第69章 選紅
?京城裏為皇上選秀有個稱呼,叫做選紅，因此賢妃安排的這場宴會，雖然說是賞桂花，其實還是被宮裏人稱為選紅宴。
“皇上讓我也去？”賢太妃滿面驚訝地問來傳話的宮人，“不是有太后么？”她一個太妃,皇帝又不是她生的,選紅宴她去湊什麼熱鬧？何況主持的還是賢妃，她一個賢太妃，其實還是避着點的好。這宮裏撞了封號不大好,誰知道賢妃會不會不痛快呢？如今皇后失勢，賢妃可是宮裏頭一號呢。
她的貼身宮女玉蘭滿臉笑容：“太妃快想想該穿什麼衣裳吧。皇上傳過話來,說咱們三殿下年紀也不小了,該把親事先定下來,這次啊，是讓您去挑兒媳的。若是挑中了，皇上就要賜婚。”她壓低聲音，“皇上身邊的馮內監悄悄給奴婢透了個話兒，等三殿下大婚，就要封王了，說是要封到山東一帶，還准他把您也接出宮呢。”
賢太妃簡直驚喜得說不出話來。三皇子年紀比齊峻小不少，自打齊峻登基，三皇子就在宮裏閑着無所事事，身份不尷不尬的。賢太妃雖擔憂得不成，卻不敢去提，唯恐反遭了皇帝猜忌，又怕前頭因着有個平王，皇帝不肯把兄弟們放出去，只得空自擔憂。
萬沒想到，皇帝居然還記得他有個弟弟呢，居然還讓她這個親娘親自去挑個兒媳，居然還要封王，居然還許兒子接她出宮奉養？天啊，倘若能跟著兒子去藩地做老太君，誰還稀罕在這深宮裏住着不成？
“快，快去將本宮那套青綠的宮裝拿出來，還有那套白玉頭面……”賢太妃激動得有些語無倫次，“不不，先去打聽一下太后要穿什麼衣裳，不要與太后衝撞了。”她在宮中這許多年，能夾在皇后與葉貴妃之間生下皇子，當然不是個糊塗人。
“也不知道皇上挑中了哪幾個。”賢太妃稍微冷靜了一些，“玉蘭，你想辦法去打聽一下——不，皇上既然這樣惦記着三殿下，你不如直接去問問馮內監，皇上挑中了哪幾個，咱們不能跟皇上爭人。”大家光明磊落地來就是，想當年皇上還是太子的時候就光明磊落，那她就投皇上所好吧，萬不能再給兒子壞了事。
齊峻此時正拿了畫像和名冊在觀星台跟國師共賞美人呢。
“這幾個的八字其實跟你不是太匹配。”國師大人盤膝而坐，光着一雙腳丫，只穿一件白綢中衣，一本正經地在掐指盤算。
而皇帝陛下懶洋洋橫在他身邊，斜着眼睛看那些畫軸：“可是欽天監算的都相合。”
“相合不過是無可衝突罷了，天下相合的八字多了去。”知白撇撇嘴，“可是匹配便不同了，譬如說你求子，若是八字不夠匹配，怕是難有子女緣。”
齊峻聽了不由得正色起來：“還有這個道理？”
“自然。”知白把那些畫軸蹬開，“熱着呢，堆這半床！一元生兩儀，兩儀生四象，天地萬物不過陰陽二氣而已。子時陰氣重，午時陽氣重，一日十二時辰，陰陽平衡各自不同，故而出生時辰不同，其體內元氣亦異也。世人不知其中奧妙，只知道八字相合旺妻旺夫，財富子多，卻不知此乃是占氣。元氣之事微妙，哪是說個相合便可的。”
齊峻又聽得雲裏霧裏了，只明白了一句話：“如此說來，她們也難有子嗣？”
知白皺起眉頭：“你怎麼就知道子嗣啊，你納這些妃嬪就是為了子嗣的？”
“也是為了前朝。”齊峻神色冷淡，“難道你以為朕是為了漁色？若無子嗣，天下便無儲君，江山不寧。更何況——”他往西南邊抬了抬下巴，“那邊還有一個呢。”
知白也不由得嘆了口氣。前些日子，蜀地那邊送來了兩個消息，一個好消息，一個壞消息。
好消息是，那座礦山不出銀了。齊嶂發起瘋來，也顧不得消息不能外泄了，興師動眾幾乎將整座山谷都挖了一遍，除了在谷口挖出七八十斤的精銀之外，再也沒找到一粒銀屑子，氣得他處置了當日在山谷中的所有私兵和礦工，自己也生了一場大病，連着福建那邊的葉大將軍，都憋得卧床三日。
壞消息則是，平王側妃有喜了。自打平王妃——當時她還是二皇子妃——難產身亡之後，平王很快出京就藩，誰也沒提再給他娶一位王妃的事兒，故而這位側妃在藩地就算是女主人了。此刻她有孕，平王便上了摺子要將她扶正，若是生了兒子就是嫡子，還是皇長孫呢。
知白把幾軸畫像翻了翻，從裏頭挑出一軸來：“這一位，跟陛下的八字還是能匹配的，若說子嗣，她當最有希望。”
齊峻瞧了瞧，原來就是鄭家二房的的那位鄭姑娘，已故平王妃的堂妹。
“那到時候就封她一個婕妤。”齊峻隨手把畫軸放到一邊，“馮恩記着。”剛入宮的秀女，父親官職亦不是太高，一般也就是個美人才人，得封婕妤，足見皇上看重。
馮恩在窗外應喏了一聲。每次到觀星台來，他都極識趣地站到外頭去，也免得在內殿礙眼。皇上跟國師這關係——當然了，皇上是天下之主，雖說男風略有些偏離正道，但既然不會有子嗣的拖累，國師也不是那等狐媚惑主的人，甚至說，馮恩都覺得，皇上只有到觀星台來，才輕鬆愜意些。至於其他人——太后也就罷了，皇后實在是……就連文綉這個伺候了多年的舊人，最後竟然也是這般心計，實在讓人傷心。
不過馮恩不知道的是，他正在腹誹着的皇後娘娘，這會兒在紫辰殿裏，正跟貼身宮人秘議：“就是姓鄭的那個，務必將她弄下去！”
那宮人並不是她從趙家帶來的，原是別宮撥過來的，今年二十三了，再過兩年就能放出宮去，實在是不願意趟這趟混水：“娘娘，鄭氏出身並不貴重，便是入宮也礙不到娘娘的。”
“你知道什麼！”趙月想起那日齊峻說過的話，只覺得這個鄭氏是她的勁敵。皇上要抬舉鄭家二房，還不得使勁抬舉鄭氏嗎？何況這鄭氏又生得十分美貌！橫豎這選紅宴是賢妃在主持，到時候出了事，自有賢妃擔著。
“怎麼，莫非你是不想聽本宮吩咐？”趙月冷冷看着那宮人，“你的家人，是不想要了？”
宮人猛地打了個冷戰，撲通就跪下了：“奴婢遵命。”她的家人還捏在趙夫人手裏呢，怎敢不聽命。好在鄭氏的父親官位低微，總比讓她去害那幾位尚書侍郎的女兒孫女強吧，只是——鄭姑娘，對不住你了。
趙月冷冷一笑，看着那宮人出去，有幾分得意。只是她遣開眾人與這宮人密談，兩人卻都未發現窗口下頭的陰影里還縮着個小中人。這小中人像條影子似的沿着檐下溜走，大概半個時辰之後，他就站在了賢妃宮裏。
“很好，你且回去吧。”賢妃對貼身宮人點了點頭，那宮人立刻塞了個荷包在小中人手裏，將他送到門口又叮囑了一句：“閉緊了嘴。”
“娘娘，皇後娘娘果然不甘心呢。”另一名宮人忿忿道，“還真是打了一箭雙鵰的主意，娘娘，現下怎麼辦？”
“讓她去。”賢妃咬着嘴唇想了半天，才緩緩地道，“我不曾惹着她，她卻要來害我，我若再退，在這宮中還如何立足？”
“可那鄭姑娘——”宮人說了半句才猛然發覺自己說了不該說的話，趕緊閉了嘴。
賢妃低頭半晌，悠悠地道：“她若不能進宮，才是她的福氣呢。”
選紅宴那日，老天頗做美。天藍如洗，萬里無雲，御花園裏那幾棵百年老桂花開如繁星，香飄十里。桂花樹下設了茵席，一眾過了二選的秀女各自精心打扮，前來赴宴。
賢妃穿着桃紅色宮裝坐在太後下首，含笑對秀女們點頭寒喧，手在衣袖裏卻握得緊緊的。賢太妃坐在太后另一邊，也是滿面欣喜地瞧着這些花容月貌的女孩子，暗地裏琢磨着哪幾個是皇上要的，除此之外還有哪個看起來是溫柔賢惠的。
皇上很夠意思，允許玉蘭將名冊抄錄了一份拿給賢太妃，還給了一點兒外頭打聽來的消息：譬如哪個女孩兒在家裏不得寵，但因此十分堅強能幹；哪個父兄俱為官，然嬌養太過有些跋扈；哪個母親賢惠，教養得宜善於理家。賢太妃拿着這些消息，只覺得心裏大定——跟着皇上果然不錯的。
雖說是太后和賢妃主持的選紅宴，入選秀女也早內定了，但齊峻怎麼也要走一趟才像個樣子。他在延英殿批完了摺子，看看外頭天色，便起身道：“去御花園。”想想這樣的好天氣，桂花又開得好，便順口加了一句，“着人去觀星台問問國師，願不願去賞賞桂花。”
馮恩自然差人去不提，齊峻便帶了人往御花園來。只是才走到一半，就有個內監慌慌張張跑來：“皇上，皇上出事了！”
“胡說八道什麼！”馮恩連忙上前低聲罵了一句，“有什麼話好好說！”
那內監也發現自己說的不好了，連忙自己抽了自己兩耳光，才又道：“鄭秀女在荷花池落水，被三殿下看見，讓內監救了上來。”
“鄭秀女落水？”齊峻眉頭一皺，“怎會落水？”御花園裏荷花池有好幾個，可好端端的，誰會落水？更不必說今日本是選紅宴，秀女們但凡有點腦子的就會離着水邊遠些，如何會落了水？
內監戰戰兢兢地道：“三殿□邊的內監抓住了推鄭秀女落水的人——是，是皇後宮中的大宮女翠竹。”這才是他驚慌的原因啊。
“皇後宮中的大宮女……”齊峻緩緩重複了一遍，忽然問，“那麼鄭秀女本該在席中坐着，為何會去荷花池？”
“這——”內監腦子都快嚇成漿糊了，半天才想起來，“是了，賢妃娘娘說日頭有點兒曬，讓秀女們若覺得熱可以隨意走動。”賢妃娘娘也奇怪，設席不設在桂樹樹蔭底下，說是離得太近反而不好賞花，倒設在草地空處。雖說已近中秋，可正午的陽光仍舊有些強烈，秀女們都是塗脂抹粉的，曬出了汗脂粉哪還好看，一得賢妃娘娘的話，可不就四散開去了么。
齊峻意義不明地笑了笑：“去觀星台。”這掃興的選紅宴，不去也罷。
選紅宴草草結束，賢太妃在自己宮裏看著兒子有些吃驚：“你要選鄭氏做正妃？可那是你皇兄要挑中的人。”
“現在皇兄已然不能挑她了。”三皇子從前是毫不起眼的，他幾乎是在宮裏悄沒聲地成長着，如今已然是英氣勃發的少年人了，“雖然救人的是內監，可是畢竟兒子在旁邊，她救起來身上*的，已被兒子看見了。這不算失節，可是若想入宮為嬪妃，卻是萬萬不能了。”
“那也是皇上的事……”賢太妃有些不解，“你這會兒避嫌還避不過來呢，何必湊上去。”
“鄭秀女出身不高，可皇兄為何要挑中她，母妃您想過沒有？”
“因她貌美賢惠？”
三皇子搖頭：“母妃您看皇兄是耽於女色之人嗎？”
賢太妃也搖頭。若真是耽於女色，早就選秀充實後宮了。
“兒子大膽猜測，皇兄選她是要分薄平王妃的娘家。”三皇子目光閃亮，“如今不管是誰做的手腳，鄭氏是必不能入宮了，皇兄就失去了這個機會，而鄭氏一門又暫時再無適齡女子。倘若兒子這會兒去向皇兄請旨立她為正妃，兒子跟着皇兄，鄭氏的父兄也就要跟着皇兄，其效果也差強人意。”
“只是，那是你的正妃……”賢太妃雖然覺得兒子這個想法非常英明，可到底是替兒子可惜。
三皇子笑了：“母妃當時不曾看見，鄭氏性情堅毅，雖將沒頂，但撈起來之後竟不啼哭，若是做了正妃，必然是兒子的賢內助。何況兒子也聽說，鄭氏之母素有才德兼備之名，有其母乃有其女，想來鄭氏也不會錯。”
他有幾分感慨：“母妃，觀皇兄繼位后所為，實乃明主。論私，兒子無平王之能，亦無謀逆之心；論公，兒子當效忠皇上，如今，這是個機會啊。更何況鄭氏亦不是不堪之人，且兒臣此時請賜婚，於她亦是施恩，何愁將來她不對兒子傾心相報？”
“好。”賢太妃也不多做猶豫，當即拍板，“你大了，自己能拿主意了，母妃從此往後，都聽你的。”
三皇子欣然起身：“那兒子這會兒就去求皇兄賜婚。”
“皇兄”這會兒正在觀星台里呢。外殿上，正跪着趙鏑。
“把這個拿給國丈看看。”齊峻的聲音從內殿傳出來，片刻之後，馮恩拿着一張紙出來了。
趙鏑接在手裏看了。他是武將，也就是識字而已，但這紙上的東西寫得淺白，倒也不至於看不懂。只看了一遍，他的冷汗就下來了，因為上頭正是他的女兒如何逼迫宮女將鄭秀女推入荷花池的口供。
“皇上，這，這宮女只怕是誣陷皇后……”謀害秀女的事兒，往小里說也是個嫉妒，這乃是七出之條；往大里，秀女是官家子，這按律是要賠命的。
“再給國丈看看這個。”
馮恩又捧了一張紙出來，趙鏑看完，這下是連跪都跪不住了。因為上頭是他的老妻將那宮女翠竹一家拿捏在手心裏的證據。兩張紙略一對照，趙鏑就知道完蛋了。
“皇上，罪臣教女不嚴，管家無方，請皇上治罪！”趙鏑痛哭流涕，“只求皇上留罪女一條性命，留臣妻一條性命……”再抵賴也無用了，皇上可不是先帝那樣的糊塗人，與其抵賴，不如老實認罪，自己的官位封號也不要了，可是他就這一個女兒，還有數十年的結髮妻子，總不能眼睜睜看着她們死哪。萬幸鄭秀女沒死，若是死了，這事兒就全完了。
“國丈起來吧。”半晌，內殿才傳出齊峻的聲音，“朕知道，此事國丈是不知的，皆是內宅婦人所為。”
趙鏑哪敢起來，仍舊跪伏在地連連磕頭。
齊峻站在殿門處看着他：“為了國丈的顏面，朕不會廢后，只會將她禁於紫辰殿。至於趙夫人——國丈若想留她一命，就帶她去西北吧。”
趙鏑如蒙大赦：“臣這就啟程去西北，只做一陣前卒，誓死為皇上鎮守西北，不死不歸。”這比流放至少好一些。
“國丈還記得西北那場大雨？”齊峻淡淡道，“國丈驍勇，但失去冒進，朕盼你此後查漏補缺，揚其所長，在西北立一場功勞，也教後人記着。”
“是！”趙鏑也不知自己是感動還是愧疚，只覺得涕淚縱橫不可遏止，“臣謹記皇上教誨，誓死效忠！”