第38章 「投壺」
那日之後,州牧府上下都在期待葉池那邊傳出什麼喜訊,然而卻是聽說他們一個要走一個要留。
大長公主被這個消息嚇壞了,完全不理解這些年輕人是怎麼想的,她覺得她應該為葉池做些什麼,遂決定過幾天召集一些人來州牧府一起吃頓飯,畢竟平時這裏太過冷清了,葉池的府上連個下人都沒有，就像在京城時一樣,總是只有他與長素兩個人，她看着都覺得有些寒心。
澹臺薰自然是答應了,卻也沒有特別在意，這段日子將重心全都放在了衙門。大概在月末之時,葉池會去秦州邊境土着地區查訪，這些地方不是頭一回出亂子，二人對待此事的態度亦是平平常常，最多去半個月的樣子。
他不是第一次差出，但澹臺薰莫名覺得別離有那麼些令她不爽，況且開春之後便陸續忙了起來，真正清閑的不過是正月那段時間。
澹臺薰對待州牧的工作已是輕車熟路，她看的出葉池偶爾會有意無意地教她各種事情的處理方式。這樣的細節無時無刻不在提醒着她葉池要離開了，這感覺很不好。
葉池臨行的前兩天，安原大長公主將她能召集到的人都叫了過來。葉池與澹臺薰幾乎沒有什麼實質性的進展，她為此事捉急了許久，又擔心二人覺得尷尬，甚至連前來借書的桃子也算了進來。
元子翎是從阿遙那裏聽說這件事的，自然也跟了過來，才知是大長公主挑了個大晴天的日子，要和他們一起玩投壺。
這遊戲在衛國已是很常見，但畢竟沒有誰無聊到會去特地練習，因此大家的水準也都差不多。大長公主讓侍女收拾了一下院子，還特地準備了不少點心，她雖是唯一的長輩，倒也沒有顯得多麼難以親近，笑容可掬道：“正好本宮過幾天也要走了，這頓就當是為我和清遠餞行罷。”
蘇玞跟着道：“我也會隨姨母回京城。”
澹臺薰捧着茶杯聽着，突然覺得待他們走了之後，這裏大概又會回到往日的冷清。她原本是從不在意這些的，熱鬧或是平淡的生活在她看來都一樣，但人是有感情的動物，相處久了自然會捨不得。
葉池笑容淡淡，打破了這一陣沉默的氣氛，“有時間的話，大家可以一起去京城看一看。”
阿遙一直低着腦袋，看起來有些難受，問：“葉大人什麼時候去京城呢？”
“大概要等夏天結束罷。”葉池說這句話時看向了別處，似乎自己也不是很確定。阿遙並沒有注意到他的神色，而一直望着他的元子翎卻將這一切盡收眼底。
元子翎坐在阿遙旁邊，他從很久以前就意識到，那個他一直看着長大的小姑娘被葉池搶跑了，但他的接受程度連他自己都感到意外。
青梅竹馬是一種難以說明白的關係，就像是某種默契。生命中某個習以為常的存在突然改變了，有些不適，還有鬧彆扭的衝動，但也並不是如他想的那般不可或缺。
他並不喜歡這樣的感覺。
小城的黃昏很美，天邊亮着一抹淡淡的紅暈。桃子安安靜靜地坐在一側，小心地看着周圍，除了澹臺遙與她同舍、葉池時常借她書之外，這裏的人她大多不熟，無緣無故被大長公主扣下來做遊戲，顯得有些拘謹，還好今天父親呆在醫館，她並不急着回去。
長素坐得近，見她實在拘謹，遂遞了個果子給她，又給了阿遙一個：“吃吧。”
桃子默默點頭，小聲道：“謝謝。”
大長公主特地安排葉池與澹臺薰坐在一起，但他們卻並沒有顯得特別親近。她不太高興，讓侍女取來投壺的器具之後，拍着手豪爽道：“既然今天人多，我們就來分個組吧，兩人一組，看哪一組得分最高，最低分的要受到懲罰。”
阿遙一聽到“分組”，即刻明白她的用意，小眼神往葉池那邊一瞥，拉着長素道：“我和長素哥哥一組吧，這樣葉大人可以和姐姐一組。”
大長公主笑了，她覺得這孩子太聰明了，抬起一雙丹鳳眼望着眼前的外甥。
阿遙跑去長素那裏之後，坐得離元子翎最近的便是蘇玞，看樣子他們是要被分在一組了。元子翎自然也發現了這一點，調笑道：“我可不要和男人一組。”
他說著默默看向了澹臺薰，誰知大長公主卻笑呵呵道：“既然不願和男人一組，那就和本宮一起吧，你可別嫌棄啊。”
“……”元子翎頭頂冒煙。
因為元子翎的“配合”，分組進行得很快，由公主的貼身侍女作為裁判，剩下的人則是分成了四組：葉池與澹臺薰一組，阿遙與長素一組，公主與元子翎一組，蘇玞與桃子一組。
葉池顯然並不擅長投壺，第一輪幾乎慘敗，但他領悟得也很快，從剛開始扔到後面的樹上去，逐漸變成可以在壺周邊打轉了。
“太沒用。”
澹臺薰恨鐵不成鋼地看看他，在輪到她時拿起一支竹箭，凝神屏氣往壺的方向一擲，可箭桿卻沒有落進壺中，像憑空消失了似的，就這麼不見了。
大家都很震驚，可誰也沒看見箭往哪裏去了，壺中也沒有，坐得最近的桃子還特地繞了一圈看看，但依然沒有發現，於是決定直接開始下一個人。
澹臺薰皺着眉頭坐了下來，葉池淡笑着望她，拍了拍她的手，指着對面同樣慘敗的蘇玞道：“沒事，他們都投不進去。”
儘管如此，澹臺薰依舊還是有些泄氣。投壺並不是多難的事，作為一個從小習武的人，竟連箭去哪兒了都找不到了，某種意義上來說比葉池還沒用。
一旁的阿遙突然驚喜地叫了起來：“長素哥哥好厲害！”
他們轉頭看時長素已經投完了，而壺中果然多了一支箭，落得十分精準。葉池拍手表示讚歎，聞阿遙道：“長素哥哥的每支箭都中了呢！”
眾人聞言皆是目露訝色，他們原本最擔心的就是澹臺薰，可當發現她要不就是箭沒了，要不就是撞在地上斷開了，幾乎沒有投中過之後，紛紛鬆了口氣。
一群水平差不多的弱雞之中突然出現一個高手，真是太不好了。
長素被他們這麼看着，尷尬地抓了抓腦袋道：“我也有擅長的事嘛。”
大長公主拍了元子翎一下，甚是後悔與他一組。元子翎苦着臉道：“是殿下你要和我一起的。”
“怎麼和長輩說話的？”公主皺着眉，但眸中含笑，“還不快去給我投中！”
“……”
天不知是何時黑的，院子裏點起了明亮的燈，因為有小孩子在場，大長公主只準備了茶水與點心。他們一共玩了二十局，每局每人投三支箭，最後作為裁判的侍女將分數統計好，第一名毫無疑問是阿遙與長素那一組，簡直遙遙領先。
阿遙高興得樂開了花，不過比起第一名來他們倒更想知道最後一名是誰，又會接受怎樣的懲罰。
桃子學得很快，和蘇玞位列第二；公主與元子翎是第三，這最後一名……自然是葉池與澹臺薰，只在最後一局由葉池投中了一支，分數慘不忍睹。
澹臺薰很驚訝，她誠然沒想到作為他們之中身手最好的一個，會變成最後一名，而興奮得跑來跑去的阿遙也發現了澹臺薰的擲出去的箭——深深地扎進了離壺好幾丈的一棵樹上。
無論如何，輸了就是輸了，她自然願賭服輸，問大長公主道：“殿下準備如何懲罰？”
“這個嘛……”
大長公主所謂的“懲罰”倒沒有阿遙期待的那麼令人想入非非，畢竟她也了解到了葉池與澹臺薰尚未成婚，正處於培養感情的階段。這個年齡的姑娘心思往往是最難琢磨的，雖然澹臺薰說什麼就是什麼，但也不是就那麼沒心眼；葉池的路還很長。
公主在碼頭租了一條遊船，由蘇玞領着他們上去，懲罰的內容便是在船上呆一個時辰看看風景。因為天色太晚，元子翎去送阿遙與桃子回家了，長素則是呆在府里收拾東西。
似乎是怕葉池晚上看不見，遊船之上點着一排排的紅燭，周圍亮堂堂的。晚風寂靜，河面泛着漣漪，葉池誠然是有些興奮的，他先前也租過船，但沒有裝飾得這麼有意境。
澹臺薰覺得渴了便下去問船家要水，這時船家的狗跑了上來，是一隻白色的小犬，小尾巴翹來翹去，活潑可愛。葉池喚它過來，它起初當作沒看見，後來發現他手上拿着個果子，屁顛屁顛跑過去聞了聞，又甩甩頭不屑地走了。
葉池很受傷，默默將果子給吃了。
端着茶水上來的澹臺薰瞧見了這一幕，微笑着坐在他旁邊，結果那隻狗又屁顛屁顛地折了回來，在她身邊跳了跳，似乎很興奮的樣子。
澹臺薰矮身將它抱了起來，那隻狗也安然地在她懷裏蹭了蹭，還舒服地“嗷”了一聲。葉池虛了虛眼，一不小心將果核給咬碎了。
肯定是只公狗。
本着以和為貴的原則，葉池伸手想去摸狗，誰知那隻狗卻扭過頭不看他，顯然很不喜歡他。
澹臺薰彎唇笑笑，明眸微動，抬手摸了一把他的腦袋：“有我喜歡你就夠了。”
葉池的耳根子霎時紅了，連那隻傲氣的狗在此時看起來都如此可愛。澹臺薰將狗放在一隻腿上，挪出一塊位置，頗為鎮定地與他道：
“你若是想，也可以坐我腿上來。”
作者有話要說：以後都晚上更吧0v0