第44章 「回朝」
自葉池定下歸期之後,衙門中的人都覺得分外不舍,可作為當事人的葉池與澹臺薰倒是沒什麼異常。一個要啟程回京,一個要準備中央的考核，倒也的確沒什麼時間來感嘆離別。
又不是以後都見不到了，而是一個新的開始,對於澹臺薰而言反而很期待。
鄭師爺一大早為葉池備好了馬,猶豫了半天才將馬車牽到州牧府外。早就收拾完畢的長素將一些小箱子搬了上去,但也沒有多少，大多是書籍一類，日常生活的東西倒不算多。
葉池到底沒時間去研究能把房梁舉起來的器具,誠然有些惋惜。臨走的那日，澹臺薰要他把那塊名牌掛在胸前,他提議可以找塊布綁腦門上。
澹臺薰想了想，還是將東西塞進他懷裏了。
誠然他是真的想綁腦門上的。
這是他的阿薰刻的！別人都沒有的！天底下獨一無二的！
他是阿薰的！
最終還是長素嘆了口氣，將那個名牌收進了包袱里。
葉池離開之後，很快也到了澹臺薰啟程的日子。澹臺述為她準備了足足夠過上一年的東西，而她一樣未取，只收拾了幾件衣裳，並將阮紅生前留下的毛筆帶走了。
“阿薰，記得照顧好自己，有空多回來看看。
澹臺述牽着阿遙站在門口，眼裏滿是不舍，但這畢竟是女兒期待了好幾年的事，他誠然也是高興的。
阿遙將澹臺薰拉到一旁，先前便有些難受的樣子，猶豫很久才道：“姐姐，我聽子翎哥哥說，京城裏好玩的可多啦，姑娘也多，你說葉大人會不會……”
在這一點上阿遙對自家姐姐是很有自信的，至少在秦州他沒發現長得比澹臺薰更好看的人；可他從沒去過京城，加上時而聽蘇玞描述，還是有些擔心葉池會紅杏出牆，哦不沾花惹草。
“不必擔心。”澹臺薰牽着他的手走了一段路，微笑道，“我給他做了標記。”
阿遙沒太聽懂她的話是什麼意思，但聽起來很可靠。天色越來越亮，街上的叫賣聲也漸漸清晰了起來，他昂起頭望望天空，捏了一下澹臺薰的手，“姐姐，書院裏冬天落下的功課我都已經跟上了，我也會照顧好爹爹的。”
澹臺薰微微愣了一下，繼而暖暖一笑。這個孩子從很多年前起便開始為周圍人着想，因為身體不好反而喜歡替她操心；她甚至有時會覺得太不公平了。
這樣一個懂事的孩子，卻從出生起便受到疾病的煎熬——實在太不公平了。
他們走到巷口之後，澹臺述便拉着阿遙往回走，臨別前沒有說話，只是在女兒的肩上拍了拍，正巧這時瞧見一人迎面走來，正是牽着馬車的元子翎。
“阿薰，我送你罷。”
澹臺薰點點頭，轉頭看看已然走遠的父親與弟弟，遂背着包袱跟在元子翎身後。
她曾經也同元子翎一起散過步，但從來不覺得他長得這樣高大。時間總是在不經意中過去的，只有偶爾停下來看看的時候才發覺已經過了那麼久。
“我偶爾也會去霖州那邊，若是食物吃不慣，記得告訴我。”元子翎的聲音沉沉的，走在前邊看不見表情，突然說，“有人欺負你也記得告訴我，總是有什麼事都盡量與我說。”
澹臺薰忍不住笑了一下。這個世上不存在可以欺負她的人，但關心之言總是能令人很高興的，於是輕輕應了聲“好”。
元子翎回頭望望她，似乎還想說什麼，想想也只是嘆了口氣。
雖然澹臺薰的心思並不在他身上，但這是同他一起長大的姑娘，這是葉池永遠也無法追趕上的羈絆。
“阿薰。”他突然停了下來。
跟在後面的澹臺薰差點撞上他，正想問問發生了何事，手臂卻陡然被他握住，繼而整個人被他用力一拉，就這麼被他摁進了懷裏。
澹臺薰完全沒有料到這一突然襲擊，還聞到了淡淡的酒味，僵了一瞬之後猛地將他推開。元子翎不知哪來的力氣，牢牢攥着她的手臂，嗓音更加低沉了：“就這一次。”
澹臺薰看不見他的表情，但他的樣子的確與往常有些不同。她不是不理解元子翎的想法，但在細節小事上二人總是相隔得太遠。
儘管感情是說不清道不明的東西，但若仔細想想，倘若一個人的身上沒有吸引另一個人的特質，就算相處得再久，也不過是兩個相熟的人罷了。
元子翎鬆了手，扶她上了馬車，終於抬眸與她對視，看起來很頹然，聲音淡淡：“若是葉池對你不好，就回秦州來罷。”
***
入京之時已是盛夏，京城的氣候不似秦州，熱得有些乾燥。正午之時烈日當空，連一貫清凈的皇城之中都似乎有些躁動不安。
葉池並未在城中落腳，吩咐長素將行李捎去府邸便獨自入了宮。不知不覺離開這裏已經一年有餘，說陌生談不上，只是不像秦州那般無拘無束，突然令他想念起那個地方來。
養心殿中此刻是安安靜靜的，只有葉池一人端着一杯茶坐在裏邊。今日尚未正式入職，他便穿着平時的月白長袍，寬袖之下露出修長的手指，輕輕將茶杯放下，十分有耐心地等待着什麼。
“清遠，你回來了。”
這個聲音低沉渾厚，但不難聽出喜悅。葉池抬頭一看，只見一個三十多歲的男子緩緩步入殿中，赭色的蟒紋中衣顯得大氣莊重，雙手負在身後，淡然一笑。
葉池恭敬地起身行禮，也沒有顯得很生疏，笑道：“殿下看起來過得不錯。”
“老樣子。”廉王坐在他身旁，示意身後的宮人回去，“陛下一直吵着要見你，不過現在已經睡著了。”
眼前之人便是衛國的攝政廉王，在多年前對葉池有知遇之恩。與民間所傳那駭人聽聞的形象不同的是，他看起來不過是個普普通通的男子，氣度不凡但從不教人害怕，除卻這身華貴的衣着，實在很平凡。
廉王有許多話不知從何說起，嘆了口氣道：“在秦州呆得很辛苦罷？”
“不辛苦。”葉池搖頭笑道，“那裏是個很有意思的地方。”
廉王有些詫異地看看他，續道：“瀧州一事是本王的錯，你本是不必背這個黑鍋。既然已經復職，就好好在京城獃著罷。”
葉池聽罷點點頭，想起他當初被貶秦州的理由，無所謂道：“殿下不必介懷，這於微臣而言也算是個歷練。”
他說的的確不是假話。
瀧州的水利出問題，並非是在對地形判斷上出了差錯，恰恰是出在搶工的問題上。前去監督的官吏是錦王推舉的新秀，廉王便給他們一個機會，望日後能在朝中站穩腳跟，豈料新官上任三把火，這幾人硬是將整個工程的時間都壓縮了。
所謂欲速則不達，如此搶工出來的工程，出問題也是難免，更糟糕的是死了人。孫將軍與魏尚書一派自是抓着不放，畢竟人是廉王提拔的，他再怎麼厲害也不是皇帝，倘若一致彈劾也不是扳不倒。
那些錦王推舉的新官當日就被卸任，廉王雖照顧這個弟弟，但還是勒令其人在封地老實獃著。出了這麼大的事，總得有人出來承擔責任讓大將軍那邊的人作罷，葉池念及往日恩情，便主動背了這個黑鍋。
雖說是黑鍋，他倒也沒什麼抱怨。權勢不過是身外之物，皇帝雖然年紀小，偏偏願意與他說心裏話，也是因他將這些看得淡。
葉池慢悠悠地又喝了一口茶，聽得一陣急促的腳步聲，外面似乎還有人叫着“陛下”，想必是小皇帝跑了過來。果不其然，在幾個宮人的追趕之下，一個十來歲的孩童奔了過來，驚喜道：“葉相回來啦？”
廉王嘆了口氣，“陛下剛剛睡着，怎麼又起來了？”
“因為聽說葉相來了，朕就醒了呀。”小皇帝頗為明快地理了理袍子，沖廉王擠眼笑笑，奶聲奶氣地喚了聲“皇叔”，而後將葉池拉到一旁。
“陛下怎麼了？”
小皇帝眉飛色舞，小聲道：“聽洛陽侯說，葉相入贅一戶人家啦？”
葉池扶了扶額，不知道蘇玞究竟與他說了什麼，“……還沒有。”
小皇帝很驚訝，對這個“還”字表現出不一般的興趣。他雖然年紀小，但該懂的事都懂，甚是惋惜道：“人家不要你啦？”
葉池沉默了一會兒，答道：“要的。”
聽到這兩個字，小皇帝的心中陡然升起一種難言的酸澀，伸手拍了拍他的肩膀。
太可憐了，看不下去了。
“那……你喜歡的姑娘跟你一起來了么？”
葉池搖頭道：“沒有。”
小皇帝又看看他，除了拍肩之外也不知該說什麼，而廉王已經走到了他的面前，悶聲道：“陛下既然醒了，我們就去讀書如何？”
小皇帝撇撇嘴，雖然不樂意但還是點頭答應了，苦着臉問：“葉相什麼時候來找朕啊？”
葉池笑着握了握他的手，“不出問題的話，後天。”
小皇帝得到了滿意的答案，一蹦一跳地跑了。他難得這麼勤奮是有理由的，一是答應廉王的事不能反悔，二是他實在想去打聽打聽，蘇玞口中那個欺負葉池的姑娘去了哪裏。
所謂入贅就是倒插門，都倒插門了還有人性可言嗎！
***
回朝之後的日子實在算不上緊張，不如說比原來要更加清閑一些。葉池回京的目的便是輔佐尚未成熟的小皇帝與幫助廉王，但廉王曾表示會在小皇帝束髮之時退隱，他自然也不準備在朝中呆到老。
閑暇之時葉池總會想起澹臺薰。回京的路上因舟車勞頓沒有特別思念，而今不過是數日，竟像過了好幾年似的，不知她在霖州的近況如何，萬事是否順利。
他太想知道了，於是他天天盼着能收到澹臺薰的信。
又等了幾天之後，長素終於看不下去了，提議道：“公子，我覺得澹臺大人是不會主動給你寫信的，你倒是可以寫一封給她。”
葉池想了想，覺得這是個好主意。
他提筆準備寫幾句話，但因以前給人寫信都比較正式，反而不知道該與澹臺薰說什麼，不知不覺寫了十幾張紙還沒停，大多是為她介紹一些京城的事，又詢問詢問關於霖州的情況，末了叮囑她要照顧好自己。
長素接過那封厚得差點封不起來的信時，看了看他，沒說話。
大約二十天後，澹臺薰那邊的回信送到了。葉池很激動地拆開，看到了裏面的一個字。
“好。”
作者有話要說：不出問題明早還有一章_(:3」∠)_