第二章
她以為自己會死在那條長長的鎖鏈下！
她是不是腦子犯傻痴獃了，硬是要那隻錢袋不可？這城裏有許多大肥羊，但今兒個自己卻遇上個男不男、女不女的傢伙，而且那武功還忒是高強！
啐了一口，還算白凈的瓜子臉上平添抹慍色。平凡的相貌，沒有一處生得特別細緻，眼普通、鼻普通，隨便在路上抓來十個丫鬟，十個也都生成那模樣。
她長嘆一口氣，難得遇見財神，卻與他失之交臂，還差點白白送上一條命。
“君丫頭，這幾日不見，你跑哪兒溜達了？”
拐進小巷底，氣派的酒樓後邊站着一個大漢，滿臉虯髯，模樣忒是嚇人。
祝君安抬起頭，嘻嘻笑了出來，那抹笑，將平凡不過的樣貌，襯得有些神氣了起來。“兆爺好！這幾日丫頭我哪兒也沒去。”
踏上階台，祝君安撣落肩上的落雪，和男子面對面。“樓里最近生意好嗎？”
“欸，不就那樣，說什麼好不好。倒是最近接連下大雪，你還來取姑娘們的衣衫，這樣的雪天浣衣，不凍死你這把小骨頭？”
“我來時，先到河邊瞧過了，水沒結凍才上酒樓來的。”她笑了笑，心底也是萬分不願意啊！天曉得在這樣的寒天中碰水，十指不凍傷也定會裂傷呀！
兆爺推開後門，將她放了進去，還向裏頭喊了聲。“君丫頭來了！”
“謝兆爺啦！”踏着步子，祝君安嘻嘻哈哈地進門。
“君丫頭可真勤勞。”鴇嬤嬤遠遠就聽到聲音，年過三十的她，容顏依舊，風姿綽約，不難想見當初年輕時的花容月貌。
“嘻嘻，來看嬤嬤最近過得好不好呀！”
“你唷，嘴巴吃糖了。”鴇嬤嬤掏了幾錠碎銀給她。“只有拿銀子時，你嘴巴才甜。”
“我見到美人時，嘴巴也甜啊！”回了這句話，逗得鴇嬤嬤樂不可支。
“咦，你指縫怎麼臟成這樣？”低頭，見到祝君安的淡色皮裙染了一層灰，那件罩在身上，滾着紅邊的繡花短襖也同樣骯髒。“路上摔着啦？”
“是啊是啊！跌到大坑裏了。”祝君安的目光藏着說謊的羞赧，但卻無人看得出來，多虧了那雙平凡無奇的眼。
“都幾歲的姑娘家了，走路還會碰撞成這樣，講出去會笑死人。”鴇嬤嬤念歸念，還是捧着那張臉蛋瞧了瞧。“沒摔傷臉皮就好。”
“今天姑娘們有幾套衣衫要洗？”
“就兩三套，但衣料子有點惱人，就是怕發皺，你洗衣時要多留心。”說完，將掛在臂上的包袱遞給祝君安。“這次不好浣，我多發些工錢，別說我虧待你。”
“嬤嬤人美心也美，對君安又好，怎麼會虧待呢？嘻嘻！”看到手裏又多了幾錠小銀，祝君安眼睛都亮了。
她聽完后直嘆氣，這丫頭嘴巴這麼甜，嗓子也特別出色，就偏偏唱曲兒不行，長相更是普通不起眼呀！
“你要是長得媚些，就不必干這浣衣的辛苦活兒。坐在樓里只要笑，就會有人捧着白花花的銀子給你了。”
“嬤嬤抬愛了，可惜君安沒這福分，不然還真想噹噹酒樓里的頭牌哩！”這話祝君安倒是沒瞎說，只要坐着就能被錢砸，那多好呀！
“算了，一人一種命，煙花命也不好受。只要以後嫁個良人倒也不錯。”
說到這，祝君安只顧着笑，那雙黑眼兒因為笑的緣故，染上一種靈活淘氣的氣息，看上去非常惹人疼愛。
鴇嬤嬤在祝君安離開時，還差人拿了昨夜剩下的糕餅，讓祝君安吃點。
“嘻嘻，誰像我命這麼好，有活干還有餅可拿。”
“你唷你唷，就是這張嘴巴甜。吃不吃雞，煨在酒里的醉雞？下回留給你。”
“吃吃吃！只要是嬤嬤給我的，都喜歡吃！”
“符爺好！今日是來兌票還是來存銀？”朗朗的招呼聲，在符華堂一腳踏進風雲錢莊裏隨即響起。
“存銀。”有力的話聲一落，符華堂將一袋沉甸甸的銀囊往枱面上擱。
“這大雪天還要符爺來錢莊跑一趟，下回您差人捎個口信，咱這裏派人上茶樓取款便行。”這項特例，可是賣給貴風茶樓的面子。
“這回款項頗大，我不放心。”符華堂說著，臉上雖沒什麼表情，但還是令人見了賞心悅目啊！
“還是符爺謹慎。”掌柜笑了，記下款項數目。
掌柜將銀子收進銀庫后，簽好字條交給符華堂留底。“符爺離開時小心哪，雪地里容易滑腳啊！”
“嗯。”應了聲，符華堂問了句。“這雪下成這樣，你們不怕嗎？”
“怕？要打仗了嗎？”掌柜傻傻地問，惹得符華堂發笑。原來啊原來，這十餘年的光陰，磨掉天朝人的膽量了，可是……也同樣磨來天朝風華絕代的富裕。
“沒，我問問而已。”語畢，符華堂一腳跨出門檻，頭也不回的離去。
滿天霜雪，壓白了京兆的天，符華堂不曉得這場雪還要下多久，才肯恢復原有的晴天？
走了片刻，竟見到早些時候那個輕薄自己的死丫頭，正從酒樓里的後巷轉了出來，嘴裏叼着甜糕，走路外八，一手晃啊晃的，十足痞樣地拐來。
“嘖！什麼人走什麼路，這話一點都不假。”符華堂的眼裏凈是鄙夷的光采。
祝君安不知道自己狹路相逢遇上冤家，捧着裝糕餅的油紙包樂得像是撿到一袋銀，像這類平白無故到手的好運，她恨不得天天都能有。
說她懶，她承認。她一點也不避諱這種丟死人的字眼擱在自己身上，她哪，是有得坐便絕不站，有得躺便不願坐，明明生得是普通丫頭的長相，性子卻凈得官小姐的脾氣。
好在一張嘴生得甜，也就沒人真的和她計較，加上祝君安不過是個搗衫的浣衣女，想要有錢過活就得洗衣，洗幾套衣衫就算幾塊錢，高興時她就多洗些，發懶時一件也不碰。
直到餓到前胸貼後背了，她才悠悠晃晃地託了木盆到江邊浣衣去。但偶爾，她也會手癢地像早時候那樣，當個小賊扒人銀兩，做些不入流的勾當。
“丫頭，你心情可好。”符華堂的大掌按在祝君安肩上。
“噗……”瞠大眼，祝君安嘴裏叼的甜糕登時跌落在地。“爺……”
符華堂笑得十分輕柔，那笑容像是會淌出蜜似的，雖然刻意藏住眼裏的火光，但按在她肩上的掌力，卻一點兒也不輕。
瞧她手上那一包吃食，看來東西可不少。
“又是哪只肥羊遭你痛宰了？”他抓了塊糕咬下一口，這隔夜的滋味令嘴刁的符華堂吐了出來，指尖一彈扔開小糕。
這麼難吃的東西，她還真不挑！
“沒，你別瞎說誣賴我啊！”
符華堂見她手裏突然多了個綢布裹着的包袱，就憑她這等窮丫頭，怎麼可能會有這麼上品的細軟？想誆別人或許還有些機會，若想誆他就甭說了！
“你不只偷，還明目張胆的搶啊！”
“我呸！你哪隻眼見到我偷來着？”
“早些時候，你手裏還沒這個包，如今平白無故多了出來，不是搶是什麼？”
“爺兒還真是眼尖，瞧得那麼仔細。我說你啊，是不是喜歡上我了？”祝君安俏皮地眨眨眼，說起這話臉也不紅，臉皮厚得像堵牆，想必要鐵鍬來砸才會破哩！
“三八丫頭！”符華堂惡狠狠地啐了一口。“就憑你這種平凡無奇的長相，哪點吸引人？”長那麼大，還沒見過哪個女人比她不知羞的。
祝君安翻了個白眼。“那你窮追不捨是做啥呀？”這些渾話她見酒樓里的人常說，不知不覺也就學了起來。
“替天行道。”
“爺兒，你在抓妖嗎？”祝君安懶懶地瞟了他一眼，這傢伙煩是不煩，這種笑死人的老話也能說。
只見符華堂淺淺一笑，那模樣可會迷倒眾生。“是，就抓拿你這隻小妖！”
一掌朝她肩上按去，符華堂本欲擒拿她，怎料祝君安一個反身閃過，悠哉地閃過自己，直直地退了好幾步。
“那要看爺兒有沒有本事逮人啰！”祝君安笑嘻嘻地朝他做個鬼臉，手裏夾着從他袖口裏摸來的字條，得意洋洋地在半空揮了揮，隨即一溜煙地拔腿就跑。
符華堂瞠大眼，那張剛從錢莊裏收來做留底的紙條被她摸走，這事可是非同小可。“賊手！瞧我不把你一雙臂膀扯下來，怎能消火？”
祝君安怎樣也沒想過自己會與那男子狹路相逢。
跑到腿軟了，她倚在牆角喘氣，這一跑竟逃到江邊來，奔得實在有夠遠。
只見江面上三三兩兩的小船飄蕩，這場大雪初降，水面雖沒結冰，可船家們早就不願出船，就是怕有個萬一，畢竟扁舟沒有大船牢固，要是駛進結冰的水面，輕輕一磕碰，立刻就破洞了。
抱着小包，祝君安攤開掌心，見到方才從對方身上摸來的紙條，皺巴巴成了一團。“嘖！要是摸到個銀袋該有多好？”壓平紙面，她才瞧了兩眼，驚訝得差點合不攏嘴。“一……一百兩？！”
上頭龍飛鳳舞地壓了風雲錢莊的印，祝君安再定睛一瞧，這字據是給貴風茶樓留底用的，但這茶樓可不就是那貴得要命，整座樓子拿金銀打造的茶樓？
“呀呀呀！”她簡直是和老天借膽才會找上貴風茶樓的碴啊！“楣楣楣！我今兒個是不是被衰神看上眼了？”
貴風茶樓可是春風大街上最招搖的商家，據說後頭還有天皇老爺撐腰哩！
祝君安的肩頭垂了下來，捏着字條，小臉煞白，沒有想過自己有天竟會想要剁掉這隻賊手！這惡習養成，要戒實在很難，如今竟還惹來大風波……
祝君安見身後無追兵，匆匆將字條收進懷裏，抱着小包準備打道回府時，遠遠聽見江邊有人嚷着聲。
“姑娘，別想不開、別想不開吶！”
回頭一看，祝君安看見一道纖弱的身影佇足在橋頭邊，已爬上石欄杆。
“嗟！這江水冷成這般，還真有勇氣跳。”她拉拉衣襟，縮着腦袋，話講得挺酸。“要是我，才不幹哩！”
“啊啊啊！姑娘，萬萬使不得呀！沉下心、沉下心來！有什麼事不能好好說，非得尋死尋活來着？”
一旁的嚷聲讓眾人圍觀，祝君安搖搖頭，說不定人家本來沒有那勇氣跳，但讓那多事的傢伙一喊，不跳多沒面子啊！
“啊，別別別呀！”
後頭尖叫聲連連，祝君安本來理都不願理，然而這一串激動的喊叫聲，終於讓她轉了腳跟，糊裏糊塗地走到橋頭邊。
“多事多事！別人的閑事你倒也管得很熱衷吶！”祝君安罵著自己，不趕緊窩進自個兒的豬窩躲避，要是後頭的追兵來逮她，她有十條命都不夠換！
定睛一瞧，祝君安的眼珠差點滾出來，站在石欄杆上的女人，正巧是酒樓里的姑娘。
打了一個寒顫，祝君安趕忙鑽到最前頭去。“呀，這不是劉姐姐嗎？”
哭得淚眼婆娑，欲尋死的姑娘低頭一見，看到一張熟悉的臉孔，便哭得更大聲了。“君丫頭！”
“姐姐今天好雅興，到橋頭上來吹風呀？”祝君安笑嘻嘻的說，一旁圍觀的眾人紛紛投以白眼，若不是這死丫頭和那位姑娘相識，說這種話準會遭眾人打罵。
“丫頭，我不願活了！”
“姐姐長得這麼美都不願活下去，丫頭我這副平淡的容貌，也苟且偷生賴活了這些年頭。那你教君安該如何是好？”
“生得美有什麼用？東大街的張秀才還是負了我！”哭得一把鼻涕一把眼淚，把花容月貌都給哭丑了。
唉！又是個情痴吶！明明都說青樓女無情，可這春風大街卻專出痴情女呀！
“姐姐呀，你這一跳下去，就沒給自己留後路啰！到時天人永隔，張秀才要是有情有義的抱着姐姐的屍首哭得死去活來、呼天搶地，事後姐姐後悔了，這人鬼殊途你說怎麼辦？夜夜尋人就得入張秀才的夢裏啰！”祝君安嘆着氣說道。
“他對我無情，怎會惋惜？”嚷完，她絕望地嚎啕大哭，忽地一陣風刮過，單薄的身形搖搖欲墜，眼看就要摔落橋下。
“姐姐……”祝君安疾呼，扔了小包衝上前去，一把托住她的腰，怎奈腳底一滑，就這樣遭人拖着一道跌下，雙雙摔落江河裏。
眾人驚呼連連，見兩個弱女子在冰冷的河面上載浮載沉，一時也沒了主意。
“救命啊……”祝君安不諳水性，沒想到救人一命不僅沒添什麼福報，如今倒是早一步登極樂世界了。
在一片嘩然聲中，沒人敢跳入冷冽的江水中搭救，只見此時一道銀白色的蹤影顯現，像條妖嬈的白蛇，將女子卷上岸旁，把她們從鬼門關前救了回來。
符華堂收起軟鞭，隨即俯下身張望，希望獲救的兩條人命沒有大礙，只是那張本是溫文爾雅、風流倜儻的桃花面，突然變得猙獰，可怕得像是惡鬼附身。
“死丫頭！”
躺在地上已經凍到神智不清的祝君安隱約聽見有人怒吼，努力撐開眼，竟見到熟悉的面孔。
“哦呀……多謝大……大娘相救……”