44、鞭打
雲臻和趙焉的問答，激起了圍觀群眾的叫好，這些看熱鬧不嫌事大的人們，都為這兩個男子的氣魄心折，尤其一些年輕女子，更是心醉於男兒的擔當。
楊燕寧的臉在車窗處也只是一晃，旋即楊常氏身形轉動，正好將她遮住，以至於李安然無法再觀察到她的表情。
而這個時候，面對雲臻的質問，趙焉短暫地陷入了沉默。
自家老子的脾氣，自家清楚。雲臻說的沒錯，如果他違背父親忠靖侯的意願，強行娶了雲璐，以忠靖侯倔強頑固的脾氣，定然不肯承認雲璐的兒媳身份，如此一來雲璐在趙家沒有地位，連僕人都會看低她，到時候她的處境只會比現在更加尷尬。
“趙焉，我再問你一遍，你如何在雲璐和你父親之間取捨？”
雲臻再次質問。
趙焉道：“即便父親反對，我也一樣能保護雲璐周全。”
雲臻扯嘴一笑：“難道我雲臻的妹妹，只配享受‘周全’的待遇！”
嚴秀貞蹙眉道：“雲侯，請不要逼人太甚，趙焉不顧老侯爺反對，從邊關逃回靈州，上門負荊請罪，他對雲璐的誠意，難道你還要懷疑嗎？”
雲臻目光銳利：“男子漢大丈夫，光有誠意，沒有力量，又如何能夠保住自己心愛的女子。”他身子又前傾了一點，愈發具有壓迫感地直視趙焉，“有你父親在，你便不能當家作主。若你無法給予雲璐應有的身份和待遇，今日所做的承諾，便全是廢話！你只是個言而無信的小人！”
趙焉渾身一震，漲紅了臉道：“雲侯！我趙焉絕非無信之人！你不相信我，只是因為我乃忠靖侯府的子孫，不信我能對抗父親的意志。我今日便與你作下承諾，我願為雲璐自立門戶，但你也須信守諾言，將雲璐堂堂正正嫁給我！”
“二弟，你瘋了！”
嚴秀貞不敢相信地瞪大眼睛。
大乾律例，男子成年後有權離開父母，自立門戶。但如此一來，他便無法再享受父母的任何榮蔭，若本身沒有官職爵位，便只是普通平民。
以趙焉的身份，住在忠靖侯府，他便是忠靖侯的二公子，在忠靖侯未立世子的情況下，他有可能繼承爵位。即便沒有爵位，他也可以享受到侯府的榮譽庇護，是高人一等的貴族。但如果他自立門戶，以他現在毫無功勞官職在身的情況，他便會淪為一介平民，除了他的出身是高貴的，他的生活將跟所有平民一樣。平民見到貴族要行禮甚至於下跪，他也要；平民需要繳稅服役，他也要；平民見官第一等，他也是。
所以嚴秀貞才會覺得趙焉瘋了。哪個正常人會放棄自己現有的一切榮耀，而去做最低等的平民。
“瘋了！你這個臭小子簡直瘋了！”
一聲大吼從人群中傳來，把所有人都嚇了一跳。
一個老頭子滿臉怒火，舉着一根鞭子從人群中衝出來，趙承帶着一群人火燒火燎地在後面追。
“公爹！”嚴秀貞大驚失色。
忠靖侯年紀剛到五十，兩鬢已經長出了白髮，攏得一絲不苟，每條髮根和臉上每條皺紋都透着固執的精神氣。此時他兩眼瞪得如銅鈴一般，揮舞着鞭子，凶神惡煞一樣地衝進圈子，也不跟任何人打招呼，對着趙焉劈頭蓋臉就是一頓狠抽。
“逆子！我叫你逃回來！我叫你自立門戶！翅膀硬了啊，敢不聽你老子的話了啊！”
皮鞭落在趙焉裸露的脊樑上，啪啪啪震得人心慌，趙焉死死地捏着拳頭，身上瞬間就佈滿了紅色的鞭痕。
趙承氣喘吁吁地追過來，被嚴秀貞一把拉住。
“你怎麼沒攔住老侯爺！”
趙承一臉委屈道：“我能攔得住嗎，老爺子脾氣大力氣更大，十個我也是白給。”
嚴秀貞也知道自家老侯爺的情況，眉頭鎖得死死的，卻也沒辦法再責怪丈夫了。
忠靖侯這一來，等如在烈火上又澆了一潑油。
圍觀的人群愈發緊張興奮，深怕錯過了任何一幕好戲。
在所有人都張大眼睛的時候，雲臻只是背着手，臉上風輕雲淡，就那麼看着趙焉被抽打。
趙焉身上的傷痕已經腫得老高了，從肩頭、胳膊到脊背，甚至包括胸膛，到處都被抽得縱橫交錯。然而忠靖侯卻彷彿越抽越勇，根本沒有停下來的跡象。
“逆子！”
“翅膀硬了，敢跟你老子叫板了！”
“我今天就抽死你，省得你丟人現眼，敗壞門風！”
忠靖侯一張老臉好似被滾燙的醬油潑過一樣，又紅又黑。
圍觀的人群都瞧得心驚膽顫，這老爺子的怒火也太蓬勃了，這不是要抽死人了嘛！
“別抽啦！公爹消消火，再抽下去，二弟的性命就沒了！”
到底還是嚴秀貞看不下去，先伸手試圖拉住忠靖侯的胳膊。
忠靖侯被她抓住手，抽不下去，抬頭去看雲臻，卻見雲臻嘴角微揚，臉上的冷笑似乎是在嘲諷。
老頭子頓時腦子一熱。
雲趙兩家仇深似海，趙焉卻竟然跟雲璐私通，以至於雲璐懷孕，老頭子本來就夠光火了。好不容易強行將趙焉押送邊關，老頭子一臉幾天閉門謝客，情緒糟糕的很。猛然今日聽說兒子趙焉從邊關逃回靈州，還到護國侯府負荊請罪，便已經大為震怒。等到突破趙承的阻攔，趕到護國侯府，卻看見趙焉跪在雲臻面前的一幕，還說出自立門戶的話，老頭子頓時覺得自己受到了兒子的背叛，趙家受到了雲家的羞辱，怒髮衝冠，才有了鞭打趙焉之舉。
但趙焉畢竟是他親兒子，原本他只打算抽幾鞭子表示自己的態度，沒想到竟然沒人阻攔，雲臻更是一副看好戲的模樣，這就叫老頭子下不來台了。惱羞成怒之下，自然只有把怒過再次發泄在趙焉身上。
他一把甩開嚴秀貞，不管不顧地又抽了幾鞭。
趙焉受了這幾下狠抽，胸膛猛地一震，噗一口吐出一蓬鮮血。
圍觀人群大嘩。
趙承猛地撲上去，拼着臉上挨了一鞭子，終於攔腰抱住了忠靖侯，大喊道：“父親，弟弟畢竟是你的親兒子，難道你真要抽死他嗎！”
與此同時，嚴秀貞也再次抓住了忠靖侯的胳膊。
忠靖侯被兒子媳婦一起攔住，終於不能再揮舞鞭子，只能呼哧呼哧拉風箱一樣地喘粗氣。