第十五章 趙家
顧秀兒聽了這整個事情經過，眉頭微蹙，她本就長得白凈，一道彎眉濃黑，掛在額上，唇色殷紅，似水墨畫裏走出的人兒。
“縣上如今發生了這等大案，想來孟知縣眼下也是無暇捉弄咱家。”
“此事怠慢不得，”顧安踱着步子，在狹小逼仄的屋子裏，聲音鏗鏘有力，“咱們要抓緊時間豐滿羽翼，待那位孟知縣閑下來要為難咱們的時候，我們顧家已經能與他制衡才好。”
如何制衡？這一屋子的孩子加起來也沒半個有功名在身的，又窮的不行。顧平身為大哥，長兄如父，此刻覺得自己無能保護弟妹，不覺間眉毛要擠到一起。
顧玉兒頭低着，看着足上一雙蝶紋的破舊繡鞋，睫毛投下一片陰翳。手中的抹布攪了攪，咬住了下唇，硬着頭皮開了口，“要不，我去求求趙家。”
這個趙家，正是元氏亡故，顧父失蹤后，退了顧玉兒親事的趙舉人家。顧秀兒尚未反應過來是哪個趙家，卻讓顧樂搶了白，他小小的個子站在炕上，比劃着說道，“趙家如此涼薄，姐姐去求他也不會有好結果！”
顧家眾子也是不同意的神色，顧秀兒拍了拍顧玉兒攪緊的雙手，“大姐，莫急，這柿餅還沒做完。咱們手頭有了銀錢，其餘的都好說。”
顧玉兒頭垂的更低，目光閃了閃，不知道在尋思些什麼。
次日一早，顧秀兒雞鳴即起，身旁顧玉兒的鋪蓋已經疊整齊，一摸褥子，已經涼了。起轉間，弄醒了酣睡的靈兒，靈兒眨巴眨巴大眼睛，笑着要抱抱。
顧秀兒無奈，給靈兒裹了厚實的棉襖，抱着顧靈兒裡外屋找顧玉兒。場院，後院，灶間，東西屋走了個遍，都沒找着。
靈兒似乎餓了，走着走着就哭鬧起來，聲音引來了剛起炕的顧喜。顧喜趿拉着布鞋，從顧秀兒懷裏將靈兒抱了過來，動作熟練無比。
“大姐呢？”
顧秀兒攤了攤手，“不知道，裡外都找遍了。”秀兒靈機一動，快步走到門口，見外院門兒沒閂上，心下瞭然，“大姐怕是出去了，去找趙家了。”
顧玉兒確實去找趙家了，趙家在五里地以外的趙家屯，腳程快些，約莫一個時辰就到了。
天剛蒙蒙亮，顧玉兒就上路了。作為長姐，她與顧平一樣，肩上擔著保護這個家庭的責任，風雪中，顧玉兒的身影顯得格外瘦削，腳步卻堅定無比。
待顧家眾人紛紛起榻，知道顧玉兒去趙家找人的時候，顧玉兒已然到了趙家屯。村頭賣豆腐的趙老漢也是劉茂案的苦主兒，遠遠地見着顧玉兒來了，心下疑惑，叉開嗓子喊道，“顧大侄女，你來俺趙屯兒幹啥呀。”
顧玉兒面上一紅，趙老漢的聲音驚動了四遭早起的鄉鄰，有明眼人一看，也認得顧玉兒是屯子裏趙舉人家退婚的媳婦兒，心道有熱鬧可看，難免指指點點，說三道四起來。顧玉兒硬着頭皮往前走，此刻太陽已然出來了，風雪住了，往來買賣的人也越來越多，大家聽說這是趙舉人家退了婚的媳婦兒，都停下手上的活計，等着看熱鬧。
趙舉人是趙屯少有的顯赫人家，住的是大宅院，用得起僕從丫鬟，在松陽縣的四城八鄉裏頭，是數得上的講究人家。趙家祖上是賣胡椒面兒起家的，到了趙舉人這一輩兒，已是遠近聞名的富戶，出了大錢供趙舉人讀書，先頭兒雍昭?閱曇洌?躍偃蘇苑崮甑昧司┦緣詘聳???淶酶鼉偃說拿?貳u約易源耍?菜閌怯辛斯γ??恚??竊督?院盞娜思搖s旱爻縹模?顆┕ど趟拇蠼准叮?允看蠓蛭?住s旱毓燦惺?爍鮒菘ぃ?扛鮒菘は率糲卦既??狡呤?壞取3?贅?骶┩猓?漵噯緦怪藎?褐藎?嘀藎?糝藎?綸?鵲兀?閌淺齦鼉偃艘材眩?蚨?餼偃說墓γ?諫恚?肥凳且喚湃肓斯倜擰?p>趙家本也看不上窮的家徒四壁的顧家，然而顧繼宗到底是個州試得了名次的秀才，他日有望高中，顧玉兒的品貌也是附近鄉里有名聲的，故而結了兒女親家。顧繼宗殿試高中第七名之後，趙家是比顧家還要高興，當下送了人蔘、鹿茸、雪蛤、靈芝等上等補品，勢要將這親事做實。
然而，這顧繼宗出事兒之後，趙家也是抽身最快的，恨不得將往年送的禮都要回來才罷休。趙舉人家的大公子，趙皓正是與顧玉兒結了親事的。
兩人年紀相仿，趙皓也生的一表人才，雖文才泛泛，不及其父，其他倒是無損，不是一般紈絝。只是此人隨其曾祖趙岩，有些風流。生的一副桃花眼，面容清朗俊秀，在遠近村舍待嫁的姑娘心中，確實是個不錯的歸宿。
顧玉兒剛到趙府門口，正遲疑着要不要上前，朱漆大門卻忽然咯吱開了。守門僕從揉了揉惺忪睡眼，見着面前雪地里，立了個青絲如雲，膚色白皙，面帶愁容的小娘子。
一時間沒認出是顧玉兒，心道，莫不是大公子又打哪兒惹了風流債？一手拿着掃雪長帚，遲疑問道，“姑娘，你是？”
顧玉兒聞言，抬起了頭，水眸一凝，佯笑道，“小女是顧村來的，是原梅縣知縣顧繼宗的長女，來拜會趙老舉人。”
守門人心下瞭然，原是那個破落戶顧家被退了婚的小娘子。見她一副楚楚可憐，扶風弱柳的嬌容，不忍道，“顧家玉娘，你也知道，便是小老兒進去通報了，老爺夫人也未必見你。”
守門人十分無奈地嘆了口氣，繼續勸道，“這大冷天兒的，玉娘還是早些回去吧。”
顧玉兒搖了搖頭，“煩請老伯進去知會世伯一聲，就說玉娘有要事來求。”
守門人擰不過她，倒也沒有刻意為難，轉身去內堂通報。
此間尚早，趙家的大宅一片寂靜，老爺夫人起身了，姨奶奶們倒鮮有起身的，大少爺房裏也沒有動靜，想是不知道昨個兒夜裏又棲在哪個溫柔鄉里了。
守門人進了內宅，見着個穿着紫色羅緞的丫頭，討好道，“紫桃姑娘起的好早。”
紫桃輕蔑的瞥了守門人一眼，哼了一身，要轉身往夫人房裏去。卻聽得守門人擱背後叫住了她，“紫桃姑娘慢走，外頭有客，煩請您代為通報一聲。小老兒身子埋汰，怕髒了夫人的眼。”
紫桃回首，一雙吊高的狐狸眼，不耐煩的問道，“什麼客人，敢驚擾老爺夫人休息？”
守門人不好意思了，心知這是個苦差，但那顧玉兒一個姑娘家家的，至今仍然佇在雪地里，心下不忍。
“是顧村顧舉人家裏的長女玉娘小姐。”
話一說完，紫桃便唾罵了一聲，“裡外是個破落戶，憑她也配小姐二字。”
守門人一驚，這紫桃向來是侍奉夫人的，脾氣大了些，性子刁鑽了些，然而生的頗有些貌美，夫人屬意是要往大少爺房裏塞的，真是得罪不得。雖然不知道自個兒哪裏得罪了她，也只得順着她說，“是算不得什麼小姐，顧氏玉娘求見老爺夫人，望紫桃姑娘前去通傳一番，說是有要事相求。”
紫桃扭身進了內宅，拋下句話，“能有什麼要事，不過是想來騙些銀錢花銷罷了。”
守門人見此事無望，便扭頭回去了。開門一看，顧玉兒仍舊佇在雪中，此刻天已放晴，仍是十分寒冷。顧玉兒整張小臉給凍得青紫，眼睛卻格外晶亮。
顧玉兒見守門人出來了，心下高興，“老伯，可是有消息了？”
“玉娘還是早些回去吧，老爺夫人不會見你的。”
顧玉兒也想到了這種可能，然而她性子綿軟，卻十分倔強，“既然如此，玉娘就在此候着，世伯伯母總會出來的。”
守門人無奈，掃了門前積雪之後，就回到門房，心想，這天寒地凍的，個把時辰，顧玉兒也就該自己個兒回去了。
此刻正值冬月，昨夜剛下了大雪，便是日頭出來了，也十分寒冷。待到日上三竿，顧玉兒仍舊站在趙府門前的雪地上，已經有些體力不支。
不遠處駛來一輛雙轅馬車，兩匹大黑馬拉着。馬車停在趙府門口，裏頭傳來????的聲音，片刻之後，車帘子掀了開來。探出一隻未着衣衫的女子手臂，旋即是輕輕的嬌笑聲，“趙大公子，你家可到了呀。”
這女子聲音爽利乾脆，那一聲趙大公子，叫的顧玉兒魂兒都沒了。果然，隨後一雙黑色官靴落在雪地上，靴子上綴了鴿子蛋大小的碧色明珠，靴子的主人整了整衣衫，抬步正要往趙府走去，就見着門口站了個快要凍死的小姑娘。
“前頭，可是玉娘？”趙皓的聲音有些不真切，顧玉兒低頭瞥見了他一雙名貴靴子，心下更是有些發涼，強忍着心頭淚意開口道，“回趙大公子的話，小女正是顧氏玉娘。”
趙皓見顧玉兒面色嬌弱，身形瘦削，一張精緻的小臉兒凍的青白青白的，心下起了憐香惜玉的心思。
“這天寒地凍的，玉娘不進屋去坐，站在這兒做什麼？”
顧玉兒伸手緊了緊衣領，防止北風吹進衣裳，“玉娘來拜見世伯伯母，有要事相求。”
“縱是天大的事兒，也該進去說啊。”言罷，一手扯了顧玉兒就要進去。趙皓是風月老手，自是不忌諱男女大防，然而顧玉兒從小到大便是個受過禮教的女子，當下躲開，“趙大公子失禮了。”
趙皓有些懵了，他習慣女子曲意逢迎，倒真沒碰見過這麼一個碰也碰不得的姑娘，心下起了興趣。這趙皓同顧玉兒是見過面的，不過那也是好幾年前。顧玉兒如今身量長高了些，顧家最近伙食不錯，也將養的胖了些，膚色白潤了不少。顧玉兒本來也生的不差，瓜子臉上一雙柳葉眉，眉下兩隻熠熠生輝的杏仁眼，高鼻梁兒菱唇，膚色白潤，是個生的落落大方的美人胚子。
“玉娘此言差矣，咱來誰跟誰啊。”當下又來扯顧玉兒的手，顧玉兒心下起了惱意，卻不知如何是好，只得連連閃躲。可趙皓畢竟是個及冠男子，她哪裏躲得過，當即讓趙皓抓住了一雙皓腕。顧玉兒往回扯了扯，無果，心下正着急的很，就聽見一個熟悉的小孩兒聲音。
“你這登徒子，快放開我家大姐。”
趙皓循聲望去，只見一個黑的如煤球一般的埋汰小孩兒，有着一副極不協調的白嫩手掌，此刻，眼裏正蘊了怒火。這小孩兒身邊站着個女娃娃，盈盈七八歲年紀，卻青絲如緞，五官玲瓏精緻，一雙大眼更是顧盼生輝，又皎潔無比，看的他心裏只覺得慚愧。一雙手也鬆了松，顧玉兒正好趁此收回了手。
“阿秀，小六。”顧玉兒見來人是自家兩個小的，也微微鬆了口氣。見那顧樂快步上前，指着趙皓的鼻子罵道，“虧得你趙家也是有門有戶的人家，殊不知男女八歲大防的道理？你與我家大姐已然退婚，如今當街拉拉扯扯，你當我家大姐，似那秦樓楚館的姑娘嗎？”
趙皓心下瞭然，來人原是自己的原小姨子並小舅子，雖然沒想到兩個不及十歲的娃娃這樣厲害，卻也放鬆了警惕，當下揶揄道。
“哪裏哪裏，不過見外頭天寒地凍的，心疼玉娘罷了。”
這一句，說的顧玉兒頗有些心酸，想來，這趙皓，她也曾是芳心暗許的。正兀自傷心，卻聽見顧秀兒聲音朗朗，“若真心疼，當初趙家退婚之時，你早幹什麼去了？你知道這冰天雪地的，怕凍着我家大姐，難道不知，退婚之殤，卻是在人心上剜了一刀。這天寒地凍的身外之傷，哪裏比得上在心尖尖上戳一刀。”
趙皓啞然，縱然知道顧秀兒是個厲害潑辣的，卻沒想到竟然嘴皮子這麼利索。
顧玉兒聞言一愣，咬了咬唇，“趙大公子，玉娘與你有緣無分，退婚之後便該嫁娶自由。玉娘讀書不多，倒也識得婦德女誡，如若心疼這般的言語，公子還是用在方才那位姑娘身上為好。玉娘擔當不起。”