第86章

鳳姐正在屋裏和平兒說起襲人之事。平兒早知此事真要對準了鬧出來,襲人下場堪憂，故此這幾日一直懸心,只巴望着是虛驚一場。

待鳳姐回來說起,才徹底死心，道,“平素見她樣樣都好，怎的就敢做出這樣沒臉沒體的事來。何況她也是在老太太身邊出來的，難道不曉得老太太和太太最恨這樣的奴才。倒敢冒這天下大不韙，做出這事來。便是寶玉有那些想頭,也該勸着才是。”

鳳姐冷笑道,“她原比寶玉大了好幾歲,出了這樣的事，自然是她的錯處多一些了。何況寶玉那性子你也知道的，若是她執意不肯，寶玉能用強的么？便是寶玉有那樣的想頭，論起模樣來，那屋裏的晴雯碧痕哪一個不比她強些。何況就算不當心做了胎，也該自己想法子弄了去才是，偏又敢隱瞞不報偷偷養着，不是有那些攀高往上的想頭還是為了甚麼。”

說著吃了一口茶，又道，“再說咱們家的規矩，便是開了臉放在屋裏的，嫡子未穩固之前，誰敢弄出庶子庶女來。雖說她原不是咱們家的家生奴才，可也是服侍過老太太幾年的，難道連這個也不懂么。再有當日可人之死，茜雪出去，都和她脫不了干係，你也不必替她可惜了。”

平兒嘆口氣，道，“奴婢也知道她不過是咎由自取，只是姐妹一場，看她落到這樣下場，心裏總是有些不好受。再者如今分了家，寶玉原該隨着二房過去別院那邊住着的，因着老太太捨不得發了話，才留在老太太身邊。偏又鬧出這樣的事來，帶累老太太臉上也不好看。二太太那邊就不必提了，有趙姨奶奶在跟前添堵，更容不下襲人這樣的行事了。”

鳳姐這時想起一事，道，“老太太和二太太都是慈善人，只怕還要我來替她們下手料理。到時候我平白的背個惡名，落人褒貶倒不好了。倒不如我先躲出去這一天，隨她們怎麼處置去，也不與我相干。等下有人過來，你就說東府里珍大嫂子請我過去有事商議，只怕晚飯後才得回來。”

平兒見自家主子越發懂得明哲保身了，倒也笑了，忙上來替鳳姐換了衣裳。鳳姐便悠哉悠哉帶了小琴和小紅兩個，逕自出門坐車往東府去了。

果然時候不長便有小丫頭子過來請璉兒奶奶過去榮慶堂議事。平兒便道，”東府里珍大奶奶打發人來請了三四次，說是有事煩二奶奶過去一趟。二奶奶方才便過去了，只怕晚飯後才得回來呢。”

那小丫頭子只得回來，原話稟告賈母和王夫人。

如今尤氏和鳳姐交好，賈母也是知道的，況且襲人此事原是鳳姐挑頭捅破的，也沒有避嫌這一說了。故而老太太倒沒甚麼疑心，只是道，“既然這樣也就罷了。橫豎一個賤婢，也不必非得鳳丫頭料理。寶玉是你的兒子，這事就由你去辦罷。記得別牽絲攀藤的，給人留下口舌。”

說著向鴛鴦道，“去裏頭的大柜子裏找一找，把那個雕了玉蘭花的白玉匣子拿出來。”鴛鴦忙依言進去找了出來，賈母接過來，打開看了看，從中間揀出一個寸許高的小玉瓶，道，“這裏頭的藥丸，只要吃下去了，便沒有拖的過十天的。只是還須當心些，別教她小賤人察覺了。別的葯我這裏沒有現成的，你自己出去找人配了也就是了，橫豎都是隨手可得的，倒不必我給你了。”

王夫人忙上前接了，身上也不由滲出冷汗來。不想婆婆竟有這樣的東西存在手裏，竟比自己的心機更深沉了。於是自顧告辭出去，回了自己那邊找來周瑞家的，命她即刻出去預備好墮胎藥和啞葯。

周瑞家的早些年也是替王夫人干過這些事的，乍一聽這吩咐，只當是要對付趙姨娘的，想到賈政如今十分寵愛，不由捏了一把冷汗。卻又不敢細問，只得依言出去準備好了這些，拿進來給王夫人復命。

王夫人便只帶了她又過來榮慶堂這邊，也不去見賈母，直接往後面柴房殺過來。

寶玉自從和薛蟠鬧了一場之後，因了臉上掛了幌子，也覺抱愧，便不出門，只在房裏和丫頭子們廝混着玩。他是少年心性，自寧府賞梅之日嘗過那事的滋味之後，哪裏忍耐得住，又不敢教別人察覺，只偷空便要拉着襲人求歡。

襲人原比他就大了兩歲的，自那日和寶玉偷歡之後，心裏也是念念不忘箇中滋味，只恨不得再試一回，見寶玉肯貼上來，如何不想。

且寶玉夜間常醒，又極膽小，每醒必喚人。原先因晴雯睡卧警醒，且舉動輕便，故夜晚一應茶水起坐呼喚之任皆悉委她一人，所以寶玉外床也只是她睡。

如今襲人存了別樣心思，便找了些藉口託詞，自己幹了這項營生，打發晴雯依舊和麝月秋紋幾個一同在外頭睡去。晴雯雖說心裏存了些疑惑，見寶玉並無別話，且原是心高氣傲的人，更懶得分辨，乾脆搬出去完事，倒樂得夜裏只管自睡，落個清閑。

這一來寶玉和襲人越發得了便宜，不過三五日便要湊在一處親熱一回。少年男女*，哪裏懂得什麼避諱。

過了不多時日襲人便覺得有些異樣，每日裏只是有些犯懶，又時常的的泛酸作嘔。須知那些婆子時常在一處閑磕牙這些故事的，襲人時常的也聽了一些在心裏，自然也有些計較。待等到月信到期不至，心裏越發慌了起來。

心慌之餘又不免生出些別的想頭來。須知老太太雖說把自己給了寶玉，也並沒有過了明路。何況一起撥過來的還有個晴雯，看老太太那意思，顯然是更偏向晴雯一些。自己若想出頭，必得劍走偏鋒。

這些年老太太是如何疼愛寶玉的，襲人自然也看在眼裏，雖說自己犯了忌諱釀成大錯，心裏猶還存了幾分僥倖，只盼着老太太看在寶玉份上網開一面，哪怕是去子留母，能給自己正了名也是好的。俗話說，不入虎穴焉得虎子，為了前程計，冒點風險也是值得的。

天欲使其滅亡，必先使其瘋狂。襲人只顧謀划日後如何在寶玉房中博得一席之地，又如何站穩腳跟好爭榮誇耀，卻不曾想過老太太和王夫人哪裏是肯吃虧的角色。何況天底下哪有獨一無二不可替代的人物，她去了自然有更好的補上。

今日磕頭出血都沒能換回老太太一句話，襲人便知有些不好，欲待說話卻被兩個婆子拖了出來直接丟進了柴房，這一日連一頓飯一口水也沒有送進來，只隔着門縫丟了兩個冷饅頭。

襲人自小被賣進賈府，早就忘了吃糠咽菜的那些日子，自來是由儉入奢易,由奢入儉難，吃慣了玉粒金蒓的人，哪裏還能咽得下這硬的石頭一般的冷饅頭。何況心裏還存了些僥倖，只盼着寶玉知道了，早早過來求了老太太，或者把自己放出去也未可知。

胡思亂想了半日，終究想不出頭緒，一時驚惶一時安心的，反倒覺得飢餓起來，只得走過去拿起個饅頭，閉着眼啃了一口，依舊覺得無法下咽。

這時聽見門環響動，，忙回頭看時，卻是王夫人和周瑞家的走了進來，後面還跟了四個手粗腰粗的婆子。

襲人一見王夫人，忙丟了饅頭撲過去跪下磕頭，只求開恩。王夫人見她這樣子，心中更覺生厭，勉強壓住火氣，淡淡道，“想必你也是知道咱們府里的規矩的。慢說寶玉還未成親，便是成了親，也不能弄出庶長子教外人笑話。如今只有委屈你了。”說著向身後使個眼色。

周瑞家的早就捧了一碗葯汁，只是沒想到居然是要用在襲人身上的，一時倒也有些驚詫莫名。見王夫人使眼色，立刻會意，身後幾個婆子上去架起襲人。

襲人見了葯碗便知不好，欲待掙扎哪裏扎掙的過，早有一個婆子上來掰開嘴，另一個接過葯碗，一股腦的倒了進去。只嗆得襲人咳嗽不止，要吐又吐不出來。婆子們鬆了手，便癱坐在地上。

只聽王夫人冷冷的道，“你做的委實太過了。原先我只當你是個好的，放心的把我的寶玉給你照管，你就是這麼替我照管的么。好在老太太是心地慈悲的，我也不忍心把你怎樣，看在你服侍了寶玉一場的份上，這件事我也不追究了。外頭已經命人去你家裏說了，明日自然會有人來把你接回家去。你的身價銀子就當是賞給你了。”

襲人聽了此話只覺轟去魂魄，剛要撲上來求情，卻覺得腹痛如絞，只得抱住肚子縮在地上。王夫人也懶怠再看她，只吩咐那幾個婆子用心守着，便帶了周瑞家的往寶玉屋子裏來。

且說今日鴛鴦叫走了襲人，半日也不曾回來。反倒是賈母那邊打發人來說襲人有事家去了，只命晴雯和麝月兩個用心伺候着先。

襲人前幾日發覺有了身孕，也曾偷偷和寶玉漏過一絲口風。寶玉雖然渾渾噩噩，可也覺得此事不妥，只恨想不出主意來。今日聽說襲人家裏要接她回去，只當是襲人自己要想法子，心裏還隱隱有幾分慶幸之意。

故此晚飯時候也不提襲人二字，只顧和晴雯麝月說笑了幾句，正說得熱鬧之際，外頭有人道，“太太過來了。”

屋裏幾個丫鬟婆子忙都低頭請安。寶玉見母親來了，忙起身請安，道，“母親怎的這時候倒過來了？”

王夫人看他一眼，道，“你倒問我？我若是不來，只怕你把天捅破了，我還蒙在鼓裏呢。”一邊道，“你們都出去在外頭候着，不叫不許進來。”

屋裏諸人面面相覷，只得魚貫出去。王夫人便命周瑞家的在門口守住，不許放一個人靠近，這才和寶玉說道，“你乾的好事!”

寶玉嚇得一哆嗦，只做不懂，道，“兒子不明白。”

王夫人走上前去，欲待伸手給他一巴掌，終究又忍了下來，道，“如今連老太太都知道了，襲人那賤婢有了你的孩子，你還有甚麼話好說。若是你老子知道了，你這條小命還要不要？你倒還想瞞我！”

一句話震住了寶玉，腿一軟便跪了下來，卻說不出話來。

王夫人也恐逼急了他再做下病來，只得放軟了口聲，道，“我也知道你一向雖然混鬧，卻是有分寸的，不至鬧出這樣的事來，想必是那賤婢勾引壞了你。如今老太太已經發了話，這府里留不得她了，明日便打發她出去。只說她病了，不便再進來伺候你。你屋裏現有的這些大丫頭，除了晴雯麝月兩個是老太太點名留下的，剩下的也都放出去，省的再出來襲人這樣的禍水勾引壞了你。”

見寶玉獃獃愣愣的跪在那裏，又怕他嚇壞了，只得伸手拉了起來，垂淚道，“我的兒，你也須得爭氣些才好。如今大房的琮兒都是常得老太太誇讚的，怎的你反倒這樣了起來？上回我進宮請安，娘娘還問起你來，我只說你如今很是知道上進，娘娘聽了也極高興的。誰想你又惹出這樣的事來。”

說著又垂下淚來。寶玉怔怔了半日，才訥訥道，“只是襲人她，”

王夫人道，“再不要提襲人這兩個字。你如今還小，不曉得這裏頭的利害。有多少好人家的孩子都是被賤婢勾引，早早的弄壞了自己的身子，成親以後反倒這病那病的起來。娘如今只剩下你這一個依靠，你再不好好保養身子，教我以後倒靠誰去。”

說的寶玉無言以對，只得木木點頭。王夫人知道自家這兒子是個軟弱好拿捏的，見說的差不多了，便道，“你好好想想我說的這些話罷。如今娘娘省親的事兒就在眼下，萬萬不可再鬧出這等亂子來。老太太如今已經不似往常疼你了，你自己當心些罷。”

說罷轉身出去，隨後便命周瑞家的帶了一干婆子們，當下就押着那些大丫頭們連夜收拾東西，一刻也不許在寶玉屋裏多呆。

晴雯麝月兩個不必出去的還罷了，檀雲，綺霰，碧痕，秋紋這幾個都是拿着一吊錢月例的大丫頭，素日在寶玉房裏過得順風順水，雖然名義是丫鬟，只怕外頭小戶人家的小姐也沒有這樣的吃穿用度。乍然一聽要被放出去，都是十二分的不情願，何況並未犯錯的，哪裏甘心，都要進來找寶玉說話。

周瑞家的早得了王夫人的話，哪裏會讓她們再去和寶玉歪纏，只命那些婆子分別看住，不許她們亂跑，又命只許收拾了份內的衣物行李，多餘的一件東西也不許帶出去。

因着這些大丫頭素日都是有些體面的，寶玉又偏肯給這些女孩好臉色，看見那些婆子便說是魚眼睛，那些婆子們早就一肚皮的不滿怨恨了。趕上這樣的機會哪肯輕輕放過，一個個都拿出如狼似虎的姿態來，只怕給這幾個女孩子多帶出一點東西。素日寶玉賞的那些頑器首飾，都說是官中的，一件也不許拿走，有幾個還趁勢在幾個女孩子身上狠狠拍了幾把。

一時寶玉屋裏狼哭鬼叫哭聲震天。湘雲跟着賈母住在前頭，也聽得了些聲音，便要打發翠縷過來瞧，卻被鴛鴦攔住，笑道，“不過是些小事，有二太太在那邊盯着呢，姑娘倒不必管了。”

湘雲雖然外面看着混沌，心裏卻是精細的，見鴛鴦如此說了，便知必定有些不欲自己知道的大事，暗想着明日再瞧信兒也就罷了，便笑着點頭，不再問了。

探春住在抱廈那邊，也聽見榮慶堂後邊雞飛狗跳。便存了心思，悄悄命翠墨繞過去哨探。片刻翠墨回來，道，“許多婆子在裏頭守着呢，奴婢也不敢進去，只聽見有哭聲。還看見周大娘和二太太也在裏頭的。”

探春心裏便隱隱有了些猜測，便命侍書道，“去璉二奶奶那邊看看，可有什麼信兒沒有。”

侍書去了半日，回來道，“小月說璉二奶奶被東府珍大奶奶請過去議事了，只怕還得一會子才能回來的。”探春便點頭不語。

王夫人在寶玉這邊料理的差不多了，便又轉回柴房這邊。早有婆子上來稟告胎已打下，只是襲人似乎喊壞了嗓子，這半日倒說不出話來。王夫人便道，“你們細心些，也別太難為了她。總歸是在咱們府里當過差事的。”

又命周瑞家的另拿了藥丸和參片進去喂襲人吃了。周瑞家的在主子身邊多年，早知道自家這主子不是善類，拿了藥丸手也不免有些哆嗦。被王夫人瞪了一眼，這才穩了穩心神，進去服侍襲人吃了下去。

襲人如今只痛的死去活來，那裏有力氣扎掙，況且自以為孩子打下此事已了，既然王夫人告知自己要被攆出去了，必定也不願再鬧出事來。故而見喂水喂葯的便順從張嘴，只想着早些調理好了身子再從長計議。

且說鳳姐在東府里和尤氏閑話了一日，約莫着時候差不多了，才告辭回來。進門平兒便迎上來，悄聲說了今日榮慶堂種種，又說了要打發那幾個大丫頭出去之事。，“老太太說了，她們都是家生子，也不必攆出去，各自交給老子娘領回去配人便是。”

鳳姐也知襲人這事出來，必定要有跟着受累的，便笑道，“老太太想的自然更周到些。倒是難為二太太那麼個慈善的人，卻要操心這些事。都是襲人的不是。”

說話間外頭小琴進來，道，“奶奶，澤兒來了。”

澤兒跟在秦鐘身邊，早就是第一得用之人，如今又巴結上了薛蟠大爺成了心腹，和賈芸在外頭都熟識了的，小琴前幾日回來說了，倒教鳳姐和平兒都笑了一場。

如今聽他忽然過來，料想必定是有緊要事，鳳姐便命傳進來。