幾人走進了一條狹窄的巷子。
就在幾人繼續跟着追蹤鳥前進之時，一隻手突然從巷子側面的陰影中伸出，一把抓住了那隻藍色小鳥。
“噗——”小鳥在那隻手中掙扎了兩下，然後化作一團藍色的光點，消散了。
追蹤被中斷了。
眾人腳步一停。普萊舍的眉頭微微皺起，法杖橫在身前。
在他們面前，三道身影緩緩從陰影中走出。
為首的是一個光頭的壯漢，身材魁梧，雙臂佈滿紋身，手中握着一根生鏽的鐵棍。
他的臉上有一道從額頭斜拉到下巴的刀疤，將左眼擠成了一條縫。
在他身後，是兩個同樣兇悍的男子，一左一右，手中各持一柄短刀。他們的眼神如同盯着獵物的野狗，嘴角掛着不懷好意的笑容。
與此同時，在薇薇安娜幾人的背後，又有五道身影從巷口的陰影中走出，攔住了他們的去路。
八個人，前後夾擊，將薇薇安娜幾人堵在了這條窄巷中。
見狀，普萊舍輕笑一聲。
“我們這是，遇到灰城的特產了啊。”