第九章：洞穴探險
“城主大人，請您再仔細考慮一下好嗎?”新任治安官斯納年輕的臉龐上全是堅持，“你貴為子爵，又是一城之主，您不能冒這麼大的風險去那個該死的山洞！如果您實在無法放心的的話，屬下願意代您前去。”
“那麼，斯納，你的鬥氣是幾級呢？”
“大人，屬下是五級見習武士，您知道的，西南十二行省靠近與惡魔族戰爭的前線，所以我們具有戰士實力的強者全都去對抗前線的惡魔族了。”
“你的實力不夠，去了也只是送死罷了。”迪克淡然道。
“大人，算屬下求您了，就是為了整個領地內的百姓，您也不能冒這個險！”斯納依然堅持道。
“哦，你說為了領地的百姓，我可是為他們多加了一倍的賦稅啊，你怎麼會說出這樣的話？”迪克饒有興趣的看着斯納。
“大人，您的良苦用心我都明白，您是第一個拆了內城城牆的人，也是第一個組織軍隊保護城外的村民的人。所以您一定要好好的活着！”斯納的表情嚴肅，從他的眼神里看不出一絲虛假。
迪克忽然明白克倫德為什麼這麼看重這個年青人了。但他還是道：“請你放心，我的實力足夠強大，就算遇到了什麼危險也能應付的過來。而且我的主意已定，你不用再勸我了。”
“唉……好吧”斯納無奈道，“但是請大人一定要帶上我，我的工作可以暫時交給副官，我會不惜一切代價包括我的生命來保護大人您的！”
這一次，迪克沒有拒決他的請求。
斯納在所有的城池衛兵中精挑細選，最終選擇了十五個最精銳的士兵伴隨他們進入山洞。其中有五個士兵都擁有了鬥氣，最強的一位甚至與斯納實力相當。
一行十七人騎着駿馬花了半天的時間從奧萊爾城趕到了古利裘斯山脈山腳下。然後在當地嚮導的指引下，來到了那個詭異的山洞前。
為了防止出現新的傷亡，在山洞附近已經有士兵駐紮了，他們見到了迪克和斯納，立刻紛紛彎腰行禮。
迪克終於親眼見到了這個山洞，和資料報告上所說的一樣，這個山洞位於一道峭壁之上，寬高全都兩米有餘，可以容納三四人并行。
彷彿存在着一道無形的壁障一般，洞外是陽光明媚，光亮充足，可這光亮無論如何也難以照亮洞內。洞口始終是黑漆漆的。且不時有着道道陰風從洞內刮出，吹得人渾身直起雞皮疙瘩。
“拿火把來。”迪克對着身後命令道，立刻有一位士兵遞上了火把，迪克隨手瞬發一個暗黑焰球將火把點着了，當先向洞內走去。在其身後斯納也持着火把緊緊跟隨着，隨後是那一十五名精銳士兵。
洞內的陰風忽強忽弱的，吹得眾人的火把也忽明忽暗，火光映在人臉上，顯得分外詭異。在大約向前走了五十米左右之後，山洞拐了個彎，同時地勢也開始傾斜向下。
“小子，你現在在什麼地方？好舒服的黑暗氣息！我能出來嗎？”狄彌赫拉的聲音突然迴響在腦海里。
“別出來，我身邊有不少人，還記得我上次跟你提過的那個詭異的山洞嗎？我們現在就正在探索這裏。”迪克在腦海中回答道。
“真是有趣……”狄彌赫拉道，“小子，平時見你挺聰明的，怎麼這種時候犯糊塗，你就說我是你用暗黑魔法召喚出來的亡靈不就好了？反正這個國家又不信仰光明之主。”
迪克想了想，這的確是個辦法，於是他回過身來，對斯納道：“這個洞穴之中肯定藏有什麼危險，你叫所有人停一停，我召喚一隻亡靈出來探路。”
斯納一聲呼哨，後面的士兵們幾乎是同時停住了腳步，足見紀律之嚴明。
迪克欺負在場所有人都不懂魔法，站在原地裝腔作勢的掀了兩下嘴唇，一團黑霧湧出，狄彌赫拉大搖大擺的出現在了眾人的眼前。其實這洞中光線昏暗，即使有着火把的照明，眾人也只能依稀看到兩點紅光而已。
“怎麼樣？你能看出這是什麼地方嗎？”由於契約的關係，即使狄彌赫拉離開了他的身體，在一定距離內他們依然能夠彼此用心念交流。
“不知道，不過暗元素的濃度很高。”狄彌赫拉邊說邊向前飄去。
迪克突然有些恍惚，一眾人跟在一隻惡魔的背後，在傾斜向下的黑暗通道里前行，前方通向的，會不會是地獄呢？
用力甩了甩頭，迪克清楚的知道現在不是胡思亂想的時候。
“前方一百米左右，有一隻血惡魔。”狄彌赫拉的聲音突然傳入了迪克的腦海。
血惡魔是惡魔族之中的戰鬥精銳，實力大約相當於人族的七八級見習武士左右。
“大家停下！”迪克大喊了一聲，“前方百米左右就有危險，做好戰鬥準備！”
戰士們立刻拔劍在手，而斯納幾乎是第一時間的站到了迪克的身前，他轉過頭來對迪克一笑：“大人，接下來就讓屬下開路吧。”
迪克什麼也沒有說，只是默默的點了點頭，然後念誦起咒語來，為斯納加持了一個“夜魔之翼”魔法，同時他也拔出了長劍。
一行人小心翼翼的前進着，十米，二十米，三十米……
就在剛剛前進了五十米左右時，猛然間，一個巨大猛惡的身影攜着一股腥風向眾人撲來！
完全不同於迪克在實習任務中見過的那種乾癟瘦小的低級惡魔，藉著火光，可以看到這隻血惡魔有兩米左右的高度，周身血紅，肌肉虯結的身軀甚是雄壯。在它的頭部和軀幹上包裹着一層外骨骼和角質層組成的白色盔甲，它的右手持着一把血色的巨刃，撲擊的瞬間已經對着為首的斯納當頭斬下！
迪克立即跨前一步，與斯納並肩站立，同時手往空中一指，數顆暗黑焰球憑空凝聚成形，對着血惡魔射去。同時長劍一挑，帶着刁鑽的弧度刺向血惡魔的眼睛。
因為空間狹小無法閃躲，再加上城主大人為自己釋放了防禦魔法，因此斯納乾脆不閃不避硬受了血惡魔一擊，同時手裏的長刀也向著面前的惡魔揮去。
鏘的一聲巨響，斯納的長劍刺在血惡魔的外骨骼盔甲上直帶起一連串的火花，卻沒能傷得了這隻惡魔分毫，但是同樣的，血惡魔的攻擊也被擋了下來，代價是夜魔的翅膀少了一隻。迪克的暗黑焰球和長劍先後攻到，暗黑焰球直接將血惡魔的外骨骼鎧甲融掉了大半，並且如跗骨之蛆般附着其上熊熊燃燒。而長劍則直直的從這隻惡魔的右眼貫入腦中，隨着劍上鬥氣的爆發而出，這隻惡魔的生命也到了盡頭。
隨後，在火把的照耀下，眾人在這隻惡魔的屍體附近也發現了許多殘缺不全的人類屍體，有平民打扮的，也有身穿甲胄的，當然更多的是被啃食的殘缺不全根本難以辨認生前身份。想必這些就是前幾批受害者的遺體了。
迪克看着眼前的血惡魔屍體，心中突然想起了一個困惑已久的問題：“狄彌赫拉，你和這些惡魔是什麼關係？或者說，你和大陸上的惡魔族是什麼關係？”
他得到的答案很簡單，“沒有關係。”狄彌赫拉淡淡道。
“沒有關係？”迪克反問了一句，“那為什麼我會在那隻惡魔祭司的手上得到那顆封印你的黑珍珠？”
“如果非要說關係，那就是我們都信仰黑暗之主，都被你們人族以‘惡魔’這個詞語稱呼，都具有先天的黑暗力量而已，至於你問的問題，我就不知道了。我被一個混蛋封印了，然後等待了不知多少歲月，經過不知多少次轉手，最後到了你小子手上而已。”
“而且，就像你們人族也有不同的人種一樣，同被稱為惡魔，但是我們之間也是有着差異的，這片大陸上被你們稱呼為‘惡魔族’的，只不過是惡魔中較弱的深淵惡魔而已，除此之外還有地獄惡魔，墮天使等等。”
“那你是哪一種？”迪克突然很好奇起來。
“這個不用你管。”似是不願意多說，狄彌赫拉說了這麼一句就再也不理迪克了。
一行人在草草處理過地上的那些人類碎屍后，便開始接着向前探索。依然是狄彌赫拉在前開道，迪克等人緊緊相隨。
一路上都沒有岔道，但是通道向下傾斜的坡度卻是越來越大。估計着此時眾人應該行走在地底了。一路上又遇到了幾隻守衛的惡魔族，全都是像血惡魔一樣不需要進食，只需要吸收暗元素便能存活的較高級深淵惡魔。其中最兇險的一次莫過於在一個拐角處遇到了兩隻虛無行者，這種渾身籠罩在霧氣之中，上半身形如惡鬼，猙獰恐怖，下半身則是一團煙霧的惡魔對大多數物理攻擊免疫，有兩個戰士在猝不及防之下被生生吸扯出了靈魂然後吞噬掉。最後還是迪克使用出了“冥諜鐮”才將它們解決。
迪克可不相信隧道里的這些惡魔族是從邊境混進來的，依照他在學院大圖書館閱讀得來的知識，大約在三百年前，米羅帝國在一代明君愛德華一世的統治下，繁榮興旺，國力無雙，東征西討，為帝國增添了大片疆域，其中最有名的一戰便是率軍翻越了古利裘斯山脈，從惡魔族手中奪來了帝國的西南十二行省。
依照迪克的推斷，這個山洞極有可能是在三百年前帝國尚未佔領西南十二行省時，由惡魔族所挖掘的。至於惡魔族為什麼要挖出這麼一個山洞並且還派高級惡魔駐守於此，就必須要繼續前進才能知道了。
不知何時，隧道的牆壁不再是土石了，變成了一種散發著幽幽紫光的詭異金屬。
“小子，我能感覺到，這些礦石就是就是導致這裏暗元素異常凝聚的原因。”狄彌赫拉的聲音傳來。
迪克停下了腳步，手指輕輕的撫摸着洞壁上的礦石，“這是……冥鐵礦。”縱然是以迪克的自制能力，此刻也不經喜形於色。
冥鐵是一種沾染了暗元素氣息的特殊金屬，乃是十分高級的鑄造材料，普通武器中只要摻入那麼一點點冥鐵，立刻就會變成一把暗元素的魔法兵器。同時，和所有的魔法礦石一樣，冥鐵在煉金和繪製魔法陣中同樣具有極大的用途。而眼前這滿滿一山洞的冥鐵，在迪克的眼睛裏就意味着無數金幣，就意味着龐大的軍隊，精良的裝備以及大量受雇傭的強者。就意味着勢力的壯大滾滾的財源。
而這條隧道還沒有到頭，誰知道在那前方的黑暗中還隱藏着多少的冥鐵礦。光只是發現了冥鐵礦這一點迪克就感覺這一趟來得值了。
一邊繼續前進，迪克心裏已經在計劃着該怎麼利用這些價值不菲的礦石了，自己現在的實力還很低微，最好還是低調一點，匹夫無罪，懷璧有罪的道理他還是懂的。先開採一小部分換成金幣再說，其實如果可以的話，迪克簡直想要將整個狩魔騎士團用冥鐵打造的甲胄與兵刃武裝起來，不過這樣子實在是太顯眼了，至少現在還不能這麼做。
眾人又在傾斜向下的洞穴中前進了大約十幾分鐘，拐過了幾個彎，眼前豁然開朗。赫然是一個天然形成的地底溶洞，只是構成這溶洞的並非是石灰岩，而是堅固的冥鐵，在洞中流動着的也並非是地下水，而是沸騰的，冒着火焰的灼熱岩漿。
藉著無處不在的冥鐵的幽幽紫光。可以看出這個地下洞穴大概有二十米高，長度和寬度都至少在三百米以上，一條沸騰的地下岩漿河流自洞穴中流淌而過。燒灼的附近的冥鐵發出“呲呲”的融化聲。空氣中就只剩下了黑暗與火兩種元素。
“大家小心一點，不要太靠近岩漿，否則會被滾燙的冥鐵燙傷腳的!”斯納對着身後的士兵大聲道。
於是眾人便踩着發燙的冥鐵，在這洞穴中小心翼翼的搜索着。
順着岩漿河流的方向順流而下，眾人小心翼翼的來到了地下溶洞的西側。
一扇巨大無比的青色大門擋住了前進的道路，在大門前雕刻着猙獰的惡魔浮雕。
一隻足有六米高大的毀滅守衛站立在青色的巨門前，他渾身血紅，頭生雙角，全身披掛重甲，一柄燃燒着火焰的巨劍被他持在右手，背後是一對殘破的惡魔之翼和一條巨大有力的尾巴。