17王家眾女
“哎，璉二。”那少女看他徑直過去了，忙從門檻上下來，追上兩步，冷冷地道：“好個璉二爺，往日裏見了，沒個好話也有個笑臉。如今成了一等將軍家的公子，就當面不給人臉了。有道是十年河東，十年河西，就怕一等獎軍公子的頭銜還沒暖熱，就換人了。”
因這幾句尖酸話，賈璉停住腳步，細細向那少女臉上看去，只見她一雙丹鳳三角眼高高挑起，正合了書中那句“一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉”、“粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞”等句，心道若是她穿着一身大紅衣裳、放肆地大笑出場，他也不至於第二眼才認出她來。
“鳳姑娘可是聽到了什麼消息？”賈璉不解王熙鳳怎來了，隨後想，未必不是這人心高氣傲，見賈赦信中隱晦地拒婚，便跟着王夫人過來出一口惡氣；至於王夫人怎麼想，那就另論了。
“鳳姑娘？”王熙鳳眸子冷了冷，原當信里所說是賈赦一人的主意，如今見璉二對她冷淡得很，遠不像往日模樣，竟像是急趕着撇清，等着跟旁人定親呢。
不是鳳姑娘，莫非是小甜甜？賈璉有些心虛，他因娶王熙鳳弊大於利，就下定決心不娶她，可萬一賈璉跟王熙鳳這對青梅竹馬，也跟賈寶玉、林黛玉一樣情投意合呢？
僵持許久，賈璉依稀記得賈珍在書中喊過王熙鳳個什麼妹妹，他跟着賈珍喊總沒錯，可一時想不起是鳳妹妹還是大妹妹，乾脆道：“你說也罷，不說也罷，我事多的是，不陪着你繞圈子了。”說罷，就要走。
王熙鳳看他就那麼走了，咬牙切齒道：“呸，不知死活的東西，好心支會你一聲，還不領情？”氣得跺腳，心裏又不甘心，乾脆地跟上去，“沒良心的，怕你還不知道自己站在火坑裏呢。你家大老爺一閉眼過去了，他做下的事，你家老太太還不得怪到你頭上？趁早跟姑父、姑媽服個軟，說幾句好話，叫他們在老太太跟前替你說幾句好話。那何知府算什麼東西？姑父一句話，他還不得乖乖地把人給放了？你如今認錯還來得及，等聖旨下來了，你求爺爺告奶奶也沒用。”
聖旨？莫非聖旨要下到金陵來？難怪賈政兩口子急匆匆地來了這。可是如今不光有個皇帝，還有個太上皇，不管對太上皇還是皇帝而言，“兄終弟及”都是諱莫如深的四個字。這四個字若是可行，皇家不知要颳起多少腥風血雨。是以，賈璉篤定賈政一行人要失望而歸了。
賈璉腳步一頓，回頭看王熙鳳兩片紅唇喋喋不休，又細細回味那一句“沒良心的”，也不跟她拐彎抹角，開門見山道：“鳳姑娘，莫非昔日咱們有個什麼不清不楚的，竟叫你如今這般為我操心？”
王熙鳳登時氣得渾身發顫，狠狠地剜了賈璉一眼，冷笑道：“呸，你是個下流坯子，我還是個正經的姑娘呢，誰與你有個什麼不清不楚的？”臉色白了又紅，終歸還是待字閨中的女兒家，竟然氣得眼眶通紅，又啐了一口，裹着鶴氅，便領着兩個也臉色煞白的丫鬟去了。
“二爺那話太唐突了。”趙天梁眼瞅着王熙鳳的身影有些寂寥地去了，忍不住替王熙鳳打抱不平了一句。
“那昔日，我與鳳姑娘可有不清不楚過？”賈璉問，少女情懷總是詩，若果然有，那必得好生替賈璉終結了這段孽緣才是。
趙天梁忙道：“二爺這說的是什麼話？又不是那些不規矩人家的男男女女，二爺跟鳳姑娘自然是清清白白的。”
“這就好。”賈璉道，回想方才王熙鳳形容，就想這王熙鳳必是聽人打趣了她跟賈璉幾句，心中就生出了些少女情懷——這打趣的人，必是賈母、王夫人幾個了。如此，他快刀斬亂麻地處置此事，才是最妥當的。忽地想不知道黎家姑娘芳齡幾何，最好那姑娘比他現在大上幾歲，不然，真沒法下手。
趙天梁見賈璉對王熙鳳沒什麼多餘的念頭，忍不住又嘆了一句：“瞧着鳳姑娘倒是對二爺好呢。”
賈璉搖頭，心下不以為然，又聽全福來說許玉珩來信，便趕緊去回許玉珩的信。
卻說賈政、王夫人回到房中，梳洗后換了衣裳，賈政又拿着賈赦、趙天梁的話盤問了王夫人一回。
王夫人道：“絕對沒有那回事，多年夫妻，老爺還不知道我嗎？”因聽說少了十數萬，就疑心到賈母頭上，雖說近年來，府中一些瑣事賈母已經交給她打理，但要緊的事還握在賈母手上，除了賈母，再沒有第二個人有那什麼神通辦出這事來。雖猜到是賈母，但不敢跟賈政挑明，又聽說薛蟠奉薛姨媽之命過來探望，叫了薛蟠來見，又請了同來金陵、此時暫住賈家的王子勝夫婦過來見薛蟠。
薛蟠許久不曾見過王夫人、王子勝等人，進門后，一一給他們磕了頭。
王子勝夫婦心知薛蟠來就要說起賈家的家事，於是識趣地借口路上吹了風頭疼，問候了薛姨媽一聲便回去了。
薛蟠待他們走後，就道：“姨父、姨娘，那姓何的不知受了誰指使，鐵了心地抓着案子不撒手。”因見賈政溫厚、王夫人端莊，恰合了薛姨媽口中的話，對他們二人越發敬重起來。
“莫非當真是兩江總督、江蘇巡撫從中作梗？”賈政正色問。
“大抵是了，璉二哥把迎春妹妹都送到兩江總督府上了，怕赦老爺跟兩江總督交情深得很。”薛蟠心裏有些煎熬，一面因璉二相貌、品性，將他看成領着他浪跡花叢的榜樣，一面又因王夫人的緣故，不得不在此時算計着璉二。
“難怪迎春沒出來。”王夫人這會子才想起來迎春也在金陵，須臾，又想賈赦那等一無是處的人都能跟兩江總督交情匪淺，更何況是他們個個出息的二房，未必不是賈赦背着二房說了些什麼蒙蔽兩江總督，才叫兩江總督偏幫着賈赦去叫何知府審案子，於是對賈政道：“我既然來了，又有鳳丫頭來跟迎春作伴，不如，就將迎春接回來？勞煩兩江總督府照料迎春，還該送上厚禮謝他們一謝。”
賈政自然也明白這是與兩江總督來往，並試探兩江總督意圖的大好借口，當下點了點頭。
薛蟠因被許玉珩捉弄，趕緊將黎芮昔日貶低榮國府兩位老爺的話說一說。
王夫人、賈政來時就聽說過這些。
賈政道：“那些個陳年舊事何必再提？同朝為官，心裏為的都是聖人，難道還會為了那些個陳年舊事互相攻訐不成？如今不過是去謝謝他們照料迎春，又不是為旁的。”說罷，借口頭暈，便將送禮一事丟給王夫人料理，自去書房歇着。
王夫人心知賈政在裝傻，想由着她送禮，甭管她送禮後會不會碰了一鼻子灰，總歸不管賈政的事，拿着帕子擦了擦鼻翼，又撣了撣身邊榻上的彈墨引枕，總覺得這老宅的東西用着不趁手有一股子霉味，“今日為趕着領旨過來，不曾準備下什麼東西，蟠兒回家，與你媽說一聲，暫且從柜上賒些東西，拿去給兩江總督、何知府送去。”
“領旨？”薛蟠詫異了，隨後想起薛姨媽所說，對王夫人連聲道：“恭喜姨娘、賀喜姨娘。”
“有什麼可賀喜的，難為大老爺年紀輕輕，就起不來了。”王夫人唏噓道，落下兩點淚來。
因她這麼一句，薛蟠越發篤定賈赦這爵位要落到賈政頭上了，心中歡喜，但他沒那份玲瓏心思，聽不出王夫人是借故討要東西，也說不出那“什麼賒不賒賬的，姨娘還沒進金陵，家裏就將東西都準備妥當了”，只說：“姨娘且等等，待我回家跟媽說去。”
薛蟠才出門，一直陰沉沉的天上落起雪來，那雪細碎就罷了，偏只下了薄薄一層，就停下了。
細碎的小雪灑在地上，遮不住黑黝黝的大地，叫人拿着掃帚掃不起來，越發襯得地上污穢不堪。
薛蟠興沖沖地回了薛家，薛姨媽聽了，立時教訓薛蟠道：“你好歹跟你姨娘說一聲東西早準備下了，叫她聽着也歡喜。如今準備齊了東西，再給你姨娘送去，千萬告訴她這些個不值個什麼，也就拿着送人時體面一些，千萬不可提起銀錢的事。”
薛蟠略有些不喜，薛寶釵老成地道：“哥，家裏父親沒了，咱們指着舅舅、姨娘過日子，才不叫人欺負了去。如今姨娘家有事，送些東西過去，也算不得什麼。”
薛姨媽摟着薛寶釵欣慰道：“到底是大姑娘通透一些，比你哥哥強多了。你姨娘你三舅、三舅媽、鳳丫頭都過來了，咱們少不得也要去瞧瞧。”
薛蟠爭不過她們兩個，只得叫了管家來，讓管家依着薛姨媽的吩咐去料理，不過隔了一日，就帶着人，趕着兩輛馬車，並領着薛姨媽、薛寶釵的轎子進了賈家老宅。
薛姨媽登門時，賈璉正在房中給許玉珩寫信。
原來徐玉珩那日辭了賈璉，回家后，就與黎碧舟、黎碧舟之妻房氏合計着給《詩經》添加斷句的標註，標註之後，又想起此事是賈璉起的頭，於是很是君子地寫信向賈璉請教，以示他們沒將“功勞”據為己有。
賈璉原想顯擺一下，將標點符號一一在信中寫給許玉珩，隨後又想自己如今扮演的是個勤奮上進有些天賦但墨水不多的人，於是只在信中說一句末尾結束，有圓滿的意思，該以一個圓圈做結尾，就叫人將信送給許玉珩。
果然許玉珩那邊收了信，大讚那一點句號，比他們原本想的要妥帖，於是又拿了其他與黎碧舟、房氏自創的符號來跟賈璉討教。
賈璉原本想敷衍黎碧舟、許玉珩，此時瞧這兩人是認真做學問的，甚至黎碧舟之妻房氏，也不避嫌地在許玉珩這信上添了幾行娟秀的小字，將她的見解寫在信上，於是一掃早先的敷衍態度，認真地與他們探討起來——自然，為叫許玉珩、黎碧舟更感動一些，他有意弄了些賈赦的葯湯灑在信上，以表示自己是忙中偷閑給他們寫信。
賈璉正在斟酌葯湯要撒多少，才會又叫信紙上有藥味，又不顯得矯情，就見趙天梁、趙天棟兩個進來了。
“二爺，薛家姨媽、薛大爺、薛大姑娘來了。”趙天梁挨近一些，壓低聲音道：“看薛姨媽他們帶了兩車東西過來呢。”
“兩車東西？”賈璉拿着賈赦的愛扇，慢慢地扇着信紙，好叫信紙上的葯湯快些幹掉，“又不逢年過節，這送的是什麼禮？”
趙天棟忙道：“小的也納悶，眼下他們才進府，倒不好立時跟薛大爺的跟班打聽。”
“那就遲些再打聽，梁大哥遲些去兩江總督府送信，若有人提起府里的事，就說，二老爺、二太太不知為什麼總是歡歡喜喜的，叫我這二爺瞧着，更加傷心。”賈璉道。
趙天梁答應着，兜着袍子替賈璉扇風。
賈璉看他這樣，不由地就笑了，早先賈赦給的、梅縣令送的銀子還在，給他們兄弟一人十兩銀子做花銷。便出門向賈赦院去，見躺在才床上的賈赦嘴唇發乾直着脖子喊也沒人搭理，伺候他的兩個侍妾不知哪裏去了，先端着茶碗給賈赦餵了水，餵了兩口，才見兩個侍妾一身濃郁香氣地過來。
“二爺，叫婢妾來喂。”一個穿着牙色撒花夾襖的侍妾搶着接過賈璉手上的茶碗，豐腴的身子卻向賈璉身上擦去。
賈璉心生厭煩，冷笑道：“這大半日哪裏去了？叫老爺渴成這樣。”
牙色夾襖的侍妾名叫綺蘭，看賈璉發火了，依舊不急不緩地嫣然一笑道：“哪裏有大半日，我與紫荇兩個出去透透氣，前腳走，聽說二爺後腳來了，就趕緊回來了。”
“哼，前後腳那點空當，能將老爺渴成這樣？到底去了哪？”賈璉冷笑，如今是伺候病人，不是旁的，斷然沒有兩個都走的道理，“不說剝了衣裳丟出去打。”
綺蘭、紫荇這會子又媚眼如絲地向賈赦求救。
賈赦躺在床上恰將綺蘭勾引賈璉的模樣看在眼中，正在氣頭上，哪有功夫憐香惜玉。
“全福、全壽，拉她們出去脫了衣裳打。”賈璉對外喚了一聲。
全福哥兒幾個答應着就要進來。
紫荇忙伸手指向綺蘭道：“二爺，我瞧着綺蘭去給二太太磕頭請安，就也……”
“二太太稀罕你們的響頭？”賈璉一凜，王夫人再“厚道”，也不是在這當口有功夫見兩個卑微侍妾的人。
綺蘭憤恨地瞪了紫荇一眼，“二爺，是周大娘先見了紫荇，我才要跟太太磕頭的。”
“全福，將這兩個攆到太太房裏伺候去，不許她們再出門。等老爺好了，再叫老爺自己處置她們。”賈璉冷冷地望向這兩個女子，王夫人的手也太長了些，連伺候賈赦的侍妾都勾搭上了，虧得這兩個女人爭着討好王夫人露出破綻，不然他還一直蒙在鼓裏。
綺蘭、紫荇慌張了，她們原是看賈赦不中用了，又聽說聖旨下來，榮國府就歸賈政了，於是趕着討好王夫人，此時被賈璉攆出去，又是媚態百出地求饒，又是我見猶憐地磕頭。
等她們兩個被攆出去了，賈赦已經因侍妾的醜態百出氣得直翻白眼。
“罷了，就叫兒子在父親跟前伺候着吧。”賈璉嘆息一聲替賈赦撫着胸口，從今以後，給賈赦的一飯一水，都要仔細查過了才行。
賈赦原本覺得他若生病，璉二不當著他的面調戲小姨娘，也要在背後跟小姨娘親親我我，不想此時見他這樣地孝順，當即感動地老淚縱橫道：“還是璉兒最可靠……”