第八章 明教神功
易輝被袁仲藝殺氣鎖定,如千斤枷鎖壓身,一時間不敢有所動作,以免引起對方誤會,遭到無情的攻擊。鎮定自若道:“請問袁大俠,你是相信青龍會呢,還是相信我丐幫呢?”他這樣問大有深意,畢竟袁仲藝和他是初次見面,相互不了解彼此的為人。但是丐幫和泰山派同屬白道,而青龍會則是黑道幫會,於情於理,袁仲藝都應該相信他而不是何鐵義才對。
袁仲藝一愣,仔細想想雙方同是正道出身,怎能反過來相信黑道人物的的一面之詞呢?轉頭怒視何鐵義,道:“哼,你想挑撥離間,坐山觀虎鬥嗎?你中傷易長老,到底是何居心?”
何鐵義正色道:“何某雖說出身黑道,但向來一言九鼎,從不欺騙武林同道!袁大俠不信我的話,不妨問一問易長老,他昨夜是不是在青梅嶺上?這麽多人上山,是不是僅僅只剩他一人生還?”他審時度勢,自問在援兵未曾趕到之前,自己一方最有可能遭到圍攻,所以要想方設法破壞易輝與袁、尹二俠的關係,巴不得他們立刻翻臉開戰。
袁仲藝望向易輝,狐疑道:“莫非易長老昨夜到過青梅嶺?”
易輝點頭道:“不錯,易某昨夜是去了青梅嶺,但決沒有謀害泰山派的師兄!易某敢以項上人頭擔保。”
袁仲藝額頭青筋畢露,冷冷道:“那麽請易長老告訴袁某,我那兩個不成材的師弟現在何處?”他收到同門傳來的消息後連夜趕往青梅嶺支援,半路上偶遇尹天雲,也順便邀請一同前往助拳,誰知還是慢了一步。
易輝嘆息道:“袁大俠千萬要保持冷靜,請聽易某解釋。貴派的兩位師兄昨夜在青梅嶺上與煙雨樓、天下會的高手混戰,因為對方人多勢眾,又使出毒煙暗器,結果力戰而死。而那些參與圍攻的兇手隨即又自相殘殺,後來易某趕到,僥倖把他們一一除去,也算是替泰山派的師兄報了血仇。兩位師兄的遺體被我安葬在青梅嶺上,日後有機會,我一定陪袁大俠去辨認。”
袁仲藝冷笑道:“如此說來,袁某還要感謝易長老的慈悲心腸了?”
易輝察言觀色,知道他誤會已生,恐怕不是三言兩語能夠扭轉的,庄容道:“易某所說字字屬實,此心可昭日月!袁大俠如果非要懷疑易某的人品,輕信他人謠言,以至造成泰山、丐幫兩大門派間出現裂痕,易某無話可說。”
袁仲藝道:“袁某並非不相信易長老的人品,只是惟有閣下從青梅嶺生還,其他人都命赴黃泉,死無對證了。袁某斗膽,想請易長老去面見我泰山掌門,屆時是非曲直自有公論。清者自清,濁者自濁,易長老若問心無愧,應該不介意走上這一趟吧!”
易輝暗怒,對方言下之意是要把自己押解回泰山,交給掌門人處置,如果照他的話去做,自己還有何顏面在江湖上立足?換做他沒有受傷之前,早就出手立威,以武功折服袁仲藝了。可是如今的形勢真應了一句老話──“虎落平陽被犬欺”!搖頭道:“袁大俠的要求請恕在下不能答應。易某眼下身負重傷,急需回總舵修養,並不適合長途奔波勞累,還望袁大俠體諒一二。日後等易某養好了傷,定當奔赴泰山,親自向貴派王掌門解釋事情經過。”
袁仲藝怒極反笑,指著易輝道:“尹三俠,你是局外人,你來評評理,袁某的兩位師弟命喪荒野,唯一的殺人疑兇卻不敢隨我回本門接受質詢,你說是不是做賊心虛的表現?”
尹天雲沈吟片刻,道:“易長老是丐幫八袋長老,號稱‘江南俠丐’,人品信譽一向倍受稱讚,乃是青年俠士中的佼佼者。以尹某的眼光來看,倒十分願意相信易長老沒有殺害泰山派弟子的嫌疑。”不等眾人表態,話鋒一轉,“不過袁大俠說的也有道理,身為青梅嶺一戰的生還者,自然有義務澄清事實,消除大家的誤會。但易長老身負重傷有目共睹,實在不適宜鞍馬勞頓了。因此我有一個折中的提議,看看兩位能否接受。”
袁仲藝搶先道:“我信得過尹三俠,但說無妨。”
易輝也點點頭,表示同意。
尹天雲笑道:“那我就厚著臉皮做一回和事老了。其實我的提議很簡單,請易長老拿出一件足以象徵閣下身份的信物做抵押,保證三個月內到泰山派接受任何質詢。這樣既不傷兩家和氣,又能解決問題,豈不是兩全其美嗎?”
袁仲藝大急,這不是便宜了對方嗎!正要出言反對,忽見尹天雲打了個眼色,不禁一愣,他葫蘆里到底賣了什麽葯?
易輝不虞有他,從懷中掏出一個樣式繁複的紅色魚形絲結,“這是我丐幫長老的身份憑證,在我幫中獨一無二,憑此可以調動任何分舵的弟子財物。此結隨我多年,從未有片刻離身,這回為表明易某清白,還請袁大俠暫為妥善保管。”
袁仲藝不屑道:“區區一個絲結很珍貴麽?難道我泰山派稀罕你們丐幫的人手財物不成?”
易輝忍無可忍:“那你到底想要什麽?”
尹天雲道:“易長老莫要生氣!既然袁大俠不願意保管閣下的魚形絲結,那麽易長老身上還帶有什麽珍貴的信物嗎?”
易輝愕然道:“易某隻是一個普通的叫花子,身無長物,若袁大俠不肯拿我的信物做抵押,易某兩手空空,無計可施了。”
尹天雲旁敲側擊道:“易長老好好想一想,當真沒有什麽貴重的物品可以抵押為證嗎?”
易輝這時才恍然大悟,對方繞了一個大圈,無非是為了自己懷中的寶物,企圖逼迫他雙手奉上。至於泰山派的兩條人命,不過是他們搶奪寶物的借口。想通了此節,暗笑自己天真,居然以為對方會信守武林道義。不動聲色地把魚結放回懷裏,乾脆地拍拍雙掌,“易某別的沒有了,只剩下爛命一條,你們看着辦吧!”
尹天雲面色一冷:“易長老這麽說,擺明了是不給在下面子了。袁大俠,這是你們兩家的事情,在下無能協調解決,只好請袁兄看着辦了。”
袁仲藝道:“既然姓易的沒有誠意,先把他拿下再說!”倉啷一聲龍吟,背後的闊刃長劍彈上半空,左手一捏劍決,張口一聲怒吼,彷彿平地響起一聲驚雷,長劍掄圓當頭劈落,聲勢驚人。他說打就打,一出手即全力以赴,根本不管對方手無寸鐵,身上帶傷。這一劍運足了九成功力,當真如開山巨斧一般,無堅不摧。長劍展開,劍氣狂卷不止,吹得地上的砂石亂滾。
泰山派的劍法走的是陽剛一路,大開大闔,最重氣勢,在進攻中才能完全發揮劍法的精髓。所以他們的長劍一律使用闊刃,設法增加劍身的重量,充分利用長劍舞動時產生的力度,使劍招威力更強。袁仲藝身材雖矮,但四肢粗壯,天生神力過人,手中重劍施展開來毫不勉強。只見劍芒奪目,彷彿一道陽光突然劃破了黑暗,刺得眾人眼球生疼。
易輝赤手空拳,哪裏敢擋這霹靂一劍,顧不得什麽身份雅觀,伏地一滾,長劍擦身而過,轟的將地面劈出一個一尺多深、四尺多長的凹坑。易輝心道好險,幸虧對手的劍法還沒有練到收發由心,舉重若輕的上乘境界,不然自己已經身首異處了。
其他人見了袁仲藝全力出手的威力,盡皆瞠目。
袁仲藝劍式連綿,一劍落空緊接又發一劍,彈指間連劈六劍,每一劍都被易輝在間不容髮之際避開。袁仲藝脾氣暴躁,氣得破口大罵,突然眼前白光閃耀,易輝抓起一柄鋼刀搠來。他不理近身的刀刃,長劍仍是筆直的劈下。易輝可不想與他同歸於盡,回刀一格,!當一聲,鋼刀竟被斬斷。他應變奇快,手掌一揚,斷刀脫手急射對手小腹要害。兩人距離太近,袁仲藝又有點輕敵,閃躲時慢了半拍,腰腹一側被斷刀割裂,傷口立時流出血來。
袁仲藝大意之下反被敵人所傷,氣得七竅生煙,見易輝揀回長棍跳起,厲聲道:“姓易的,我本想留你一命,誰知你不識好歹,膽敢還手!我拼着被掌門處罰,今天要結果你的狗命!”
易輝喝道:“慢著!”左手吃力地握住長棍,棍尾拄地,右手自懷裏掏出一個薄薄的四方形油布包裹,“你再踏前一步,我就毀了它!”
場中四人八顆眼珠彷彿中邪一般,死死的盯着他手中之物,無不射出熾熱的光芒。
袁仲藝趕忙剎住腳步,不自覺地咽了一口唾沫,急忙道:“易長老千萬不要衝動,凡事都好商量嘛!只要你交出手中之物,我可以答應你任何條件。”前倨後恭,神態轉化之快,不比手中的長劍稍慢半分。
易輝冷笑道:“袁大俠不是要取我的狗命嗎?易某怎能相信你的承諾?”
袁仲藝老臉微紅,顧左右而言他:“尹三俠,易長老受傷不輕,看在同為白道中堅的份上,你的‘九轉續命丹’能否給他一粒?”尹天雲和他眼神一觸,已知其意,掏出藥瓶倒出一粒丹藥,曲指輕彈,直飛向易輝。
丹藥迎面飛來,帶著一股清香舒爽的氣味。易輝一嗅便知是療傷靈藥,老實不客氣的張開嘴,咕嘟一聲把藥丸吞下。藥丸入喉即化,清涼的藥力在真氣催送下迅速擴散,消解體內燥熱狂亂的氣息,果然對內傷極有療效,連帶身上的外傷也少了幾分痛楚。可惜強敵在側,虎視眈眈,不能盤膝靜氣調養,不然的話功力可以恢復五成以上。
易輝精神稍振,目光一掃身旁四人,緩緩道:“大家打開天窗說亮話罷,昨夜青梅嶺一戰,僅僅剩我生還,不用說東西肯定落在了我的手上。青龍會深夜設伏,袁、尹二位大俠星夜兼程,無非都是為了它。”
袁仲藝顫聲道:“你手裏之物真的是傳說中的九陽神功嗎?”
易輝道:“不錯,這正是明教的至尊寶典《九陽神功》!”《九陽神功》是明教的獨門密芨,昔日明教教主張子毅能獨步天下,嘯傲武林,依仗的正是這門神功。
張子毅是上一任的明教教主,十八年前已是武林公認的第一人,武功之高,內力之深,已到了匪夷所思的地步,無人能在他手下接滿十招。而且明教在反元起義的過程中,曾派出無數人才支持當今皇上朱元璋,屢次替他化解危機,刺殺對手,掃平了他統一道路上的障礙,堪稱是他的第一強援。傳聞朱元璋落魄時曾加入明教之中,憑藉明教的力量才得以角逐天下,所以稱帝後追本朔源,立國號為“明”,以示對明教的尊敬。不論傳聞是真是假,明教當時內有無數高手坐鎮,外得朝廷庇護,威望如日中天,是當之無愧的武林霸主,勢力遍及天下。江湖上的大小幫會門派,均退避三舍,不敢與之爭鋒。
可惜天地萬物盛極而衰,乃是不變的真理。十年前的中秋之夜,正當明教眾高手歡聚一堂,共慶佳節之時,眾人聚會的大堂突然被強力火藥引爆,數十間房屋被一同夷為平地,明教高手死傷慘重,就連張子毅也被火藥炸傷。大爆炸剛剛停止,上百名蒙面高手忽然攻進明教總壇,發動了猛烈襲擊,見人就殺。明教當時勢力鼎盛,眾弟子做夢都沒有想到,居然有人敢深入虎穴發難,防守鬆懈,一觸即潰,兵敗如山倒。是夜張子毅戰死,總壇上下無一人倖免,事後現場發現的三百多具屍體全都是明教弟子,襲擊者沒有留下任何線索供人追查。是誰居然能潛入明教總壇埋下炸藥而不被發現?又是誰組織了如此多的神秘高手圍攻明教?這些神秘高手從何而來?他們為什麽攻擊明教?因為當時明教無人生還,這些疑問至今未能解答,堪稱十年來江湖第一大懸案。
明教經此一戰元氣大傷,教中精英幾乎全部喪生。儘管後來朝廷出面冊封了新的教主,統領明教徒眾,但新任教主無論武功、聲望、資歷均不能服眾,明教從此四分五裂,再也難現往日輝煌。如今已淪為二流教派,僅僅在西北總壇附近還有一些影響。
原本被明教壓制的各路幫會門派乘機發展各自勢力,各派高手紛紛粉墨登場,迅速取代了明教的地位,從此江湖進入了一個百家爭鳴,群雄逐鹿的新時期。也就在中秋一戰中,明教總壇供奉的護教寶典《九陽神功》遺失,不知被什麽人偷偷搶去。這些年來,圍繞這本丟失的明教神功要決謠言不斷,不知發生了多少起流血爭鬥,也不知有多少高手因此喪命。每當江湖上有謠言《九陽神功》出世,緊跟而來的就是一場腥風血雨,從來沒有例外。文無第一,武無第二,學武之人哪個不夢想達到張子毅的境界,成為武林第一人?!
這一次易輝是第一批收到《九陽神功》出世消息的人,不管真偽,及時趕到了青梅嶺上,乘亂奪取了密芨。他原本是不想把它拿出來的,但所受的傷實在太重,剛剛與袁仲藝對了一劍後,全身經脈刺痛,再勉強硬撐下去,立刻要走火入魔,吐血斃命了。只好亮出最後的護身符,需求脫身的機會。袁仲藝投鼠忌器,果然不敢逼人太甚。
尹天雲喃喃道:“想不到我今日能親眼見到《九陽神功》!傳說張子毅教主死後,即使是明教之中也沒有人會練這門絕學了。”張子毅雖然死去多年,但餘威尤存,武林中人提起這位曾經的武林霸主時,仍敬畏地尊稱他為“教主”。
袁仲藝大聲道:“《九陽神功》是江湖之中人人窺伺的寶物,一旦這本密芨落入歹徒魔頭手裏,必將危害天下,後患無窮。易長老目前傷痛纏身,恐怕肩負不起守護的重責。為了武林正義着想,袁某不才,甘願擔負起守護神功密芨的重任,縱使粉身碎骨也在所不辭!”
易輝道:“袁大俠,就算我肯把它交給你保管,青龍會的何舵主也不會同意罷!”
“是嗎?”袁仲藝目光一轉,盯住默不作聲的何鐵義、莫森,一抹殺機再難掩飾。
註:1、本文純屬虛構,讀者切勿強求文中的背景資料與歷史吻合。
2、本文提到的“打狗棒法”、“九陽神功”,盼得到金庸迷的諒解,能否不要指責作者抄襲金先生的創意。
3、作者第一次動筆,人物情節上仍有較明顯的模仿痕迹,剛開始的部分還欠缺新意,希望寫到後面會有所突破,懇請各位批評指點