第六十八回 地牢尋人
“周武官？”
一聲女子問話在周正身後想起，打斷了他思緒，回身正見爰夫就立在自己身後，連忙作揖躬身問道：
“皇後娘娘有何吩咐……”
“啊，沒什麼，就是想問問你一會兒早膳後方不方便陪我去個地方？”
“皇後娘娘想去何處？下官這就去準備。”
“不，不用興師動眾地準備什麼，就你陪我走着去就成。我要去地牢探視被關押的妖族嫡女宓洛。”
周正一愣，隨即應聲答應。
“對了，我還想見一個人。不過這個人在宮外，周武官可知道該如何通傳？”
“皇後娘娘的吩咐，下官定當盡忠職守。不知皇後娘娘欲見何人？想要何時見？”
“宋丞相千金，宋子靜。如果你一會兒就幫我通傳，今日未時她是否就能入宮了？”
“回皇後娘娘的話，若宋子靜在京城中，今日未時必能進宮見您。”
“那就麻煩周武官了，只是這通傳之事還是悄悄地辦才好，且不可聲張。”
“下官明白，這就吩咐下人去辦。”說罷，周正便轉身欲走，卻被身後的人叫住了。
“周武官既是皇上最信任的人，同我講話大可不必如此客氣。在宮中怕是不便以名字稱呼，周武官便將那皇后二字去了，只喚我聲娘娘吧？”
“是，娘娘。”
周正一愣，木訥地回道。他不懂，她明明是尊貴的巫族嫡女，從小被巫族族人供奉長大的才對，怎地卻一點兒高傲的架子也沒有？帶他隨意自然親切到讓他感覺她只是最普通不過的鄰家少女。同她相比，那妖族嫡女宓洛可是將架子端得十足，她在素鸞殿中住的兩日，殿中的宮娥稍有差錯就被趕了出去，有個宮娥私下議論她和祈鍠，被她聽到后連扇了十幾個耳光，真是半點情面也是不講的。從那以後，妖族冷血美人宓洛便在皇宮中出了名兒，宮娥們無不躲着她走。
他突然想到了七年前他在杏林堂見到她的光景。等等，也就是說七年前她就來了京城？那時世人紛紛流傳的傳聞病重在榻的巫族嫡女，難道不是她嗎？她難道不是真正的巫族嫡女？還是說她離開巫族？可是她為何要離開巫族……
“周武官？”
見周正低着頭半天也沒反應，爰夫伸手戳了戳他頭上的檀木簪，見他慌張後退連喊失禮告退的模樣很是有趣。看他倉惶離去的背影，她有點能明白何土豆信任這個人了。真是物以類聚，他同土豆從前木訥內斂又容易害羞的性情簡直一模一樣。
她洗漱完畢每過多久，幾位宮娥端着早膳陸續進了鳳儀殿。一碗清粥，一盤小菜，幾個素包，還有一個茶葉蛋，爰夫望着桌子上的這些吃食心中甚是歡愉，都是她平日最喜歡的。她雖愛吃肉，但唯獨早上不願吃。自從她住進了鳳儀殿，早膳雖清單樸素，可從未有一天重樣的。她提起筷子，想伸手夾些青菜，看見那茶葉蛋又想到了土豆，以前只要有茶葉蛋都是她吃蛋清，他吃蛋黃。早上他走得匆忙，不知用過了早膳沒。
“你知道土，啊不，是皇上用過了早膳了嗎？”她轉頭向身邊的宮娥問道。
“回皇後娘娘的話，皇上一直在早朝，應是沒用過。”
宮娥低着頭諾諾回答道，她聽說這位皇後娘娘可是堂堂的巫族嫡女，自從領教了那妖族嫡女的厲害，她們都生怕說錯了話得罪了這巫族嫡女，落得被扇耳光的下場。
“是嘛，那你知道他早朝過後都去哪裏？”爰夫眼神暗淡下來，撥開茶葉蛋繼續問。
“回皇後娘娘的話，皇上早朝過後，一般都在書房。”
“噥，一會兒你幫我把這端去給他吧。嗯，再去御膳間拿兩個熱包子一起端過去。”她將茶蛋的蛋黃放在盤中，遞給了身邊的宮娥。
“是。”
“辛苦你了。”爰夫吃得心情愉悅，笑着答謝到。
“奴婢不敢！”不知道她是否笑裏藏刀，小宮娥驚得查點跪在地上。
小宮娥們收拾了餐盤諾諾地走出了鳳儀殿。剛剛同爰夫對話的宮娥身後出了一身汗，她旁邊的另一個宮娥當時站在遠處沒聽見她們說話，八卦地湊近詢問她們都說了些什麼。
“哎，沒什麼。皇後娘娘只是詢問皇上是否用過了早膳，我說皇上在早朝怕是沒用過，皇後娘娘讓我端這蛋黃和包子到書房而已。”
“啊呀？你不知道皇上用過了早膳了嗎？嘛，這也難怪，你昨日才被分配過來伺候皇後娘娘沒幾日自然不知道。每次我們端給皇後娘娘的早膳皇上都先試吃過的！”
“什麼？！不是有專門的試吃的食官試吃的嗎？慘了慘了，我剛剛說錯話了，若是皇後娘娘知道了我可要受罰的，這可怎麼辦……”端着餐盤的小宮娥手顫抖着，餐盤中的餐碟也抖得稀里嘩啦的。她旁邊的宮娥連忙按住她顫抖的小手，怕她一不留神鬆了手。
“你莫擔心了，皇後娘娘雖說是巫族嫡女，可是和那妖族嫡女性子差了十萬八千里，斷不會因為這點小事責罰你。前兩日冬梅用不小心用漂染指甲的夾竹桃花把她最常穿的白衣染了，她也不過笑笑讓冬梅乾脆把那衣衫染成粉色。你這點小事，她怎麼會放在心上？”
“啊，那我就放心了。不過皇上對皇後娘娘還真是一往情深呢！這也難怪啊，皇後娘娘那麼美，我看着都心動了。今早她穿的那件炎色裙裾真是太美了……”小宮娥心生神往地感嘆道。
“嘿嘿，之前皇上還是青麟殿下的時候便不近女色，大家都私下傳言說他有斷袖之癖呢。想來還是英雄難過美人關啊，我聽說昨夜皇上留在鳳儀殿了呢！”
“啊呀，真是……”小宮娥臉紅了一片。
“不過我還真是開心啊，終於看不到宗姝那仗勢欺人的討厭嘴臉了，之前她仗着自己是皇上的貼身宮女總是對我們頤指氣使的，現在連皇后都對我們客客氣氣的，那還有她說話的份！”
旁邊的宮娥憤慨地申訴，想必之前受了宗姝好些悶氣。
“宗姝？啊，是不是那個長得很像狐狸的宮娥？那她現在在哪裏？”
“額，好像還是在青麟殿吧，這兩日都沒怎麼見過她了。嘿嘿，她怕是正傷心呢，也不看看自己幾斤幾兩，還以為皇上喜歡她，真是自作多情……”
“這也難怪，皇上的確是一表人才，還有才學，武功也厲害……”
“啊呀，莫非你也喜歡皇上？”
“討厭啦，人家哪有……”小宮娥羞紅了臉。
小女兒鬥嘴中……
鳳儀殿中。
爰夫髮髻梳成了巫族嫡女最常扮的十字髻，一身的大紅朝服背立在大殿之內，等待着今日和宓洛的相見。沒想到兩人自兒時偶遇之後今日初次相見竟然是在地牢之中。
大紅朝服身後的金色羽鳳展翅翱翔，這朝服是歷代巫女祭天起舞的時候才穿的裝束。她今日要正大光明地以巫族嫡女的身份同她相遇，激動的心情不亞於那日武試。
“皇後娘娘。”
周正恭順地在鳳儀殿外喚了一聲，示意爰夫他已經準備就緒。聲音剛落沒一會兒，爰夫走出了鳳儀殿來到他面前。他低着頭，搖曳的紅光閃爍，一抬頭看到爰夫，完全震驚了。這幾日她都身着素服，要麼披散着青絲，要麼隨意輓歌髮髻，一副慵懶隨意相，沒想到她突然梳起髮髻，穿上華服會如此明艷絕美，驚為天人。
“周武官，我們走吧。”
“啊，哦。”
他連忙垂下眼帘，他竟然看呆了，太失禮了，一邊心中感嘆，傳說中妖族巫族嫡女世代都是絕色，沒想到竟然美成這樣……
“周武官，去天牢之前，你先隨我去個其他地方吧。”
“不知娘娘要去何處？”
“御膳間。”
周正跟在她身後寸步不離地尾隨，想着這半個月來那司膳掌事神天沒有一天斷過來看她，看着兩人稱兄道弟的情形，猜想她女扮男裝由來已久了。他真是越來越搞不懂，她明明應該是大門不出被供奉的神女，無親無故，如何來的結拜兄弟，又如何同祈鍠相識的，一堆疑問憋在心中想問，又知道不該多問。
“周武官，你是不是有事想要問我？”
“是啊……”
被她突然一問，周正便順嘴回答道，回答完了才反應過來，又驚慌地不知該說什麼。抬頭看她，卻見她頭也不回地向前走着，他有些懷疑剛剛是她說話，還是自己的幻聽。
“土豆，啊不，雖說是皇上說讓你跟着我，可一個領兵打仗的將領來做我的看護，這些日子的確是委屈你了。我見這幾日你都一副欲言又止的樣子，想來是有事情要問我的。既然皇上說信任你，那我也信你。以後我們也怕是低頭不見抬頭見的，有些事情還是要說清楚的好。你想問什麼就問好了，也不必在乎什麼身份地位不方便問的。我雖然生為巫族嫡女，可在巫族的時間也不過六七年。世人看到我這樣怕是都要疑惑的，也難怪你起疑。”
周正跟在她身後默默聽着，突然感覺她看透了自己的心一般，心中有些久違的感動。既然她如此說，他便要問個清楚：“娘娘，請問你七年前在京城杏林堂呆過？”
聽到他問話，爰夫頓了頓，回答道：
“對。”
“同皇上相識也是在杏林堂中？”
爰夫秀眉一皺，心想這個周正知道的還不少，不過這些事也沒必要瞞他，便如實作答：“對。可是周武官是如何知道的？這皇宮中知道我們兒時的事情的人怕是只有皇上和我二人而已了，是皇上告訴你的？”
“不，是因為下官七年前曾被當時還是醫師的皇上搭救，在杏林堂小住了些時日，曾經見過您幾面。”
“對不起，我記不起你了。”
爰夫腦海中使勁兒回憶兒時的情景，奈何杏林堂日日都有病患，還都灰不溜秋黑了吧唧的，實在是回想不起來土豆曾經救過他，而自己也同他見過面的事情。不過這就應該是土豆口中所說的他欠的人情吧。
周正心中感嘆，她果然就是但年的那個小女孩啊，真是歲月如梭，她都長這麼大了，感嘆感嘆着，再回過神來，他們已經來到了御膳間中。御膳間中的宮人都在忙着準備午膳的食材，忙得不可開交中，他本想通傳一聲皇后駕到，卻被爰夫一手制止住了。
爰夫雖然被冊封為後，可被幽禁了半個月，所以宮中見過她的人屈指可數。宮人都不認識她，可周正好歹也是品階不低的武官，所以宮娥見到他還是要讓路行禮的，就在一路暢通無阻中，兩人穿過側目行禮的人群來到了司膳掌事的房間。
“你在門外等我一下，我說兩句話就出來。”爰夫尋思着兔爺還和神人在一出，若是不小心被他瞧見怕是不好，便想讓他在門外等候。
“娘娘，這怕是不可，皇上讓我寸步不離地跟着您。”
“我若是要去茅廁你也要跟着？”
“……這，下官可以派人跟着。”
爰夫頓時一個頭兩個大，真是對他徹底無語，才說他和土豆像，沒想到連頑固的模樣也一模一樣。實在講不過他，便索性讓他通傳吧，聽了個聲，好讓神人和兔爺也有個準備。
“皇後娘娘駕到~”
她還沒聽他通傳完就後悔了，被他這麼一聲大吼，原本嘈雜的御膳間剎那間驚得詭異，隨即身後就各種撲通撲通的跪地聲，齊呼：“皇後娘娘吉祥~”
她尷尬地轉過頭，示意周正趕緊讓他們起身。
神人原本和兔爺一樣各自捧着胡蘿蔔磨牙，突然聽見門外傳來通傳聲，連忙抱着兔爺屁顛屁顛地衝出門外，卻見爰夫苦着一張臉，還有滿院子跪着的宮人齊呼叩首。
“賢弟，你可來了。怎麼樣，怎麼樣？昨夜同皇上談得如何啊？我還和兔爺打賭呢，我賭你和皇上肯定已經恩愛萬分水**融，兔爺賭你們啥進展也沒有，吶吶，誰贏了？”
爰夫嘴角抽了又抽，反問：“你們賭什麼的？”
“我輸了就一個禮拜只能吃胡蘿蔔，兔爺輸了一個禮拜都不能吃胡蘿蔔。”
“你就吃一個禮拜的胡蘿蔔吧！若是被我發現你偷吃其他的，休怪我接你老底！”
他們倆竟然拿她打賭？！她氣得一把奪過了仍然無比淡定的津津有味地啃胡蘿蔔的兔爺，怒氣沖沖地轉身就走。
沒走兩步突然想起了什麼，回頭冷着眼對神人說：“今日你不要來找我，否則我跟你的兄弟情份到此為止了。”
望着她的背影神人仰天長嘆，賢弟，不要不理我啊，我做錯了什麼啊！
周正趕緊跟在她身後，正奇怪她說了什麼使那平日端莊穩重的司膳掌事如此跪地哭訴，誰知她又拐進了御膳間中挑揀了些食物放在食盒中。左手抱着一直兔子，右手提着一個大食盒從御膳間走了出來。
“周武官，我不認得去地牢的路，麻煩你在前面帶路了。”
“是，娘娘，這食盒還是我幫你提吧。”
“啊，謝謝你。”
“這是下官分內的事。”
兔爺仰頭看她這副裝扮心中就有了大概，她定是去找那妖族嫡女的。趴在她懷中，無比欣慰，神人那廝就是傻嘛，等着吃一個禮拜的胡蘿蔔吧！他可是看着那土豆長大的，那小子從小就彆扭頑固，那夫妻之事肯定是要等到大婚的啦！不過親耳聽到她和那小子啥進展都沒有的回答，他懸着的心還暫時放了下來。
“娘娘，地牢到了。裏面陰寒，披上這件斗篷吧？”
爰夫接過周正遞過來的玄色斗篷搭載了身上。傳聞地牢陰濕晦暗，今日一見果然如此。順着狹窄昏暗的台階一步一步地小心走下去，若不是前面有周正用竹燈幫她照着亮，說不定她自己就不小心踏空了滾下去了。這越往下面走越發地感到寒氣逼人，一絲絲陰風從耳邊刮過，前方不遠處似乎還有滴答滴答的水聲傳來，使寂靜陰森的地牢顯得愈發詭異。
不過最令爰夫膽顫的不是這地方的陰森冷寒，而是這裏死去了太多的冤鬼徘徊才四周不肯離開。鬼鳴的悲鳴聲，聲聲入耳，哀泣慘慘，她不得不連念超生咒驅散一次又一次向她撲來的冤魂。從地牢口走到關押妖族嫡女所在之處，她就耗費了好大的力氣，周身雖是陰寒，額上卻滲出了好些汗珠。
透過木頭圍城的欄杆縫隙，宓洛背對着他們端坐着，身上穿的還是那日比武場上所穿的冰藍色紗衣，頭髮梳成的鳳冠長時間未打理稍顯雜亂，卻仍然保持着完整的形狀。
“打開牢門。”
一路走到這裏，爰夫已經沒有力氣同守衛說客套話了。
“是，皇後娘娘。”
宓洛聽到身後的響動也不起身，背對着爰夫冷笑着問道：“妖族嫡女宓洛不便出門，不知皇後娘娘是否喜歡我派去迎您的鬼魂呢？”