第十二章
第二日清晨，細細梳妝打扮之後的黛玉坐上了宮裏來接人的馬車，伴着清秋的寒霜，向皇宮走去。
皇宮是紅牆綠瓦，金龍銀鱗，沉澱着穿越風雨屹立不倒的智慧與冷漠。遠遠望去，高高的皇城大門威嚴不已，因為天色尚早，路上一片寂靜，沿途之中只有車輪的吱吱呀呀之聲。
黛玉從馬車的小車窗中小心地探出一雙帶些些許驚恐和緊張的眸子，看着在最富麗堂皇的宮廷之下的威武的侍衛、肅靜的宮女，不由想到前世做菊花詩時，探春的那句“短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜”——用來形容此時的皇宮，再合適不過了。
現在宮裏，太后閉門禮佛，皇太貴妃就算隻手遮天，也畢竟受不起正妻之禮；往下一輩，中宮空懸，周貴妃總理六宮事，可她也只不過是個正二品的貴妃。在這莫名又必然的微妙平衡之中，後宮空虛而寂靜，連每日清晨的例行請安都消弭了。
皇宮很大，進了宮門，從馬車換成轎子；進了內宮，又換了另外一頂錦繡小轎，一路要向侍衛們出示令牌，要像大宮女大太監示意，比賈府還要繁瑣百倍，待到鳳華宮時，已經是辰時二刻了。
黛玉被兩個太監從轎子中接下，小聲謝過了接她的幾位大宮女大太監，而後低着頭，收斂眼神，默默立在宮外，靜靜等待貴妃的召見。
周家與林家是政敵，黛玉早已做好了吃下馬威的準備，今日特地穿了厚實的羊毛小襖、鹿皮小靴進宮，裏面還襯着密密的絨衣，幸好她本身極瘦，穿成這般模樣，行動起來，竟然還是弱風扶柳、頗顯風流。
但出乎黛玉意料的是，周貴妃並未有意讓她在秋風中罰站，四品太監進去沒一會兒就出來了，說是奉貴妃娘娘旨意，請林姑娘進去。
黛玉再次小聲謝了公公，暗地裏輕輕掐了掐自己嬌嫩的手心，強迫自己放鬆些，不要緊張。
貴妃的內殿自是富麗堂皇，不用多說，而端坐在正堂之上的周貴妃看起來也是美艷不可方物，一身的亮金艷紫，畫著妖嬈的妝容，不苟言笑，但冷艷逼人。可以說，比起當初的元春，眼前這個女人更高貴、更雍容，更當得起“貴妃”二字。
不知怎麼的，黛玉忽然有一種奇怪的感覺，周貴妃是個高貴的冷艷美人，弄月是個驕傲任性的小公主，這兩個不是親母女的人在一起……相處得會融洽嗎？
黛玉按着規矩行了禮，周貴妃淡淡地掃了她一眼：“抬起頭，給本宮瞧瞧。”
“是……”黛玉慢慢抬起眼睛，努力將目光聚在周貴妃雙眼以下，不敢亂瞟，也不敢造次。
周貴妃對林家的姑娘自然喜歡不起來，但依舊沒有太過為難，只是冷哼一聲：“看來規矩還不錯。也罷，公主瞧上了你，是你的福分，本宮會派兩個宮女慢慢教你，你好好學，好好伺候公主，明白么？”
黛玉剛想回話，周貴妃卻沒有聽的意思，而是擺了擺手，微微皺眉，繼續吩咐：“只有一件事本宮得提醒你，你是公主的伴讀，一切自然要以公主為先——可是，公主性格頑劣，該勸的時候，你還得勸，公主要是有什麼差池，本宮一樣唯你是問，明白了么？”
“民女明白。”最後這句聽得黛玉心都發涼，看來她的猜測是對的，弄月任*胡鬧，周貴妃又管不了她，只能拿伴讀撒氣——難怪，之前哥哥會說，凡是弄月的伴讀，在宮裏最多待上一個月。
看着黛玉小心退下，周貴妃不禁按了按自己的太陽穴，滿臉的疲憊：“又來一個，還是林家的姑娘……弄月這丫頭……是想活生生折騰死我啊！”
林家的人，林如海、康嬤嬤都忐忑不安，生怕黛玉落入周貴妃之手，被挾私報復，受大委屈——可是他們沒有細想過周貴妃的處境，從九歲到十一歲，弄月少說換了十三四個伴讀，這些伴讀可都是京里嬌養着的官家大小姐啊！
別說她趁機報復林家的姑娘，就算她誰都不報復，人家好好的姑娘送進宮，夾在任性的弄月和管着宮中規矩不得不以身作則的自己之間，哪個不是哭哭啼啼委委屈屈着回去的？這些年，就因為一個弄月，她周貴妃已經不知道得罪了多少家的人，咽下了多少苦果！
現在周貴妃只希望林家這姑娘像她今天見到的，安靜小心，性子軟和……
周貴妃派給黛玉宮女，是教她規矩，也是監視她不得出格，對這兩個人，黛玉自然不敢得罪，可是黛玉剛剛跟着兩個人回到弄月公主的沁芳院，就聽一聲不滿的訓斥：“你們跟過來幹什麼？”
黛玉嚇了一跳，她身邊兩個宮女已經就地跪下：“回公主，貴妃娘娘讓奴婢們來教林姑娘規矩。”
黛玉慌忙跟着跪下，幸虧弄月並非針對她，抬着嬌嫩的小下巴對着兩個宮女冷笑：“教規矩？又教出來一個老尼姑、母蒼蠅天天在本宮耳邊嗡嗡嗡嗡地念經？”
“奴婢不敢，公主恕罪。”宮女們顯然已經習慣了，低着頭趕緊求饒。
“好了，你們幫本宮謝過貴妃娘娘，再告訴她，本宮這沁芳院不缺奴才，也不想養閑人，更不想養礙眼的閑人——聽到沒有！”
“是，公主。”宮女們起身，看都不看黛玉一眼，連忙退下。
“你也起來吧。”弄月看了黛玉一眼，氣性顯然沒剛才那麼大了。
“公主……”黛玉咬着唇兒，踟躕了半天才小聲問道，“民女剛剛進宮，對這裏的規矩不是很熟……”
“你家不是有個宮裏放出去的嬤嬤嗎？她沒教你？”弄月一挑眉，嬌俏的小模樣很得意，“再說了，還有本宮呢，有什麼不明白的，本宮親自教你——你還有什麼不滿嗎？”
黛玉慌忙說“沒有”，再次暗暗心驚——自己家裏的事兒，弄月怎麼會如此清楚的？
“可是公主，若是貴妃娘娘那邊問起……”思來想去，黛玉還是覺得不放心。
“貴妃娘娘那邊怎麼了？”弄月眨了眨漂亮的大眼睛，忽然神秘一笑，“喂，你知道女子四德是什麼？”
這個黛玉自然知道：“是婦德、婦言、婦容、婦功。”
“那三從呢？”弄月繼續問。
“未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子。”黛玉答。
弄月看着認認真真回答問題的小黛玉，忽然覺得這女孩子逗起來挺好玩兒，眼睛眯起來，彎彎得跟月牙兒似的：“那你覺得，無論是三從還是四德，本宮有哪裏做的不對嗎？”
若是一般的人，對於公主殿下這種“出乎意料但答案毫無疑問”的問題，一定會立馬賠笑“公主樣樣都是極好的”，可是黛玉還真的想了一會兒：雖說弄月對周貴妃並不是很尊重，但周貴妃並非弄月之母，剛剛弄月只喚“貴妃娘娘”，而不是“母妃”，說明周貴妃連養母都算不上，而且——“三從”言“未嫁從父”，卻沒有“未嫁從母”。
至於皇上跟周貴妃——除了貌合神離，還有其他可能嗎？想到這裏，黛玉似乎豁然開朗：弄月的隆重聖寵，絕不是自己表面上看得這般莫名其妙；宮裏有一個弄月，不僅穩定了太上皇和皇上之間的微妙平衡，對於整個後宮，無論是權勢還是人心，也有難言的隱意。
弄月看着黛玉一副原地糾結的小模樣，正想笑，忽見黛玉福了一福，恭順道：“公主千萬不可妄自菲薄，黛玉還要多謝公主教誨。”
弄月一愣，滿肚子的笑意和準備了半天的說辭就這麼給噎在了肚子裏，弄月眨了眨眼睛，半天才假意瞪了她一眼：“看不出你還是個牙尖嘴利的啊！”
黛玉不明所以，她現在寄人籬下，絕不敢有意諷刺。
“跟我過來，”弄月伸手把她拉了進來，且忽然不自稱“本宮”了，看來在這沁芳院裏，她還算隨性，“現在宮裏只有我一個需要‘上學’的公主，所以每天會有女官過來教，上午是四書五經、女德女誡之類，下午是刺繡算術什麼的，一天一共三四個時辰，這些對你都不難吧？”
不等黛玉回答，弄月自顧自地眨着大眼睛，抱着胳膊繼續，一副運籌帷幄地小模樣：“你之前一直住在揚州，揚州刺繡跟蘇綉類似但也有不同，以‘仿古山水綉’和‘水墨寫意綉’聞名天下，你的綉法應該不差；至於念書，你都讀完了四書，想必沒什麼能難倒你的。”
黛玉除了賠笑就只能沉默，因為她再次發現，她在這個古靈精怪的小公主面前，幾乎是沒有一絲秘密的。
作了伴讀，黛玉自然也住在了宮裏，就住在弄月的沁芳院中，按照規矩，每五日放一次假，黛玉可以回家一次。
因為弄月很少去鳳華宮，黛玉也不必每日過去請安點眼，弄月還特地派了兩個小宮女服侍她，每日的課業不重，女先生們性子溫和、從不體罰，沁芳院裏規矩也不是很嚴，弄月除了任性一些，大部分時候還是挺好說話的——黛玉差點以為，其實這公主伴讀的差事並非像自己一開始想像的那般艱難。
這日下午，刺繡課。
兩個熱熱的炭盆燒得滾燙，屋子裏暖融融的，連夾衣都不需要穿。舒服而慵懶的氣氛似乎會侵染人心，不僅軟榻上的那隻雪白的波斯貓眯起了綠眼睛窩成一團睡得香香，偎在軟榻旁忙着描樣子的黛玉也感到了一絲舒適的倦意。
畢竟是女孩子，課業不像男子那般重，女先生們陪着弄月和黛玉綉了一會兒東西，看着兩個可愛的小姑娘——弄月毫不客氣地哈氣連天，怨念地眯着一雙貓眼兒，跟那隻雪白的高傲波斯貓兒幾乎是一個模樣；而黛玉，雖然也倦得慌，依然努力壓抑着睏倦的小哈欠。
兩位女先生對視一眼，便微笑着告退了。可臨走時，卻留下了一份小作業，讓兩個小姑娘各綉一朵盛開的花兒，第二日交上。
花兒並不難綉，但是那描好的樣子上花瓣繁複、層層疊疊，還得用不同的顏色一層層暈開，黛玉算了算，至少得做大半個時辰——可是，弄月忽然把自己那份扔給了她，直接扔下一句“幫我綉好”便一溜煙跑了出去。外面秋風瑟瑟，弄月只穿了一件薄裙就沖了出去，她的貼身宮女急了，趕緊拿了厚厚的小襖追了出去。
徒留黛玉對着兩份描圖樣子傻眼，良久才對上一個小宮女同情的目光：“林姑娘，您快綉吧……公主一向是這樣的。”
“可是……”黛玉不知所措，不禁想起周貴妃那句“公主性格頑劣，該勸的時候，你還得勸，公主要是有什麼差池，本宮一樣唯你是問”，幫公主作弊，絕對是管理宮務教養公主的周貴妃所不能容忍的吧？
正在這時，厚厚的門帘忽然打起，黛玉以為弄月回來了，正驚喜着，可看清來人的面容時，卻不由一愣——這個人是……元春大姐姐？