第1章 現實就是個大騙子
塞拉斯坐在自己的哨位上，揪着手上的一根枯草，將它扯成一段一段，從高高的懸崖上丟下去，看着它們在風中自由落體，直到再也看不見為止。
這是一個連他自己都覺得十分無聊的舉動，過去的他絕對不會相信有朝一日他能無聊成這樣，但是現在除了無聊以外，他已經不知道還能做些什麼了。
他正呆在一個全世界最不需要哨兵的哨位上，巨龍之巔的地理位置實在是太好了，如果有敵人進犯，得爬上號稱“九千台階”的狹隘山路，提前好幾個小時就會被山上的人一覽無餘，至於空中，除了獸族的巨鷹騎士，還有誰會想不開來空襲龍的巢穴呢？可是獸族已經在幾個月前和人類簽訂了互不侵犯條約，就在塞拉斯成為一名候補龍騎士之前，戰爭結束了。
所以他只能日復一日地坐在這個崗位上，無聊地看着太陽從東邊升起，再從西邊落下。
實在感到無聊透頂的時候，他會向東南方向看過去，從這個位置，可以俯覽整個安多西亞的王都，他能看到銀溪城中間那條蜿蜒的溪流和幾座標誌性的建築物--藍色房頂的皇宮，有一大片廣場的大教堂和黑色的法師塔，天氣特別好的時候，甚至能看到一些隱約可見的道路，他剩下為數不多的樂趣之一，就是試着在那個遙遠到看不清的王都里尋找自己曾經生活過的地方。
小時候他曾無數次站在銀溪城的街巷裏，抬頭仰望着王都西北的高山，夢想着有朝一日能夠成為一個光榮的龍騎士站在那個遙遠巨龍之巔，現在他站在這裏了，卻只想到了一句吟遊詩人的歌謠里常用的歌詞。
命運真是一個狡猾的騙子。
塞拉斯這樣想着，把最後一段枯草也丟了下去，看着它在風中旋轉，遠去，消失不見。
昨天，跟他一起訓練、同天入選為龍騎士的戰友卡爾傷到了左手，很可能再也無法恢復如初了。塞拉斯為他感到難過，卡爾已經不能繼續當龍騎士了，又沒有殘廢到需要退役的地步，他的未來大概只能做一個普通的士兵，看守監獄或者城門，終其一生和小偷、醉漢以及地痞流氓之類的人打交道。
這對於一心想要騎上龍背叱吒風雲的卡爾來說一定是個巨大的打擊，但是當他被捆在擔架上，跟其他貨物一起從懸崖旁的吊車放下去的時候，他看起來是那麼的開心和如釋重負，讓人不禁深深地懷疑他是故意讓自己受傷以逃離這個可怕的地方的。
塞拉斯居然覺得卡爾的心情也是可以理解的，他不禁為這樣的自己無奈地嘆了口氣。
成為一個英勇的龍騎士是塞拉斯從小的夢想，他不知道多少次從那個陰沉壓抑的家裏偷溜出來，在酒館或者廣場混跡一整天，只為了聽吟遊詩人們唱上一段龍騎士大戰巨鷹的傳說。他渴望像詩歌里的英雄那樣，騎在龍背上翱翔天際，與最兇殘的敵人作戰，哪怕因此壯烈犧牲，英雄的名號也會在後人口中代代流傳。
為此他不惜死皮賴臉地每天蹭到他的貴族親戚家裏去，只因為親戚家裏雇了他家雇不起的劍術老師，他可以跟着親戚的孩子一起學習劍術，他還經常倒掛着盪鞦韆，因為聽說這是龍騎士必備的技能，並且時不時在高高的城牆護欄外走來走去，以克服怕高的本能。
終於在十六歲那年，他不顧母親的強烈反對，偷偷報名加入了龍騎士的預備軍。
這可以說是一個孤注一擲的冒險，因為每年都有許多像他一樣的年輕人，或為了名譽和榮耀，或為了優厚的報酬，前來擠這座獨木橋，但最後只有極少數的佼佼者可以成為真正的龍騎士。被淘汰的人也不能回家，因為軍隊可不是一個想來就來想走就走的地方，他們只能作為一個普通的士兵繼續服役，而且由於平時訓練的技能與步兵有着天壤之別，許多失敗者最後只能負責看守大門、修橋鋪路、搬運物資，碌碌無為的度過餘生，再也與榮譽無緣。
好在塞拉斯從小的練習得到了回報，他的身體素質和敏捷性超過了大部分同齡人，最終他從近千預備軍中脫穎而出，成為了那幸運的幾十個新晉龍騎士之一。
那天晚上，塞拉斯興奮得翻來覆去了一整夜。
他一想到明天他就能進入那個從來不讓外人踏足的巨龍之巔，近距離看到那些他最崇拜的龍騎士先輩們，然後他也將有一頭自己的龍，雖然人類已經跟獸族議和，但是他相信他早晚會有機會跟先輩們一起並肩戰鬥，創造屬於自己的傳奇故事，被吟遊詩人們爭相傳頌。
然而就像某段吟遊詩人所唱的歌謠那樣，命運就是一個陰險的騙子，它等在時間的轉角，隨時準備着跳出來給你一記響亮的耳光。
第二天，興高采烈的新晉龍騎士們從安多西亞王都--銀溪城的兵營集合出發，花了整整一天，才爬上位於王都西北方的那座懸崖，附近的人們管這條山路叫做“九千台階”，塞拉斯覺得，這絕對是一個謙虛的說法，他敢拿卡爾臉上的痘痘打賭那段台階肯定不止九千級。
等到這群龍騎士們精疲力竭地爬上巨龍之巔，迎接他們的不是床鋪、食物和休息，而是凶神惡煞的龍騎士團副團長。
“我是你們這幫新鮮生肉未來的長官，我叫薩卡，你們可能聽說過我的外號‘屠夫薩卡’或者‘惡魔薩卡’，沒錯，那就是我。”整張臉上彷彿都寫着“你們欠我一大筆錢”的中年男人站在新晉龍騎士們面前，聲如洪鐘地咆哮，“為了能夠有幸站在這裏，你們已經整整訓練了兩年，但是你們以為要成為一名龍騎士，僅僅是在空中連續翻滾三十六圈半還沒吐就夠了嗎？太天真了！我知道你們這些愚蠢的小腦袋瓜里都在幻想些什麼，哈！在你們被吃掉之前，我給你們上的最後一課就是--放棄你們無謂的幻想吧！”
年輕的龍騎士們一個個都瞪大了眼睛，大氣都不敢出，倒不完全是因為屠夫薩卡的氣勢，更多的是因為他們看到一個紅色的巨大身影正從空中飛速接近。
那是一頭紅龍。
從小，塞拉斯就不知道多少次在銀溪城的街巷之中抬起頭，痴迷地欣賞着那些劃過天空的矯健身影，心中充滿了對那種遙遠的力量與自由的嚮往，但是直到這會兒，他才第一次真正意識到了龍其實是一種多麼危險與可怕的存在。
那龐大得如同一座小山的身軀越來越近，速度卻絲毫不減，眼看就要撞上平台上的他們，這些意氣風發的年輕龍騎士們開始尖叫的尖叫、卧倒的卧倒、逃竄的逃竄，只有塞拉斯怔怔地站在原地，看着那個可怖的生物煽動着強壯的翅膀，每一下都帶起聲勢驚人的颶風。
紅龍似乎覺得這群螻蟻十分有趣，故意在十分接近他們的時候張開嘴發出了一聲炸雷一般的咆哮，然後以一個幾乎不可能的角度轉了個方向，飛向了山峰另一邊的巢穴。
這……就是傳說中的龍威，塞拉斯聽說過這個所有龍類與生俱來的技能，它們從喉中發出的咆哮，能嚇得獵物動彈不得，只能僵在原地乖乖受死。
現在這些龍騎士就是這樣，第一次見識到龍威的年輕人們完全被恐懼征服了，場地中只有塞拉斯還站着，雖然也是一副嚇傻了的表情，但是比起那些抱着頭趴在地上的，腿軟了爬不起來的，甚至尿了褲子的，他的反應已經算是相當勇敢了。
屠夫薩卡依然面不改色，他滿意地看着這個紅龍掀起的小小騷亂，發出了幸災樂禍的笑聲：“喜歡你們的主子給你們打的小招呼么？都他媽給老子爬起來站好隊！”
嚇壞的龍騎士們艱難地回到了自己的位置，薩卡大喝一聲：“龍騎士的精神是什麼？”
“勇敢、奉獻和犧牲。”龍騎士們戰戰兢兢地回答道。
“我聽不見！”
“勇敢、奉獻和犧牲！”龍騎士們聲嘶力竭地喊了一遍。
“很好，你們很快會明白這三個詞真正的含義了，我保證。”薩卡陰深深地笑了。
雖然還是不明就裏，但是隱隱已經感覺到不太妙的龍騎士們在各種猜測和竊竊私語中度過了他們在巨龍之巔的第一夜。
“真想不通，這麼討人厭的一個人是怎麼當上副團長的。”塞拉斯不爽地嘀咕。
“我覺得他只是在嚇唬我們。”希爾斯說，“我聽說過軍隊裏都有這種習俗，新兵每到一個地方，長官和老兵們總是會先給他們一個下馬威，建立起自己的威信，以便讓新兵聽話。”
金髮藍眼的希爾斯無疑是這一批新晉龍騎士中最優秀的一員，雖然是個商人的兒子，但是一點都沒有商人那種斤斤計較的毛病，他的慷慨大方為他贏得了良好的人緣，幾乎所有人都把他當成朋友。塞拉斯常常覺得，如果以後他們也成了被傳唱的故事裏的角色，聰明又帥氣的希爾斯一定是主角，卡爾則是那個魯莽又強壯的配角，至於他自己，只好委屈一點當那個負責搞笑的配角了。他們三個是預備營里最出色的戰士，也是感情最好的鐵三角，塞拉斯覺得不論故事情節如何發展，他們總是會在一起的。
魯莽又強壯的卡爾當時就表示要跟屠夫薩卡較量一下看看誰才是需要下馬威的那一個。
塞拉斯淡淡地說：“恐怕你的面子得從那頭龍身上找回來，畢竟今天把你嚇跪了的可不是屠夫先生的口臭。”
“我……我那是沒有心理準備。”卡爾握着拳頭信誓旦旦地說，“早晚有一天，我要讓那頭龍屈服在我的勇猛之下，成為我最忠實的坐騎！”
現在塞拉斯回想起他當時的豪言壯語，還是會忍不住露出苦笑。