52番外 桃花
十二年之前,葉承安還沒出生,對這個世界一無所知。而在十二年更早的時間之前,就連讓葉承安誕生於世的兩個緣分都還沒影子的時候。
有個男人一心想要趕超自己的哥哥,就算他在別人眼中已經很優秀。但是他自己覺得還不夠，還差得很遠。
葉家人天生短視,天生心眼小,天生愛鑽牛角尖,天生各種缺點數都數不清。所以他所知道的葉家七代二百六十九人全都掙扎着想要揚眉吐氣一飛衝天，到現在唯一能算成功的就只有他哥一人。就連他,也是因為大哥需要在仕途上有真正自己的幫襯才順帶提拔上來的。
所謂附庸,不外如是。
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“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”
站在歇鳥寺鐘塔上，老寺鐘樓下有一樹被攀折得差不多的桃花。作為寺里唯一的亮色，路過見到的香客大多眼前一亮，客氣的摘一朵，膽子大的折一枝。寺外桃花開得繁盛如頰上胭脂的時候，寺里這棵孤零零的桃樹看上去有點寒摻得可憐。
“爸，你說我要不要也折一枝？”
在他遠望感慨的時候，有人又走到了樹邊上。
是個紮起乾淨利落及腰馬尾的年輕少女，他站在上面，只能看見被髮絲覆蓋的黑色頭頂。少女穿的是和桃花顏色相似的粉色連衣裙，蹦跳之間裙角飛揚，像是一朵從樹上跌落下來的桃花。本來打算開口叫住鐘樓下的人不要動手摘花——至少要摘去寺外摘，這樹桃花正該繁盛的時候硬生生被過客你一朵我一朵摘成了個半癩。當年也該是溫溫婉婉的一株桃樹，現在虯枝縱橫，橫看側看都有不同味道，都是被折騰的——見了桃花妖似的的人湊近桃樹還朝花伸手，他卻偷偷往後退了兩步，免得被下面的人看見。
更別說提醒愛勿動手。
“你摘啊。”比少女聲音渾厚許多男人聲音傳來，帶着笑意和濃膩的寵溺，“反正就這麼點點花了，你要是捨得你就摘吧。”
“爸你怎麼一點都不好玩！”少女抱怨，伸向桃花的手訕訕收回來，“你這個時候不是該給我講大道理或者罵我一頓嗎？”
“我說第一句你就能把我後面要說的話都背出來，你爸我看上去那麼傻？讓你次次噎得我不痛快你就高興了？”穿青色長袍的男人伸手戳了戳閨女的額頭，把人戳得向後仰去。
居高臨下的男人清楚地看見這朵從寺外萬千桃花冢飄進寺廟的桃花妖嬌嬈臉龐，看她笑得比鐘樓下的桃花更清比寺外的桃花更嬌。
“呵呵。”少女捂着額頭眯着眼從桃樹枝下跑開，“快點，你不是還要給懷一和尚看病么，還這麼慢悠悠的，小心扣你診費回去連米都買不上！”
身為父親的男人所有興緻都被閨女破壞了，沒好氣地從樹下走出來走過去，“知道你還要拉着我亂跑？回去指不定你媽拿掃帚打誰。”
少女馬尾左右搖擺，“反正你沒我跑得快~”
當父親的氣結，卻奈何的的確確沒閨女跑得快，只能在後面加快腳程跟上去，並且毫無風度的出言威脅晚上回去不給飯吃。
他向前兩步，走回之前站的位置。歇鳥寺聽說以前挺大，半個山都是廟宇綿延，香火鼎盛。可惜後來被拆了不少，前幾年聽說種桃子賺錢，又由政府出面把剩下的斷壁殘垣徹底挖了只剩下山頂這座原來擺放如來金身的大殿，如今也是換了原來的大佛，全部菩薩都改小了型號擠在一塊兒。倒是方便了來上香的人，求子拜送子觀音，有煩惱找觀世音菩薩，事情多了也不麻煩，也就幾步路。
他本來是被母親強要求着上山來還願的，家中大哥終於走正仕途，他也藉著大哥的幫忙有了個小小的公職鐵飯碗。位置不高，但是以後發展的路很長。若是不出意外，兄弟兩人日後聯手，一定能讓家族慢慢變得昌盛起來。
但是還願，還什麼願呢？
鐘樓上本該一日響一百零八下的大鐘早在很久以前就被摘下去敲碎融了，就連掛鐘的梁都被拆了不知道分給誰當柴燒了。被推出門的時間早，上完香之後連中午都不到，算了下山需要的時間，決定就在山上吃頓齋飯。更重要的是，他不想這麼快下山看母親那張容光煥發見誰都得意的臉，也不想回去對大哥千恩萬謝。
他是想考大學的。
而且他的成績也能考得上。
等大學畢業之後，找的工作難道會比現在差？絕對不可能！
所謂大哥出大力氣幫他，他稀罕么？明明只是為了讓自己去幫他罷了。都是兄弟，坑了自己還要讓他謝恩，大哥做事果然有格調。
桃花看膩了，轉身下樓。
下去之後不看桃花，該當謝恩的好弟弟還是當謝恩的好弟弟，該幫襯着大哥走得更高還是要全力幫大哥走得更高。家裏族譜上幾百人超過兩百年的奮鬥，就是想讓家裏別再像現在這樣高不成低不就隨便點風浪就讓小船翻溝里。
三十八簽，竹外桃花上心間，流水奔海不復回。下下籤。
難得有心情搖了簽筒解姻緣，解出個下下籤。連聽解簽和尚說下去的欲.望都沒了。竹外桃花上沒上心間他不知道，不過寺里的桃花小妖倒是看見一隻。
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當官三年，天高三尺。
這目標着實定得遠大。
不過搭上貴人的順風車，倒不是遙不可及。
官場上的人情世故老練圓滑，無非磨練二字。等把稜角全都磨平磨光滑了，再接着練。被提拔，被打壓，靠山崩塌，仇人平步青雲，心上上下下跳多了跳累了也就慢慢靜下來了。
大哥娶了個帶大靠山的金鳳凰，沒想到那家的老丈人卻更親睞他。可惜他沒另一個女兒可以指望，踩不上青雲階梯。
……
“只要你照我說的做，就肯定行。”
“謝謝伯父提拔！”
……
當年歇鳥寺里看見的桃花妖也長成，像是能結出蟠桃的仙界桃花。寺里的花他沒摘，卻把粉色影子一直在心中躍動的那朵摘回了家——就算被打斷腿都不後悔，就算一輩子只能守在這個位置，她不嫌棄就不後悔，就算嫌棄了也不放手。
“媳婦兒，你站在那兒，對，就是那兒，我給你拍張照片。”
嫁作人婦的桃花在河岸邊柳樹下依舊是粉紅連衣裙，絲毫不會讓人覺得裝嫩做作。她拉着垂下來飄絮的柳枝，巧笑嫣然。
“什麼時候我爸心氣順了我們就一起回去。”回去的時候她朝南看，視線中是楊柳岸青綠漣漪一湖，黛色青山巍巍綿延，“結婚了還沒回國門呢。”
“要是被打了媳婦兒你幫不幫我？”他皺眉裝可憐。
“唔……我讓我爸別用孝順子好不？家裏的掃帚打人其實不疼的，而且我爸也跑不快，你到時候跑就是。”桃花女子把頭埋在他肩窩裏笑得渾身顫抖。
那時候他還愁眉苦臉，岳父動手，他能跑？敢跑？
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出門前，挺着大肚子的准媽媽在桌上留了紙條，漂亮瀟洒的字跡在紙上寫下四個字：我不怪你。
那天出門人沒再回來。
“是你對不起我的，你憑什麼怪我！”留在家中的紙條被撕成碎片。
“你還讓我給你養被人的種？”對着巧笑嫣然的照片，他雙全緊握，卻沒捨得毀了那張照片。
“葉承安不入族譜。葉明德一脈下長子葉承志。”宗祠之前，兩歲多的葉承安和兩歲的葉承志一個被放在村口讓人幫忙看着，一個被抱進村裡在黑墨水的名字旁邊滴下指尖鮮，哭得稀里嘩啦。
對長得和她很像住在家中時刻提醒他頭上帽子有多綠卻找不到帽子的另一個主人的時候，無論是怎麼對待葉承安，他都不曾心軟。看着她的照片更是覺得暢快。
他說怎麼感覺自己明明配不上她卻還是把人娶了回來，原來是這個原因么？
葉承安第一次喊媽媽，他給了一巴掌，讓他叫阿姨。
“你媽已經死了。”也不管懂不懂，他是這樣對葉承安說的。
心裏是怎麼想的呢？會不會有葉承安只能喊一個人媽媽的想法？誰知道呢。
所以被狗咬是他活該。
所以被她的娘家人從始至終的嫌棄也是活該。
所以兒子不認他還是活該。
所以她的死全是因為他是個蠢貨！
很多次都見到那條狗，卻不知道它的名字，拖着被咬出兩個對穿孔洞的腿，他在醫院包紮縫線打針之後回家坐到書房裏，怎麼都沒找到夾在本草綱目里的照片。
盯着頭頂的燈目不轉睛，被照得眼淚止不住地流。
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第四次注射狂犬疫苗的男人第四次從醫院裏走出來，身邊沒人陪，也知道家裏暫時也沒人。那對母子被送到了大哥家裏，大嫂帶着女兒不知道去了什麼地方。從大哥的陰影下擺脫出來，他淡定從容到陰鷙，輕易把自己從漩渦里脫身出來。只是葉家最有出息的大哥估計翻身無望。
他也知道，現在和那個其實一直都留在心裏的影子算是徹底沒關係了。不管是從哪方面來說。不過有些事情，過去如煙消雲散，心底里刻下的痕迹卻永遠都不會消失。就像那壇他當年沒想啟封現在卻不敢再去挖的女兒紅，會埋在老家的桂花樹下越來越香濃醇厚。
孤老一生，悔恨無用。越老越愁，越老越苦，越老越凄涼。
便是餘生。
今天是難得的晴天，白雲飄絮，不知道哪家樓頂飼養的各自成群飛出大大的弧線，消失在另一個樓頂後面。心底還有剛才鴿群飛過的弧線模樣，眼睛卻只能看見摸不着的穹頂藍天。
葉明德走到車門前，拉開車門坐到後座，“走吧，兩點鐘還要開會，你把我送過去之後先去吃點東西。我估計要六點鐘才能出來，到時候可以不用那麼急着過去。”
“好。”
司機動作嫻熟地打火開車，眼神忍不住往鏡子上多瞟了幾眼。領導突然看上去就有點不一樣了，雖然他也說不上來究竟哪裏不一樣。反正就是和進醫院之前不同。
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說到底，他葉明德，也不過是個只會給自己開脫的小人罷了，和葉家以前偶爾出現過的自私自利的前輩沒什麼不同。