第5章 　獸人與森林精靈

也許在奧洛帕三大陸上，再持護着實力的相對平衡，是因為各種族有各自的優勢。

精靈族是除龍類外壽命最長的種族，他們的壽命是人類的十倍，大約有1000歲左右，精靈一般生長到20歲左右就會出現生長延緩期，極大的延緩生長和衰老，並保持身體和容貌在20多歲的時候長達數百年，因此他們能長期擁有極具活力的身體，這種身體最適合敏捷類戰技、弓術以及魔法的修練。

矮人族的壽命僅次於精靈，他們一般能活到600歲，矮人通常生長到30多歲才會出現生長延緩期，然後身體和容貌就在其後的生命里長期保持在這個階段，因此他們的身體總是能保持在最強壯的狀態，這是作為一名鐵匠和戰士最佳的身體。

至於人類，他們沒有生長延緩期，因此他們的壽命很短，最多只有100歲，但他們卻擁有着精靈和矮人無法比擬的優勢，那就是快速的學習能力和極強的繁殖能力，所以現在人類能在奧洛帕三大地中佔領最多的地盤而把其他種族壓到邊緣。

這麼說來，長壽的種族繁殖能力不強，而繁殖能力強的種族不長壽，所以才形成勢均力敵的平衡；那麼會不會有一個繁殖能力又強，又長壽的種族呢？這個種族會不會成為奧洛帕的霸主？曾有人這麼問，當然，答案也是有的。前一個問題的答案是肯定的，確實有即有很強繁殖能力又長壽的種族，那就是獸人；后一個問題的答案卻是否定的，如果獸人能成為奧洛帕的霸主，又如何會被人類擠到位於輝煌大陸南方一隅的薩滿尼亞平原呢？

當然，這要從獸人的社會結構和種族傳統說起。在獸人的社會中，最常見的是長着兩隻獠牙、身材魁梧的豪豬人，他們占獸人數量的86%，同時也佔據獸人族的主導地位，其他的則是半人馬（12%）、牛斗人（3。4%）、獨眼巨人（0。6%）。獸人中的主力豪豬人壽命一般達400-500歲，繁殖能力更勝於人類，然而獸人社會中極高的死亡率又大大限制了獸人的實力。

獸人內部的自相殘殺，不僅讓愛好和平的森林精靈感到震驚和不可思議，連以喜歡內鬥而着稱的人類也自相形悸。儘管人類雖然經常內鬥，但他們鬥爭的內容通常是以陰謀和權術為主，哪像獸人那樣，對同伴進行毫不留情地屠殺？

“強者生，弱者死”這是獸人千古以來信奉的唯一的信條。一名獸人孩子，剛剛懂事之後就被父母扔在曠野上，任其生存本能自生自滅，若干年後，當這些獸人孩子回到自己的部落時，通常只剩下不到開始的五分之一。然後這些在曠野中存活的獸人孩子會被送進格鬥訓練營進行多年血腥的生死搏鬥訓練，在他們完成所有訓練之前，又將有近半數獸人孩子死亡。完成訓練之後，他們還要再接受一個考驗才能成為一個真正的獸人戰士，考驗的方法很簡單，就是把身邊的同伴殺死，然後將首級帶出來就算過關了。

順利地當上獸人戰士之後，真正的殺戮才剛剛開始。獸人社會中有十幾個大小不同的部落，要統一指揮所有獸人的行動，必須要有一個所有部落的共同首領－－可汗。關於可汗的選拔，沒有什麼要求，哪個部落最強，哪個部落的首領就是可汗。每一次可汗之位的爭取，都是獸人族屍山血海之時，因為可汗之爭不會是兩個獸人首領之間一對一的決鬥，通常是一個部落對另一個部落，或者幾個部落對一個部落，又或者是幾個部落對幾個部落的群毆。當一個部落的首領如果覺得自己足夠強，可以當可汗時，就能向現任可汗提出挑戰，當然，無論挑戰結果是哪一方勝利，雙方的部落都要經過一場血的洗禮。如果一個可汗在他的生命完結之前，還沒有挑戰者把他和他的部落打敗，那麼他就可以定下一條規舉，舉行一場競賽，誰是競賽的優勝者，誰就是下一任可汗。

當然，這些競賽的內容五花八門，最簡單就是讓參與爭取下任可汗之位的各部落互毆，誰是最後勝者是就是下任可汗，這類的競爭對獸人族的內耗也最大。也有不乏創意的競賽規則，例光明紀元897年的那場可汗之爭，當時正值海神族的第六次入侵，其內容就是看誰殺海神族最多；光明紀元1456年的可汗之爭，其內容就是到附近的人類領地獵取頭骨，於是，跟薩滿尼亞相鄰的聖奧路菲王國、波勒王國以其附屬的小候國、公國、城邦都遭了秧，直到中央教庭派出聖殿騎士團前來干預，才把獸人族的獵頭大軍徹底鎮壓。那一次的優勝者一共當了219年的可汗，期間遭遇過兩次挑戰，都被他打敗了。如今，467歲的可汗已經走到了生命的盡頭，他在彌留之際，給下一任的可汗之爭定下了一個更具挑戰性的競賽規則：穿過橫在獸人和精靈之間的鮮血山脈，到精靈森林掠奪最多月之石的部落為優勝者，而且不允許從人類的領土或海上繞過去。

月之石是精靈森林的特產，這些東西對其它種族一點用處都沒有，卻是精靈最重要的戰略物資之一，其作用是讓精靈在離開精靈森林后仍可以在長時間內保持足夠的戰鬥力。由於精靈不同於其它種族，他們是以魔法能量凝聚而存活，在精靈森林裏，精靈能通過森林的力量不斷吸取能量，從而維持自身的生存和戰鬥力，可是一旦離開了精靈森林，他們自身的能量得不到補充，就會出現頭暈眼花，然後逐漸失去戰鬥力，如果長期沒有回到精靈森林，他們甚至會死亡。而月之石可以彌補精靈族這個天生的弱點。這種在精靈森林裏隨處可見的礦石吸取了大量魔法能量，精靈佩戴着它離開精靈森林，可以在外界長時間為精靈提供能量，只要在其能量消耗盡之前回到森林更換，那麼精靈就可以長時間在外界活動了。

兩千多年前的古代修米羅帝國與森林精靈的一戰，充分顯示了月之石對森林精靈的重要性。當時古帝國因為伐木問題是與精靈一族發生戰爭，那時候的帝國正處全盛時期，帝國的統治者們仗着幅員遼闊、人多勢眾，很看不起森林精靈，面對精靈族要求停止在森林外圍伐木的要求至之不理，反而派兵大舉攻進精靈森林，一路上燒殺伐掠，帝國此舉大大激怒了精靈長老院，他們發動了可怕的精靈之怒，在精靈們憤怒的魔法和箭矢的打擊之下，帝國潰不成軍，迅速敗退。憤怒的精靈並沒有就此擺休，他們指揮着7000名精靈組成的主力部隊（這已經是精靈族歷來能派出兵力的極限了）反攻進帝國的腹地，把貌似強大的帝國打得天翻地覆，甚至把帝國的都城雷爾曼也佔領了，逼得帝國的貴族遷都。最後狡猾的人類將大軍團團包圍首都，但圍而不打，困守人類帝國首都的精靈勇士們在幾個月後因為隨身攜帶的月之石能量耗盡，戰鬥力直線下降，最終在城破之後被人類全部射殺，壯烈殉國。

這場戰爭讓處於全盛的修米羅帝國國力大降，由於老國王的戰死，三個兒子為了爭取王位而同室操戈，最終讓帝國一分為三，當然這是后話。當然，精靈族在這一戰中也元氣大傷，雖然精靈長老在後來改進了月之石的使用方法，不是簡單的佩戴原石，而是把原石濃縮成月之晶石，使有效期限由幾個月延長到幾年，但7000精靈勇士的損失是空前巨大的，只有在後來，人類德魯依教徒的歸順，才讓精靈族的實力稍為恢復一些。如今面對獸人的大舉入侵，森林精靈最多只能集合到3500名精靈的部隊，同時，生活在森林邊緣的一萬多德魯依教徒也宣佈為精靈而戰。

這是森林精靈可以對抗獸人的全部家底，本來，精靈們依靠地形，還可以形成有力的抵抗並從容地將獸人驅趕出去。然而，一位獸人天才的突發奇想，讓精靈失去了獲勝的底牌，不得不向人類的鄰國波勒王國求援。