第354章 雪城
這趟堪稱“空間醉酒”的亡命旅程不知持續了多久。
當舷窗外那令人眼花繚亂的光影扭曲終於逐漸平復，取而代之的是無邊無際厚重低垂的鉛灰色雲層，以及雲層下那一片刺眼、遼闊、彷彿延伸到世界盡頭的純白時，機艙內所有人都鬆了一口氣，同時感到一陣難以言喻的疲憊。
“干擾……減弱了。不，是消失了。”阿赤的聲音帶着明顯的疲憊，但更多的是如釋重負，“我們……好像脫離了那片被重點‘關注’的空域。或者，‘母親’的引導力在越過某個界限后，被削弱或隔絕了。”
“這裏是寒國，已經遠離了中州，而且還隔着遼闊的北國，‘母親’的能力應該沒有那麼強大，可以完全輻射這麼遠的距離。”白芷進一步做了解釋。
任堅也清晰地感覺到，靈魂深處那灼熱的標記感雖然依舊存在，但那種被持續撥動，無盡牽引的感覺確實消失了，如同狂濤駭浪退去，只剩下深海處暗涌的冰冷迴響。
他看嚮導航界面——雖然經過一系列混亂跳躍，預設坐標早已偏離，但根據最後的慣性推算和勉強恢復的星圖定位，他們此刻正位於大陸極北端，寒國的上空，下方應該就是寒國北境重鎮，雪城。
“隊長，找個偏僻的地方降落。雪城邊緣，不要進城。”阿赤向任堅徵求意見。
“聽你們的安排。”任堅沒有發表意見，這是他第一次來到寒國，在此之前，他只是從地理課堂上知道一點寒國的位置和風土人情。
對於非凡者所處的寒國，自然是一無所知。
寒國是六州四國人類聯盟中的一員，但此刻他們身份敏感，沒有總局的調令，也沒有走簽證，還帶着終末吞噬者“母親”的標記，更可能與總局內鬼問題有關，貿然進入人口稠密區域風險太大。
“明白。”阿赤操控着“夜梟”戰機，如同歸巢的倦鳥，緩緩降低高度，在雪城外圍廣袤的雪原和林地交界處，尋找着合適的降落點。
最終，戰機滑入一片被高大針葉林半包圍的隱蔽山谷，在厚厚的積雪上壓出深深的痕迹，穩穩停住。
艙門打開，凜冽如刀的寒風瞬間灌入，帶着雪原獨有的乾燥清冽又刺骨的氣息。
“我操，還真是冷啊！”魏無極出口成臟。
眾人魚貫而出，踩在齊膝深的積雪中，呼出的氣息立刻化為白霧。放眼望去，四野茫茫，除了他們身後的戰機，就只有遠處雪城那在鉛灰色天空下顯得格外孤寂的輪廓，以及更北方那片彷彿連接着天際線，也更加荒涼無垠的冰原——“無盡冰原”的邊緣。
這裏的氣溫極低，但對於身負非凡之力的他們而言，尚可承受。
“檢查裝備，補充能量。”任堅迅速下達指令，“阿赤，屏蔽戰機信號，進行偽裝。陳壓星、魏無極，警戒四周。尚義、李無敵、沈驚鴻，搜集附近情報，確認我們具體位置，並尋找最近的、可以獲取補給和信息的人類聚居點，最好是那種三不管的灰色地帶小鎮。”
“是！”眾人齊聲應道，迅速行動起來。
休整時間短暫而高效。
“徐樂，此地已經遠離‘母親’的控制，再試一次，看看我的傷口能不能處理的好，不能因為這個影響我們後面的行動。”任堅將目光投向徐樂。
白芷接過話道：“我覺得還是很有必要。”
徐樂也點了點頭，在相對穩定的環境下，再次嘗試處理任堅的傷口，雖仍無法根除那規則侵蝕，但是已經比上次好太多。
內部隱患雖然依舊存在，但已經能夠將傷勢壓制到了最低活性狀態，表面癒合，只留下一道隱隱透着暗色的疤痕。
這邊剛處理完傷口，那邊尚義和李無敵很快帶回消息。
向東約二十里，有一個依託舊時代採礦設施發展起來的小型聚居點，名為“灰礦鎮”。那裏龍蛇混雜，有寒國的邊境巡邏隊偶爾路過，但更多是往返冰原的探險者、獵戶、走私客和各路來歷不明的“淘冰者”（在冰原遺迹或異常地帶尋找資源或秘密的人），信息流通，但秩序相對鬆散。
“就去那裏。”任堅拍板決定，“我們需要了解‘邊界’和‘守墓人’的更具體信息，補充必要的抗寒和冰原生存物資，或許還能打聽到一些關於‘深空之眼’在北境活動的風聲。”
稍作偽裝后（主要是收起顯眼的制服和裝備，換上便裝或禦寒衣物），一行人將“夜梟”妥善隱藏，徒步向著“灰礦鎮”進發。
二十里的雪原跋涉對他們而言不算什麼，很快，一片雜亂無章的建築群出現在視野中。
低矮的房屋大多由厚重的石塊和木材搭建，屋頂覆蓋著厚厚的積雪，煙囪里冒着粗劣燃料燃燒產生的黑煙。
街道泥濘骯髒，混合著積雪、煤灰和不明污物。空氣中瀰漫著劣質酒精、牲畜糞便、金屬和冰雪混雜的古怪氣味。
鎮上的人身材高大，毛髮旺盛，穿着臃腫破舊的皮毛衣物，眼神大多警惕而麻木，間或有一些帶着武器、氣息彪悍的身影匆匆走過。
任堅小隊一行人的到來，引來了不少隱蔽的打量目光。
他們雖然做了偽裝，但那種久經訓練，尤其是體格，與本地人格格不入的氣質，以及隱隱散發出的非凡者波動（已儘力收斂），還是引起了某些有心人的注意。
任堅對此心知肚明，但並不在意。
在這種地方，過分低調反而惹眼。他們需要的是信息和渠道，適當的“實力展示”有時更能避免不必要的麻煩。
他們很快找到了一家看起來規模很大，也很嘈雜的酒館兼旅館——“凍土之心”。推開厚重的木門，喧囂的熱浪混合著酒精、汗臭和烤肉的油膩氣味撲面而來。
酒館內光線昏暗，擠滿了各式各樣的人。有大聲划拳拼酒的粗豪漢子，有低聲交換情報的陰沉面孔，也有獨自蜷縮在角落、眼神空洞的落魄者。