第16章 真容
楚歌穿着寶藍色的太監服大搖大擺地從瑤華殿走出來，一路上但凡碰見的人，見到他的腰牌就先問了好。
近來皇上的籌備各宮都隱隱聽到些風聲，雖不知真假，先小心着些沒錯！
楚歌也不躲着走，揚着下巴沖他們一點頭，頗有些傲氣。倒弄得他們摸不着頭腦，楚妃身邊還有這麼個人物？
漸漸地，人影逐稀，他踏着沙沙作響的青草走進一片竹林。種植在皇宮裏的竹林佔地自是不大，走不遠就見到一處空地，擺着一方石桌，四張石凳。
皇帝正負手背對他立在石桌旁。
飛賊步伐一頓，若無其事地繼續往前走。
“來了？”
司徒延率先開口，繼而轉過身來，定定地看着他，“朕該叫你飛天大盜，還是——十一弟？”
驚天的秘密被揭露，兩人都沒有過於震驚的意思。
楚歌不過是在他身邊收住腳步，有些訝然，又有些玩味，復大方地揭開臉上的人皮面具。
“皇上好本事，連這也查到了。”
當然，他把最關鍵的線索都送給對方的舉動，也是功不可沒。
“你驚動了朕的官員，難道不是打着這個算盤？”皇帝揮袖冷哼，“既然蟄伏了十數年，為何不繼續下去，朕放你一條生路也未嘗不可。”
“那你猜猜我的目的，是為了你的皇位，還是——你的美人兒？”
皇帝眸光陡然一寒，字有千鈞之力，“憑你的卑賤身份，也敢肖想皇位？”
他這位十一弟僅是一個不入流的宮女之子，受過先皇一段時間的寵愛，因柳腰纖纖，被封為纖嬪。后纖嬪回家省親，卻半路遭遇歹人劫持。待到找回，已然纖腰不在，小腹微鼓，顯見是珠胎暗結。這偌大的諷刺使得先皇大怒，三尺白綾賜她死罪，她喊冤不已，道先前早已有孕，只是未曾告之先皇，歹人也並沒有近她的身。
她指出好姐妹馨嬪作證，說是懷胎之事曾與她說過，然而馨嬪矢口否認……
她被人一路拖到白綾垂掛的地方，猶自不肯赴死，掙扎着打翻踩凳，把頭磕得鮮血淋漓。
最後還是太后出面，憫她可憐，免了死罪，只打發她回府事了。
後來，聽說她將要飲先皇賜下的那碗墮胎藥時，眾多下人突然眼前一黑不省人事，她又一次失蹤了。
這一次，就再也沒找回來。
如若他當真是先皇子嗣，序齒排輩，確實當得他一聲“十一弟”。但血統不清，想要爭奪皇位，不過是白日做夢！
“你們司徒一氏盡出昏君，這姓白送我也不要。”楚歌掀唇諷刺一笑。
皇帝對這句話不置可否，然而心裏驀地一跳，負在背後的手倏爾握緊成拳。
“我來，只是想告訴你。”他眉眼平靜地注視對方，那隱現的嗤然顯得他彷彿在俯視一般，“如有一日她不想再待在這烏煙瘴氣的皇宮裏，我會帶走她。”
“笑話！”
“我出生到現在大約還沒這麼認真過。”楚歌眼裏分毫不起波瀾，繼續道：“你以為皇宮盡在你手？除了將要封后的傳聞，你可知道現在後宮裏還流傳着楚妃娘娘無法生育的消息？既然你沒能力護好她，又有什麼權利阻止她獲得更好的保護？”
司徒延來不及細思這則消息的真假，只面染霜寒之色，冷聲質問，“你把皇宮當做是什麼地方？！”
她又豈會跟你走？
這句話臨到喉口，就像是被厚重的鐵門攔住，怎麼也吐不出來。
“你有這個疑問也對。”將該說的話都說完，飛賊信手撣了撣長袍，又恢復成洒脫不羈的模樣。他道：“那你猜猜看，我驚動你門下走狗的那回，身邊攜手的美人——是誰？”
他能代她出遊多次足以可見出宮難易，憑皇家佈置在妃嬪身側的守備，要是真有人受了唆使進宮暗害小黃鸝，根本就擋不住。
就和當年，他母親遭受過的一切相同。
司徒延自打聽見這句反問，額上青筋不覺浮起，頭疼欲裂。即便茵茵拒絕了后位，他都沒有這樣懼怕過她會離開自己。
想起當時官員上報來的信息——
“他走的時候落了塊玉佩，下官一瞧見是御制的，便知不對，立刻托上峰呈到殿前。”
“對了，那賊子還帶了個姑娘來，他待對方極好。像是那姑娘餓了，他才臨時決定踏足下官的府門。兩人動作十分親昵……”
兩人動作十分親昵……
十分親昵！
他沒有想他們之間的相處如何，甚至她怎麼出得宮，怎麼和對方認識，他都來不及去想。只覺得頭疼得像要炸開來，腦子裏數不盡地思緒要鑽出來，卻不得其門。
竹林里的氣浪翻滾，響聲引得楚歌耳尖一動，瞥了餘光去向四周。
他倏爾一笑，靠近皇帝低聲道：“皇兄何必動怒，她要是不願意，我自不會胡來。”趁着皇帝一怔間，他手底之勢宛如電光一閃，飛速從對方袖口裏取來一樣東西，在皇帝關注不到的地方，將手翻外側。
“但只要她肯，皇兄就不要僥倖還能攔得住我了。”
他入鬢的長眉一挑，笑得極為傲然得意。
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“怎麼回事？”皇帝淡然詢問。
單膝跪在地上的禁軍首領微有不解，但仍是肅聲道：“卑職依照皇上的吩咐帶弓箭手埋伏在竹林里，然期間皇上曾將免死金牌遞於他手，故而卑職沒有輕舉妄動。”
“混賬！朕何曾把——”皇帝的話在伸進袖口中時戛然而止，臉色變得鐵青起來。
禁軍手裏一聽，額上登時冒出涔涔細汗。
不是皇上賜的？怎麼可能！
當時他埋伏的距離不算遠，但皇上與對方的談話他並沒有聽清——這也是他的職責本分，不得妄自探聽皇上一言一行——後來，皇上雖臉色不佳，但准了對方近身，那免死金牌也迅速地交到了對方手裏。
猶記得金光一晃，他將要下命令叫人準備的手便止住了。
皇上突然想饒對方性命，但又不能明示自己，以金牌作暗示也不無可能。
皇帝看着自己手下的禁軍首領面色一會一變，想起對方那句“但只要她肯，皇兄就不要僥倖還能攔得住我了”，頓時如鯁在喉。
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司徒延打發了禁軍首領，微微闔眼在竹林中站了一會兒，卻突然聞見一陣交談聲。
因為訓話，他此刻的位置已有偏轉，在空地的右邊一側，一管管青翠的修竹遮蔽了視線。等他往前走了幾步，發現交談中的一方赫然是去而復返的那位“十一弟”。
而另一個人……
他呼吸一促，猛地抓住旁邊的竹子。
“果然找到你了。”女子穿着碧色襦裙，白紗罩身，宛如飄飄欲仙的竹林仙子。
可她臉上卻端着一副“我厲害吧”的自得模樣，圍着飛賊轉了兩圈，“你穿着這身衣服穿上癮了？方才聽南歌說，底下人議論瑤華殿來了個厲害傲氣的公公，我才尋着路來找你。”
“不穿它，怎麼光明正大在你身邊保護你。”楚歌揚眉，作勢要抱住她求安慰。
碧衣女子——也就是白薇右腳後撤，給他靴子來了一個灰鞋印。
“離我遠點。”她漠然道。
他從善如流的後退毫釐之遠，面容瞧着有些委屈。
要不是發現她往這邊來，他也不會立時撤身，放棄挾持皇帝進入密檔館的想法。倒不是害怕被她看到他與皇帝對峙，而是覺得……
把皇帝趕得越遠越好！
對方顯然是趕不走的類型，只好用騙的了。
白薇沒注意到他的表情，倒是看見他身上佩的香囊，有些訝然，“你戴它了？”
“你親手繡的，我自然要戴上。”他的神情明明得意中又帶着點討好，但偏要斜晲她，做出一派風流的模樣。
楚茵給皇帝繡的是竹，她給飛賊繡的卻是紅隼。
紅隼飛行快速，善於在飛行中追捕獵物，頗像他。可惜她雖然為了任務精通琴棋書畫，針線活從沒沾過手，全憑的原主留下的記憶才綉好了它。
除了圖案，其餘的形狀、綉法都是參照了給司徒延的那個。
這個發現，讓司徒延抓住翠竹的手愈緊，骨節凸起。
白薇近身低頭，挑起掛在飛賊腰間的香囊把玩了兩回，又遠遠端詳了一下，點頭說：“和公公的衣服挺襯的，以後都穿這身吧。”
“……”
“小黃鸝。”颯颯竹林風聲穿過，搖動的竹影投注在地面上。楚歌盡量讓自己放鬆表情去問：“……你答應做他的皇后？”
“沒答應。”她答得乾脆。
“那你嫁給我吧——”他勾起她的下巴，原這動作輕佻她理當生氣，可那映入她眼中的神情又是十足地認真，“你看，我們都姓楚，你要是嫁給我，連姓也不用改。要是你樂意，以後我們的孩子也可以跟着你姓楚。”
“改嫁的女人不值錢……”白薇笑眯眯地抬頭，這才發現他今日的面容與平常的人皮面具有些細微的差別。
而後不知有意無意，停下了那個話題，驚詫地問他：“真容？”
飛賊抽回手去扶額頭，再放下的時候，依舊維持着輕鬆和笑意，“好看嗎？”
“你長得好像……阿延。”
隱在暗處的司徒延在此刻聽見這個稱呼，奇異地感到微微酸疼。像被人戳了一個窟窿，又拿棉布草堆將它填了起來。
飛賊卻是眸光一黯。
“好啦。”白薇有些為難地看着他，想了想，舉起白嫩地指頭去戳他的臉，笑容比春光還要明媚。“有什麼不高興的，你也很好啊，真的。”
“如果我不是先遇見他——”
她低了眉，卻很快又綻開笑容道，“我一定會喜歡你的！”
司徒大口大口地喘氣，明明竹林間的空氣清新非常，他的腦袋卻窒悶壓抑，一呼一吸間，都是針扎般地刺痛感。
腦海里久久回蕩着那句話。
如果不是先遇見他，一定會喜歡你的。
如果不是先遇見他……
……
“竹一生一花，死亦無悔。”
茵茵，你真的無悔嗎？