第十一章
大姐流產了。老太太的精力不濟，人懨懨的，事兒該怎麼辦便交給流連了，老太太放下話兒了，看着辦，怎麼都行。
流連甚至不知道這位大姐是何方神聖。比如霍家的二姐三姐四姐五姐都見過一面，雖然名字排行什麼的流連還是對不上號，這位大姐卻連這一面也沒見過。能對上號的比如錢莊的馮掌柜她雖只見過一面，倒是認得死死的，因為那位掌柜一聽說柳葉兒出事兒了，忙不迭拎了兩包點心一隻燒雞來看望了他，於是乎流連知道柳葉兒的全部身家在這位黒瘦的老闆手裏。這位大姐……
劉媽不在跟前，流連便溜到姜媽住的屋裏向她討教。姜媽捂着嘴“嗤嗤”地笑，細細講了這個大姐和太太的關係，流連恍然大悟為什麼太太要把這事推給自己了。
原來這位大姐是原配生的，霍家落難時，才幾個月大，霍老頭兒便把她母女送回岳家暫住，誰知岳家的人起了歹意，逼着霍老頭兒和離了，要給這位原配夫人重覓了良人，庚貼都換了，誰知霍老頭兒的爹——那位御醫翻了案了，家財也全賞回，那位“良人”就不肯再娶了，遣媒人要回了生辰庚貼，這位原配此時也沒臉再回來，娘家的兄弟們怕受連累，話里話外就不好聽了，原配的日子不好過便託人帶了話過來，霍老頭兒當時年輕氣盛便說了幾句難聽的，偏江家不肯放棄與霍家聯姻，從族裏另選了一個姑娘嫁了過來，那原配便尋了自盡。大姑娘沒親娘護着，很受了些委屈，跟霍家誓不兩立，恨不能生吃了自己的姨媽。所以現任的霍太太在大姑娘面前十分尷尬，勉強維持個面子。
噢～原來如此！
流連在心裏盤算了一會，索性去前院找了霍老頭兒，她問道：“乾爹，小月子的人有什麼禁忌？能不能寫一張單子出來，帶給大姐？聽說驢膠很補，也不知道大姐能不能吃？還求乾爹教教我！”
老頭兒愣了一下，忙說：“好，好！你先回去收拾些紅豆、小米、雞蛋、紅糖、棗子、銀耳，不用太多，每樣五斤吧，回頭你跟你乾娘去，出門多留點心，學學禮數。”
流連忙回去準備好老頭兒說的東西，堆在炕上。很快，老頭兒在外面乾咳一聲，流連忙打帘子，小和兒跟在霍老頭兒的身後進來，把幾樣包好的藥材放在炕上，眼珠子骨碌?碌地打量着柳葉兒的閨房。霍老頭指了指藥包說：“這裏是枸杞，紅參，阿膠膏，當歸，包里都有方子，你務必要親自交給大姐。”
說著話似乎有點不好意思，壓低聲音道：“說話別那麼直白，趁着你乾娘和柳太太寒暄，你就說去教給你大姐這些葯的用法，說得婉轉些，別讓人笑話咱們沒家教，記住了？”流連點點頭！老頭兒也滿意地點點頭，又道：“見了親家太太得叫伯母，別見她年輕就叫嬸娘，那可就成笑話了！”流連真不知道這些，不由感激老頭兒的精細。
石橋鎮離縣城並不遠，不到一個時辰就到了。一個面帶憂色的清瘦青年攙着霍太太下了車，幾個僕婦上來接過東西，抱進了內宅。青年陪着二人慢慢走——霍太太是小腳——流連忙上來扶住她的一隻胳膊，一路經過好幾層院子，還有側門通跨院，竟是個富貴人家！這倒是出乎流連意料之外，只知道大姐童年不幸，沒人說她嫁得不錯！
親家太太竟是個三十多歲的美貌婦人，帶着一個十二三歲的小女孩站在垂花門下，見他們過來，忙殷勤上前接過青年扶着的一隻胳膊，笑道：“又勞動姐姐了，怎麼帶那許多東西？”遂又吩咐那青年，“怕你大姐和三姐隨後就到，你到大門口迎迎。”
分賓主落座，那婦人只和霍太太閑扯一些天氣之類沒營養的話，一個丫鬟進來稟告老太太來了，霍太太起身帶了柳葉兒迎上去，老太太笑呵呵地連聲讓座，跟霍太太寒暄幾句，便道：“叫小孩子們出去散散吧，沒得拘壞了她們！”便喚了那婦人身後的小女孩子道：“綉鸞，好生陪着你這個妹子出去逛逛，亭子那邊子午蓮怕是要開了，那紅魚兒也有個看頭。”說著轉向霍太太道：“只顧着姐姐妹妹的亂叫，你家七小姐十幾了？我家綉鸞十三，二月十二花朝日生的。”霍太太笑道：“真是巧極了，七七比綉鸞大一百天呢，怕是綉鸞得改口叫姐姐呢！”
流連看見綉鸞不情不願的樣子，知道她不喜歡自己，便懶得跟她去逛，上一世逛過那麼多公園，皇宮王府都去過，怎會稀罕一個後花園呢？便起身施了一禮，道：“多謝奶奶，只是這些葯怎麼用還得跟大姐交待一聲，園子還是下回再逛吧。勞煩奶奶喚個媽媽帶我先把葯送過去。”這一聲“奶奶”竟喚進老太太的心裏去了，老太太瞟一眼不情不願的孫女、皮笑肉不笑的兒媳，便喚了自己貼身的婆子來。
流連抱了葯，跟那婆子曲曲折折來到一個大院子裏，院子很大，五間的正房，三間的廂房，西邊還有兩個角門，想來是跨院，北邊能看見後院的罩樓，南邊是穿堂，還有披間，這個院子竟比霍家還大！婆子將她交與了一個丫鬟便轉身走了。
屋裏炕上半躺着一個黃瘦的青年婦人，冷冷的，流連只好沒話找話地跟她寒暄幾句，一個媽媽上前給她掖了掖大紅百鳥朝鳳的夾被，轉身笑道：“你大姐身子不爽，實在沒力氣說話，七小姐多包涵！”
“媽媽說笑了，病中的人自然是精力有限，我又怎能不知呢！”病人勉強讓她坐了。流連斜簽著屁股坐在炕邊，交待了葯的用法，實在很想起身告辭，想到霍老頭兒滿眼期待的樣子，便強迫自己又勸慰了那女子幾句要保養身體之類的話，見那女子十分不耐煩，心想既然腦袋硌屁股兩頭不自在，自己還是趁早滾蛋吧，她們父女間積冰已久，不是自己能調解的，便收起了尚未泛濫的聖母心，起身告辭，那女子略覺歉疚，便稍稍挽留了幾句，命媽媽拿了一隻青金石珠的手鏈，親手遞給她說：“妹妹，等姐姐好了再接你來玩。後邊兒怕是要傳飯了，我就不虛留你了。”
那媽媽將流連送到院子裏，拉着她的手，替自家主母描補了幾句，便有丫鬟匆匆跑來請流連去吃飯。