第五章 千匪之境
斗篷女子並無回答，只是利索地為掌柜的處理傷口。
“掌柜的，你這酒鋪被燒，以後準備怎麼辦？”魏長樂見酒鋪夥計在邊上直掉淚，心知這天降橫禍對掌柜肯定是致命打擊。
掌柜臉上滿是悲苦之色，只是搖頭，說不出話來。
“事情因我而起。”斗篷女子幫掌柜肩頭敷好藥粉，才開口道：“你的損失我會賠償。不過我身上帶的銀錢不多，你也不能跟我去山陰取銀子。這樣吧，你去安平縣城的永樂客棧住幾天，到時候會有人給你送銀子過去。”
她這話一說，也就等於自認是傅文君，竟然也是來自山陰。
夜哭郎今日傷人放火，就是衝著傅文君而來，酒鋪也算是被她牽累。
掌柜的也不傻，明白其中的關竅，卻是搖頭道：“夜哭郎素來都是為非作歹，這是我命里的劫數，逃也逃不過的。”
“彘奴，滾過來！”魏長樂叫了一聲。
彘奴小跑過來。
“這裏有一百七十多兩銀子。”魏長樂向掌柜道：“那邊有兩個受傷的百姓，每人給三十兩養傷，剩下的銀子你都收着，那是夜哭郎給的賠償費。”
掌柜的急忙道：“不能，這.....這可不成。”
“這裏是不能待了。”魏長樂很乾脆道：“一百多兩銀子說多不多，但就算在城裏重新開家酒鋪也綽綽有餘。我再給你一匹馬，你帶着夥計往南走，走的越遠越好，重新找個地方開始生活。”
彘奴伶俐非常，理出一百多兩銀子直接塞到了掌柜手裏，又跑過去將剩下的銀子分給了另外兩名被射傷的百姓，安慰了兩句，那兩人都是感恩戴德。
傅文君處理好掌柜的傷勢，又去幫另外兩名傷者治療箭傷。
她身着棉衣，外披斗篷，頗為厚實，但即使如此，身段卻不顯臃腫，行走之間，反倒是風姿綽約，腴美動人。
魏長樂過去牽了一匹馬來，向那夥計問道：“你可會騎馬？”
“北人騎馬南人渡船。”夥計忙道：“小的是北方人，會騎馬。”
“帶着你的掌柜趕緊走吧。”魏長樂攙扶起掌柜，和夥計一起扶他上了馬。
掌柜感激道：“二爺，你的大恩大德，小人不知如何報答。你和夜哭郎結了仇，山陰那邊是真的不能再去了。”
魏長樂只是一笑，不以為然。
掌柜忙道：“小人之前就聽說，一年之內，山陰前兩任縣老爺都出了大事。一個死了，一個失蹤，你.....你是他們之後的第三任......！”
魏長樂一怔，皺眉道：“還有這種事？”
“確有其事。”掌柜道：“但究竟發生什麼，小人並不知曉。”
魏長樂笑道：“多謝提醒，一路順風。”
夥計上了馬，也知道此地不宜久留，兩人再次向魏長樂道謝，這才策馬而去。
魏長樂望着掌柜遠去的方向，神色卻是頗有些冷峻。
這裏並非山陰縣境內，但夜哭郎卻敢在這裏為非作歹，如此看來，山陰縣的百姓豈不是更遭罪？
“二爺，鬧了這麼大的事，咱們還要不要去山陰？”身後傳來老魏古憂慮的聲音。
魏長樂回過身，滿不在乎道：“你害怕了?”
“老奴不是害怕，是為二爺擔心。”
“那幫夜哭郎對魏氏可是畏懼得很。”魏長樂瞥了不遠處的傅文君一眼，“他們還敢動我不成？”
魏古總是一副憂心忡忡樣子，輕嘆道：“明槍易躲，暗箭難防啊。”
“那你的意思是我們回太原，不去山陰了？”魏長樂感覺兩隻手凍得有些發冷，放在嘴角哈了兩口熱氣，道：“酒鋪燒了，沒地方避風雪。是繼續往北走，還是掉頭回太原？”
“自然是二爺做主。”魏古終於露出一絲笑容，“往山陰去肯定有些麻煩，如果二爺不想去，回太原也不失為一個辦法。”
彘奴在旁聽到，忍不住道：“古伯，去山陰赴任，是節度使府發出的調令，不能違抗的。而且老爺說過，二爺要是不到山陰赴任，就送到大牢裏關上兩年。二爺真要折返回太原，一進城就會被抓，老爺從來都是說話算話的。”
“你個老逼登，自己害怕去山陰，騙我回太原進牢房？”魏長樂怒道：“我不回太原並非害怕進牢房，而是要去山陰造福一方百姓，你是要阻攔我為民謀福祉嗎？”
魏古委屈道：“老奴是讓二爺做主，沒說要回太原啊。”
“還狡辯？信不信我懲罰你？”魏長樂瞪了一眼，臉色旋即凝重起來，低聲道：“不過掌柜的剛才說，山陰前兩任縣令都出了事。一個死了，一個失蹤，這又是怎麼回事？”
魏古見魏長樂盯着自己，忙搖頭道：“二爺，老奴不知道。”
“我就不明白，府里怎麼會派你跟我去山陰？”魏長樂嘆道：“你又不能打，又不會照顧人，問什麼都不知道，你個老逼登有什麼用？”
“二爺，河東道十八州，大大小小五六十個縣，老奴哪裏都能清楚。”魏古更是委屈，解釋道：“朔州位於河東最北邊，山陰又在朔州最北邊，離太原府路途遙遠，老奴只是府里一個僕從，連太原府的事情都沒能弄明白，實在不清楚山陰的事情。”
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彘奴卻乖巧地指向兀自在昏迷中的宋坤道：“二爺，他是山陰隊率，肯定知道那兩個縣令的事兒，要不要用水將他澆醒？”
“路上還有時間，不用急。”魏長樂抬頭看了看天色。
雪花紛飛，漆黑一片，燃燒的酒鋪也已經漸漸熄滅下來。
他想了一下，吩咐道：“那兩個傷者無法走路，繼續留在這裏會活活凍死。彘奴，給他們每人一匹馬，讓他們往南邊走。”
彘奴答應一聲，立馬過去牽馬。
傅文君給那兩人敷好葯，走了過來，猶豫一下，終是道：“魏長樂，有個事情想和你商量。”
商量？無非是有事相求。
求人也不客氣一些，直呼其名，不過看在你胸大的份上，不和你一般計較。
“我不知你深淺，不要提太過分的要求。”魏長樂也不是有球必應，還是很有原則。
傅文君站姿優雅，一抬手指向躺在地上的宋坤：“能否將他交給我？”
魏長樂一怔，隨即笑道：“你和他有仇，想要殺他？”
“能否答應？”
“可以。”魏長樂道：“不過你能否回答我三個問題？”
傅文君也知道這是交換條件，很乾脆道：“你可以問，我不一定回答。”
“夜哭郎到底是些什麼玩意兒？”魏長樂凝視對方，天色太黑，沒有火光，冪羅遮面，此時反倒看不清楚對方的面孔：“他們是官差，又是誰的麾下？”
山陰之行無可避免，但自己對那邊的情況一無所知，趁現在多少從傅文君口中了解一些。
“雲州割讓給塔靼人之後，朔州就成了北方最前線。”傅文君很爽快地回答這個問題：“雖然邊境設有軍堡，但朔州各縣城也增加了城兵守備。夜哭郎便是衛守山陰城的城兵。”
魏長樂疑惑道：“既然如此，他們為何會被稱為夜哭郎？”
傅文君聲音清冷，道：“雖然是守城之兵，但他們並不將守城當做職責，已經成了山陰稅兵。”
“城兵收稅？”魏長樂倒是懂這個理：“收稅不該是地方官府的職責嗎？”
“從兩年前開始，山陰的稅收轉由戶倉署負責，這些城兵歸屬於戶倉署，大小稅賦都是由他們收取催討。”傅文君解釋道。
魏長樂冷笑道：“這是越權！”
“山陰百姓艱難，戶倉署那幫人巧設名目，在山陰傾軋百姓，更是讓百姓雪上加霜。許多百姓根本繳不上沉重賦稅，一旦拖欠，這幫城兵就會在夜裏出現於莊戶村落，如強盜般搶掠打殺、欺男霸女，百姓們叫天天不應，悲哭不止，所以這幫城兵就有了夜哭郎的名號。”
“先前聽說山陰被稱為千匪之境，是否與此也有關係？”魏長樂意識到什麼。
逼良為娼和迫民為匪的道理他當然懂。
傅文君道：“你馬上就是山陰的父母官，治下百姓過的什麼日子，很快也能知道。”
謎語人？
魏長樂微微一笑，才問出第二個問題：“聽說山陰前兩任知縣都出了事，傅娘子可知曉詳情？”
“不到一年，原來你已經是山陰的第三任知縣了。”傅文君感慨道：“今年二月，何貴到山陰赴任，五月底，突然身死。”
“怎麼是死的？”
“山陰衙門的公示，這位何縣尊是因為飲酒過度，不小心從馬背上摔落下去，正好頭顱着地，還沒送到醫館，半道上就此斃命。”
“摔死了？”魏長樂有些詫異。
傅文君淡淡道：“何貴死了，還能見屍。另一位縣太爺是連屍首也不見，更是匪夷所思！”
魏長樂更是疑惑：“怎麼講？”