第二百零五章

蕭清婉一聞此語,登時柳眉倒豎,薄面生嗔,張口說道：“怎麼回事？！太子的衣裳,好端端的哪裏跑出來的痘斑？！”皇宸貴妃聞訊，也是甚是焦急，立起身來，向穆秋蘭道：“你可看仔細了？不要弄錯了。”穆秋蘭說道：“奴婢看的真真的,斷然不會弄錯。前頭惠妃生的那位小公主，便是生了天花才沒的。那時候她的衣裳被褥全拿去燒，奴婢曾見過,上頭的斑點痕迹和那襖兒上頭的一模一樣。”

蕭清婉聽說，更不打話,一疊聲兒的令人把伺候贏縕的奶母、宮女盡數招致正堂，又責令李明貴與穆秋蘭帶了人，將坤寧宮裏裡外外上上下下搜了一遍，看有無痕迹。她自家則同皇宸貴妃一道，坐在正堂上審問這一眾宮人。

眾人尚不知出了何事，只是跪在堂上，皆屏氣凝神，抖衣而顫。

蕭清婉掃視了地下眾人一眼，半晌方才冷笑道：“你們進來伺候太子也有段日子了，本宮瞧你們還算安分，少於言語。不曾想，你們竟將本宮早先說的話，盡當了耳旁風了。什麼樣的事都做的出來，當真是膽大至極！誰人有這樣的好膽量，本宮倒想見識見識。自家站出來罷，省的本宮多費唇舌，也拖累旁人白受皮肉之苦。”地下眾宮人面面相覷，皆不知此為何故。中有一個大膽的，便陪笑問道：“奴婢等皆不知出了何事，敢請娘娘示下，奴婢好回娘娘的話。”

蕭清婉笑道：“你倒是乖覺。”說著，便令青鶯將那件襖子拿來，呈與眾人看了。她便在上頭說道：“這衣裳上頭的痕迹是什麼，你們敢推不識得？”眾人你看我，我瞧你，都趴伏在地上，一聲兒也不敢出。蕭清婉見狀，越發惱怒，當即向左右喝道：“去將鍾韶英給本宮傳來，把這起奴才都拉到掖庭局去，好生刑訊着！”明月正侍立在旁，慌忙應諾，就要邁步出門。便有一人慌了，連忙叩頭道：“還請娘娘明察，太子殿下的衣裳，日常都是紅苕收拾的，奴婢等並不知情。”

蕭清婉便問道：“誰是紅苕？”眾人皆指向一名宮女，齊聲道：“是她。”蕭清婉順指望去，只見那宮女伏在地上，瑟瑟發抖，淺淺一笑，開口道：“把頭抬起來。”紅苕聞聲，哆嗦着將頭抬了起來。蕭清婉看這宮女大約只十四五的年紀，眉清目秀，還十分稚嫩，已被唬得面白如紙，目含恐懼。蕭清婉向她笑道：“你也不要怕，把事情一五一十的與本宮說了。倘或並不是你做的手腳，本宮自然不會怪你。但若是你膽敢扯謊，那就休怪本宮狠心。”紅苕已是被嚇得魂不附體，好半日才顫着聲道：“回……回娘娘，奴婢不知啊。”

蕭清婉一聽此言，怒極反笑道：“你不知？你倒推得乾淨！日常太子的衣裳，不是你收着的？！倒怎麼說出這話來的！”正在訓斥之時，穆秋蘭便拿了一包東西進來，眼見此狀便折到一邊立了。蕭清婉看見，便問道：“搜到了些什麼？”穆秋蘭趕忙上來，將那包袱呈到蕭清婉跟前，說道：“娘娘且瞧瞧，就是在這紅苕屋裏搜出來的。”

蕭清婉看去，只見那包袱中放着幾張銀票，一串珠子，還有些散碎首飾，伸手翻了翻，只見那銀票是五千的面額，珠子皆有指頂般大，那些首飾也很值些錢，皆是一介宮女不該有的東西。遂向那紅苕笑道：“這是什麼？你房裏出來的東西，莫不是你也要推不知？這東西是自己長了腳，跑進你屋裏去的？！”那紅苕年紀尚小，未經事體，逢上此等變故早已不知應對，只是連連頓首，將額頭磕的紅腫不已，嘴裏連聲告求饒命。蕭清婉越發震怒，連聲喊人要將此女送入掖庭局嚴加審訊。倒是皇宸貴妃坐在一邊，眼見皇后已然怒極，倒怕她盛怒之下誤傷無辜，便開口道：“娘娘且慢，我瞧那襖有些奇怪，不是太子日常穿着的衣裳，可要細瞧瞧么？”

蕭清婉聽她說，忙叫人把那棉襖拿到跟前，細細看了一回。只見那是一件湖藍織金妝花緞子裁成的襖，上頭綉着童子戲球的圖案，看其針工既非出自針工局，亦非自己的針黹，果然不是兒子的衣裳。便皺了眉頭，說道：“這孩子衣裳是誰拿來的？”地下眾人皆不敢出聲，還是明月說道：“奴婢記得，這好像是德妃娘娘送來的，說是她親手做的。”蕭清婉想了一會兒，笑道：“不錯，是她送來的。”便就不語，凝眉細思。隔了半晌，才又開口吩咐李明貴道：“把這些奴才都捆了，押到後頭柴房裏先關起來，不許他們鬧，也不准他們尋死。若出了什麼岔子，又或誰死了，本宮便問你們的不是。”

李明貴應命，旋即帶了幾個手腳麻利的小太監上來，拿了麻繩將一眾宮人捆了。這些人情知今日之事非同小可，又無處可說理辯駁，便聽憑人綁了，跟了出去，並不敢嚷鬧。

待打發了這一干人下去，皇宸貴妃便問蕭清婉道：“妹妹可是有主意了？”蕭清婉說道：“我只是想到一節，縕兒打從生下來，身上一應所有的衣裳不是我親手所縫，便是針工局做的。雖則宮裏嬪妃為人情往來，也送了些自家做的衣裳被褥過來，我卻從不叫縕兒穿。若是這些人不上心，讓縕兒上了身，那我是要罰的。這其間的緣故，不必我說姐姐也明白。我只是疑惑一件，這衣裳縕兒是絕不會穿的，紅苕日常打理太子衣裳，自然明白。她在這上頭動手腳，又有何用呢？如今事一出來，必然都推在她身上。她屋裏又見有賊贓，這證據也未免太過確鑿了些。這事兒見得如此分明，我倒不敢信了。”

皇宸貴妃在旁聽着，就說道：“那妹妹的意思是，有人想陷害紅苕？”蕭清婉笑道：“一介宮女罷了，犯得着下這麼大的本錢去陷害？再者，這衣裳上頭的天花痘斑是何處來的？依着穆姑姑所言，這衣裳必是得了天花的孩子穿過，才會變成這般。宮禁森嚴，這東西又是怎麼弄進來的？”說著，便向穆秋蘭道：“打發個人，請德妃過來一敘。”穆秋蘭應命，便即出門吩咐。這邊，蕭清婉與皇宸貴妃坐着商議。兩人又進到明間內看了一回孩子，因那起服侍太子的宮人都被關了起來，皇宸貴妃便暫叫伺候公主的奶母宮女代為照看。

蕭清婉見贏縕躺在炕上手舞足蹈，甚是爛漫活潑，絲毫不知自己身處何等境地。又想到若那衣裳為人不察，被這孩子穿了去染上了天花，不覺一陣后怕，忙將他抱起緊摟在懷裏。

過了片刻，德妃到了，進來先與皇后、皇宸貴妃見過，便站在一邊。蕭清婉此刻氣惱漸平，向她笑道：“德妃坐下說話。”德妃忙陪笑道：“嬪妾還是站着聽娘娘吩咐罷。”蕭清婉說道：“還是坐下罷，今兒可是有一番話要說呢。”德妃早在來時路上，她便已問了來請人的宮女皇后相招所為何事，那宮女只在外頭廊上伺候，並不知道裏頭的事情，說不清楚，心中更有些七上八下的，聽了皇后的話不管不依從，便在凳上坐了，聽皇后說話。

蕭清婉笑道：“今日請你過來，不為別的。乃是一件衣裳出了些故事，本宮聽聞這衣裳出自德妃你的手下，故而問問。”言畢，便向穆秋蘭望了一眼。穆秋蘭會意，將那棉襖拿托盤盛了，送到德妃跟前。德妃乍見那襖子還沒什麼，穆秋蘭將襖的內里翻了出來，她一眼瞅見那上頭的點點瘢痕，頓時就白了臉面，軟了身子打從凳上滑了下來。隨即合身撲在皇後腿邊，扶着皇后雙膝，滿面惶急道：“娘娘還要明察，嬪妾得娘娘提拔，才有今日，若然再敢生出異心，那是天理也不容的。嬪妾若干做出這等下作的勾當，就叫嬪妾天打雷劈，那世里栽在火坑地獄裏永世不得翻身！”

蕭清婉笑着低頭對她說道：“你也不必忙着起誓，本宮也並非就認作是你，只是請你過來分辨商議。如今你也是宮中的主位娘娘了，出了這樣沒王法的事情，你也當一道查察才是。”語畢，便有宮人上來，扶了德妃起來，照舊在那凳上坐了。德妃聽了皇后的話，心下稍安，又將那衣裳連盤子拿了過來，細細看了一遍，連忙抬頭向蕭清婉說道：“娘娘，這衣裳並非嬪妾所做。”說畢，就走到蕭清婉跟前，指着上頭的針腳說道：“娘娘且看，雖然這衣裳所用的綢緞、繡得花樣與臣妾做的那件一模一樣，但是這針腳走法卻與嬪妾不同。這樣的針法，嬪妾不會，也從來不這樣行針。娘娘若不信，就將嬪妾以往所做的所有活計都拿來，一一驗看就可知了。”

一旁皇宸貴妃也接口道：“這話不錯，嬪妾也知道，這種針法不止德妃，就是宮裏也不大有的。這衣裳，該當不是她所做。”