第五十六章 過去與未來的接駁（十八）
鏡廳會議的結果，是重新簽訂了以自然教派為首的同盟協定。
由於北方完全淪陷，處於中部的貝法斯特領因領主的背叛而變成不死帝國的前哨陣地，將白銀帝國分割為了一左一右兩各部分，東林克倫伯格由於本身就是抗擊亡靈的前線，這幾個月一直處於被圍攻的狀態，就不用再提供額外的兵力，維持原狀。西面以新都為核心，由於晨曦教派的變故和退出，殘餘的貴族統合臨時甄選出一位軍隊出身的將領暫行代理之職，當然，這一點是林克未經貴族同意擅自決定的。在他看來，打仗還是交由軍人去做，整天只知吃喝玩樂的貴族懂個屁，臨陣看到如潮水的死亡大軍早嚇得不能動憚了，怎麼領兵打仗？
至於各地的補給，除了一部分自給自足外，由居住地下的矮人與夜精靈負責轉運，他們本身都擁有不俗的戰鬥力，雖彼此有嫌隙，但臨時合作不成問題，自然教派近幾個月培養出的德魯伊與教會騎士作為居中協調派駐各地。至於號稱同盟內最強戰力的法師之城霍恩海姆，布雷認為當下最優先的是不死帝國的新晉領主，原本被寄予厚望的前貝法斯特公，岡薩雷斯。這一位對同盟的了解，以及領地所處的位置都如鯁在喉，不得不除。
會議以林克答應親自動下手的承諾終結，離開鏡廳后他並沒有返回冒險工會，而是直奔晨曦總部。
會議的進行途中，大主祭生命之火的便已熄滅。無論如何，林克都想來送這位老者一程，他的犧牲一點也不比奧蘭多少。從此以後，還要背負上罵名，除了當事的這一代人，再不會有人記得他的功績與名字。
鐘聲久久回蕩，昭示最高領袖的更迭，不明真相的普通教眾聚在一起，為弗朗切斯卡祈福，他們甚至沒有覺察到林克的來臨，無形的微風一直吹抵內殿之外才化形。
正趕往內殿的阿麗西娜恰巧目睹了自然之子現身的一幕，她剛平復的憤怒與悲傷頓時湧上心頭，握法杖的手不由自主地收緊。
單膝跪拜在晨曦神像前的內厄姆似也感應到了林克的來臨，已經換上大主祭行頭的他轉身，面容平靜地望向門外所站之人，所有的情緒似已離他而去，就好像一個沒有喜怒哀樂的人偶，雙眼比身為自然之子的林克還要古井無波。
“明日晨曦教眾會依約退出新都，向南炎洲遷徙。”不復以往的剛硬火爆，沉穩平板的嗓音如此回答。
面對此景，林克只能化風而去，留下一聲深深的喟嘆。
“保重，吾友。”
“祭長……”阿麗西娜欲言又止，她雖然記恨林克導致晨曦的驅逐以及弗朗切斯卡的離世，但她也不得不考慮自然之子在新任大主祭心裏的分量，有些話不好輕易說出口。
“你還是叫我內厄姆吧。”那一聲嘆息讓內厄姆好容易鬆開的眉頭再次皺了起來。
“這於禮不合，再怎麼說，您都已經繼任。”
“阿麗西娜。”內厄姆捏了捏眉心，黯淡的眸子裏有化不開的疲倦：“從此以後，只有你，也只會有你能如此喚我了……”
縱然年歲上小了一輩，但同期的教會高層當中只剩下他們二人了。職務與輩分的差距，再不會有人會直呼內厄姆的名字，從此以往，他都只會有祭長和大主祭的尊稱。
阿麗西娜心頭一酸，內厄姆不是最年輕的繼任者，也不是處境最艱難的一位，但在如此凄慘境況中繼任的，他絕對是第一個。失了大量信徒，沒了主神依靠，還要被驅逐到南炎洲，自成立至今，還沒有哪一位大主祭一上任就面臨這樣的窘境。
“是……”
“統計的怎麼樣？”
“除去有編製的教眾，願意繼續信奉的信徒的不足十分之一，以上了年紀的老人居多，年輕的寥寥無幾。”阿麗西娜正是來報告此事，一想到那些心智不堅，輕易就動搖了信仰的信徒，她萬分痛惜，雖說初代都無需藉助信仰的力量，但四柱和另兩位不同，他們代表的本身就是自然，而物質界對自然破壞做多的，恰恰就是人類，柱會如何對待這些為了自身利益而更換神靈的搖擺之徒，已可以預見到，而且在死後，他們還會遭受到晨曦的懲處，到那時，柱可不會站出來為他們保駕護航。
情況比內厄姆想像的還要糟糕些，他久久沉默，直至大神官再次出聲。
“內厄姆，你真的要遷往南炎洲？”
“為何不呢？沒有神眷，我們除了無信仰者還能贏過誰？去南炎洲休養生息是最好的解決之策。這一點，你要感謝林克。要換做其他任何一個自然之子，都不會放過打壓甚至是剿滅晨曦教派的機會。畢竟對神靈而言，物質界的信徒除了傳達他旨意再無別的用途，至於教派……那不過是有生之物權利的需求罷了。”
內厄姆;內厄姆這一番話讓阿麗西娜刮目相看，他是何時有如此通透的想法？在她的記憶里，內厄姆一直都是個脾氣火爆，嫉惡如仇，正直得不知變通的騎士。這種語氣更像林克的論調，你……該不會是受到了他的影響吧？
不過，正如內厄姆所言，他們也沒有別的選擇了，在亡靈大軍南下的如今，也只有南炎洲還沒有遭到不死帝國的入侵，那裏確實是休養生息的好地方。
“是，謹遵諭令。”
離開了晨曦總部，林克心裏煩悶，受到情緒的影響，所化身的風元素在城市上空颳起了一陣不小的強風，一時間飛沙走石，路人叫苦不迭。為了不繼續製造混亂，他將風向一拐，衝著南去了，隨着風力持續的增長，最終化為了讓生物都為之色變的龍捲。
在無人的曠野里一路肆虐發泄了許久，平復下來的林克才意識到，自己居然走了這麼遠，竟然到了與貝法斯特領交界的地方，一個他既熟悉又陌生的地方，所有的起始點——河谷鎮。
依稀還有記憶中的模樣，他記得自己是如何抬升地面，是如何的用土元素構建了城牆與街道，也記得在幻境裏初次抵達的興奮，更記得抵達真實的埃德加后被摧殘后的荒涼。過去的現在的記憶交織在一起，讓他一向平穩的心有了起伏。
“你在透過它懷念什麼？”靜謐的夜響起一聲疑問。
林克身體一僵，情緒的不穩定，導致感知下降，雖然已經覺察到有人尾隨，但直至對方出聲的一刻他才知道尾隨着的身份。
“為什麼不回答？是不願意麵對我，還是想要劃清立場？”
“你看過我的記憶，應當知道這裏對我有着特殊的意義。”林克轉過身，一身鮮紅的惡魔立在不遠處，微風吹拂起她的長發，猶如躍動的火焰。
“我還記得，你保證過不會拋棄我們，發誓要做我們的保護者。言猶在耳……我們的立場，卻已不同了。”這一次，出現在林克面前的是多伊爾，相比脾氣火爆的薇拉，林克更無法面對心思一向敏感的多伊爾。
“我的心意至今未變，只是……人生有太多的變數，我也未曾想到會這樣。不論如何，終究是我食言了，但不是現在。我必須完成對抗死神的任務，在那之前……我……只能說抱歉。”
“真是狡猾啊……”多伊爾閉上鮮紅的瞳孔，她在追上林克的瞬間就發動了神術·真言，這是一種強制術式對象說真話的因果之術，如果被破，對施術者會有加倍的反傷。林克不但對自己沒有設防，甚至在感應到她施術的時候撤去了保衛的結界，以四重化身之力，要想屏蔽也不過是動動意念的事，他卻沒有反抗有可能是攻擊的法術。這個比自己大不了幾歲，在來異界之前也不過是個普普通通的凡人，已經做的夠多了。那隻喊過幾次，讓他窘然的詞再也無法說出口，那些藏在心裏欽慕與感激都再也沒辦法表達。
林克，我認定唯一的父，至親，謝謝你，即使身處煉獄我也能了無遺憾了。
再次睜開眼，裏面的神色卻已然不同。
“多……薇拉？”林克有些不明所以，這是搞什麼？如果是要指責自己食言，什麼都沒做就換人了？他甚至已經做好了要被打一頓的準備了。
“我們現在很好。”難得是是，薇拉的語氣也是異常的平和。
“呃……”這是鬧的哪一出啊？林克更加困惑了。
“當初霜寒使用克倫伯格領主之女所召喚的惡魔就是他，所以弗拉傑德是我們真正意義上的父親，深淵雖比不得地表平和，但那是一個以力量為尊的世界，覺醒了血脈之後，除了領主級別的大惡魔，誰也不是我們的對手……”
“這可不像你說話的口氣，薇拉。”林克有些躊躇不前，他們如今的身份，再不是過去單純的收養與保護者。
“沒有你的庇佑，我們一樣也可以過的很好。”咬緊的雙唇已經滲血，薇拉還是堅持把話說完。
林克多少已經覺察出雙胞胎的目的，他沒有說話，只是對薇拉伸出手，無言的動作讓她流出了如血的淚水。
那一夜，他親口說要締結契約，以自己的性命為賭注，以約束她們。那一晚，他就是這樣伸出手，邀請我做他的親人。
我還是有選擇餘地的，但我不能……不能……
空氣猛的爆炸，灼人的熱浪從地下噴涌而出，像一道壁壘，橫亘在二人中間。
“薇拉！？”眼見她與火焰相融，林克不由出聲喚道，可回應他的，卻是讓人頭皮發麻的悶笑。
“沒想到你小子居然這麼命硬，不但沒死，還凈化了地之柱。”依託於神子，戰神弗拉傑德在物質界神臨了。