第300章 屬地

“對了,我有一樣好東西要給你看。”艾利神秘地對安妮說道。

“什麼東西?”她好奇並期待地看着他。

“不。現在還不能告訴你。”艾利對她調皮地笑了笑。

她也衝著他調皮地眨着眼睛。只有在這個時候,他們才看起來像是個無憂無慮的孩子。

打鐵鎮有自己的一套完整的供電系統,不僅可以為抽水機提逛足的電力,還可以為鎮上的居民,甚至是娛樂區等等一些休閑場所提供一天二十四小時的電力供應。當然,享受這種奢侈的價格是不菲的,因此在打鐵鎮生活的消費要比大廢墟周圍其他聚居鎮要貴上許多,

晚飯之後,篩墟的流民開始三三兩兩地從旅館和小型出租屋裏走了出來,身後無一例外地都是一個大口袋,他們在位於鎮中心的酒吧里聚集,佔滿了幾乎所有的桌子。後來的人只能坐在長長吧枱旁邊的高腳凳上和那些精明的販子們討價還價買賣交易。

這個時候,販子們的目光是精明且犀利的,經驗豐富的他們能夠從每一個篩墟流民的臉上表情中看出他的東西是不是能夠很容易地盤下來,並把潛在的目標在心中劃分成幾個等級,先幹掉容易的,最後慢慢解決那些麻煩。

他們心裏清楚,酒吧里大部分的篩墟流民需要在今晚把淘來的東西出手,換成現錢為了明天的麵包和開水。必要的時候,還要從賣酒的酒娘裏面帶走一個過夜,他們同樣需要那種極樂的需求。因此,流民手中的東西出手的時間只存在或早或晚,但一般不會留到明天。而屬於麻煩那種等級的,手中多多少少都是有些“硬貨”的。這是販子高額利潤的所在。他們會耐着性子和那些依依不捨的“麻煩”在酒吧里街到深夜,然後,需要用錢的流民就開始服軟了。

但艾利暫時還不需要去迎接這樣的麻煩,因為他清楚今天所淘到的東西,那些精明的販子們不會看上眼。

安妮把桌子收拾乾淨。端坐在窗戶下面,用手指把有些散亂的髮絲攏在了耳朵後面,抬眼看着艾利。

艾利神秘地衝著她一笑,然後從大口袋裏面掏出了那個鐵盒子。

“裏面是什麼?”安妮好奇地問道。

“你打開看看吧。”艾利把盒子遞給她。

安妮接過來,費了好大的力氣才打開,用手在裏面摸出了一塊彩色的方塊來,“是糖！”她驚喜地叫道。

“嗯。是糖。太妃糖。”艾利快樂地對她說,“很甜的,我嘗過了。”

安妮小心翼翼地把包裹在上面的糖紙揭開,把硬糖塊放進嘴裏。“嗯。甜。真甜。”她也快樂地說著。並掏出一塊來遞給了艾利。

艾利快速地撕開糖紙,丟在了嘴巴裏面,用舌頭把糖塊頂在右腮里,他的臉側頓時隆起了一個小丘。她衝著他笑了起來。

艾利想起那個古怪的東西。從大口袋的最底面給撈了上來,“還有這個,我不知道它是做什麼的。很好奇,或許有大用處。總之我想把它搞明白了再賣個好價錢。”

撕開包裹在外面的油紙,一根長長的黑色插頭從里掉落下來。

艾利把插頭撿起來,“看來這東西是需要用電的。”

接通了電源,這東西仍舊毫無反應。艾利在機器的下面的一排按鈕上胡亂地摁着,當摁到那個最大的按鈕的時候,在那塊稍微凹下去的平板玻璃材質下面突然出現了一個亂晃着的畫面。同時一陣斷斷續續的音樂聲從中響起,把兩個人嚇了一跳。

“裏面有人！”安妮指着那突然出現的畫面大聲叫嚷,“有個小人躲在這個盒子裏面,她還在跳舞。是會跳舞的小人！”

艾利小心地把差點從手中跌落的機器放在靠在牆壁的一張桌子上,看着那不斷跳躍的畫面。畫面是黑白色的,裏面的確有個人在不停地旋轉和跳躍。那是一名女性,穿着白色的蓬起來的裙子,一套白色的紗織連體衣從肩頭一直到腳底下。她踮起腳尖,不停地跳躍,輕盈的就像是一隻小天鵝一般。

“喂！你出來！”安妮朝盒子裏面的那個人叫道。那個人依然隨着音樂的節奏自顧自地跳着舞,絲毫沒有理會她。音樂悠揚輕快,和這樣的舞步天然地融合在一起。

“她為什麼不出來?”安妮有些生氣地指着盒子裏的人向艾利問道。

“我想我明白了。”艾利說,“這是電視機。舊時代的電視機。那裏面根本就不是真正的人,而是人的影子。就像是相片一樣。只是把他們的影子留了下來。只不過,這裏面是會動的影子而已。”

“喔,我也明白了。”安妮似懂非懂地點了點頭,“那麼說——”她有些不想說出口,“這裏面的影子其實都是舊時代的人,只不過,他們已經都死掉了。”

“是的。都死掉了。”

空氣慢慢沉默。只有從黑白電視機中傳出來的輕快的音樂聲,現在那畫面已經變成了一群人在跳舞。在野外,在一片明媚的草地上,一群人,有的是膨的模樣,有的是花匠的打扮,他們都在隨着音樂跳躍着,臉上滿滿地都是幸福和快樂。遠處草地上,有人在野餐,沐浴着溫和的光線,鋪在方格子餐布上的食物豐盛且花樣繁多,有奶酪和蘋果派,紅色的草莓點綴在五顏六色的雞尾酒里,透明的玻璃高腳杯的杯口放置着一片薄薄的檸檬片。孩子們在淺淺的噴泉邊快樂地嬉水,相互撲灑着,毫無顧忌地大聲歡笑。

兩個人看的目瞪口呆。難道還有比這個更加幸福的生活嗎?可以沐浴着陽光,可以在平整的草地上跳舞,空氣中蕩漾着音樂,沒有輻射塵埃影響,可以在水池邊嬉水,可以食用豐盛得無比奢侈的美餐。如果這一切都是真的話,那麼他們為什麼要讓這麼幸福的時光覆亡?

顯然,艾利和安妮無法解釋,甚至是連上帝也無法解釋。哪怕是給予人類最高智慧的造物主也不會明白擁有發達文明的人類為什麼這樣做。

當畫面和聲音突然停止,夢境就突然跌落回現實。

艾利決定把這台電視機留下。並小心翼翼地收藏在房間的角落裏。他覺得,這是一件無比珍貴的東西,當舊時代留給大荒原的是艱難的生存和野蠻的殺戮,但同時,還有着隱約的希望。

~~~~~~

第二天,艾利拓展了自己的屬地,打死了三個比他大七歲的篩墟流民,勢力範圍向大廢墟的中心擴展。在傍晚,他終於找到了“硬貨”——一紮熒光棒,從中間掰斷就能持續發出冷光的那種。這東西在夜晚無光的大荒原生活中簡直太重要了。

晚上。艾利來到了位於打鐵鎮中間的一間酒吧。決定為自己淘來的東西尋找買主。一個十二歲的孩子在眾多的成年人中顯得無比顯眼。有不少的目光在注視着他。並把身體悄悄地移動了過來。一個略顯肥胖的身影出現在艾利的面前,並擋住了他的道路。

“小子,你是我見過的年紀最小的篩墟人了。看來這行當的競爭是越來越激烈。畢竟大廢墟里的資源都是不可再生的。你背後的口袋裏想必有不少好東西吧。那麼,我想我們可以認識一下。打個招呼可以嗎?——你好,我叫強。這裏的人都認識我。年輕人,你叫什麼?”說著,一隻細膩的有些不像話的手伸到了艾利略微向下的面孔前。

“強??這個名字似乎在哪兒聽過。”艾利想着,並在腦海中開始回憶、檢索。

是的。他想起來了,沿着506號公路前行的那個傍晚,胖子鮑勃隨口埋怨了一句販子強賣給他的舊軍用卡車。現在,艾利大致明白了這是個什麼樣的人。

艾利默不做聲地繼續朝前走。相比較這個花言巧語非常難纏的傢伙來說,他更願意和別的什麼人進行交易。可是那些本來有意向要靠近他的人。在看到販子強攔住了去路的時候,紛紛知趣地避開了。

看來沒有多少人敢惹這個貌不驚人的擁有一雙細膩雙手的中年人。只要是他看中的目標,就沒人敢過去搶生意。只消從這個人的手掌就可以看出來他從來都不是一個從事體力活兒的荒原人。

販子強看着對其邀請無比冷淡的艾利並沒有灰心或者暴怒,收回被晾在半空中的手掌,劃過一個弧線落在了胸前敞開的夾克拉鏈處。向上提了提,轉身,帶着滿不在乎的笑容跟在了艾利的背後。

艾利把目光掃向酒吧內部,沒有空餘的桌椅,看來他來的時間有些晚。有些目光在看着他,但那屬於是對於一個十二歲孩子的好奇。

酒吧長台的外側還有幾個高腳椅。艾利徑直朝最近的一個走去,在近前停住,然後把大口袋放在腳下,坐在了高腳椅上。一個衣着暴露的酒娘心不在焉地走了過來,問道:“喝些什麼?這個時代沒有禁酒令,甚至孩子也可以來一杯,沒關係。——要不要來一杯上好的伏特加?”她顯然帶着一種惡毒的戲謔,因為即便是普通的伏特加對於一個成年男子來說都是一種近乎於毒藥的烈酒。

“不。謝謝。來一杯普通的水就可以。”艾利禮貌地回復了酒娘那嘩眾取寵的戲謔。她非常想在這樣平淡的生活中找一些樂子。除了讓自己心儀的男人買下自己的一夜之外,這是她另一個容易給她帶來滿足感的快樂了。但這種在荒原上非常少見的平和的禮貌讓她找不到一絲可以尋覓到的導火索。

酒娘怔了怔,然後給艾利端來了一杯普通的經過凈化的白水。

販子強微微一笑,他心中開始有幾分把握。如若是不急着用錢,相信不會點在酒吧里屬於最為廉價的一種飲料。

“哈哈。”販子強坐在了右邊的另外一個高腳凳上,向酒娘打了一個響指,“老規矩。另外,來上一杯舊時代的可樂。”可樂在現在來說可是價值不菲的東西。酒娘從櫥櫃的最深處抽出來一罐紅色塗裝的鋁合金易拉罐,拉掉拉環,從裏面噴出一道白色的氣體,倒在透明的玻璃杯里,發出汩汩的響聲,白色的泡沫不斷升騰然後又迅速破滅。

酒娘把可樂和另外一杯黃色的液體端了過來,共同放置在了販子強的面前。

“給。這是給你的。”販子強用他那隻細膩的右手把盛滿可樂的玻璃杯朝艾利這兒推了推。液體的水平面因為慣性而晃了晃,然後逐漸停止。

艾利看着它,“不,謝謝,我只需要一杯白水。謝謝你的好意。”他伸出右手,又把可樂推了回去。兩個人都很清楚,這代表着一種對於賄賂和刻意討好的拒絕。販子強這才意識到這個孩子不像是剛剛感覺的那樣好對付。

“那好,我就直說了。我相信你的手裏有好東西。你可以把東西賣給我,然後得到一筆對應着他價值的金幣。”販子強不再拐彎抹角,直截了當地挑明了來意。

看着周圍的目光。艾利清楚。如果今天不把自己辛苦淘來的東西賣給販子強。就不會再有其他的買主。他不知道為什麼這樣,但總覺得,自己彷彿陷入了一個事先設計好的圈套之中。

“不。”這一聲拒絕讓周圍的人替他捏了一把汗,但是下面的一句話更是讓他們心驚肉跳。“除了你,我可以和其他任何人交易。”周圍的人頓時駭然。這簡直就是一種刻意的蔑視和敵意。即便是打鐵鎮的實際統治者艾德也要給販子強幾分面子,因為儘管販子強只是一個小小的販子,可是在他的背後,代表的是一張任何人都無法小覷的權利網絡。那張網不僅僅是在北部荒原,在整個大荒原,甚至是南方大城市鬼臉城的許多貴族高層都是這張網的觸角。——難道這就是初生牛犢不怕虎?

被刻意的駁回讓販子強的臉色變得有些難看。他的嘴角微微抽動,彷彿有一團火要立刻爆發,但又被他強力壓住。他喝了一口黃色液體的酒。然後緩和了一下。

“很好。呵呵。”販子強幹笑了幾聲,“不知道我是在哪兒得罪了你。但是,請你相信我,我是一個正派的商人,絕對不會虧待你的。不管怎樣。你可以讓我先看看你的東西嗎?”販子強並不死心,他需要探知這個年輕人的底細,如果是根本就沒有什麼硬貨,那就完全不必要在這兒和他浪費這麼多口舌。

艾利覺得給他看看也無妨,於是把系在口袋上的繩子解開,從裏面提出一捆包紮的整整齊齊的熒光棒。

周圍識貨的人的嘴裏不禁發出一聲小聲的驚呼。

販子強眼睛一亮。他清楚這東西的價值所在,尤其是在黑夜無光的夜間。對於軍事行動來說所起到的作用更大。

“你是從哪兒搞到這些的?”他有些冒失地問道。

“這個不用你操心。”艾利回答。

販子強知道多說無益,“三十個金幣。”他直接報出了價格。

“我早就說過,我不和你交易。”艾利再次冷冰冰地拒絕。

“那你想要多少錢才賣?”販子強有辛不住底氣。

“你知道這捆東西的價值。”艾利沒有直接回復他。把目光從他的臉龐上收回來,落在自己面前的那杯水上,然後端了起來,輕輕地喝了一口。一股涼爽和甘甜滑入了體內。

“你總是用花言巧語和威逼利誘把篩墟者辛苦淘來的東西以極低的價格收購過來,”艾利端詳着那杯水中不斷浮沉的幾粒微灰,慢條斯理地說道,“然後把這些東西再花言巧語轉手高價賣給別人。從中賺取高額的差價。而這錢也來得太容易了。如果需要例子,就比如你賣給胖子鮑勃的那輛舊軍用卡車。”

看到有人這樣淋漓盡致入木三分地揭露出販子強的真實面目,周圍有人發出了極力要掩蓋住的笑聲。販子強的臉上一陣紅一陣白。儘管誰都知道這些,但是從來沒有人敢當面這麼揭發過。

“你是怎麼知道的?”他覺得這個年輕人實在不簡單。這個人無法探知的深度讓他對其有些微微的恐懼。“不過我好久沒有看到胖子鮑勃了。”

“他已經被你賣給他的舊卡車害死了。同時死掉的還有老狐狸傑森。如果幸運的話,他們的屍體應該還在506號公路旁的小樹林裏。”一個若無其事的口吻在講述着一個生死和殺戮的故事,這樣的沉靜讓販子強感覺有些悚然。

“難道……難道他們都是你殺的?”販子強說出了自己心中的疑慮。

“不。”艾利否認了他的猜測,“他們是自相殘殺。”儘管他說出了真實情況,可是包括販子強在內的酒吧里所有人都堅定地認為是這個年輕人殺掉了他們倆。要知道那兩個人也曾經是大荒原上風起雲湧的大人物。

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