第五章：洞中青蛇無意傷人

5月，北京的專家來了。

北京的專家還聯繫了四川地質、文物等相關部門的專家組成了一支有30餘人參加的“中國古代火藥原料考察探險隊”，配備了專業的探險設備對老君山一帶進行了全方位的考察探險。

這一次探險仍然是龔勤王當嚮導，劉幹事全程陪同。

清晨，一向寧靜的老君山被這支考察探險隊所打破，龔勤王走在最前面，他右手拿着一把砍刀，左手拄着一根木棍，為身後的人們開道前行，一路走一路提醒着身後的人要注意安全。

因為考察探險隊要來，所以這幾天劉幹事也做了一些準備工作，翻閱了一些關於老君山的資料，這時，劉幹事便主動地為大家介紹起來。

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“各位領導、各位專家，我們現在所處的位置就是老君山。”

“為什麼叫老君山呢？”一個年輕的、講說普通話的記者打斷劉幹事問。

“哦，我們當地的傳說是因為太上老君曾經在此修行煉丹，故而取名為老君山，”劉幹事回答完記者的提問後繼續介紹：“老君山位於四川省江油市古蜀道和川隴古道的交匯處，也就是說，在距老君山200餘里的東北方向，是一夫擋關、萬夫莫開的古劍門關，在距老君山200餘里的西北方向，是險峻的古江油關，據此兩關，進可經金牛內取成都，成一方霸主；出劍關門，則可外踞陝南以逐鹿中原，而地處兩關之間的老君山，為何成為歷代兵家必爭之地，成為軍事重地，就等待着各位專家此行破解迷津了。”

“哎呀……！”

劉幹事話還沒說完，身背後就傳來一聲驚呼，眾人忙回頭看去，原來是考察隊攝像師小楊一腳不小心滑下了山崖，幸好人年青，反應快，在人滑下去的同時，左手拉住崖邊幾根可憐的竹枝，右手還緊緊地拎着攝像機。

小楊前面的民工年師傅，雖然身上背負着很重的行囊，卻依然一個箭步上前，蹲身一把拉住小楊的衣領，但因為年師傅身上的行囊太重，這一蹲下去卻一下子也起不來了，眾人驚慌成一團。

此刻的龔勤王倒是很冷靜，他大呼一聲：“大家都不要動。”說完他幾步返回到小楊和年師傅面前，只見他伸手從腰間撥出砍刀，順手在路邊樹上砍下一段樹枝，只見刀光在他面前幾晃，一根帶勾的木棍從他手中伸向了小楊的攝像機。

“鬆手。”龔勤王指揮着。

小楊鬆開了拎着攝像機的右手，攝像機被龔勤王慢慢地提了上來。

放下攝像機后，龔勤王又麻利地從腰間解下一根繩子，一頭捆在身後的樹上，另一頭扔給小楊說：“拉緊。”龔勤王又對在他左右的兩個人說：“你們倆幫忙拉一下。”

“一、二、起……。”

終於，小楊被拉了上來。

小楊上來后，癱坐在地上，緩過氣來后，大起膽子往山崖下看去，只見從這裏下去，如斧劈刀削般的陡壁懸崖，一眼望不到底。

“哎呀，我的媽呀……”小楊忙忙地回過頭來，又是一頭冷汗。

“小心，小心，千萬要小心。”探險隊隊長肖教授，一個個子不高，清瘦的、黑黑的、不多言多語的中年男子，這時也不由得叮嚀大家幾句。

一大隊人沿着陡峭的山路往上走，路越走越陡，越走越險，有的地方根本就沒有路，在一處兩山之間的斷裂處，只是用幾根堅木搭拼成一座簡易的木橋，橋的下面，仍是萬丈懸崖。

到了橋面前，走在最前面的龔勤王回過頭來對大家說：“大家等一下，我先檢查一下這些木頭是不是腐了，還能不能承得起我們這些人。”

龔勤王用手中的木杖試探地敲打木橋，橋上的枯枝樹皮紛紛地往橋下掉，讓人心驚膽戰。

還好，堅木就是堅木，外面脫了一層樹皮，裏面還是很實在的，探險隊順利地通過了這座年久失修的簡易木橋。

“看，這裏又有一個洞”，走在最前面的龔勤王一聲驚呼。

眾人順着龔勤王的手指方向看去，原來在崎嶇的山路的右手邊的山崖中間，被濃密的樹枝半遮半掩地又現出一個洞口。

所有的人又都回過頭來看着肖教授。

“要去，肯定要進去看一看，我們本身就是來探險的嘛。”肖教授對大家說。

一行人你幫我扶走到洞口，這時的專業工具就顯出作用了，在肖教授的指揮下，民工們打開了照明燈。

肖教授走在最前面，大家隨後。

“看，進洞后往下走，是一級級的台階，”肖教授一邊走一邊對發現的情況進行說明。

突然，肖教授停住了腳步，蹲了下去，大家都很納悶。

只見肖教授蹲下身子后，用手抹去台階上的泥土。

“台階非常光滑，但為什麼會很光滑呢？”肖教授自言自語地說，一臉的困惑。然後又直起身來用手去摸洞壁，“哦，應該是這樣的。”肖教授仍是自言自語。

“是哪樣的？”大家異口同聲地問。

“這洞也是人工開鑿的，你們看這洞壁上，”人們隨着肖教授的指引往洞壁上看去，只見洞壁上一條條人工鑽鑿的痕迹十分明顯。

“台階上為什麼這麼光滑呢，”沒等大家發問，肖教授主動地告訴大家，“可能是古代時在這裏的煉硝、運硝的人比較多，並且時間很長，一步一步磨得這樣光滑的。”

“哦，”眾人若有所悟。

下完了台階，肖教授又站着不動了，他回過頭來對大家說：“進去后一定要聽我的指揮，千萬不要亂動裏面的東西。”眾人回答：“知道了。”

“把燈光打進去一點，”肖教授指揮掌燈的人。

掌燈人把燈光往洞的深處一照，“噢！！”眾人又是一片驚呼。

只見洞中整齊排列着大大小小的硝池和煉硝的灶台，地上還有成堆的硝石廢料，廢棄的生活用品，在灶台的地上還散落着大量的陶瓷碎片等。

肖教授吩咐他的助手，“裝一些陶瓷碎片回去，今後可以檢驗出是哪個朝代的陶器。”

大概一個小時后，考察隊回到了洞口。他們開始記錄，肖教授一邊口授，他的助手一邊記錄，劉幹事用手電照着助手的筆記本。

助手說：“不用不用，洞口的光線已經很好了。”劉幹事一臉的尷尬。助手發覺有點誤解了劉幹事的好意，便對着劉幹事歉意地一笑。

肖教授面對着洞內估量着說：“這洞大約寬60米，高50米，呈30－40度角向下傾斜，洞深約600米，人為形成4個數百平方米的工作面，每個工作面均有大大小小的硝池和灶台，灶台的口徑，小的約0.6米，大的約1.5米，估計可以供200－300人每天的伙食，這表明，古代這裏曾有大量的人員在這裏進行大規模的硝礦開採。”

說到這裏，肖教授略略地沉思了一下，接著說：“這麼大規模的開採，只能證明另一問題”。

“什麼問題？”肖教授的助手迫不及待地問。

肖教授用責備的眼光看着助手。

助手很快就明白了自己貿然打斷教授的話是不對的，趕快做了一個對不起的手勢：“Sorry”

肖教授接著說：“只能是國家行為，才會有這麼大的規模，民間的力量是很難辦到的。只有用于軍事，才可能會有這麼大的投入。”

說到這裏，肖教授又略微一停，慢慢地擰開手中的礦泉水瓶蓋，喝了一口，眼睛始終望着洞內，緩緩地說道：“這裏面值得研究的東西還很多啊！”

聽肖教授這樣一說，眾人也都在沉思……。

一時間，洞門口頓時靜了下來。

這時，民工年師傅輕輕地咳嗽一聲，小心翼翼地說：“肖教授，時間差不多了，我們還是走吧。”

肖教授被年師傅這樣一提醒，身子微微一震，好像醒過來似的，忙忙地說：“對，對，我們繼續…..”

一行人在肖教授的帶領下，跌跌撞撞地從山上下來，剛下到山下小路上，肖教授的助手突然大叫了一聲：“糟了！”眼睛惶惶地看着肖教授，

“什麼事？這麼大驚小怪地？”肖教授平靜地問。

“我忘了裝陶瓷碎片了。”助手說。

原來剛進洞的時候，肖教授給助手說過，要他裝一些陶瓷碎片帶回去研究，但這小子給忘了。

肖教授的眼光里有責備，但說出來的話語卻很輕：“沒關係，我們等你一會，你去取一點吧。”

助手轉身就往山上跑去，劉幹事又大喊一聲：“電筒！”

助手又跑轉來拿手電筒。

襲勤王對肖教授說：“我和他一起去吧。”

肖教授擺擺頭：“讓他自己一個人去。”

一行人在山間的小路上休息，突然間，又聽到山洞中助手大叫一聲：“哎呀！！”

襲勤王、劉幹事、年師傅三人同時從地上躍起，飛快地向山洞跑去，其他的人也都起來準備往山上跑。肖教授說：“其他人待在原地，靜觀其變。”

嘴上雖是這樣說，但肖教授焦慮的眼光卻一直望着山上……

終於，助手在三個人的攙扶下回來了。

助手的狼狽樣子，讓肖教授的眉頭更加緊鎖。

助手的頭在流血，手上也在流血，眼鏡也打破了，渾身上下粘滿了泥土。

隨隊醫生馬上給助手進行了包紮。

“怎麼樣？”肖教授問醫生。

“問題不大，只是一點皮外傷，只要不感染，就沒事，”醫生回答。

“怎麼回事？”這一次肖教授問的是助手。

助手一臉苦像地說：“我為了不讓大家等得太久，跑進洞后我就急急地往陶瓷片堆得最高的那一堆奔去，在裝的過程中，我發現在陶瓷堆的最上面有一塊花色最為特別的、塊頭最大的陶瓷片，我便動手去拉，誰知這一拉，我感覺手上一涼，陶瓷堆上半截突然“嘩”的一垮，一條碗口粗的青花大蛇一下子就躥了起來，我那個怕呀，我就大聲一叫呀，我拔腿就往外跑呀，腳下被什麼東西一掛，摔在了地上，這不，”助手伸出雙手給大家看，接着又說：“劃破了手，摔破了頭，摔壞了眼鏡，唉！！”

“被蛇咬了沒有？”這時候醫生反到緊張起來，馬上要給助手檢查。

肖教授用手制止了醫生，說：“不會被咬的，雖然現在是5月天氣，但這深山洞穴之中的氣溫也只好初春時節的樣子，這山洞之中的蛇充其量是在冬眠狀態下慢慢復蘇，一般情況，你不去驚擾它，它是不會動彈的，更不用說咬人了。”

肖教授這樣一說，大家都鬆了一口氣。

經過了助手進洞出洞、受傷治療，又耽擱了許多時間，眼見得太陽快要西沉了，肖教授說“今天沒有辦法再去其它的洞了。”然後問襲勤王：“這裏附近有沒有水源，如果有，我們今天晚上就在這裏過夜。”

年師傅搶先回答說：“這裏沒有，要往前走大概還有一個小時的路程，好像就有一潭泉水。”

肖教授說：“那好，就住那裏，走。”

一行人收拾好東西，繼續向前……。