第一節：回鄉下的初衷

“下雪了”。一個扎着馬尾辮的小女孩開心的在屋子裏跑着叫着，她維持這樣的狀態足足有半個小時了。記得她剛剛出生的那個冬天，正好是臘八前的三號，那天天上也是飄着白瑩瑩的雪花。好些年不下大雪的城市在她啼哭的那一剎那，就肆無忌憚的為她的出生送上了一次安靜的美好的禮物。

出產房的時候，外婆盯着這個剛出世的娃娃說不上有多高興，甚至比她的父母還要欣喜萬分。那時她的姐姐剛會走路的光景，爸爸牽着她的手似乎有點不快的感覺，他的心裏一定在想“怎麼是個女孩呢”。但他絕不會表現出來，只是滿臉堆笑。

就在小女孩出生的前一天晚上，她的外婆剛從鄉下丟下農活來到縣城。對於她那樣務實的本分農家人，土地是非常重要的。在以前，她要用她名下的水稻田養活自家上下七口人。

而比她還小一些的丈夫則是干鐵匠的體力活，現在每每說到丈夫為了出外謀生而又不願意離開家的幼稚，他們總會相視一笑。他們現在想來還是好笑的，作為一個正常的農家人，沒有幾個願意離開祖祖輩輩相守的土地。

外婆家是鄉下嚴姓戶族，在生產隊中也算是一個人丁比較旺盛的家庭，嚴家主要是做鐵匠的活。在七十年代的中國上下，能有這樣美的差事十分的令人羨慕，然而有些人家因為主上有政治背景就顯得很是被動。有的人父輩參加了國民黨跑到了台灣，他們的子孫在當地是抬不起頭，時不時的就要受到村裡甚至是公社的政治批判。

外面的雪越下越大，產房裏只剩下外婆和小女孩的父親。卻說兩年之前嚴父把他最大的女兒嫁給這個毛頭小子的時候，他欣賞的是侯智琳的年少有為和對嚴琪的深厚感情。侯智琳的家庭本不是殷實的那一種，但他通過自己的努力改變了自己和家庭的處境。這樣一個有闖勁而且很有責任感的小夥子在易興鎮上都是難得一見的，更何況是在他那個村上。

兩年前兩個人在大家的祝福聲中喜結連理。那時的嚴琪最是開心，她終於如願和自己心愛的男孩在一起了。侯智琳在婚後對她的關心更加的無微不至。雖然兩個人都要在縣裏的公安局裏工作，但是在工作之餘他們可以牽着手逛一逛縣城的大街小巷，感覺很是愜意。

本來他倆還想過幾年再要個孩子的，雙方的父母不住的吹着他們快點生個孩子讓長輩們疼，沒辦法，他們只好商議着先生一個吧。第一個小女孩出生后，他們就感覺到屬於自己的時間已經嚴重的不夠了，他們又要工作，又要帶孩子，還要照看家裏家外的事務，多了一個孩子真是不方便的很。侯智琳的父親看出來他們的操勞，就想把他們的孩子先接到鄉下讓兩老照顧，這樣他們就能專心的工作。

沒過多久，嚴琪的媽媽又吹着他們再生一個讓外婆外公帶帶。真是什麼事情都好羨慕啊，單位里同事們羨慕嚴琪和侯智琳的恩愛，鄰居們羨慕他們不用為孩子操心，鄉下的兄弟姐妹們羨慕大哥大姐們的幸福生活，而家長們羨慕他們能夠這樣的自由。

雪下來了，小女孩的出生。又是一個小女孩，智琳雖然心裏有點不開心，但是他還是在家長面前顯現出一副十分高興的樣子。小女孩的外公嚴鐵不知道從什麼地方冒了出來，在醫院的任何角落，從嚴琪生孩子的那一刻開始，始終是外婆徐芳和侯智琳兩個人守在產房的外面。

在徐芳來縣城的時候，嚴鐵還在家裏的鐵器房忙活的，他和嚴琪的長兄要趕着一批生產隊的鐵器，傍晚的時候就得交差。可能是因為女兒的生產，作為父親的不放心吧，他們儘早的把手中的活幹完就跑到醫院啦。聽嚴鐵說本來嚴琪的哥哥嚴志龍也要來的，但是考慮到活還有點沒有做完，家裏也不能沒有人，就讓這個嚴家現在的當家人留在家裏照顧家裏內外。

侯智琳見到岳父的光臨，趕緊的起身讓座。嚴鐵直截了當的想問親家怎麼沒有來，徐芳一個眼神把他的問題刷回去了，還沒等嚴鐵開口呢。侯智琳不愧是公務員出身，他早就察覺出其中意味，慌忙的解釋起來。嚴鐵心理想：“不用解釋了，解釋就是掩飾。”一邊“恭聽”着侯智琳所謂的解釋，一邊做出原諒的樣子。呵呵，在一旁的徐芳牽着侯嘉琪的手偷笑着，她知道嚴鐵又在耍威風了，女婿還真是配合。滿足了嚴鐵似有似無的虛榮心。

看看侯嘉琪的樣子，跟她父親長得還真像。嘉琪一直跟外婆住在鄉下，根本和智琳不熟悉，她一直安靜的躲在外婆的身後，偶爾看看她外公的滄桑的臉龐，就是不會正眼去看她的父親，似乎眼前的這個人與她並無什麼瓜葛。

天黑了，嚴琪出了產房。智琳陪着她，回到縣城的家。徐芳和嚴鐵帶着侯家的長女回到了鄉下易興鎮，嚴志龍關切的問了嚴琪一家的情況如何？徐芳告訴他一切安好！

易興鎮的景緻並不是很好。京杭大運河通過其境內，東邊是一條清澈的鹽河。這個小鎮屬於黃河下游的一個支流，人們稱這個地方是長江下游蘇南的對稱品蘇北。在黃淮海平原上，這裏卧居着洪澤湖，淮河。水陸交通還算順暢，十二支流過的易興鎮，一年兩季的農作物勉強算得上是養家餬口。

九十年代的中國，經歷**的洗禮，經過十多年的改革開放，不管是文化還是經濟都呈現出空前的繁榮。然而在經濟比較發達的沿海城市的一個偏居一隅的小鎮卻並沒有想像中的那一般繁榮。易興鎮的書記孫建國逝世后，年輕的後生楊海榮接管了鎮上的事務。沒有人對這個後生抱太大的希望，除了他上過高中的文化外，他對鎮上的事情知之甚少。

有時候，大隊裏要修龍渠，要改水道，在易興叫做弄伙工，就是把鎮上所有的勞力集中在一起，不管男女老少按人均多少分配到各戶相應的工作量，在規定的時間要把工程弄好。

鎮上的男勞力基本上都外出務工，所以作為易興鎮的女人是相當的有擔當的。在農忙前後的一些空餘時間，她們照看田間的事務，在河的邊上點上一點的高粱，在田地的空餘地上點上黃豆，門前屋后凡是能種東西的地方肯定會有諸如花生之類的小農作物。

嚴鐵的家園還算是美麗的。雖然他是個大老粗，但是對於他而言，有一個賢惠的妻子就足夠了，家園內外都是徐芳一個人在打理。東邊的水塘里放着嚴鐵的魚蝦，這些就是嚴志龍小時候耍玩的最佳場所。六十年代的時候，志龍帶着妹妹們在河裏面捉魚蝦貝殼，在夏天的樹上晃知了回家油煎着吃，在生產隊裏偷瓜偷花生吃。

沒過兩個月，縣上的智琳嚴琪夫婦帶着帶着剛出生不久的女兒來到娘家。他們太忙了，沒時間照顧嘉琪的妹妹嘉英。徐芳哪有拒絕的理由啊，嘉琪已經在她身邊兩年了，多一個又如何？！

於是兩姐妹就跟着外公外婆生活在一起了。是徐芳嚴鐵還有親家人叫嚴琪小兩口生孩子的，他倆整天的就知道工作，哪有時間帶孩子啊。再說徐芳夫婦也沒有理由說不啊，怎麼說也是自己的親外孫女啊。