254、義子
平忠抱拳，“弟子不明，請師傅教導。”
柳七一邊在舉着兩個鐵方塊，一邊粗聲粗氣的說道，“我聽說你們在中得舉人之時，張悅娘便將你們的賣身契發還於你們了？”
平忠和平安一起點頭，的確如此，這有什麼關聯嗎？
柳三繼續搖扇子，其實這天已經逐漸轉涼，根本用不到扇子，不過他的扇子可不是裝飾品，乃是兵器。
“人家投之木桃，難道你們不要報以瓊據嗎？如果沒有張悅娘，你們現在會是何樣？不用我說，你們心理有數。洪都京城是司南的老巢，張悅娘是考慮到兩點，一怕你們以奴才之身去考試名不正言不順，二她剷除了楊家，得罪了司家人，不想連累你們，後面的話還用我再說下去嗎？”
平忠臉上立即恍然明悟，其實他雖然聰明，但畢竟還是小子，思慮的不夠周全，今天柳三一番點撥，才讓他徹底看清眼前的現實。
夫人在他們危難的時候，相助於他們，現在夫人危難的時候，他們怎麼能夠袖手旁觀？
平安的聰慧僅次於平忠，也隨即明白過來，不過他與其它人又是不同，因為平安的娘是夫人的貼身媽媽。
而平威則是勇猛有餘，智謀不足，想了半天，看他們在打啞謎一般，急的如熱鍋上螞蟻一般，“我說你們能不能把話說清楚了，這樣猜來猜去，當真煩人。”
平忠無奈一笑，這才說明原委，“夫人不想連累我們，所以將賣身契發還於我們，這樣一旦有事，我們若是那等沒良心的，便可袖手旁觀，若我們不想旁觀。又以何種立場來相助呢？一個名正言順的立場。”
平順突然眼珠子直轉，“不如我們認老夫人當乾娘如何？這樣不管平忠大哥，你們未來到哪一步成績，一直都會是李老夫人的義子。那與夫人老爺也就成了兄弟，兄有難，弟弟豈能坐視不理。”
柳三哈哈大笑起來，用扇柄敲打了下平順的頭部，“孺子可教也。”
幾人立即心中明白過來，知道他們與張悅娘是一體的，不管如何都不能分開的，那還等什麼。
待平忠等人走後，柳三這才返回家中密室，看向從裏面走出來的柳平潮。雙手抱拳，唱喏道，“大哥，小弟幸不侮命也。”
柳七還在練臂力，粗聲粗氣的說道。“大哥，七弟不明，李恆之就算中了狀元，最多也就是當個七品芝麻官，也不可能越過柯家去，你怎地又是送奴才又是點撥平忠的討好她？”
柳三將扇子全部打開，再收起來。鄙視柳三道，“你整天只知道打打殺殺，你懂什麼？張悅娘未來會是一柄最好的利刃，用來對付司南那老賊最好不過了。要不是那司老賊，大嫂怎麼會……”
“三哥！”柳七見柳平潮臉色劇變，連忙喊了聲。
柳三這才噤聲。渾身冷汗直冒，心想自己真是聰明反被聰明誤，低頭縮背，再不敢多言。
……
李嚴氏有些瞠目結舌，看着眼前跪了一排的小傢伙們。“柳雲柳葉，快將忠大爺，安大爺扶起來，這是做什麼，都是舉人之身了，一起跪下來，老婆子我可承受不起。”
黃媽媽微笑道，“老夫人，您是九品孺人，他們雖是舉人，但並無品級，您是受得起這一跪的。”
李嚴氏這才沒站起來，只是讓人扶他們起來，又吩咐喜兒上茶。
喜兒偷瞄了平忠幾眼，見他目不斜視，自進靜心苑以來，對自己也是客客氣氣，好像並無不同的地方，心不由微微黯然下去。
李恆之適時挑起門帘，牽着張悅娘的手走了進來，看見這陣仗，微微一愣，便笑道，“今天發生什麼大事了嗎？怎麼平喜急急的將我和夫人請來？”
平忠轉身向著張悅娘的方向磕了三個響頭，然後又轉正方向，沉聲道，“我等若無夫人老爺提攜相助，恐怕早就餓死街頭，哪有今日。平忠半點不敢忘夫人老爺滴水之恩，左右想想無以為報，只想拜老夫人為乾娘，以後替老爺夫人盡孝，給老夫人盡孝，也算是略盡我等一點孝心和綿力，還望夫人老爺成全！”
張悅娘和李恆之互相看了一眼，心中一喜，沒想到他們如此上道，也不算她沒白疼他們一場。
將賣身契還給平忠等人，是李恆之的主意。不過張悅娘卻和李恆之打了個賭，她賭平忠必會認李嚴氏為乾娘。
因為不管在誰的眼裏，平忠等人已經是張悅娘這邊的人了，就算他們脫離，也擺脫不了張悅娘的影子，與其讓關係從主僕變成了朋友，不如由朋友變成兄弟。
這樣於雙方都有利，而且是他們必要走的過程。
但李恆之則認為，他們先前成為張悅娘的僕人，是因為走投無路，現在都是舉人了，誰不想天高自由飛，最多以後飛黃騰達了，多相助一把就是。
張悅娘得意的用尾指勾了勾李恆之的手心，輸了的人，今晚可要接受懲罰噢。
李恆之假裝抿嘴，一臉苦澀，其實心裏早就樂開了花。
不管是懲罰他，還是懲罰張悅娘，床榻之間的事，最後佔便宜的還不是他嗎？
“平忠，我知道你的心意，你不必如此的。”
平忠等人又磕頭，“若夫人不允，那請夫人將賣身契收回，我們也不參加科考了，寧可一輩子給夫人當奴才。”
李恆之立即嚴肅的喝斥起來，“胡鬧，你們有治國安邦之才，怎可因為小家之情而放棄。悅娘，既然他們主意已定，那便成全他們吧。”
黃媽媽和柳媽媽心中也大喜，這自家老夫人，一下子多了三個舉人身份的義了，於老夫人只有利處，沒有害處呀。
如果這三位舉人未來再中個榜眼探花什麼的，那老夫人就更榮光無限了。
當下便立即準備紅燭香案，讓平忠等六人給李嚴氏磕頭。
李嚴氏攔住剛要跪下去的平忠，朝着張悅娘和李恆之笑道，“喜兒一直服侍我，照顧有加，體貼的很，我想收喜兒為義女，你二人意下如何？”
張悅娘臉上立即帶了笑，“媳婦本來也有此意，不過卻是慢了一步，讓娘先提了。”
喜兒還有些不敢相信，自己指着鼻子眨着眼睛，聲音卻是哽咽了，“老夫人，奴婢，奴婢……”
李嚴氏將她拉到身旁，輕聲說道：“你弟弟都認了我當乾娘，難道以後還讓你這個姐姐見到他行主僕禮不成；再者，你成了我的義女，方才好與他平起平坐呀。”
一番話說的姚喜兒臉紅面羞，快要把頭埋進脖子裏了。
幾人拜完乾親，柳媽媽趕緊吩咐廚房整治一桌酒席，大家吃罷，方要散去，李嚴氏卻是命令平忠和張悅娘留下來，其它人先出去。
李恆之有些醉了酒，便由平福攙扶去書房休息了。
平順平喜和平安等人則聚在一起，說悄悄話，猜測為啥只留下平忠。
姚喜兒心中猶如有十五隻吊桶，七上八下，看着那緊緊閉着的兩道門扉，臉色時紅時白時青，雙手不停扭着帕子，心也如放在炭火上烤一樣。
虎娃悄悄走到姐姐身邊，“姐姐，你可知道乾娘為何單獨留下忠大哥？”
姚喜兒咬緊下唇，“你這問的是什麼話，我，我又不是乾娘，我哪裏曉的她的心思？”
虎娃為人仔細，見姐姐臉色紅的不正常，再聯想日常行為，心裏莫名有了想法，便也背手在後，不再說話，只是臉上卻是多了一種笑意。
看的姚喜兒卻發心如鹿跳，都快要站不住了。
約摸一柱香功夫后，緊閉的門終於打開，張悅娘滿臉曖昧不明的笑容，朝着姚喜兒招手，“喜兒，你來。”
姚喜兒低着頭，小步跟在張悅娘身後進了靜心苑，連頭都不敢抬，嬌滴滴的給李嚴氏行了禮，“喜兒給乾娘請安。”
李嚴氏伸出手來，“來，喜兒，到乾娘身邊來。”
姚喜兒羞答答的坐到李嚴氏身邊，只用眼角偷瞄跪在下方的平忠，心裏着實忐忑不安。
李嚴氏笑嘻嘻的拍了下喜兒的手背，意在安慰，朝着炕下的平忠道，“你把剛才的話再說一遍。”
“喜兒妹妹甚好，兒願意。只是兒現在功未成，名未就，怕委屈了喜兒妹妹，還望妹妹等我幾年，待我取得功名之日，定然用八抬大轎來迎娶妹妹。若負了妹妹，就讓平忠天打五雷轟，不得好死！”
“唉呀，你這孩子，說話便好好說話，發什麼毒誓。”李嚴氏斥責了平忠一句，平忠立即賠不是，不過也正好說明了，他的心思。
姚喜兒害羞的靠在李嚴氏的懷裏，臉都不好意思抬，之前一顆調着的心，也終於放了下來。
平忠在懷裏摸索半天，終於找到一塊青玉司南佩，遞了上去，“這是自我生下來，便一直伴隨我的玉佩，或許不值幾個錢，但代表我的心意，還望妹妹收下。”
這就是定情之物了。
姚喜兒眼含秋水，臉映朝霞，伸出纖玉手指接過玉佩，又將自己隨頸掛着的一個銀鎖拿給了他。
雙方定情信物交換完畢，也算是定了親的意思了，便又一起給李嚴氏磕了頭，這才一起退了下去。