第四十一章
梵格爾死去之後,其他事與蘇霓其實沒有關係。畢竟她只是個高端的平民,既無野心,又無後台,若非梵格爾主動招惹她,再過十年,她也不會生出反叛的想法。
她本人更是堅定立場,完全不想和這事扯上關係。確認涅林的安全后,她便攜帶着他,放棄了已成廢墟的房產,找到某座還沒有主人的高級住宅,不客氣地搬了進去,開始補充消耗極大的能量。
她還在狼吞虎咽的時候,城中軍隊已因群龍無首而崩潰。事實上,這裏從不存在超越生死的忠誠。只要散佈出梵格爾的死訊,還在抵抗的人會瞬間投降一半,另一半在猶豫之後,也會跟着放下武器。
幾位守衛隊長和軍官見機最快。他們若投降,還可能被新城主繼續任用,否則只有死路一條。其中也有看不清形勢的傻瓜,想要藉機分一杯羹,投機一把,比如擊殺奎克什麼的。但他們都得到了相當慘痛的下場。
治安官奎克大人就這麼變成了城主奎克大人。他鎮壓了寥寥無幾的反抗勢力,接過城主的權位,接受了翻臉比翻書還快的效忠,然後安撫慌亂的民眾,宣佈刺栗城進入了新時代。
隔一段時間,類似的事情就會上演,區別僅在於有些人成功,有些人失敗,一隻手就能數出的城市走進新時代。奎克恰好是成功的那個而已。雖然他的運氣的確很好,但這也是準備了很久的結果。
蘇霓對此毫不關心,一直無壓力地活着。可她不關心,也有別人關心,琳帆自然沒有忘記她,第二天就抽空來了一趟,問她要不要擔任治安官,繼承城主大人之前的職位。
答案當然是否。
蘇霓乾脆地拒絕掉這個好意,只接受了她的謝禮。他們雙方重新商量了一次交易條件,從此之後,她和涅林不必每月繳納稅金,得到最高待遇。老實說,他們想在城裏橫着走都可以。而安格妮絲方面,也依約送來了說好的機甲。
她一看這架新機甲,就知道安格妮絲和卡洛隱藏了真正的原因。這架機甲不知出自何人之手,外表頗為秀氣雅緻,機體也偏顯瘦,塗裝乃是珍珠白的,氣質如同她那支小手槍。即使它裝備精良,戰鬥威力不容小覷,也缺少了卡洛所喜歡的威勢。
換句話說,如果卡洛不想從血鷹變成珍珠雞,就最好把它賣掉或者換出去。
蘇霓不是計較外表的人,確認兩架機甲等級差不多之後,就痛快將血紅機甲交給了原主人。對她來說,機甲的外觀真的不重要,只要順手就好。
要不是哈米德的機甲魂核被打爆,她的最佳選擇其實是那一架。
此外,她終於親眼看到了涅林的機甲。從外表看,它土氣的和香腸有一拼,論靈活性可能還不如香腸。但它至少是作戰用裝置,引擎炮口一應俱全,機體似是黃銅材質,沉甸甸的,足夠應付普通的危險。
蘇霓對它的評價,和琳帆所說的也差不多。比上不足,比下有餘,既然大家急切間都找不到高級貨,那涅林就先用這個好了。
刺栗城城主換人,給她帶來了不少好處,無論是顯形的,還是隱形的。退一萬步說,她得到了自由寬鬆的生活環境,這是多少錢都買不來的優勢。
從睜開雙眼的那一夜起,她要麼顛簸流離,要麼忙忙碌碌,這段時間堪稱她最舒服的日子。
奎克既然當上了城主,他們的交易就不必避人耳目。她將生活重心從任務轉移到開礦,除非是報酬極其優渥的任務,否則根本不會接取。當然,這些任務總能曇花一現,所以她從不發愁金錢的來源。但大部分時間,她還是兢兢業業地執行着交易內容。
不過,之後去蟲巢的時候,無論她怎麼逗引甚至擠壓巨蛾,它們都吐不出任何東西,讓她很是鬱悶。她一直懷疑那是蟲族特有的食物,所以已經下定了決心,心想即使噁心,也要多喝兩口試試看,結果現實給了她當頭一錘。
所幸她的思維還算靈活,仔細想了想,已經意識到問題何在。於是,她沒有放棄,反而嘗試連接巨蛾的思維,問它怎樣才能得到更多的蜜。
巨蛾的答案和她預計中的差不多,是一句很簡短的話,“需要食物”。若翻譯成人類可以理解的語言,就是說,它自己需要攝取食物,才能將能量轉化為蜜液,類似於分泌蜂王漿的工蜂。這個時期,蟲族全體蟄伏,鮮少主動覓食,它能提供蜜液才怪。
可憐的蟲母繼承者只好認命。下一次過來的時候,她攜帶了大量食品,用於餵養巨蛾,果然得到了新的蜜液。
可是,她很快就把事情想通了,幾乎想要大罵自己的愚蠢。巨蛾的分泌物,相當於把食物中的能量濃縮為較小體積,並不能無中生有。也就是說,它吃下去多少能量,供給蘇霓的就是相同的能量。
她千辛萬苦運送食物,還不如直接把食物吃掉,大不了多花點時間,獲得的能量卻完全一樣。
想通這件事,她就放棄了飼餵巨蛾的計劃。她想要完成這個計劃,必須命令王蟲,解除蟲族的蟄伏,讓它們四散遷移,集體狩獵,然後回來餵養自己。但她暫時還沒有這個能力,即使真的有了,她也未必狠得下心。
於是,該計劃就這麼被她拋到腦後,不再提起。
時間仍在不緊不慢地走着,就像她的心境一樣平和。雖說在太空當強者的隨從,不如在厄運之星當土皇帝舒服,但她從未放棄見識人類文明的願望,還在努力開發自己的技能樹,試圖向上攀登。
涅林估計也有着相同的願望。他嘴上不說,卻沒有鬆懈過對戰鬥技巧的磨練。哪怕琳帆主動提出建議,要給他更好的工作,他也不願離開與變異野獸作戰的獵團。
安格妮絲倒是很欣賞這種毅力,樂意抽空指點他,並表示只要實力達到她的要求,就會吸納他進入她的傭兵團。至於蘇霓,她早就不再遐想了。
政變剛剛結束時,大家考慮到蘇霓幹掉了星際傭兵,都很擔心被他的後台尋仇。他們開了幾次座談會議,集體決定把事情推到梵格爾頭上。然而,儘管做了種種準備,梵格爾的盟友沒有出現,哈米德的後台也沒有出現。
人的神經無法一直緊繃下去,過了幾十天,連最為謹慎的琳帆也不再理會這事。蘇霓更是抱持“愛誰誰吧”的宗旨,沒事人似的跑了一趟大城市,購買了一批想要的物品。
那個城市名叫華爾德,離刺栗城距離最近,但一如既往地要走很久。因為卡洛也需要修復血鷹的飛行系統,他們是和卡洛一起來的,並在他的指導下,辦理了華爾德的長期出入證,證明他們是誠實的商人。
像這樣的大型城市,已經有了人類城市的初步規模,光商業街就有三條之多,貨物的流動也廣泛而迅捷。蘇霓買到了覬覦已久的能量塊,當街吞了兩個下去。吞完之後,她發現傳言竟是真實的,能量塊的口味確實有些奇怪,卻能提供讓她熱淚盈眶的充足能量。
她吞掉它們的時候,甚至能感受到一種特異的感覺,就像變成了一個正在充電的電池,身體暖洋洋的,心情也愉快了起來。要不是這東西數量太少,又貴的嚇人,她還真想把它列入自己的日常食譜。
她還付高價改造了珍珠雞,購買了一批新武器,弄了一些刺栗城沒有的生活用品,並且去看了醫生,摩拳擦掌地提高着生活質量。然而,事情的發展總是出乎意料。剛回到刺栗城,與琳帆見面的第一分鐘,她便知道了一個可能和她無關,也可能和所有人有關的消息。
遲遲未歸的雨果傭兵團,終於回來了,卻是以屍體的方式回來的。
把他們稱為屍體屍體,也許太客氣了一些,因為那其實是斷肢殘骸。被啃掉大半的頭顱半睜着眼睛,一副死不瞑目的模樣。就從這半張殘留的臉上,才能看出他是雨果,那個能和安格妮絲相提並論的傭兵團長。
他們是被商隊發現的,那支商隊的領頭人認識雨果,所以在沙土中發現這個腦袋時,簡直大吃一驚,然後意識到那些屍骸就是傭兵團的成員。幸運的事,他們正好在經過刺栗城的路上,便順路把這些屍體帶了過來,交由城主處理。
在這個世界,再強大的人也會遇到更強大的對手,從此埋骨黃沙。對雨果等人的死,奎克雖有着驚奇和遺憾,卻也沒放在心上,最多感嘆一番,可惜他們不能做自己的手下。
然後,就在當天,蟄伏在屍骨內部的幽靈飄了出來。
本地人不信鬼神,只相信不同形式的武器。那些東西看起來像幽靈,他們卻只會把它當作能量體處理。這既是他們的幸運,也是他們的不幸。
守衛隊和平民付出了近百人代價,終於把幽靈全部消滅,將屍骨投入熔爐。琳帆特意留了一小塊出來,日夜監視着它,等蘇霓回來檢查。
蘇霓看着這塊屍骨,看着它鈣化了的肌肉,看了很久很久,忽然說:“你記不記得,以前我和你說過,我曾遇見過神秘的青苔?”