楔子

漆黑的夜，一匹高頭大馬踏着“蹬蹬”的馬蹄聲無盡夜色中奔跑，奔過街道、走過叢林，又穿過一片極為寬闊的草場，遠遠奔向那在月光下顯得更加恢宏的城堡。

馬飛馳到城堡前，馬上的高大男子猛地一把拉住韁繩，利落地一收一帶，便順勢將馬停了下來。男子跳下馬，上前高聲敲打着城堡高聳大門旁的小側門。

“是誰？哦？這麼晚了為什麼還有人來訪？”居住在城堡門旁小屋裏的守夜老人迷迷糊糊地點起燭火，披着厚實的披風，將側門半開着往外看。

高個男子忙朝他微微行了個禮，急促地道：“打擾了，我是蒙羅迪·卡利，有急事要找卡明斯·安德里安公爵。”

“蒙羅迪·卡利？哦，我認得你，是跟在國王陛下身邊的那位年輕上校。”守夜老人將門打開，歉然地道：“但是很抱歉，雖然看起來閣下的確有要緊事，但是公爵已經就寢，所以請閣下到裏面稍等片刻，容我們先去稟告公爵。”

“有勞。”蒙羅迪側了側身，將馬隨意綁在牆邊的鐵欄杆上，便隨他進了門去。

等待的時間總是分外漫長，雖然知道管家已經上樓去請公爵大人了，蒙羅迪卻仍是停不住自己在原地來回踱步的腳，他又走了一個來回，終究還是忍不住地朝樓梯角探了探，沒有看見期待中的人，他頓時又懊惱地抓了抓自己早已亂糟糟的頭髮。

“蒙羅迪·卡利，你需要再磨磨自己的耐心。”高貴而悅耳的嗓音在他身後響起。

蒙羅迪慌忙回身，立正站好，朝他行了個標準的軍禮，“見過卡明斯·安德里安公爵。”

“有什麼事，需要你這麼匆忙地來找我，瞧瞧你，全然沒有了一點紳士應該有的模樣。”雖然身上穿着的僅僅只是一套白色貼身內襯，披着一件紅色的披風。但安德里安公爵那俊美的五官，筆直挺立的背脊，緩緩踏下樓梯的穩重腳步，卻好似正在面見國王陛下。

“我很抱歉。”蒙羅迪微微羞澀地低下頭，卡明斯（公爵封地名）乃至薩菲洛（國家名）的公民都清楚明白地知道安德里安公爵是全國最完美的紳士，不論長相還是才華，都無可挑剔。但同時，他也不喜歡看見有人形象隨便，他說，貧窮簡陋並不是過錯，但是邋裏邋遢的話就罪無可恕。

尷尬過後，蒙羅迪總算想起了正事，“很抱歉我在大人的面前失禮了，但是事情實在是太匆忙了。是國王陛下，陛下邀請公爵大人立刻進宮。”

“立刻？出了什麼事情？”安德里安表情嚴肅起來，他朝後招了招手，一直畢恭畢敬站在他身手三步開外的管家忙收令上樓。

“很抱歉，我知道的並不是很清楚，似乎是關於瑪格麗特公主殿下的事情。”

“瑪格麗特公主？”安德里安低頭沉思了一番，才恍然大悟，“你是說德魯親王的小女兒，我那位許久不曾見過面的堂姐？”

蒙羅迪說：“應該是的。”

“這可真是稀奇，我記得她好像嫁給了一位東方商人，怎麼？又回來了？”

管家捧着衣服從樓上下來，安德里安接過最上面的白色荷領襯衣，自顧自地穿上。

“恐怕不是這樣的，我見國王陛下的表情很不好，恐怕是瑪格麗特公主已經……”蒙羅迪小心地上前，替他拉平襯肩，並伺候他穿上外套。

“那可真是太不幸了。”安德里安長呼了口氣，緊緊扣上腰帶，踏上皮靴，然後又披上了披風。

“走吧，我們一起去瞧瞧，我的這位堂姐——瑪格麗特公主殿下到底出了什麼事。”