第1章

第1章

大船晃了一下,不少人被驚醒,狹小低矮的船艙里起了一陣嗡嗡的說話聲,惶恐不安。

艙壁有些狹小的縫隙,阡陌回頭湊着一條縫隙望去,光在臉頰上落下一道白痕。只見外面天已經半亮,外面卻似乎白霧茫茫,什麼也看不清楚,只有嘩嘩的水流聲。

她稍稍活動一下僵硬的肩膀,肚子裏早已餓得咕咕叫,喉嚨幹得冒煙,但是她跟着船艙里的所有人一樣,不敢亂動。

自從被抓住,再被塞進這條船里,已經整整過去了兩日兩夜。雙手連着脖子,被粗繩子捆着,船艙里瀰漫著排泄物和嘔吐物混合在一起的惡臭。由於之前的逃跑和躲藏,阡陌身上的衣服也已經髒得辨不出顏色。可她已經習慣了,用膝蓋支撐着手臂,靜靜地坐在一角。

光照黯淡,旁邊的中年女人摟着一個女孩,輕聲說著什麼,女孩的頭靠在她肩膀上,搖了搖。似乎察覺到阡陌在看,女人瞥過來,露出羞澀的微笑。

阡陌牽牽唇角,收回目光。那女孩只有十一二歲,昨晚高燒。幸好阡陌搞戶外活動的時候習慣隨身帶一點常用藥,分出一點,幫女孩退了燒。

女人很感激她,嘰嘰呱呱地說了許多,阡陌豎著耳朵,無奈自己那點臨時抱佛腳學來的土話實在有限,只能聽出她在謝自己。

****

這個鬼地方,阡陌到來得莫名其妙。她只記得自己跟着戶外協會的人在大山裡徒步,不料下起了大雨。為了避開山洪,眾人匆匆轉移,阡陌不慎滑到,跌下了山坡。

她以為自己必死無疑,可睜開眼,卻見到了這些人。他們說的話、穿的衣服、住的房子都原始得難以置信,阡陌覺得自己彷彿置身外星。

阡陌不是個遇事慌張的人,最初的着急和不知所措過去之後,她靠着用手比劃這種原始粗笨的方法,在一個不知道是村落還是山寨的地方落了腳。那些人不認識錢,但對她的背囊很好奇。阡陌拿出一些東西來,跟他們交換了些食物和歇宿的破茅屋。

她用慣的語言和文字,在這個地方都行不通,阡陌要打聽任何事情,都沒有辦法。很偶然的機會,她聽到一個首領模樣的人,拿着一卷竹簡模樣的東西在念。阡陌看到那竹簡上的字,震驚不已。

阡陌的爺爺是古楚文化學者,阡陌從小耳濡目染,對楚國的文字知道不少。

阡陌雖然聽不懂那些語言,但簡書上的字她都認得,字形和構造,都與楚國的簡帛文字無異。她靈機一動,嘗試着用自己認得的楚文字與那位首領溝通。不出所料,他看着木板上的字,驚奇十分。

時間一天天的過去,阡陌靠着文字,把語言漸漸學起來,身處之處的謎團也漸漸解開。她身處的地方,叫舒。自己來到的這個山寨,是其中一個小小的部落。部落里的酋長曾經到過楚國,他告訴她,自己照着簡牘上學的語言,正是楚語。

雖然阡陌早有心理準備,但是知曉了這些之後,仍然感到不可置信。但現實擺在眼前,阡陌為了知道更多,只得每天跟着酋長學習楚語和土話,希望能找到回去的方法。

然而沒過多久,戰爭發生了。酋長帶着山寨里的男子出去,據說是許多部族要聯合起來對付敵人。

但是,他們沒有回來。數日之後,幾艘大船突然出現在江邊,許多手拿長矛弓箭的人衝出來,山寨里的人驚惶地逃跑。

阡陌知道一定是發生了壞事,可荒山野地里,她跑得不如別人快,最後還是被逮住。

那些人沒有傷害她,只是把她扔到了這艘船裏面——一艘全是人的船。

*****

船又震了一下,像是觸了岸。頭頂的艙門突然被打開,伸入木梯,兩個膚色黝黑的粗壯大漢從艙門下來。人們發出驚慌聲音,如同受到驚嚇的羊群,紛紛擁擠着躲向角落。大漢們凶神惡煞地罵著什麼,用手裏的鞭子到處抽,把艙里的人趕出去。

好些人哭叫起來,阡陌被擁擠着攀上竹梯。強光刺眼,船身不停地搖晃,她抬頭,船上有好些人,手裏拿着又尖又長的矛對着她們,正是兩天前在山寨里抓她的那些人。

縱使生性冷靜,阡陌也被這樣的場面逼得六神無主,只能和別人一樣低着頭被驅趕着向前走,如同牲畜。她想問清楚這到底是怎麼回事,無奈周圍人說的話,她全都聽不懂,自己在山寨里學的土語和楚語,都派不上用場。

一塊厚實的長木板把船舷和水岸連接起來,人們小心翼翼地登上去,往岸上走。

阡陌四下里窺去,只見沿岸足有十幾艘這樣的船,每條船都在下人,如同蟻群。岸上吵吵嚷嚷,有更多拿着長矛的人在指着他們,有人麻利地用長繩子把所有人連成長隊。

奴隸。

這個詞在阡陌的心裏已經毫無疑問。

她和船上的女人也被綁在了一起,前頭,是剛才船上那個生病的女孩,再往前,是她的母親。

路邊幾口大陶缸並排放着,裏面盛着粥水。每口缸旁邊都站着人,用瓢把粥水舀出來讓奴隸們喝。還未走近,阡陌就已經聞到了餿味。

奴隸們餓了兩天,並不顧得許多,瓢遞過來立刻捧着狼吞虎咽。

那些人卻並不很有耐心,常常一瓢沒喝完就把人推走,再舀起給下一個,奴隸稍有遲滯,就會招來鞭子。

阡陌看到那些缸口上爬着蒼蠅,裏面漂浮着的一些不明物,不禁一陣噁心。

吃飽了才能逃出去!心裏大聲道。當瓢遞來的時候,她略一遲疑,立刻大口大口吞下去。

味道很不好,但是不沾水米的胃卻好受了許多。

奴隸十個一組地串在一起,排作長龍,慢慢地向前走。路邊,拿着長矛的人監視着他們,有的人神色輕鬆,三三兩兩閑聊。

阡陌經過,忽然聽到幾個詞傳入耳中,有一點點熟悉。心中像被什麼敲了一記,她忍不住朝那些人看去。

其實在被捕的時候,這些人的裝束已經給了她隱約的答案。

頭髮結在頭頂,相交的衣領,衣襟長到大腿。還有他們的鞋子,阡陌曾經在博物館的復原陳列中看過。

最重要的,是他們的語言。

楚語。阡陌聽出來,他們正盯着隊伍里的女人,評論這個好不好,那個好不好……突然,有人笑着喊了一聲,走過來,把阡陌拽住。

她大驚抬頭,只見剛才聊天那幾人全都看着她,有兩三個帶着不壞好意地笑,盯着她的褲子。從他們打量的眼神里,阡陌明白了怎麼回事。

她長衣長褲,跟其他衣不蔽體的人比起來,其實是最嚴實的。但是這裏的人穿着習慣並不一樣,他們再衣不蔽體,也會用布把腰胯圍起來,而阡陌身上的褲子看上去卻是兩腿分明,在他們眼裏,或許跟穿三點式沒什麼區別。從前,阡陌也意識到這個問題,借來大塊的布把腰下圍起來,但是被抓到船上的時候,那塊布不見了……想到接下來可能會發生什麼,她簡直要瘋掉。

那人用刀割她的繩索,想把她帶走。

“不……求你,不……”阡陌掙扎着,“求你……”

那人聽到她結巴的楚語,有些驚訝。這時,走在前面的那位女人突然不走了,衝著阡陌大聲喊叫。

許多奴隸回頭來看,隊伍被拉扯着停滯不前。那幾人見狀發惱,抽出皮鞭就要去打。就在此時,突然,前方傳來一聲大喝,一個腰佩銅刀的人沖沖地走過來,朝要帶走阡陌的那幾人呵斥。

此人似乎是個頭領,那幾人連忙住了手,訕訕走開。

隊伍重新恢復行走,阡陌渾身狼狽,雖然鬆了一口氣,卻仍驚魂未定。婦人回頭看着她,對她笑笑。

阡陌一點也笑不出來,下意識地說了聲“謝謝”,卻想起她也許根本聽不懂,只得感激地朝她點頭。她的身體仍然發抖,強自平復着心裏的恐懼,用手肘擦掉臉上的淚水。

*****

剛剛下過雨,不足三米的路面又濕又滑,穿過一片樹林,面前忽而開闊。

荒野中還帶着迷離的霧氣,起伏的山丘樹木蔥鬱,低洼處是濕地,生滿了蘆葦和高草。路似乎是專門開闢同往水邊的,人走過,濕地里不知名的鳥群被驚起,成千上萬飛向天空,變幻旋轉,像一塊被風吹拂的輕紗。

阡陌望着眼前奇景,手裏攥着剛才假裝跌倒時拾的石子,不停地割着腕上的繩索。但是雙手都被綁着,角度費力,而且這繩索剛才重新綁上,結實得讓她崩潰,許久也沒磨開多少。

太陽出來,曬着跋涉的眾人,路上無遮無擋,漸漸變得蒸熱。

或許是為了防止有人中暑倒下,處理麻煩,每走一段,奴隸們都被允許到路邊的小溪里喝水。饒是如此,走在阡陌前面的女孩也有些支持不住,耷拉着頭。

婦人滿臉着急,想扶她,手卻被綁住,只能用自己的手肘撐着她的手肘,艱難地帶着她走。

阡陌走在後面,見着女孩腳步跟不上,就扶上一把。路上,有被俘時受傷實在熬不住的人被拖出隊列,在路邊一動不動地躺着,死氣沉沉。

阡陌不忍多看,跟母女倆扶攜着,低頭走過。

隊伍從清晨走到日落,就在阡陌以為大概還要繼續走很久的時候,落日的餘暉中,她望見大地彷彿突然凹陷,一個巨大的谷地出現在面前。

阡陌很難用言語形容眼前的景象。

確切地說,這不能算是谷地,因為從周圍石山上層層開鑿的痕迹來看,這是人工挖出來的。

無數的原木支起木架和草棚,谷地里像是佈滿了井洞的巢穴,人則像是生活在着無數井洞中的螻蟻,進進出出,卻有條不紊。道路順勢延伸向下,遠方,只見濃煙滾滾一片,將天際和太陽的餘暉一併湮沒。

後面起了些亂糟糟的聲音,阡陌等人被軍士推到路邊,差點跌倒。回頭,只見一隊馬車飛馳而過,馬蹄強健,木製的車輪隆隆作響,泥水飛濺。阡陌連忙背過身躲避,等她想到要看看清楚,那隊車子已經過去,只見車后旗子拖着長長的尾,在風中飄揚。

路旁一塊大石下,兩個看起來疲憊至極的人正一邊喝水一邊說著話,一個監工模樣的人看到,罵著拿鞭子走來,他們連拾起地上的竹筐快步逃走。

這時,幾個人背着竹筐走過身邊。他們蓬頭垢面,臉髒得像煤炭工人,大多衣衫粗陋。他們的竹筐看起來很沉,有的裝着淡綠色的大石頭,有的是暗紅的礦土。

阡陌的目光忽而凝住。

銅礦?

她愣了愣,猛然回頭望着那些原木支撐的礦井和巷道口,遍佈礦山,有條不紊。

山川地貌,跟記憶中的模樣慢慢重合,阡陌睜大眼睛,心撲撲地跳。

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思美人

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