第74章 二弟子
聽了穆雲翼如此問,高以純默默地把帶回來的包袱放在炕上,悶悶地說:“你若是不這麼著,他們還指不定怎樣得寸進尺呢,當初我娘過世,我大伯就有心把咱們家這兩間房子弄過去,給二哥做新房,他們那裏也能寬鬆些,要不是我抱着襁褓里的小五去跪在里正家門口哀求,弄得全村裡都沸沸揚揚的,當初撿你來也只能跟我和小五睡雞架了。”他臉上無喜無悲,只是平靜地說,“我們家這些親戚,我都最了解不過了,佔了房子園子不說,真正要打的注意是那三十畝地呢。”
高以清一聽就着急了:“我們趕緊下地里去看看,莫真的被他們搶先種上了。”
“先不急,咱們不能自己亂了陣腳。”他看高以清又急又氣,都要哭出來了,在小孩的印象當中,地就是命根子,這要是被人家訛了去,簡直就跟天塌下來沒什麼兩樣,就把他拉過來安慰他,“有我和你哥在,你什麼都不用怕,元寶哥哥向你保證,哪怕就算他們已經把地種了,我也讓他們占不到一點便宜!”
他琢磨了下,便先帶着東西去了西院。
馬樂家院子跟高家一樣大,只是房子要差不少,這裏原來是高尚弟弟,也就是高以純他叔公的院子,三個兒子,兩個死在徭役上,一個長到十三歲大,得了重病,老兩口賣房賣地給兒子看病,當時正趕上馬鐵柱從家裏分出來,馬老爺子拿錢給他買下這個院子讓他來這裏單過,夫妻兩個奮鬥了幾年,前年新翻蓋的房子,正房三間,馬鐵柱兩口子帶着女兒馬好住東屋,馬樂住西屋,大兒子馬奔住東廂房,二兒子馬賽住西廂房,都已經成了家,馬賽年前生下一個兒子,穆雲翼還給送來五十文錢東西的賀禮。
到了馬家,馬鐵柱兩口子和兩個兒子全都下地了,只有馬樂的大嫂子牛氏和他的姐姐馬好,帶着大侄子在家,見到弟弟回來了,俱都驚喜萬分:“你們什麼時候回來的?怎麼也不提前捎個信回來,也讓家裏頭準備準備!”
牛氏抱着孩子把大家讓到屋裏,又讓馬好去地裏頭喊人,不多時,馬鐵柱和馬大娘就都回來了,進屋就把小兒子拉過去上下打量一番:“比走的時候胖了,也白了,跟着雲翼可又學新字了?”又對穆雲翼千恩萬謝,“可得感謝雲翼這麼照顧俺們,俺們都不知道說什麼才好了,你們當初走的時候,油鹽醬醋都搬到俺們家來了,那邊啥有沒有,就在大娘着住了吧,孩他爹,去老趙家看看還有魚沒有?聽人說他今天可釣到好幾條呢。”
“大娘,不用出去買,東西咱們都在城裏頭帶來了。”穆雲翼今天從城裏出來就買了不少禮物,有酒有肉,有糖有茶,分成三份,其中就有馬家的,這會讓馬樂拿過來,將近十斤的五花肉,兩條草魚,還有一袋大米,一袋白面,他是有打算住在馬家的,因此給他家的東西也特別多。
馬大娘見了趕忙說:“你這些都是給我們家的?這可不行,你小孩家家的,淘澄點錢不容易,又是住在那吃一個菜葉都得花錢買的城裏頭,這魚肉擱不住,這幾天就做出來大夥吃了,這米和面等你們走的時候,再帶回去。”
“馬大娘,你就收下吧,要不然我們在這住着心裏頭也不踏實,我們回來伺弄那三十畝地,得住小半個月呢,你要是實在不收,我們就只能回那院自己開火了。”
馬大娘這才收了,立刻繫上圍裙張羅做飯,趁這功夫,穆雲翼讓高以純和高以清把給牛大叔的禮物送過去,他家沒有米面,仍舊是燒酒、旱煙、紅糖、茶葉四樣,他知道自己是小煞星,不好登門,就讓高家兄弟送去,並且替自己給牛大叔和牛大嬸帶好。
他自己則和計家兄弟往村西頭來,計老漢也帶着大兒媳婦、兩個孫女下地去了,家裏頭只有十一歲的小孫女在,穆雲翼本想跟計老漢嘮嘮兩個孩子的學習情況,他不在家,也只得罷了,略作了會便起身告辭,再回馬家來吃飯。
吃飯的時候,嘮起高家的事,方知道竇嬌娥前些陣子小產了,據說情況還挺嚴重,高以直帶着她去鎮上治病,住在二姑高學辭家裏,已經走了兩三天了。
卻說當初高老太太提出來大房讀書人太多,要往下削掉兩個名額,高學信自己佔了一個,又許了好處,把四房高以良的名額要了來,被竇嬌娥想辦法幫着高以直佔了,後來還是高學解做的公道,讓他們兄弟倆參加歲考,看誰考中,就讓誰繼續讀下去,考不中的就回家務農。
結果高以直中了穆雲翼和高以純的雙重手段,沒能入場,而高以正卻過了縣試,回家不久,便跟小叔高學成打點行裝,去府裏頭參加府試,如果府試過,便算是童生,再到省里參加一場院試,再過了,方是秀才。府試在四月里舉行,因此他們三月下旬便上路了。
高以直不甘心失去讀書的機會,數次抗爭無果,便想佔了高以純的房子找找心理平衡,高老太太只一句話:“你們不怕那小煞星,儘管砸開門鎖進去住了!”
高老太太也有她自己的打算,她在高家向來是一言堂,尤其是高老爺子過世之後,更把幾個兒子、兒媳婦治得卑卑服服,真正地說一不二。然而自從去年穆雲翼來到高家之後,她就覺得自己的權威受到挑戰,尤其是兩個孫媳婦,更是蠢蠢欲動,她正好藉著那天的事,讓大房裏頭窩裏反,大孫子媳婦彪悍,二孫子媳婦陰險,兩人要是合起伙來對付自己,那可就糟糕至極,現在讓他們自己鬥起來,更兼樹立了自己的權威,讓他們知道,前途是掌握在自己手裏頭的,因此這次不管竇嬌娥使什麼法子,高老太太是軟硬不吃,油鹽不進,弄得向來以足智多謀自稱的竇嬌娥也沒了法子。
她要打壓拿捏高以直兩口子,因此對於他們搬進高以純房子也不反對,如今穆雲翼回來砸了屋裏的東西,她也不管,只躺在裏屋炕上閉目養神。
穆雲翼自然猜不到高老太太的心思,不過也看出來高家人不合,見直到天黑,下地刨茬的人回來才把地上被弄髒的被褥、破碎的罈罈罐罐收起來,心裏便越發有了主意。
晚上,馬樂去跟父母兄長商議,提出要跟穆雲翼學說書的事情,馬鐵柱有些不同意:“咱們家有六十多畝地,將來怎麼著也得分你二十畝,足夠你過日子的了,何必拋家撇業地出去說什麼書?讓你跟着雲翼多學幾個字,能考個功名回來是更好,考不回來,也有好處,將來娶妻生子,土地里刨食,這才是咱們莊家人的本分。”
馬大嬸還在猶豫,馬樂過去求他娘:“你們不知道,雲翼在城裏頭,可出名了,大家都叫他小先生,連舉人老爺都跟他做朋友,而且又能掙錢……”他說了一大堆說書的好處,“你們給我二十畝地,一年的出息,雲翼兩個月就掙回來了……”
馬鐵柱瞪大了眼睛:“他一個月就能掙十兩銀子?”
“可不是怎地!”馬樂說,“商益就是跟他學的,現在也開始下場說了,不過這麼幾天功夫,就有好幾家茶館、酒樓來雇他,最高的開出每個月十五兩銀子的高價呢!我即便不如雲翼,在退一萬步講,也不如商益,等學成了,每個月三五兩銀子總還是能得的。”
聽他這麼一說,一家人終於都開始動心了,雖然對那十兩銀子的天價不相信,但穆雲翼出手闊綽,穿戴用度,村裡許多富戶也不如他這倒是事實。
夫妻倆又問馬奔、馬賽的意思,二人皆表示藝多不壓身,能學一門手藝也是好的。
於是第二天跟穆雲翼協商好了之後,便開始準備拜師宴,馬鐵柱特地去鎮上,買了不少東西回來,做了一大桌子菜,正趕上計老漢也過來看望穆雲翼,昨天晚上他回家看見兩個寶貝孫子,頓時嚇了一跳,還以為被穆雲翼攆了回來,等問明情況之後就要過來,只因天已經黑了,穆雲翼又是住在老馬家,畢竟不方便,也就罷了,今天上午便帶着兩個孫子,背着不少土豆、蘑菇之類的東西來,還提着一隻昨天在地里打的野雞。
馬鐵柱還把他爹馬老根,大哥馬金柱,二哥馬銀柱兩大家子,以及叔父馬福祿,也就是里正,還有幾位村裏有頭有臉的人都請了來,熱熱鬧鬧一院子人。
到了選定的吉時,馬鐵柱讓穆雲翼在台階上的太師椅上坐了,馬樂磕頭拜師,向上敬茶,穆雲翼又把自己這一門的規矩和三位祖師爺的事迹大致說了一番,接茶喝了,然後拿出事先準備的三樣東西,醒木、手絹、扇子,都是提前在城裏就準備好了的,醒木上刻着馬樂的藝名馬鶴喜,手絹上也如樣綉了,扇子上正面畫著萬馬奔騰,背面提了一首小詩。
穆雲翼道:“從今天開始,你就是我第二徒弟,這三個東西是本門信物,你大師兄有,你也有,將來等我再收其他弟子,也會給他們一套,以後你們出師了,離了我出去自立門戶,若是遇到有人拿着這套東西,便是本門師弟,若有餘力時,定要照拂一二,唯有你們同門手足互幫互助,咱們才能在這世上立足。”