第3章 入紫辰宗
城東一家不起眼的客棧里，楚衍之閉着眼盤腿坐在床上打坐。
與最大的悅來客棧不同，這家名為“有間客棧”的客棧又破又舊，鮮少有人過來投宿。但勝在沒人打擾且乾淨，為了自己借宿親戚家的託詞不被戳破，更何況修道之人本就不甚在乎條件，楚衍之毫不猶豫地選擇了這裏。
氣流順着經脈歸入丹田之中，一個周天的運功結束。楚衍之緩緩吐出一口濁氣，睜開眼睛。運功的最後，他又感覺到了一部分的真氣在歸入丹田前被掠奪，順着那部分真氣探查，結果……還是沒有找到罪魁禍首！
明知道是這樣的結果，楚衍之還是忍不住緊皺眉頭，許久才鬆開來：如果他沒有記錯，這種詭異徵兆從兩天前……不，確切點說是從大青山回來后，按慣例開始一天的修行時出現的。
……是大青山中的什麼改變了自己？
左思右想，除了那個沙漏，楚衍之想不出其他任何可疑的地方。——沙漏，指的是那個神秘山洞中的裹着銀色光芒的巨大沙漏。
那天，楚衍之清楚地記得自己被砸暈了。再次醒來之後卻發現自己昏倒在採摘魄障草的地方，至於那什麼神秘山洞、巨大的沙漏……他記憶中的那塊地方只有鬱鬱蔥蔥的樹木和青草！他不死心，愣是用神識上上下下掃了好幾遍沒找到，就差掘地三尺后，這才死了心。
之後，就出現了真氣被撕扯的詭異狀態。
楚衍之一度懷疑那個沙漏是真實存在的——至少在他身體上動了手腳。至於這“手腳”是好是壞，從目前只會吞噬真氣這一點來看，前景不容樂觀。
無論是這神秘沙漏，真氣的詭異狀態，還是李氏鐵鋪旁與羅元成的偶遇來看，這一世都遠遠偏離了既定軌道。當然，前幾世也不是沒有出現過偏離劇本的狀況，但從來沒有像這次一樣，從一開始就充滿了這麼大的變數。而且，不知為何，這一世的偏離讓楚衍之有了一種“山雨欲來風滿樓”的危機感。
罷了，事到如今，也只能走一步看一步了！
正想着，客棧外開始喧鬧了起來。楚衍之看了一眼窗戶外：天色已然大亮。
——紫辰宗的入宗考核終於要開始了！
撣了撣身上並不存在的灰塵，楚衍之一躍而起，推開房門朝着考核地點而去。
……
一炷香之後，楚衍之趕到考核地點，發現中央廣場早已人頭攢動。和楚家村的人匯合之後，又等了大約有半個多時辰，楚衍之熟悉的幾個身着紫衣的人這才駕舟從雲端翩然而至。——紫辰宗的考核人段奇均和徐元到了！
紫辰宗內，弟子身份不同所着的衣服不同，按外圍弟子、外門弟子、內門弟子、真傳弟子分別為灰衣、青衣、藍衣和紫衣。門下弟子到金丹後期即可出師收徒，另闢山頭，屆時可自由着衣。這次來楚城代替紫辰宗收徒的段奇均和徐元二人就是真傳弟子，雖然修為只有築基後期，應付一次小小的考核倒也足夠了。
考核第一關，測靈根。
段奇均取出一個水晶球，講述了一些規則，無非是把手按上去，根據水晶球顯示的色澤和粗細程度判斷骨根天賦云云。規則宣讀完后，段奇均就讓有名額的孩子按照名額上報的先後順序依次上前測試。
很快，測試結果出來了：楚曉舞是主水雙靈根，楚孟郊是主金三靈根，羅元成是主金三靈根，自己是主雷四靈根。同期四百多個孩子中只剩下了七八十個，分作左右兩堆。左邊一堆約有三十幾個孩子，其中雙靈根2人，三靈根11人，四靈根18人，五靈根6人。右邊那一堆則是被宣判“合格”的孩子。——與記憶中的並沒有絲毫出入。
第二關的考核，是針對那些下下等，也就是五靈根也算不上，勉強有一些靈根之氣（即靈根散而不凝）的孩子設置的。修真之途，法侶財地，除了骨根天賦，還有心性、機緣等諸多因素影響，這一關考察的就是那些弟子的心性。考核的方式無外乎用陣盤擺一個陣法，讓那些有靈根之氣的孩子進入陣法之中，接着啟動陣法，堅持超過三炷香的時間才算合格。合格的孩子便能成為外圍弟子。
外圍弟子與外門弟子，一字之差，差距大若鴻溝。“門”字代表紫辰宗，外圍弟子雖然加了“弟子”二字，實際上根本就沒有被宗門承認。外圍弟子只有在修鍊有成、大比獲得相應名次的前提下，才能晉陞為外門弟子，外門升內門、內門升核心亦然。
只有足夠強的實力，才能獲得相應的地位和待遇！
不僅紫辰宗，也不單單是涇淵大陸，整個世界都演繹着□□裸的生存法則……從自己被剝奪骨根天賦那一刻起，每輪迴一次，楚衍之都更加清楚地認識到這個亘古至理。
楚衍之默默地站在原地，看着陣法中的孩子相繼放棄——明明只受到一點壓力，就紛紛忍受不了放棄。這些通常是家裏嬌養的，反倒是那些窮困人家的孩子，或者是真正明白只有修仙才能改變自己的，才真正堅持了下來。他的視線最後落在陣法左側的一個角落，一個穿着棕色衣衫的少年額上冒出細密的汗水，整個身軀搖搖欲墜，眼底卻滿是執着。
如果他沒有記錯，少年名叫司徒季，是天昇司徒家現任家主遺落在外的私生子。
楚衍之會知道這個辛秘，還得益於第五世的時候，偶爾在練功的小樹林裏聽到的爭執。第八世，更有一件沸沸揚揚震驚整個紫辰宗的事情發生：司徒藍（司徒家第一繼承人）逼上紫辰宗，要求宗門交出司徒家叛徒司徒季。其中箇中原因楚衍之也不是很了解，只知道最後司徒季忽然爆發出金丹中期的修為，硬生生逼退了金丹初期的司徒藍。據說，司徒季得到了什麼奇遇。
當然，這是后話。眼下楚衍之沉吟的是，是不是趁早交好少年？
沉吟良久，看着外圍弟子如記憶中一般只留下了4個——其中就有司徒季，楚衍之還是決定順其自然。
入門考核之後，紫辰宗給了每個入選弟子三天時間回家收拾東西、告別父母，三天後由段奇均和徐元二人帶往宗門。考慮到三天回去不易，楚家村的三個孩子就沒有回村告別，只讓楚羅帶話回去說一旦進入宗門安頓好就回家看望父母。——按紫辰宗規定，新入門弟子每年有兩次回家探親的機會。
……
三天時間一晃而過，紫辰宗。
除兩位雙靈根分別被兩位師叔收為弟子，直接成為內門弟子外，其餘皆為外門弟子。雖說同為外門弟子，三靈根入住紫霞峰的竹屋，四靈根、五靈根則入住紫落峰的石屋，條件相當簡陋。
雖說靈氣日益稀薄，但涇淵大陸依舊能稱得上“築基滿地走，金丹不如狗”，四靈根妥妥的只能算作下等。以楚衍之四靈根的天賦，按理說只能前往紫落峰，但虧了靈根主脈的雷靈根粗壯，他被評為了中下等，勉強夠得上三靈根的水準，隨着其他十幾人一同來到了紫霞峰。
紫霞峰峰如其名，遠遠望去雲霧繚繞，仙樹碧翠環繞，亭台閣宇飛檐而立，端的是一副仙家場景。
徐元大袖一揮，一朵潔白的雲憑空從眾人的腳下出現，載着十幾人往眼前的紫霞峰行去，不一會就行至半山腰的一排竹屋前。
“每個人挑選一間屋子。”徐元收起白雲法器，又從儲物袋中摸出一把令牌樣的東西，一一扔給眾人，“這是你們的身份銘牌，滴上鮮血認主。將銘牌投向選中的屋子，竹屋外的禁制會自行記錄下你們的信息。每一間竹屋內都有一個蒲團、一件代表外門弟子的青衣、一個儲物袋，儲物袋裏有一瓶三顆辟穀丹、三顆下品靈石、一本基礎功法《紫辰練氣訣》。辟穀丹和下品靈石是外門弟子每個月的待遇，第一個月已經發給你們了，下個月開始需自行去外事房領取。另外，每一個外門弟子可以前往藏功樓免費領取一部低階功法……”
見新弟子都一臉認真地聽着自己的話，徐元滿意地點了點頭，最後收尾：“好了，該說的我都說完了，你們現在可以自行選擇竹屋了。”
“記住，修為是一切的根本。好生修鍊，好自為之。這是我念在領你們進門一場，對你們的忠告。”說著，徐元便轉身駕雲離去。
徐元走後，眾人先是一愣，面面相覷了一會兒，忽然像是想起了什麼，不知是誰帶的頭，都一蜂窩地朝着竹屋的方向跑去，生怕落人後面，平白被他人撿了便宜。
楚衍之冷眼看着他們爭搶，很快將視線放在了眼前那一排竹屋上。不，確切點說是越過最前面幾個看似裝飾華麗、周圍靈氣充沛的屋子，直直地落到了最後背靠着山體、孤零零地立在遠處的那間竹屋上。
楚衍之徑直朝着那屋子走去。路過幾個孩童時，引起一陣側目，等他們發現是四靈根的楚衍之，這才恍然，露出會心一笑：知道自己骨根天賦差，不敢和我們搶吧！算你識相！
楚衍之只是笑了笑，沒有理會。
目光堅定，神色平靜，唯有內心翻騰不已：很快、很快就能……
一步，又一步，楚衍之朝着前世為今生鋪就的路而去。