38、有女人的地方就有江湖
葉春兒和柳小蟬，是紀師師請來為這場蘭花宴助興的，其實主要作用就是“托兒”。
此時葉春兒已然開始為紀師師的香水捧場，柳小蟬自然也不能置身事外。等葉春兒話音落下，柳小蟬也說道：“師師姐不愧為靈州花魁，凡所用所賞之物，都精巧新穎。這香水的香味如此美妙雋永，確實令人喜愛。”
刺史府的兩母女大概天生就愛孤傲標高，楊燕寧再一次冷淡地開口道：“這香水雖然香味奇妙，但也不過跟香膏、香脂是一樣的物件，除了是水狀的，也沒什麼稀奇。”
紀師師笑道：“楊小姐說的固然也不錯，但是這香水味道比之香膏香脂要清新自然得多，而且香膏香脂的香味並不能持久，若經洗漱，便需重新塗抹，而這香水，即便沐浴過後，香味也還會在身上留存。”
她說著便示意丫鬟端水上來，將自己兩個剛塗抹過香水的腕子在水中清洗了一番，還用了胰子，仔仔細細洗完，用手巾擦乾，再走到楊燕寧跟前，將手腕遞給她聞。
果然，手腕上仍然傳出蘭香，即便是胰子的氣味也蓋不住。
楊燕寧便沒有說話。
紀師師又給其他幾位客人聞了，客人們都頻頻點頭，認同這香水的持久性。
此時所有人的注意力都集中在紀師師身上，葉春兒卻不動聲色地移動位置，跪坐在忠靖侯府大少夫人嚴秀貞旁邊，輕聲道：“聽說大小姐即將參加本屆選秀，試想若是能使用這樣奇妙的香水，以大小姐的美貌，脫穎而出只怕是輕而易舉之事。”
嚴秀貞眉頭一挑。
葉春兒的聲音不大，除了嚴秀貞聽見，也就只有嚴秀貞旁邊的趙慕然聽見了。趙慕然似笑非笑地看了葉春兒一眼。
葉春兒見她們姑嫂兩個並沒有立刻動心，便又補充了一句：“大小姐本不弱於人，但若是人有我無……”
說到人有我無四個字時，她的視線向對面的刺史千金楊燕寧飄了一下，這一來，嚴秀貞和趙慕然都不能再無動於衷了。
趙慕然和楊燕寧是同一屆的秀女，不只靈州地界上，就是放在全國也是出類拔萃的，兩家都認為自家的小姐中選是十拿九穩，彼此之間便視為最大的競爭對手。葉春兒的話雖然目的性很強，但的確也是至理。趙慕然容貌出眾，性格也好，即便沒有香水錦上添花，也不弱於楊燕寧。但如果楊燕寧擁有了香水這樣的利器，魅力不難再增上幾分。這就好比高手過招，一絲一毫的差距都有可能決定勝負。
嚴秀貞是有大氣魄的人，當機立斷，便向紀師師開口問道：“這香水倒的確不錯，不知是哪個寶號出產的？”
紀師師道：“是師師一好友新製得的，她出身香料世家，於制香一途上有很深造詣。”
她這麼說，便是指這香水並不是商家對外出售，而是私人製作。乾朝不比現代，女人所用的胭脂水粉香膏香脂等物還沒有品牌意識，一般倒還認為私人製作的比外頭售賣的還要更好，許多大戶人家的小姐姑娘，都會自己淘制胭脂，只因用料比外頭更為講究、乾淨。
嚴秀貞道：“這香水用途雖不出奇，難得香味清新，不雜一點油脂味，我倒是想買些自家用，不知紀姑娘這裏可有現貨？”
紀師師微微笑道：“少夫人真是眼明手快，這香水原是私人所制，數量不多，師師這裏倒是略有幾瓶，既然少夫人要，自然不敢推諉。”
她招手對一個丫鬟道：“將香水取來。”
丫鬟應聲而去。
其餘客人們對於嚴秀貞當場向紀師師提出購買香水的舉動，並沒有絲毫的奇怪。她們也不是第一次參加紀師師舉辦的宴會了，紀師師身份與她們不同，與外界接觸多，時常能夠先人一步得到最新流行的妝粉衣裳等物，比如新近流行的衣裳款式、布料花紋，又比如南方哪個老字號水粉鋪新出的上等胭脂水粉，又比如京都最新盛行的金玉首飾等。這些大戶人家的夫人小姐們，時常通過紀師師的聚會獲得這些流行信息，當場購買的也不在少數，早已形成慣例了。
若不然，紀師師也不會對今日蘭花宴推銷香水這樣有把握。
在等丫鬟去取香水的短暫功夫，刺史夫人楊常氏卻跟楊燕寧低聲細語了幾句。
紀師師一直都有暗暗注意她們，在嚴秀貞提出要購買香水之後，楊常氏和楊燕寧的神色便似有所觸動。兩家既然都是一樣送女參選，自然心思也都相近，嚴秀貞說是買香水給自家用，但稍一琢磨就能猜到，真正使用的人必定還是趙慕然。
楊常氏和楊燕寧不可能不在意。
自來女子容顏，三分靠天生，七分靠妝扮，若趙慕然用了這樣氣味美妙的香水，自然更容易比別的秀女出挑。紀師師相信，楊常氏和楊燕寧不會想不到這一點。
果然，母女略略商議之後，楊常氏便也對紀師師開口道：“紀姑娘，本夫人也要購買香水。”
她話音未落，坐在對面的嚴秀貞和趙慕然便看了過來，眼神相對，彼此心知肚明。
紀師師暗暗心喜，面上卻從容道：“楊夫人也要買，不知夫人要幾瓶？”
楊常氏道：“你這裏有多少？”
紀師師道：“香水釀製不易，這種蘭貴人香水，師師這次只得了五瓶。”
楊常氏剛準備開口，對面的嚴秀貞便搶先道：“五瓶我都要了。”
楊常氏頓時眼睛一瞪，道：“大少夫人好不客氣，明知本夫人要購買，你是故意要與本夫人搶嗎？”
嚴秀貞挑眉一笑，道：“楊夫人這話可就不對了，明明是我先提出購買，夫人跟隨在後，先來後到總是常理吧。”
楊常氏冷笑了一下，對紀師師道：“紀姑娘，你這五瓶香水，本夫人也都要了。”
紀師師立刻為難道：“這可如何是好，只有五瓶，兩位夫人都要，可分不過來。”
嚴秀貞道：“自然是先供應我家，至於楊夫人……”她斜睨一眼，“大可請師師姑娘的好友再釀製幾瓶便是。”
紀師師道：“這香水釀製破費工夫，若要新制，總得要半月才夠。”
楊常氏立刻叫道：“這可不成，本夫人可等不得。”
一直躲在屏風後面看好戲的李安然，終於忍不住竊笑了一聲。紀師師故意將香水釀製時間說的這樣長，正是為了挑動兩家的競爭。越是有人爭着購買，才越能令香水身價倍增。