51、合夥
方才雲璐送珊瑚手串給李安然，紀師師建議李安然用香水作為回禮，李安然自然明白她的用意，此時也是借開玩笑的語氣表示謝意。
紀師師笑道：“我別有用心，也得你肯上道，方才你自己不也許諾了要送雲大小姐香水么。”
她頓了一頓，接着道：“我想着，今日宴會上你李氏香水已經算一炮而紅了，那些沒買着的夫人小姐，說不定很快就會提出預訂，你不妨提前準備起來。”
李安然點頭道：“我會儘快再釀製一批。今日雖然將所有香水都售賣一空，所得銀錢四百五十兩，但要用來做開業的資金，卻還遠遠不夠。所以我倒盼望她們多多預訂。”
紀師師眼睛一亮道：“怎麼？你真的準備要開店鋪了？”
李安然笑道：“宴會之上，已經把一品天香的名號都打出去了，這店鋪不開也得開了。”
紀師師道：“要開店鋪，自然要在城裏，你住在清溪村可不方便。”
“所以我又要拜託師師姐了，請你替我在城中尋一處房屋，我打算搬進城裏來住。”
紀師師欣喜道：“這可太好了，你住進城裏來，咱們來往就方便多了。啊！”她拍了一下手，“既然你要開店鋪，若是從無到有也太費事了，不如我替你尋一尋，看是否有現成的胭脂水粉鋪轉手。”
“若有店鋪轉手就最好了！”李安然也欣喜起來，“實話說，若要開新店鋪，從鋪面、人手到貨源、售賣，都得從頭準備，我如今只有自己一人，奶娘和墨兒都是不能指望的，要準備齊全不知要費多少工夫和時間。若是能有現成的店鋪轉手，那麼最好就是鋪面、人手都能買下。”
紀師師道：“但這樣一來，價錢就要高許多了。”
李安然點頭：“這是肯定的，師師姐就先幫我打聽着，銀錢問題我再想辦法。”
紀師師微微一笑，高深莫測道：“其實，銀錢問題是最好解決的。”
李安然露出詢問之色。
“你面前坐着的，不就是一位金主。”
紀師師故意搖頭晃腦，做出得意的模樣。李安然忍俊不禁，笑道：“是，我知道你很是富有，若真到了要借錢的地步，我自然不會放過你這個大金主。”
“不，我說的不是借。”紀師師收斂笑容，認真地道，“安然，我有一個想法，看你是否願意。”
李安然見她神色鄭重，不由也正色起來：“請說。”
紀師師一字一字道：“我想與你合夥。”
“什麼？”李安然先是一驚，接着便是一喜，“合夥？你可當真？”
紀師師道：“這種事情，我會跟你開玩笑么。其實，早在你給我看第一瓶香水的時候，我便已經生出這個想法了。”
“為何？”
紀師師嘆息了一聲，緩緩道：“你該知道，我是如何爬到今天的地位的。我自小被鴇兒收養，在長柳巷長大，這些年來在風月場中打滾，苦水淚水中泡過來的日子，費盡了多少心力才坐上靈州花魁的位子，這才能夠跳出那個圈子，獲得今日之自由。如今你看着我表面風光，住華屋穿綾羅，吃的穿的無一不精美。但我如今年過二十，已不復青春年華了。這兩年或者我還可以憑着靈州花魁的名頭混些安樂，但再過幾年，容顏老去，還有哪個男人肯記得我。所以，我不得不早作打算。”
李安然道：“我明白了，你是為了將來的長遠而打算。”
“是。這些年來我也積累了不少家資，只是靠的都是客人的賞賜，沒有產業，再多的銀錢也會坐吃山空。我原本也已經打算買些田地商鋪來打理，但既然你要做生意，你我合夥不是正好。一來，你也不必為銀錢不趁手而煩惱；二來，我也可以有了日後的保障。”
這些話可算得肺腑之言了。
李安然長長舒了一口氣，握住了紀師師的手，微笑道：“既然如此，我還有什麼不同意的呢。你我姐妹齊心合力，必要創一番偉業才好。”
紀師師驚喜道：“這麼說，你是答應了。”
李安然笑起來：“答應歸答應，醜話可說在前頭，親兄弟明算賬，做生意都是有賺有賠，若是折了本，你可別怪我。”
紀師師抬手在她肩上捶了一拳：“若是折了本，你便給我做丫鬟好啦！”
兩人都哈哈笑起來，心中暢快不復贅言。
不多時，馬車到了胭脂斜街紀宅門外，李安然和紀師師下了車，車夫便告辭回護國侯府去。
葉春兒和柳小蟬一直在院中等候，帶着下人們已經將宴會佈置都撤掉，清潔整理也都已經做好了。紀師師向她們道了謝，兩人便也告辭離開。
朵兒將售賣香水所得的四百五十兩銀子都收好了，很體貼地將其中四百兩換成了銀票，五十兩換成了碎銀，用一個荷包裝了，交給李安然。
李安然便對紀師師道：“姐姐請幫我打聽着商鋪和住宅，若有人要訂香水，也請姐姐幫我接着，派人通知我即可。”
紀師師道：“放心，我都省得。”
這會兒也已經快到申時末了，再過半個時辰天就該黑了，裴氏和李墨還在清溪村，李安然不便多留。
正好裴三石辦完了事情，駕着牛車過來接李安然，兩人便一起離開紀宅，出了靈州城。
等回到清溪村，已然是暮色四合。
牛車從村口進入，中間是一條黃泥路，兩側都是農家小院。走不多會兒，便到了村子中心。
村子中心有一棵大樟樹，樹下一片空地。這個地方屬於清溪村的交通要道，若是村中有大事，多半也是在此聚集舉行，而平常時候，村中閑着無事的婦人小孩們，也會在這棵大樟樹底下拉家常玩耍。
平時這個時辰，婦人們都回家做晚飯，樹下應該是空空蕩蕩的，但今日卻有些異常，樹下聚集着好些個婦人，圍成一個圈子，正在熱火朝天地議論着什麼。
裴三石駕着牛車正要往樹下去，李安然卻叫他暫時停住了。
車停的地方在一戶農家的院門外，離着大樟樹還有一點距離，因為角度關係，加上籬笆柵欄的院牆阻擋了視線，樟樹下的人一時沒有發現他們。
牛車剛剛停下，樟樹底下正好有個聲音突然高亢起來。
“我可是聽城裏人說的，說那李墨就是李娘子偷情生的野種！”