第426章 老鼠之患
過了三天，休金終於回來了。只不過那隻白頸鴉並沒有帶回任何信件，她完全無功而返。據古爾夫講，她根本飛不進去海斯城，那裏的防守十分嚴密，如臨大敵，甚至連只蒼蠅都飛不進去，更不用提像休金這樣顯眼的大鳥了。
不過休金卻觀察到了一種反常現象：那邊的田野里出現了大批的老鼠，它們活動十分猖獗，甚至會在光天化日之下招搖過市。而海斯堡那邊也派出了大批士兵開始對那群老鼠進行捕殺，只不過那些士兵們的穿着打扮較為怪異，就好像用個棉布袋子把自己套了起來。而被捕殺的老鼠們都被集中在一起，放火焚燒。
那會是奧托帝國的某種儀式？是在進行戰爭的準備？齊朗猜想不透，但至少在眼下，珍妮那裏風平浪靜，情況還不算太差。
在隨後的將近一周的時間裏，四下派出的龍怪紛紛回返，通信兵們帶來了一個又一個令人振奮的消息：除了尊聖教嶺南分舵目前尚未取得聯繫外，其餘友軍均給出了熱情的回信。事實證明，令人生畏的宗浩之王是有號召力的，齊朗在之前的慷慨換回了這世界上最為難得的真誠相待。在接到信件的那一刻，齊朗甚至覺得當個政治家也沒什麼難度——就算種族不同，膚色不同，又能怎樣？只要付出真心和誠意，隔閡完全是有可能消除的。
在所有的友軍勢力中，盧曼帝國大概是發力最猛的一個，他們承諾將派出二十五個旋鋒軍戰團前助陣。如果不去考慮向大陸東北部的幾個野蠻小國發動戰爭的光榮歷史。這大概是盧曼帝國向外界派兵數量最多的一次。幾乎可以稱得上整個旋鋒軍全員出動。老亨利甚至向齊朗保證。會把他那親愛的兒子再度推上前線。
談起馬庫斯，齊朗其實很有些打怵，因為他擔心無法為那位好朋友供應充足的肉食，大武山周邊的獐子野兔之類的野物早被當地的獵戶捕光了，否則上崗村絕對不會舉村遷走。如果不是時間來不及了，齊朗甚至想着寫封信回去，要老亨利收回這個想法，用十頭龍怪來換掉那位尊貴的王子。那樣顯然會更加實惠一些。
不過老亨利已經鐵了心了，聲稱這是馬庫斯正式接手盧曼帝國王位前的最後一次正式考驗，如果馬庫斯表現出了他的勇氣和智慧，老亨利將提前退休，跑到納隆湖畔修建一座別墅，安安靜靜地養老。齊朗對那種可能性不抱有任何希望。
除了馬庫斯即將率部前來援助的消息，盧曼帝國那邊還帶來了一些軍情方面的消息。他們的情報部門發現奧托帝國境內正在發生騷動，像是軍隊出現了內訌。當然，根據盧曼帝**務處過去的作風，消息的可靠性還需要具體查實。但至少最令人擔心的黑死病尚無任何發作的跡象，那多少還令齊朗放了些心。畢竟那種嚴重的瘟疫是會傳染的，如果奧托帝國那邊遭了殃，周邊的一些國家恐怕也不會好過。
另一個盟友明玉王國那邊也同樣做出了不小的貢獻，他們的秘密武器飛天神弩已經上路了，將與一萬遊騎兵一同趕到。儘管巴吉當中並不存在什麼會飛的奇怪物種，但為了防止奧托帝國的龍怪趁機作亂，那種防空武器也是十分必要的。
看來米煥國王也下了血本，古爾夫分析過他的心態，認為他是在為米蓉爭口袋。在古爾夫看來，米蓉在和喬安娜的競爭中應該是盡處下風的，因為她在身材樣貌方面已經落後了，惟一的本錢就是她老爹的資源——同威廉中校比起來，米煥國王才更加適合齊朗岳父的身份。對於古爾夫的這番謬論，齊朗根本懶得去理會，只希望他不再利用這個令人頭痛的難題吸收賭注，士兵們在這上面賭得夠多了，齊朗甚至擔心自己哪一天終於做出決定時，會引致那些輸得只剩下短褲的賭徒們群起抗議。
而在所有盟友中，最令齊朗感到意外的是洛夫部落，因為前去送信的龍怪並非是孤身返回的，它還異常艱難地馱回了三名強壯的巨人，其中那位身高超過五米的女巨人，正是蘭塞提起過的嬌小玲瓏的母親緹婭。當蘭塞帶着母親和那兩位好朋友過來打招呼時，齊朗只覺得眼前一黑，似乎整個天空都被他們遮擋住了。
“緹婭說了，還有三百多名礦工打算過來。”蘭塞在充當翻譯時，臉上一直帶着驕傲的笑意，“瓦爾蒙山的礦工向來是洛夫部落最有名氣的大力士，而且他們最為推崇的就是像小蒼蠅這樣的勇士，因此他們每個人都不想被落下。”
“我很榮幸，並對你們的慷慨表示感謝。”齊朗微笑着向緹婭行了個禮，於是他看到那位女巨人嬌羞地捂着嘴呱呱亂叫了一陣，像是在向隨行的那兩人炫耀着什麼。
“她在說什麼？”齊朗有些心虛地向蘭塞問了一嘴。他十分擔心緹婭會像擁抱她兒子那樣給自己來那麼一下子，從她的眼神來看，那種可能性絕對不小，而其結果肯定是全身粉碎性骨折，就算伊格魯擁有天賦神技，恐怕也救不了他。
“她很高興。”蘭塞回過頭向緹婭嘟噥了一嘴，終於令她冷靜了下來，“因為她終於見到活的你了。”
“我也很高興見到她，但是……”齊朗有些哭笑不得，“她怎麼會知道我？我猜你一定沒有機會跟她當面提起過我。”
蘭塞晃了晃他那碩大的腦袋：“我沒提過。但他們都聽說過你，其實是閱讀過你。好像有一本有關於你的自傳被翻譯成了各種語言，在我們那邊流傳得很廣，據說是從盧曼帝國那邊傳過去的。”
“一定是馬庫斯那個混蛋！”齊朗恨得咬起了牙。他也有些想通了為什麼老亨利會派他親愛的兒子過來，那肯定是馬庫斯自己的要求，他大概放棄了出版那無聊的動物百科的想法，轉而開始利用他的朋友來發洋財。
於此同時，齊朗注意到一直在旁邊記錄這次外事活動的成信也露出了捶胸頓足的表情，看來他也在為錯過了這個商機而大感懊惱呢。
“那麼，”齊朗苦惱地重新回到了正題，“緹婭現在正在表達什麼？她是需要我為她簽名嗎？”
“我剛才替你拒絕了她，因為我認為那樣不太好，畢竟我們還有正事沒辦呢，那樣的要求可以在私下裏提——你不會拒絕我的，對吧，小蒼蠅？”蘭塞有些不好意思地撓了撓腦袋。
齊朗長出了一口氣：“我真得感謝你令我免於尷尬，蘭塞。好吧，私下裏，而不是現在，我們說定了。”
蘭塞嘿嘿地笑了笑，轉過身去就要帶着緹婭離去，可沒想到那位女巨人又呱呱地亂叫了一通。於是他又轉了回來。“我差點忘了，我是來辦正事的。”他槌了一下大腿，“這裏離瓦爾蒙山太遠了，礦工們的交通工具又只是他們的雙腿，緹婭擔心如果他們步行趕來的話，恐怕戰爭都已經打完了。所以，她希望我們的龍怪能多辛苦幾趟。”
“那是當然。”齊朗回答得毫不遲疑，但在實際上卻為那些可憐的龍怪大感擔心，三百多名巨人，就算那些龍怪可以勉為其難地滿負荷運轉，恐怕也得飛上個五六個來回，時間怎樣也來不及的。
蘭塞憨笑着帶上齊朗的命令正要離去，可在他母親的督促下，又一次轉了回來：“緹婭還說了，得小心老鼠。”
“老鼠？”齊朗看了一眼那位嬌小的女巨人，“喔，是啊，老鼠……女人都是怕老鼠的。”
“不，緹婭絕對不怕老鼠，她從來都不怕。”蘭塞急地揮起了手臂，似乎認為這是對他母親的詆毀，“但是那些老鼠是有毒的，會讓人生病。緹婭說了，那回從岡瓦納半島那邊有許多老鼠跑到了瓦爾蒙山，害得我們洛夫部落也死了不少人。而這一回，她在經過荒木森林時，又看到了許多老鼠，那讓她感到內心很不安穩。”
蘭塞在這樣說時，齊朗看到緹婭在他後面一個勁地點着頭，臉上嬌羞的表情早就消失不見了，取而代之的則是緊張。
荒木森林按理說應該是巴吉所在的區域，地處岡瓦納半島的最北部，東臨奧托帝國的西南境，離王都海斯城大概有近千公里的路程。這兩處都在拿老鼠做文章，其中會不會存在什麼聯繫？而且緹婭所講的老鼠有毒，會不會與令岡瓦納人全軍覆沒的黑死病有關？
看來事態遠比想像中嚴重得多！
阿布西昂應該已經出手了，而珍妮對阿布西昂的手段也有所發現，此刻正在想盡辦法積極應對。如果那種黑死病真的是藉助老鼠作為傳播媒介的話，那防範起來實在是難之又難，估計奧托帝國頂不了多久的，雷本斯絕對不會食言！(未完待續。。)