4 紅衣怪客
?那是個紅色的高大男人。
身高超過兩公尺，紅色的風衣，紅色的寬檐帽，邪惡和典雅完美糅合。他的臉龐藏在帽檐的陰影中，輪廓消瘦，線條有力。他筆直地站在門前，一手壓着帽子，似乎從很久以前就一直站在那兒，被孤獨和桀驁溫柔地環抱着。
“熱血，信念，機智，劣勢，反擊，滅殺。”他低聲，宛如念詩般發出感嘆：“真是一場好戰鬥啊。”
我才不管這些，這傢伙顯然從頭到尾都在一旁看戲，這點讓我感到十分不愉快。
“你在耍我嗎？”
我退至惡犬的屍體旁，拔出消防斧。
他咯咯地笑起來，宛如喉嚨里塞滿了乾澀的泥土，似乎在努力壓抑體內的某種瘋狂。
“當然不是，你通過了考驗。恭喜你，你是這裏第一個過關的人。”
雖然這麼說，我仍舊無法釋懷。我覺得這傢伙不正常，比起那隻能隱身的怪異惡犬，更讓人感到緊張。他的身上有一股不尋常的血腥味，彷彿那紅色就是用血液染上的，血腥和瘋狂好似驚濤駭浪一樣，讓我感到一種幾欲令人瘋狂的沉重壓力。
和外形無關，我覺得他不是人類。這是第一直覺，我幾乎相信了。
“不要緊張，該進入正題了。”他說：“我知道你有很多問題，但我不能一一回答，因為時間有限。”
他取出一個沙漏，猛然翻過來捧在手心上，沙子像水一樣滑下來。
“計時開始。”
我緊盯着他，絲毫沒有放鬆，儘管他看上去似乎不是敵人。沙子漏得很快，我的呼吸有些急促。
“這是什麼地方？”
“末日幻境。”
“為什麼要把我們送來這裏？”
“為了拯救世界。”他怪聲怪氣地說。
“……”
開玩笑吧？
“當然——是認真的。”他好似看穿了我的心思般說。
“你是什麼人？”
帽檐下的陰影中裂開一個弧度，他在笑，有一種驚悚的感覺。兩隻眼睛從陰影中亮起來，頭部的輪廓更加不像是人了，更像是融化在黑暗中的濃霧。我似乎看見他的全身纏滿了不祥的絲線，宛如觸手般飛舞，但一恍神，又什麼也沒有了。
“我是末日代理人，我允許你叫我——卡門。”
說罷，他伸出一隻手指。
“最後一個問題。”
我吃驚地看向沙漏，若非睜大了眼睛，還真以為沙子已經漏完了，但實際上還剩下一粒，詭異地懸浮在上方的玻璃錐體裏。
一種不可思議的力量攥住了它。
“接下來我要做什麼？”這是我最後一個問題。
自稱卡門的紅衣怪客發出興味盎然的鼻音。
“真是太有趣了，小男孩。”他一翻手，沙漏便好似魔術般消失了，他的身軀也漸漸被從後方湧來的黑暗吞沒，只留下聲音在走廊中徘徊。“看看你的手腕吧。”
在我驚訝的目光中，黑暗像潮水一樣退去，走廊盡頭的木門還是敞開着，室內陽光灑在木質的桌子和椅子上，空蕩蕩的房間明澈透亮，好似被凈化過了一樣。
真的好像魔法一樣。我懷抱着這樣奇異的心情走進去，果然已經沒人了。房間意想不到的乾淨整潔，就像專門有人打理過一樣，桌子上的咖啡熱氣騰騰，那個紅衣怪客還真是知道享受呢。
可是我卻得在這個混帳之至的世界繼續瞎混。
他說這裏是末日幻境，我有些懷疑。外界那些末日降臨的場景如此逼真，我能感受到陽光的溫暖，也能嗅到血與火的味道，身上的創傷也正隱隱作痛。如果我在這裏死去，真的會死嗎？這個念頭光是想想就不寒而慄。
我開始總結從他身上得到的信息。有許多人和我一樣被通過特殊的途徑拉進這個世界，這就是學校舊廁所的“失蹤怪談”的真面目。儘管如此，我現在仍舊沒有見到他們，他們在這個城市裏嗎？
另外，我們之所以在這裏，是因為這個自稱代理人的傢伙要拯救世界。他的口氣就好像現實世界將會在未來的某個時候變成和這裏一樣的景象。
先不論他是否在說謊，他的存在本身就充滿了謎團，怎麼看都不像是一個真正的人類。
但就現在我所看到的末日景象來說——滿地的行屍走肉，怪物橫行，大夏傾毀，所有的人，無論是自己喜歡的還是憎惡的，都像螻蟻一樣死去，變成怪物們的大便。
我討厭這樣的世界。
我不知道他究竟找了多少人，我們就像是勇者候選。
我喜歡電視劇里充當勇者的角色，因為他們有勇氣去承擔拯救世界的責任，那是我做不到的。每當看到他們在人生旅途中，因為勇氣而遭遇那些痛苦的事情，我就忍不住潸然淚下。
儘管如此，我已經過了對“勇者”的名頭感興趣的年紀，也不知道到底是怎樣的人才能拯救世界。
這些問題只要一開始想，就變成冷夜的雨點落在心裏頭。外面陽光明媚，可我覺得自己在做一個冰冷的夢。
我在桌子前坐下來梳理情緒，熱咖啡還是滿的，大概是紅衣怪客沒有來得及喝吧。倒掉有點可惜，我用袖子擦乾淨杯口，就這麼喝起來。
我的左手腕內側不知合適出現了一個紋身，樣式是兩塊黑色的菱形像翅膀一樣伸展，我猜它是所謂的“勇者候選證”之類的東西。我好奇地摸了一下，腦袋立刻嗡的一聲，好似有無數的圖像和文字涌了進來，痛得呲牙咧嘴。
瞬息間悸動消失了。
我深有餘悸地將左手挪開，生怕再來這麼一下。
這究竟是什麼鬼東西！？
受了那麼大的罪，可我好似什麼都不知道，也好似什麼都在我的腦子裏。
我該怎麼辦？怎樣才能離開這裏？先把拯救世界放在一邊，如果我呆在這個世界太久，現實一定會把我列為失蹤人口，在個人履歷寫下不光彩的一筆。我一直努力保持的完美優等生形象就要功虧一簣，這實在太過份了！
“放我回去！”
沒人回答。
“可惡！”
我狠狠地踹了一腳椅子。
“查閱屬性。”
我指的是手腕內側的菱形印記塞入我腦中的東西，它就像一份遊戲指導叢書，但只有似乎只在擁有者應該知道的時候才會在腦海中浮現出來。
姓名：高川
年齡：十七歲
職業：學生
武器：消防斧
評價：E+
E級似乎是最下等的級別。
我嘆了口氣。
在去地下室前先搜刮一下房間吧。
我一口氣喝光咖啡，抓起消防斧在房間裏翻箱倒櫃。
不知道這個房間的主人是誰，日用品不多，沒有武器和藥物，也找不到日記和電腦之類記載個人信息的物件。
我從床下找到一大箱手辦，是萬聖節系列的怪異玩偶，除此之外，還找到了一個當下流行的遊戲掌機。外表完好無損，只是沒有電了。儘管如此，我還是十分高興，因為它的價格很貴，我一直沒存夠錢。這下可以節省我那總是乾癟的荷包了，真希望它能夠帶到現實里去。
我將掌機塞進褲子口袋裏，提起消防斧回到走廊上。
因為大出血的緣故，那條惡犬的屍體幾乎全部顯現出來了。體格比我預計的還要大上一圈，毛很長，這點像蘇格蘭牧犬，但是兇惡的頭型卻更偏向於獵犬。
名稱：幽靈犬
物種：死體
評價：D
狀態：瀕死
原來還沒死透啊，真夠嗆的。
我深吸一口氣，努力讓自己保持平靜，將斧頭劈了下去。
劈開它的頭顱，剖開它的肚子，它的心臟竟然還在強有力地跳動，肌肉和內臟給人一種生機勃勃的感覺，也許給它休息一段時間，那顆猙獰的腦袋就會重新長回來也說不定。
我搗爛心臟，所有的生命感立刻像海水泡沫一樣消逝了。龐大的身軀眨眼間化為灰燼，發出泄氣的聲音向內塌陷下去。就在這時，左手腕內側的菱形印記變得滾燙，我似乎聽見了“滋”的一聲，灰燼被一股無形的力量攪拌，形成半米高的霧氣螺旋。
我驚訝地目睹了灰霧的螺旋逐漸縮小，凝聚成一顆灰色石頭的過程。