第二十一章 兇手

王九斤是傍晚時候回到顧家的，午後又飄起了雪，他進門的時候，眉眼都覆上了冰雪。顧秀兒見他回來了，忙追問消息，九斤卻一臉懊喪的往灶間馬紮上一坐，那木頭板凳兒發出清脆的呻吟，好像讓他給坐裂了。

九斤一手托腮，一手從懷裏拿出一塊兒冒着熱氣的蔥油煎餅，先吃了一口，然後拿袖子抹了抹沾了油的嘴巴子，“這四城八鄉偷雞摸狗的我都問遍了，說是沒有那日去過翠紅樓的。”

顧秀兒疑惑不解，這房樑上的腳印，若不是附近的小毛賊留下的，還能有誰？

“那，有沒有下落不明的？”

王九斤亦搖了搖頭，按說能上翠紅樓偷東西，還一摸就摸到了頭牌姑娘胭脂的房間，必然是這青州本地的小賊。王九斤對青州地界瞭若指掌，若是他都查訪不到，那隻能說明，要麼這人不是個賊，要麼這人已經死了。

“按說咱們這兒，會走飛檐兒的不過那麼幾個人而已。”王九斤繼續咀嚼着蔥油餅，“這幾人我都尋着了，說是沒有那幾日在翠紅樓的。翠紅樓的打手可都是練家子，沒點兒功夫可不敢去。”

若真是這樣，那麼能殺的了胭脂，又能安然無恙的躲過眾人視線，這兇手必然武藝高強。思及此，顧秀兒凝緊了眉。

“阿秀也不必太過擔憂，那紫桃紅桃的，到底是個大戶人家的婢女，我看這真兇必然不會是個小婢女。”

秀兒不語，心裏七上八下打着鼓，這個紫桃不簡單，然而對她的了解太少，雖然覺得她有說不上來的怪異，到底不知道怪異在哪兒。回憶起紫桃那雙狐狸眼，容長臉兒，那雙眼睛裏的忿恨之色，都覺得不寒而慄。偏偏這一屋子的人，沒人以為那紫桃會是個狠角色。

“九斤大哥，你可知道，那日去教訓胭脂，紫桃是怎麼打的她？”

王九斤仔細回想了片刻，“就如一般女子打架，揪着胭脂頭髮往牆上磕，力氣極大，胭脂額上都沁了血。說到這兒，倒也奇怪，她們是年歲差不多的女子，胭脂卻一點還手之力都沒有。”

冥冥之中，顧秀兒覺得，這胭脂的死跟紫桃脫不得干係。自己非常擔心顧玉兒的安危，此刻如坐針氈。那日在趙府雖然站了上風，那趙夫人如何會是個好說話的，此時不知道憋着什麼壞水兒要禍害他們家呢。

顧秀兒越想越是心驚，只恨此時顧家羽翼未豐，完全保護不了自家人。殊不知，顧氏終有一日，是這片土地上，最大的望族。

這邊的孟仲垣，如無頭蒼蠅一般，年後若是此案尚無定論，那徐煥是必死無疑。不管人是不是徐煥殺的，大理寺只要一個犯人的名字，而徐煥人贓並獲，任憑他如何狡辯，也是脫不得干係。孟仲垣派人去打聽過，這胭脂與人和善，從不結怨。只是與本地豪門趙家鬧過些風波，後來也平息了。

這趙夫人派人毆打胭脂的事情，孟仲垣也打聽到了。是那名看見徐煥行兇的婢女說的，胭脂讓趙夫人打了，也不敢聲張，只是遣婢女去買些跌打酒來，這事兒，連翠紅樓的馬嬤嬤都不知道。

看來，這胭脂的死，要麼是徐煥所為，要麼，與趙家脫不得干係。

雖然徐煥平時不務正業，陽奉陰違的，但是越是這樣的人，越沒有道理殺人。徐煥殺了胭脂，於他是沒有丁點好處。但是，那小婢女口口聲聲說看見徐煥拿刀殺人，這徐煥一個正值壯年的男子，他有沒有拿刀，他自己難道不知道嗎？

想到這兒，孟仲垣決定去牢裏審問徐煥，喚阿星拿來大氅，雖然外頭風雪交加，孟仲垣此刻沒有半分停留，帶着阿星就往松陽大牢去。

徐煥是松陽的捕頭，這看管大牢的獄卒原本都是他的手下，雖然他鋃鐺入獄了，這些人倒是沒有為難他。徐煥也只是看上去憔悴了些，倒是沒有受過酷刑。此刻見着孟仲垣來了，似抓着救命稻草一般，“大人，大人可是救小的出去的？”

阿星找來個板凳，孟仲垣就坐在牢房門口審問徐煥，“徐捕頭，本官問你，你那日去翠紅樓，有人看見你手上拿着剔骨鋼刀，這是怎麼回事?”

“回大人，小的也不知道啊，什麼剔骨鋼刀，小的那日與胭脂多飲了幾杯酒水，待小的酒醒過來，已經讓人捆着來衙門了。”

如今胭脂屍身已毀，這徐煥說什麼也是無用。“既然如此，你可記得，那日去翠紅樓，有什麼不同尋常的事情發生？”

徐煥仔細回憶起當天的事情，雖然已經交代了好幾回，但是此刻若是能多回憶起一些東西，自己就多了一分生的希望，“稟大人，那日衙門無事，小的又像平常一般去翠紅樓喝花酒。這胭脂是翠紅樓的頭牌，小的平時也是請不起她的，與胭脂歡好一回，夠小的喝一個月花酒了。偏逢這一日，小的賭錢贏了些銀子，就叫了胭脂作陪，胭脂前陣子說是要給趙舉人家的大公子做姨太太，都不接客了。不知道是不是趙家的事情吹了，小的那日也覺得十分奇怪。然而一時鬼迷心竅，就上了三樓。”

孟仲垣頓了頓，問道，“你可記得，那日胭脂的穿戴？”

“胭脂那天穿了粉色羅裙，擱輕紗覆面，小的看了心癢難耐，喝了幾杯酒水就着急哄着胭脂去……”

徐煥尚未說完，就讓孟仲垣打斷了，“徐煥，本官沒有問你那床幃之事。”

“小的明白，說來也怪，如胭脂這般的大美人，小的非要弄個過癮才會罷休，那日幾杯黃湯下肚，就跟讓人揍了一頓似的，手腳都說不出的酥軟，一沾着床，小的就昏睡過去。這一醒過來，就見着大人了。”

如此一來，這徐煥倒是有可能是讓人下了迷藥，然後被栽贓陷害的？雖然如此，但是沒有任何證據能為徐煥洗脫嫌疑，審問過後，孟仲垣便起身回了書房。接連幾日，這做夢的時候，都是夢見胭脂和老李頭，說來，這衙門失火，怎麼想都不是意外。孟仲垣直覺這衙門失火，與胭脂被殺脫不得干係。當下決定，在除夕之前，去趙家看一看。

次日一早，孟仲垣尚未啟程去趙屯，就讓人攔了下來。阿星鑽出馬車，看見攔車輦的是兩個小孩兒，年長的是個玉雪可愛的女娃娃，年幼的是個黑不溜秋的男娃娃。“你們敢攔衙門的馬車！”

那女娃娃笑了笑，聲音清脆響亮，“馬車裏坐的可是孟大人？孟大人可是要去趙府？”

這兩個疑問剛拋出來，孟仲垣就掀開了車帘子，“大人若是去趙府，能否捎上我們姐弟？”

孟仲垣一哂，“本官為何要帶上你們？”

顧秀兒福了一福，“民女乃原梅縣知縣顧繼宗次女，顧秀兒。民女知道這殺人兇手是誰。”

孟仲垣一愣，不知道是震驚於顧秀兒的身份，還是她口口聲聲說知道兇手是誰。

然而，此時，就算顧秀兒是他殺父仇人的閨女，他都不甚在意。只是聽到真兇這幾個字，來了興緻，“你倒是說說，這真兇是誰？”

顧秀兒微微一笑，牽着顧樂移步上前，“大人讓我們姐弟上馬車，民女再告訴大人。”

鬼使神差的，孟仲垣就應了，一路上，馬車轆轆，顧家姐弟一個字也沒說過。孟仲垣心下驚奇，待到了趙府，顧秀兒頭一個下了馬車，拱手道，“大人，如今真兇就在這府裏頭。”

守門人上回已經見過顧家姐弟，雖然不知道他們是怎麼跟着本地縣太爺同來的，倒也老實去稟報了。這稟報的，不是趙舉人夫婦，而是趙家真正的主人，趙老太爺。幾乎同時，趙舉人夫婦也接了消息，這縣太爺親自登門造訪，是給了好大的面子。雖然不知道是所謂何事，但是這一大家子忙活着出來迎接，趙舉人更是親自給孟仲垣帶路，他們是本地豪門鄉紳，此舉也算給了孟仲垣面子，最重要的，是給了江州孟家的面子。

趙夫人一路低眉順目的跟着眾人，見着顧家的賤丫頭，心下生疑，趙老太爺在，倒是不敢逾矩。一旁伺候趙夫人的，正是紫桃。紫桃沒將顧家的兩個小孩兒放在眼裏，倒是讓孟仲垣一張可怕的面孔給嚇得愣了愣。

一眾人等來到待客廳，趙皓已經讓僕從備好了酒水茶點，趙皓見着顧家姐弟，笑着問道，“樂哥兒，秀娘，你們大姐怎的沒來？”

此語一出，紫桃更是變了臉色，縱是孟仲垣，也注意到這丫頭神色不對。偏偏顧秀兒火上澆油，不咸不淡的來了句，“趙公子若是有閑心，不妨上我家去看看我大姐。”

此語一出，紫桃狠狠的剜了顧秀兒一眼，秀兒似乎沒看見，只攬着顧樂站在孟仲垣身邊，寸步不離。

“本官今日到訪，是為了縣城裏一樁人命案子。”聽到人命案子，趙老太爺面色不好看起來，趙夫人更是嚇得面如土色。不過她一直低着頭，倒是沒人發現。趙皓端着茶盞的手微微顫了顫，又佯怒道，“既是人命案子，大人怎麼查案查到我們趙家了？莫非覺得趙家包藏了兇犯不成？”

孟仲垣笑着擺手道，“無他，想必諸位也聽說了翠紅樓胭脂一事，本官聽聞趙夫人與這胭脂姑娘有些瓜葛，特來問問。”

一旁的趙舉人怒道，“你這愚蠢婦人，又做了什麼好事？”此舉看似罵了趙夫人樂氏，卻不盡然。趙舉人說完，旋即對着孟仲垣拱手道，“大人明察，我這婆娘雖然厲害了些，卻是個老鼠性子，這人命案子，是萬萬與她沒有干係的。”

孟仲垣未接話，只是笑着看趙舉人，孟仲垣生的可怕，這麼一笑，看的趙舉人冷汗涔涔。趙老太爺見的世面多，見眼下尷尬，忙接過話茬兒，“老趙家門風清白，還望大人給一個公道。”

“這公道不公道的不好說，只是有人來報，說這真兇就在趙府。不知，趙老太爺對此，有何看法。”

聽到這話，趙夫人更是抖得跟篩子一樣，生怕別人不知道她與胭脂一案有關似的。趙老太爺咳了咳，怒道，“夫人身子不好，你們還不將夫人帶下去休息？”

紫桃攙了趙夫人就想走，卻讓一個清冽的女聲叫住了，“紫桃姑娘，你這殺人兇手不在，孟大人如何重演案情？”

滿座嘩然，趙舉人更是怒道，“小小女童，何以信口雌黃？”

紫桃更是撲通一聲跪在地上，滿面淚痕，委屈道，“大人明鑒，上回這丫頭來趙家就十分蠻橫無理，頂撞了夫人，奴婢教訓了他們幾個，就此恨上了奴婢。奴婢手無縛雞之力，如何殺的了人？”

趙老太爺也是不解，“秀娘休要胡說，這紫桃與那胭脂素未謀面，如何殺的了人？”

趙皓在一旁飲茶，眸光如茶水一樣閃爍深沉，不知道在尋思什麼。

“紫桃姑娘，你是否冤枉，大人自會明察。可人在做，天在看。難道胭脂姑娘的魂魄就沒來找過你，讓你還她一雙眼睛！”

這話把趙夫人嚇得夠嗆，紫桃倒是神色自若，委委屈屈，一副被冤枉了的神情。

“紫桃姑娘，趙大少爺看不上你，寧可娶個妓子，你因愛生恨。臘月二十三去尋胭脂的麻煩，卻失手殺了她，見她一雙眼睛美麗非常，生生剜了下來。後來將胭脂屍身藏起。偽裝成胭脂，給徐捕頭下了迷藥，栽贓給徐捕頭，趁着那小丫頭出門喊人之際，將胭脂屍身取出，你自個兒藏在樑上，待眾人緝捕了徐捕頭之後，你才從翠紅樓後門逃走。”

孟仲垣聞言一怔，這推演絲絲入扣，結合徐煥的口供，這紫桃倒真是有重大嫌疑，可是，沒有證據。思及此，孟仲垣猛的想到那份樑上拓印下來的腳印。

“那腳印，莫非是？”

“大人所料不錯，那腳印並非是什麼毛賊宵小的，正是本案兇犯紫桃姑娘的。”