第23章 臉生蓮花
不待三個財主接話，寒鐵衣又說：“只要我在村裡，就保你們不受官兵侵擾，也保你們生活平平安安，耕作平平安安。但若有一天我不再在村裡，你們的錢財我會捲走，你們的命我也會帶走；我這樣說，你們願意交一半家產出來了嗎？”
剛聽時，三人都想罵他痴心妄想，窮叫花窮瘋了，聽到後來，心如墜冰窖；這是哪裏來的小魔頭？殺人越貨在他嘴裏好像吃飯喝水那樣簡單。
寒鐵衣擰亮兩把手電筒，照亮倒在路兩旁的人給三個財主看；就剛才，三十六個漢子還在隊伍里殷勤採花釀蜜，這一刻，死豬一般靜悄悄躺着不動。
孫殿英拱了拱手：“容我三家商量商量。”
寒鐵衣說：“我不會等到天亮。”
三人去了隊尾商議，剛走開，隊伍中一個八九歲小女孩便掙脫她母親的手跑過來，尖着嗓子用最大的聲音喊叫：“喂！寒鐵衣，是不是我像梅妹妹一樣跟着你，你就不會搶我爺爺的家產，還會給我家裏送很多很多的糧食和財寶？”
這是孫錦昌的孫女，跟她母姓，陳秀慧，九歲，聰敏好學，琴棋書畫和詩詞歌賦皆略懂。她一冒頭，另兩家比較聰穎的女眷立即恍然大悟，今天晒乾的稻穀和金銀，不都是搬進梅丫頭家的破房子了嗎？忙慫恿自家的小女兒出去，可惜，雞上枝頭難成鳳，望女成鳳非凰胎，再沒哪一個小姑娘敢出來對話。
寒鐵衣呵呵一笑，沒答她的問話，而是問道：“你不怕我？”
“我觀察你很久了，你不凶也不壞。梅妹妹跟了你以後，長得越來越好看了，我也要跟着你。”
言下之意就是，梅丫頭都沒怕過你，我又怕你幹嘛？
暮雪的頭髮，不再枯黃蓬亂，臉上，變得皎潔，手腳上，已經沒了膿瘡；只要是有心人，都能一窺明清。衣服雖然樸素，可是她那雙白絨綁的半筒鞋，任哪個女孩見了，都會被迷得神魂顛倒。
寒鐵衣又呵呵一笑，對站在下階的陳秀慧說：“你叫什麼名字？幾歲？有沒有欺負過梅丫頭？”
“陳秀慧，九歲，沒有欺負過梅妹妹，我還教她識字。”
“很好！凡是欺負過她的人，都活不長久了。你若有膽量，晚上去南面草地找我倆，沒膽量，回你娘懷裏去。”
陳秀慧哼了一聲，一顆小腦袋仰得更高：“今晚我就去，你倆要是不在，你倆是小狗。”
就在兵馬未進村前的頭一個晚上，陳秀慧還用木梯翻出高牆，偷偷跑進村來找暮雪兩人；雖沒找到，但她認為，去村裡和去草地又有何區別？還不夠錦昌莊園到村子的路遠呢！
暮雪踏前兩步，拉住秀慧的手，在她耳邊輕輕說：“姐，要不現在就過來，萬一等會他們吵翻臉，免得誤傷你。”
秀慧輕輕回道：“梅妹妹，你說得有道理，我去叫我娘過來。”
秀慧的娘陳鳳昭聽到后回答說：“我女兒真聰明，去把你小姨也一起叫上，莫一會莫名其妙中了符倒下。”
秀慧的小姨陳小蘭收到消息后說道：“知道了，大姐對我就是好；我婆家姑娘也在這，可不能丟下她。”
小蘭的婆家姑娘張小霞弄明白原因后說：“你們先過去，我帶上隔壁桂蘭妹馬上就過去。”
……
三個財主商討之後回來，發現自己這邊的女性，連娘親都不見了，只剩七十老爹和長工們在搖頭嘆氣。
財主們不以為意，這都是司空見慣的事情。以前，每與別家爭鬥，女眷們都會悄無聲息站到敵方那邊，跟着敵方說自家男人的不是；一旦升級至打架，女眷們就會從背後扯發或海底撈月（也叫猴子偷桃），沒有一次不大獲全勝。
這次，無外乎是故技重施。
孫殿英是舉人出身，雖沒做過官，但他有文化，於是由他先說話：“寒小兄弟，你的要求，我們答應了，但你也要答應保護我們周全，不能再受官兵們的騷擾。另外有兩個小要求：你手上的是什麼蠟燭？我仨要每人一支；第二，這四瓮酒送給我們，還有釀酒的秘方。”
寒鐵衣擺了擺手：“你們聽着：蠟燭我只想給一支，但你們提了，那就每人一支；酒，我只想給每人一瓮，但你們提了，那就四瓮都給你們；釀酒秘方不可能給，就是拿皇帝位來換都不會給，你們若是強要，現在我就滅了你們，三座莊園明天開始改‘寒’庄。”
孫凱鵬上前拱手道：“少俠莫要衝動，我還想看明天的太陽呢！就依少俠要求：魚塘、河泊和一半家財換你三支蠟燭四瓮酒，明天就交割怎麼樣？”
“痛快！”寒鐵衣移過背後的背包，掏出三把風力能手電：“告訴你們，一支蠟燭就抵連城價值，不要以為你們虧了，其實是我虧了，只不過我找不到買主而已。好啦！都回家去。”
孫錦昌現在才拱手道：“求少俠救一下我們的家丁。”
“不救。”寒鐵衣一擺手：“我打不過他們，早成了你們的階下囚了。現在我也家大業大，需要人手，明天開始，他們就是我的家丁。”
“這……這……”三個財主愕然，咋來了一個更貪得無厭的小財奴？
眾人散去，各自回家。折騰了一夜，覺沒睡，好端端的跑來原始森林施了一次又一次的肥料。
天亮時，三十六個壯漢醒來自行下山，被兵士押着去田裏繼續幹活。
早食時，一百個士兵，每人又各喝了一碗珍珠紅酒，開心得跪下參拜‘主’上。
三十人建燒磚廠，三十人挖地基，三十人監督全村人收割稻穀，十人去三個財主家拉金銀珠寶，拉到兩位大伯娘的破房子裏放。兩妯娌開心得放屁都抽不出時間來，一邊打掃房間一邊幫忙堆放珠寶，歡歡喜喜臉生蓮花；再去看暮雪時，不知不覺誕生出仰視她的感覺。
四個小孩卻越發嫉妒暮雪：看她非綢非緞的衣服嫉妒，看她纖塵不染的白絨鞋嫉妒，看她瀑布般的秀髮嫉妒，看她走路輕快的步伐嫉妒；反正什麼都嫉妒，她一笑嫉妒，她一說話嫉妒，她一呶嘴嫉妒，她一皺眉嫉妒，她摟着小叫花的手臂時最嫉妒；心中暗暗生出狠心：哪天等你睡著了覺，一刀割了你的喉。